이혼 후 화려한 돌싱맘의 모든 챕터: 챕터 461 - 챕터 470

 신호연은 그저 고개를 푹 떨구고 듣기만 할 뿐 반박할 능력조차 없었다.“남자가 돼서 자기 엄마조차 보호할 줄 모르는 거야? 이런 대가를 받기 위해 신연아를 키운 건 아닐 텐데. 신연아... 당신 신 씨 집안 모두가 걔한테 빚이라도 졌어?”나는 뼈 있는 말을 던졌다.하지만 지금 이 상황에서 나는 도저히 입을 다물고 가만히 있을 수 없었다.정말, 애초에 왜 이런 멍청이를 좋아했던 건지 스스로 이해가 되지 않았다.“너 진짜로 어머니가 평생 얼마나 굴욕적인 삶을 살았는지 이해 못 해? 남편은 그녀가 보는 앞에서 다른 여자와 바람을 피우고, 한 집안에서 내연녀와 같은 침대를 쓰고, 결국엔 그 불륜의 결과인 아이를 억지로 키워야 했어. 이제 신연아라는 양심도 없는 멍청이가 그녀에게 평생 수치를 준 여자와 손잡고 그녀를 괴롭히고 있잖아. 병이 생기는 게 정상 아닌가?”나는 화가 머리끝까지 치밀어 입에 담지 못할 말까지 내뱉었고 자신도 깜짝 놀랐다.신호연은 그저 나를 바라보며 화를 내는 나에게 아무 말도 반박할 수 없었다.“돌아가서 신연아에게 물어봐. 왜 꼭 병원에 보내야 하는지, 걔 의견 좀 들어볼래? 양심을 되찾아서 제대로 치료받고 목숨을 구하게 하고 싶은 건지 아닌지!”나는 신호연을 노려봤다.그가 여전히 말이 없자 나는 갑자기 정신을 놓아버렸다.“아닐걸! 걘 그냥 당신 어머니를 병원에 버려두고 방치하려는 거야. 신호연 너 머리에 총 맞았니? 어머니가 죽으면 너한텐 더는 엄마 따윈 없어.”나는 말할수록 더 화가 났고 거의 소리를 질러댔다.“이걸 왜 나한테 물어보는 거야? 꺼져, 꺼져버려!”신호연은 멍하니 나를 바라보았고 그의 눈에는 고통으로 가득 차 있었다. 원래 잘생겼던 얼굴은 이제 슬픔으로 일그러져 있었다.“지아야, 화내지 마. 나... 그럼 어머니 뜻대로 할게. 하지만 엄마가 콩이를 보고 싶다고 했어!”신호연이 나를 바라보며 말했다.“나는 당신들 누구도 콩이를 보는 걸 막은 적 없어. 하지만 당신들은 정말로 아이가 보고 싶었던 적 있

나는 계속 말을 이었다.“너 시어머니께서 널 키우느라 얼마나 고생하셨는데, 그게 쉬운 일 같아? 넌 그 와중에 널 낳기만 하고 키울 줄 모르는 친엄마랑 한패로 괴롭히기나 하고. 양심 같은 건 없지? 강숙자는 신 씨 집안을 헤집어놓고 온통 소란스럽게 만들었잖아. 김향옥이 마음이 약해져서 널 키우지 않았다면 네가 오늘 이 자리에 있을 수 있었겠어?”“한지아, 너 말도 안 되는 소리 그만해! 우리 신 씨네 일에 네가 끼어들 자격이라도 있어?” 신연아도 알고 있었다. 그녀의 가족 사정이 밖으로 드러나면 가십거리로 전락하고 말 것이라는 것을 말이다.하지만 나는 그런 것들을 신경 쓸 이유가 없었고 계속 말을 이었다.“잠이 안 올 때면 네 양심에 물어봐. 어릴 때부터 몇 번이나 죽을 위기에 처했는데 김향옥이 널 포기한 적 있었어? 폭우를 뚫고도 널 병원에 데려가고, 자신은 옷 한 벌 사는 것조차 아끼면서 널 돌봤어.”“나 같은 외부인도 신 씨 집안에 들어온 뒤 여러 차례 널 돌보며 돈과 노력을 들였지. 넌 양심이라도 갖고 엄마를 대하는 거야?”사무실에 모여든 다른 사람들도 그녀를 비난하기 시작했다. 이 건물 대부분이 신연아가 어떤 사람인지 아는 사람들이었고 명백한 정황에 누가 들어도 신연아가 양심 없는 짓을 저지른 것이 분명했다.“한지아, 여기서 멋대로 말하지 마! 뭐 대단한 척하는데, 사실 너도 별거 아니야. 넌 그저 신 씨 집안을 분열시키려는 거지. 너 같은 속물은 언젠가는 그 대가를 치를 거라는 걸 명심해. 네 딸도 이번엔 운 좋게 살아남았지만, 조심해, 다음은 어떻게 될지 모르니까!”신연아는 분노에 가득 찬 채 나를 가리키며 막말을 해댔다.나는 순간 무언가에 찔린 듯 날카로운 눈빛으로 그녀를 바라보며 성큼성큼 그녀에게 다가갔다.“신연아, 너 방금 뭐라고 했어? 다시 말해봐.”“나...”신연아는 얼굴이 창백해지며 자신이 말실수를 한 것을 깨닫고 본능적으로 뒷걸음질 쳤다. 그녀는 목을 굽히고 쏘아붙이는 내 눈빛을 피하려고 했다.“난 아무 말도 

갑작스럽게 날아온 손찌검에 신연아는 휘청거리며 바닥에 쓰러졌고 한동안 일어나지 못했다.그녀는 바닥에 누워 히스테리를 부리며 나를 향해 입에 담지 못할 욕설을 내뱉었고 모든 사람은 그녀의 추태를 보며 비웃었다.“꺼져! 다 꺼져! 신연아 너 잘 들어, 이번 일 이대로 끝나지 않을 거야. 경찰도 분명히 철저히 조사할 거고, 네가 관련되어 있다면 가만두지 않겠어!”“신호연, 이 악마 같은 여자랑 당장 꺼져버려! 넌 참 보는 눈도 좋지, 어디서 이런 보물을 발견한 거야? 네 어머니가 그렇게 큰 병에 걸린 것도 다 네가 저지른 죄 때문에 업보를 받는 거겠어!” 건이는 신호연을 바라보며 소리 질렀다.“너 같은 놈은 하나도 두렵지 않아, 언젠간 너 같은 놈을 망쳐놓을 거야!”신호연은 분노에 찬 눈빛을 보내는 사람들을 보고 얼굴을 들 수 없었다. 그는 성큼성큼 다가가더니 신연아의 머리카락을 잡아당겨 엘리베이터 안으로 끌고 들어갔고, 우리 사무실을 그대로 빠져나갔다.해월이는 얼른 모두에게 손짓하며 말했다.“다들 흩어져요! 일하러 갑시다!”나는 사무실로 돌아와 의자에 앉아 숨을 골랐고 분노를 가라앉혔다.해월과 민여진도 따라 들어왔고 민여진이 나를 보더니 입을 열었다.“대표님, 왜 경찰에 신고하지 않는 거예요? 분명 저 여자가 콩이 일과 관련되어 있다니깐요!”나는 의자에 기댄 채 이를 악물고 대답했다.“경찰에 넘기는 건 너무 쉽잖아요. 가슴을 졸이면서 모든 걸 잃는 느낌을 느끼게 해줘야죠. 모든 걸 원래대로 돌려놓고 감옥에 보낼 거예요.”해월이 커피를 따라주며 말했다.“대표님, 진정하세요. 신연아도 좋은 결말은 없을 거예요. 경찰이 멍청하진 않잖아요.”민여진은 한숨을 내쉬었다.“정말 생각지도 못했어요, 용기가 진짜 대단하던데요. 어린아이에게까지 손을 대다니.”나는 사실 그가 가담자일 뿐 주범은 아닐 거라는 것을 알고 있었다. 납치범은 J 국 사람이었고 그녀는 절대 접근할 수 없는 사람이었다. 다만 가담자라 할지라도 절대 용서할 수는 없었다.“난 괜

미연이는 몸을 일으켜 나를 바라보며 말했다.“지아야, 똑똑히 알아둬, 언젠간 그도 자신의 행동을 후회하게 될 거야! 신호연이 신연아에게 드는 감정은 보호 욕구에 가까워. 네 앞에서는 늘 자기 부족함을 느끼고, 마음속으로 압박과 불균형을 느끼고 있었지. 네가 자본을 모아 신흥을 설립했을 때부터, 모든 결정에서 그보다 한 수 위였지.“난 사실 그런 의도가 없었잖아!”나는 이해할 수 없었다. 내가 솔직하게 대했던 것들이 그에게 압박감을 주고 있었다니.“슬프지만 현실이야. 그는 본능적으로 널 두려워하고 있지만 너에게 복종하고 싶지는 않아 해. 그래서 항상 그 상태를 바꾸고 싶어 했지. 진정한 사내대장부처럼 되고 싶어 하지만, 그렇게 할 능력은 없었잖아.”미연의 말에 나도 동의를 표했다.“거기에 신연아의 의도적인 유혹까지 더해졌지.”“맞아! 그래서 그는 신연아에게서만 자신의 강인함을 찾을 수 있었던 거야. 여자들이 그에게 의존하고 그를 존경하는 것을 즐기면서 허영심을 충족시키려고 했어.”“그래서 네가 아이를 낳을 때, 혼자 큰일을 성사시키고 싶어 했어. 그게 그가 너를 뛰어넘고 싶은 내면의 소원을 보여주는 거야. 그건 단지 신호연만의 약점이 아니라 신 씨 집안의 약점이기도 해. 그래서 그들은 너나 다른 사람들이 누가 신흥을 일으킨 진짜 주인인지 언급하는 걸 두려워하거든.”“진짜 소심한 남자라니까.” 나는 한심하다는 듯 한숨을 내쉬었다.“이젠 신연아가 한술 더 떠 그 남자의 총애를 등에 업고 무례하게 굴고 있잖아. 마침내 그녀가 원하던 것을 손에 넣었다고 자신이 이겼다고 의심의 여지 없이 생각하고 있잖아. 그래서 그렇게 오만해진 거야. 자신이 뭔가 믿을 뒷배가 있다고 생각했는지, 신호연의 머리 위로 기어오르려고 하잖아.”“신호연도 그렇게 감싸주더라고!”나는 말을 이었다.“오늘 모두의 앞에서 신연아를 나약한 여자라고 말하더라고.”“너 좀만 기다려봐. 신호연은 조금씩 절망에 빠질 거야. 지금은 그가 강세에 처해 있다는 생각에 널 이겼다는 만족감에 

 “나중에 말해줄게요!”장난기 섞인 그의 목소리가 들려왔고 이 모습마저 익숙하게 느껴졌다. 나는 무의식적으로 고개를 갸웃거렸다.내가 계속 멍하니 그를 바라보자 그가 눈썹을 씰룩거렸다.“질투하는 거예요?”나는 얼굴이 붉어졌고 황급히 마음을 감추며 말했다.“그럴 리가요!”그는 과일주스를 따라 내 앞에 조심스럽게 놓고는 깊은 눈빛으로 내 얼굴을 쳐다보더니 말했다.“잠깐만요!”그는 손을 내밀어 내 턱을 받치며 손가락으로 내 입가를 부드럽게 쓸어내렸다. 다정하고 애정 넘치는 행동이었다.나는 어색하게 피하려고 했지만, 한소연의 시선이 계속 우리 쪽을 향해있어 자연스럽게 행동하기 어려웠다.나는 확신했다. 우리의 모든 움직임이 아마 그녀의 뇌리에 똑똑히 박혔을 것이다.“뭐가 두려워서 그래요?” 그는 눈썹을 찌푸리며 담담하게 물었다.“오늘 인터넷에 올라온 것들 못 봤어요?”나는 의도적으로 그에게 물었다. 방금 그의 행동에는 의도가 다분했다고 확신했기 때문이었다.“그게 왜요?”그는 말하며 일부러 랍스터를 집어 소스에 푹 찍은 뒤 내 입에 가져다줬고 나는 작은 목소리로 대꾸했다.“내가 직접 할 수 있으니 이러지 말아요!”“내가 좋아서 그러는 걸요!” 그는 고집스럽게 다시 내 입가로 가져다 대며 말했다.“이렇게 먹이는 게 좋아요! 내 꼬마 공주는 내가 아껴줘야죠!”그의 말에 숨이 막힐 것 같았다. 어린애도 아니고 꼬마 공주라니, 너무 과장된 것 같았다.나는 어쩔 수 없이 입을 벌려 그가 내 입에 넣어주는 음식을 받아먹으며 동시에 얼굴이 화끈거리는 것을 느꼈다. 하지만 받아먹지 않는다면 또 너무 작위적으로 보였다.그가 내 입에 넣어준 음식을 씹으며 나는 무기력하게 말했다.“이런 식으로 사람들이 만들어낸 소문에 불을 붙이고 있는 거라니까요!”“그럼 더 바쁘게 만들어야죠!” 그가 대수롭지 않다는 듯 대답했다.그의 말에 나도 웃음을 참지 못하고 킥킥 웃었다. 한소연의 눈에 이 모든 행동이 불쾌하게 보일 것이라 생각이 들었지만 이건 내가 어찌할