All Chapters of 봄에 전장의 꽃이 피어난다: Chapter 551 - Chapter 559

6월 19일이 되자, 왕표가 방천허와 제린에게 삼천 병력을 이끌고 서몽성 밖 산으로 나가, 북명왕과 치석을 맞이하라고 명하였다. 구출 작전이 어떻게 진행되고 있는지에 대해서는 신경 쓰지 않았으나, 사람을 보내는 것은 필수라 생각하였다. 일을 빈틈없이 처리하여야만 그의 자리가 흔들리지 않을 것이기 때문이다. 설령 북명왕이 구출에 실패하여 사국의 손에 넘어가더라도, 그것은 그의 운명일 뿐이니, 왕표가 사국 국경에 병력을 보낼 일은 없었다.제린과 방천허는 병사를 이끌고 시몬성 밖 가장 높은 산에 도착했다. 그들은 병사 천 명을 남겨둔 뒤, 이천 명을 이끌고 계속해서 전진했다. 되도록 빨리 북명왕과 접선하려는 것이었다.그렇게 또 하나의 산을 넘은 그들은 더 이상 나아가지 못했다. 그 너머는 초원이라 몇 명 정도는 들어갈 수 있었지만 이천 명의 병력을 이끌고 들어간다면 전쟁이 나 버릴게 분명했다. 사실 북명왕 초원만 넘으면 사국도 함부로 나서기 어려울 터이니, 고수들 몇 명만 쫓아가게 할 생각이였다. 적들의 머릿수가 적으면 상처 입지 않은 상태의 북명왕은 충분히 상대할 수 있을 것이다.그렇게 이틀이 지나고, 방천허는 점점 초조해지기 시작해 제린의 제안을 반대하기 시작했다. "무작정 기다리는 건 한계가 있소. 내가 부하들과 함께 산을 넘어가 상황을 봐야겠소. 치석을 구출하는 도중에 혹시라도 다치셨을까 걱정되어 이대로 가만히 있을 수 없겠소."그러자 제린이 반문했다."너무 성급해 하지 마시오. 부하 십여 명만 으로는 소용 없을 것이오. 산이 너무 크고 곳곳이 밀림이라 곧장 통하는 길도 없으니, 북명왕과 만나기란 매우 어려울 것이오.""하지만 우리가 여기서 기다리는 것은 아무런 도움이 되지 않소.”방천허는 마음이 조급했다.“원수께서 이렇게 많은 병력을 여기에 배치해 둬도 아무 소용이 없소. 만약 북명왕께서 초원을 지났다면 안전하다는 뜻이고 우리가 삼천 명이든 일천 명이든 간에 초원을 지나 산을 넘는 건 절대 불가능 하오."제린이 목소리를 낮췄다.

추격병이 뒤에 있으니 더 이상 지체할 수가 없었다. 눈빛을 교환하던 무소위와 사여묵은 가장 원초적이지만 유일한 방법을 선택했다. 바로 업어 날아오르는 것이다. 장대성과 염 선생을 제외한 나머지 열한 명을 모두 업어야 하기에 최소한 다섯에서 여섯 번을 왕복해야 했다. 하지만 그들은 이미 극도로 지친 상태였고, 기도 많이 소진된 터라, 그야말로 목숨을 건 일이다. “스승님, 정말 죄송하옵니다.” 너무나도 죄송스러워하는 사여묵을 보던 무소위가 한숨을 내쉬며 말했다. “내 제자는 너 하나뿐인데 매산에서 가장 골치 아픈 아가씨와 결혼까지 했으니 내가 너를 아끼지 않으면 누가 너를 아끼겠느냐?”사여묵은 덕분에 행복하다고 말하고 싶었으나, 슬픔 어린 스승의 눈빛에 말문을 닫았다. 지금은 말할 때가 아니었다. 우선 무사히 올라가야 했다. 또한 사여묵의 스승은 고집이 세신 분이라 의견에 동의하지 않으면 금방 발끈하시기에 더는 지체할 수 없었다. 사여묵은 제방을 업고, 무소위는 방시원을 업었다. 나머지 사람들은 장문수를 돌보며 그들이 다시 돌아오기를 기다리기로 했다.사여묵이 제방에게 말했다. “단단히 붙잡되, 숨 쉬는 것 외에는 아무것도 하지 말아야 한다.”사여묵의 목에 팔을 두른 제방은 곧 공중으로 날아오르는 느낌을 받았다. 사여묵은 무사히 작은 나무를 잡았으나, 완전히 그 나무에 의지할 수는 없었고, 몇 차례나 더 왕복해야 했기에 그는 무릎으로 절벽을 받쳤는데. 잠시 발판을 찾을 수 없었던 발이 옆으로 약간 옮겨졌다. 다행히도 약간 튀어나온 곳이 있어 살 수 있었다. 그는 힘을 모아 다시 올라갔다. 이번에는 왼쪽으로 이동하여 나무를 잡아야 했다. 그가 손을 뻗는 그 순간, 아래에서 지켜보고 있던 사람들은 손에 땀을 가득 쥐었다.각도상 그가 나무를 잡지 못할 것 같아 보였기 때문이다.그러나 그가 나무를 잡아챘을 때, 모두들 비로소 안도의 숨을 내쉴 수 있었다.반면 무소위는 다른 경로를 선택하였다. 다른 경로라 할지라도 역시 작은 나무들을 이

제린은 제방을 거칠게 밀어내고 자세히 살폈다. 예전과 많이 달라졌지만, 단번에 알아볼 수 있었다. 제린의 눈에 이내 눈물이 고였다. 기쁨의 눈물이였다.“늙었구나, 그리고 많이 추해졌구나. 어찌 이리 더 못생겨졌단 말이냐?”“그럴 시간이 없다. 어서 다른 형제들을 살펴보아라.” 사여묵은 숨조차 고르지 못해 두 손이 계속 떨리고 있었지만, 바로 장문수를 바닥에 눕힌 후 몇 번이고 불러보았지만, 장문수는 대답이 없었다.제린과 방천허는 열한 명의 생존자를 보며 눈물을 흘렸다. 살아 돌아온 사람이 이토록 많다니 너무나도 기뻤다. 하지만 장문수의 상태가 무엇보다 위급했다. 그들 중에 의술을 아는 사람은 아무도 없었기에 하는 수 없이 단약을 부숴 응급조치를 취했다.무소위 역시 속수무책이었다. 비록 기혈을 조절하는 데에는 능했으나, 장문수의 문제는 외상이었고 상처들이 곪아 체온이 상승하고 있어 매우 위급했다.그때, 아래쪽에서 성난 외침이 들려왔다. "올라가라!" 바로 빅토르의 목소리였다! 그가 부하들을 이끌고 턱밑까지 추격해 왔긴 했지만. 이 절벽을 몇 명이나 올라올 수 있을지는 장담할 수 없었다. "여기는 우리 사국의 땅이다! 사국에 발을 들인 자는 죽음을 면치 못할 것이다!"“가자!” 힘겹게 자리에서 일어난 사여묵이 매서운 표정으로 고래고래 소리 지르고 있는 빅토르를 한번 내려다보고는 천천히 명령을 내렸다. “신속히 움직인다.” 올라올 테면 올라오라는 태도였다. 어차피 그 작은 나무들은 그들에 의해 뿌리째 뽑힐 뻔했으니..! “북명왕!” 빅토르가 크게 노하며 소리쳤다.“너희 상국 놈들, 제대로 협상하지 않고 술책만 쓰다니, 비열하기 이를 데 없구나!”그러자 사여묵은 사국어로 답하였다. “너희 사국은 남강을 침략할 때, 우리와 협상한 적이 있었느냐?” 그러고는 손을 흔들며 덧붙였다.“빅토르, 다시는 만나지 말자!”그는 허리를 곧게 세우고 한 발 한 발 나아갔고 아래 사람들은 그들의 모습을 볼 수 없게 되었다. 어깨가 축 늘어

사여묵이 왕표를 찾아가 군의관이 함께 동행할 것을 요구하자 왕표도 즉시 동의하였다. 어차피 군 중에는 군의관이 한 명만 있는 것이 아니었기 때문에 충분했다.그리고 왕표의 상주서는 이미 보내졌다. 온갖 이해타산이 끝나자 왕표는 전장에서 돌아온 열한 명을 바라보며 숙연하게 경의를 표했다.특히 장문수의 상태가 나쁘다는 소식을 듣고 마음이 아팠다.그는 결국 무장 출신이었고 한때 치석을 포기할 생각도 했지만, 돌아온 그들을 보니 왕표도 마음이 벅차올랐다.영웅을 경외하지 않는 이는 없다. 그 영웅이 자신의 지위에 위협이 되지 않는다면 말이다. 이번에 그들이 무사히 돌아온 것은 사여묵의 공이 컸다. 그 역시 제린과 방천허를 보냈기에 그의 공도 무시할 수 없었다.왕표 또한 장문수를 구하고 싶었다. 물론 철저한 이해타산에서 비롯된 것은 맞았다.장문수는 선평후의 둘째 아들이었다. 군에서 그의 지위는 아직 안정되지 않았기에 군후세가의 도움이 절실히 필요했다.그러나 방시원도 치석의 일원일 줄은 몰랐던 것이다. 그의 셋째 누이는 이미 재혼하였고, 처남이었던 그를 어떻게 대해야 할지 몰랐던 왕표는 차라리 모른 체 하기로 했다.이제는 더 이상 아무런 관계가 없으니 말이다.북명왕부.막 잠자리에 든 송석석은 문을 두드리며 큰 소리로 외치는 몽동이의 목소리에 깰 수 박에 없었다.“석석아, 급한 일이야!”몽동이는 대가문의 예법을 잘 지키는 사람이었기에, 평소에는 그녀의 이름을 부르지 않았다. 하지만 밤중에 문을 두드리며 이름까지 부르는 것을 보니 분명 무슨 일이 생긴 것이었다.송석석은 급히 옷을 걸쳤고 보주가 외문을 열었다. 몽동이의 손에는 한 장의 종이가 들려져 있었다. 이미 내용을 읽어본 듯한 몽동이가 안으로 들어서며 말했다.“당장 단신의와 장문수 부인을 찾아야 해.”깜짝 놀란 송석석이 종이를 받아들었다. 종이에는 간단하게 적혀 있었다.구출은 성공했으나 장문수의 크게 다쳐서 단신의와 장문수 부인을 모시고 서녕에서 만나자는 내용이었다."장문수? 치석이

한밤중, 시만자는 약당 대문을 두드렸다. 단신의는 약당 2층에 머물고 있었다. 단신의는 이미 잠자리에 들었고, 일찍 자고 일찍 일어나는 것이 건강에 좋다며 실천하는 그는 이미 잠든 지 한 시간이 넘은 상태였다. 대문 소리에 잠에서 깨버리자 단신의는 기분이 안 좋아졌다. 제자가 와서 북명왕부의 시만자가 찾아왔다고 하자, 옷을 걸치고 내려간 그는 시만자를 아니꼽게 노려보았다."그대가 나를 깨운 이상, 긴급한 일이길 바란다. 미리 말하지만 나는 왕진하지 않는다." 그러자 시만자가 두 손을 모으며 예를 갖췄다. "방해하여 송구스럽습니다만 장군께서 진서구를 보내 신의님께서 서녕으로 오셔서 장문수를 구해야 한다 하셨습니다." "장문수?" 그 소리에 잠시 멈칫하던 단신의 곧 선평후부의 전사했다던 둘째 아들이라는 것을 떠올리고는 더 이상 아무 말도 꺼내지 않았다. "난이, 금이, 짐을 꾸리거라. 상처약과 금침은 모두 가장 좋은 것으로 챙기거라. 그리고..." 잠시 멈추던 그는 약간의 아쉬움을 드러냈으나, 이내 미련 두지 않았다."천년 삼도 챙기거라." 왕진에도 그만의 속도가 있는 법, 단신의는 송석석보다 먼저 북명왕부에 도착해 기다리고 있었다. --송석석은 출발하기 전, 전서구를 들고 시어머니에게 갔다. "내일 어머님께서는 궁에 들어가셔서 이 편지의 내용을 전하께 직접 전하세요. 그리고 급한 상황이라 제가 밤에 길을 떠났다 말씀 드리세요. 우리 집 진서구는 집을 알고 있으니, 진서구도 전하께 드리세요." "이렇게까지 할 필요가 있느냐?" 마음이 너무나도 넓었던 혜태비가 이해가 안 된다는 듯 편지를 들며 물었다. "급박한 상황이라 돌아와 설명하면 될 일이다. 어차피 네게는 출성 허가도 있지 않느냐. 무엇보다 이는 사람을 구하는 것이니..." 송석석은 그녀의 말을 자르고는 아주 정중하게 입을 열었다."필요하옵니다. 꼭 필요한 것이옵니다. 제 말대로 해주세요. 내일 아침 반드시 가셔야 합니다. 한시도 늦추어서는 아니 되옵니