내가 부자라니의 모든 챕터: 챕터 541 - 챕터 550

“저와 같이 할아버지 만나러 가요.”“할아버지께서 지금 회사에 계세요?”조영의 말에 운기는 깜짝 놀라 되물었다.그전에 카운터 직원은 회장님이 지금 회사에 없다고 분명히 말했었다.“네.”조영은 고개를 끄덕였다.운기는 그제야 직원에게 속았다는 것을 알았다.그렇게 운기는 조영 따라 꼭대기 층으로 향했다.조윤 그룹, 회장실.운기는 조영을 따라 함께 걸어 들어갔다.사무실 안에는 수염과 머리카락이 모두 희끗희끗한 노인이 앉아 있는데, 그가 바로 조윤 그룹의 회장이자 조씨 가문의 어르신일 것이다.“우리 영이 왔구나. 근데 저 분은 누구셔?”조빈 어르신은 의심스러운 표정으로 운기를 바라보았다.“조 회장님, 안녕하세요. 저는 화정 그룹의 부사장이자 류충재의 외손자 임운기라고합니다.”운기는 어리둥절해 하는 그에게 자기소개를 했다.“당신이 바로 임운기입니까?”놀라워하는 조빈 어르신의 표정을 보아하니 그는 분명 운기라는 이름을 들은 적이 있을 것이다.“근데 왜 우리 손녀와 함께 있는 겁니까?”겹겹이 쌓인 의문이 아직 풀리지 않아 보였다.“할아버지, 지난번에 고속도로에서 제 목숨을 구해준 사람이 바로 운기 씨예요.”조영이 웃으며 말했다.조영은 전에 고속도로에서 있었던 일을 할아버지께 말씀드렸다.“제 손녀를 구해준 사람이 바로 당신이었네요. 다시 한번 감사합니다.”조빈 어르신은 일어나서 거듭 고마움을 표시했다.“아닙니다. 고맙다는 말은 필요 없어요. 제가 오늘 이곳으로 온 목적은 조씨 가문과 은씨 가문이 합작을 중지했으면 해서입니다. 가격 인하 우대 방식을 통해 우리 화정 그룹에 대한 압박을 멈췄으면 좋겠습니다.”운기가 단도직입적으로 말하자 조영도 앞으로 다가가 덧붙였다.“맞아요. 은씨 가문 사람들 다 나쁜 사람이에요. 그런 가문과 그만 합작하세요.”“영아, 네가 생각하는 것처럼 단순한 일이 아니다. 은씨 가문과 합작하는 데는 나만의 이유와 계획이 있단다.”조빈 어르신은 고개를 저었다.그의 모습을 보아하니 분명히 합작 관계를 끝내려

“뭐?”류충재는 화들짝 놀라며 자리에서 일어섰다.“운…… 운기야, 그게 사실이야? 농담하는 거 아니지? 정말로 네가 해냈어?”류충재는 충격에 휩싸여 목소리까지 날카로워졌다.운기는 지금껏 본 적이 없는 그의 표정을 보고 살짝 당황했다.흥분해 마지 못하는 류충재의 모습을 직접 본 것은 이번이 처음이다.미처 생각지도 못한 일로 인해 외할아버지가 놀랐을 것이라고 생각했다.“제가 왜 농담을 하겠어요. 정말이에요.”얼굴에는 웃음이 넘쳐흘렀다.“참……, 믿어지지 않아. 네가 조윤 그룹을 설득했다는 거야?”류충재는 여전히 믿을 수 없어 보였다.류충재는 이번에 화정이 빠른 확장으로 자금 긴장한 상황이라 화정을 압박하는 절호의 기회라는 것을 알고 있었다.류충재는 조윤 그룹과 여러 해 동안 상업적으로 경쟁해 왔다.지금껏 조윤 그룹은 늘 열세에 처해있었고 이번에야말로 그들이 우세를 차지할 수 있는 절호의 기회라 절대 가만히 있지 않을 줄 알았다.이 일에 있어서 돈은 둘째고 명예가 가장이었다.류충재도 기적이 나타나지 않는 한 운기가 협상에 성공할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.그래서 회사 고위층 회의에서 류충한이 운기를 보내자고 제안했을 때 그 자리에서 부결했던 것이다.운기가 성공할 수 없다는 것을 알고 있었지만, 그가 자진하는 바람에 기회를 준 것이다.게다가 처음으로 그룹을 대표하여 대화를 시도하러 간 것이기에 더더욱 성공할 가능성이 없다고 확신했었다.그뿐만 아니라 조빈 어르신도 늙은 여우처럼 교활하기 그지없다는 것을 잘 알고 있다.그와 자리를 가진다고 하더라도 상대는 시간을 질질 끌며 이익을 최대화할 때까지 기다렸다가 만날 것이다.이때 마케팅 디렉터가 황급히 사무실로 들어와 격동된 미소를 지었다.“류 회장님, 방금 소식을 받았는데, 조윤 그룹에서 이미 모든 할인 우대 이벤트를 중지했다고 합니다. 우리 화정에 대한 상업 압박을 중지했다는 뜻입니다.”마케팅 디렉터는 흥분해 마지 못했다.내내 의심을 품고 있던 류충재도 이 말을 듣고 나서 믿

“조영 언니.”일고여덟 명의 젊은 남녀는 잇달아 조영에게 인사를 했다.“조영 언니, 이 분은 누구세요? 많이 낯선 거 같은데, 설마……, 남자 친구예요?”그들은 모두 운기를 쳐다보았다.그 중의 한 남자는 웃으며 놀리기 시작했다.“설마 누나 스폰 받고 있는 거 아니죠?”“하하!”남자의 말에 그들은 웃음을 터뜨렸다.그러자 운기는 눈살을 찌푸렸다.“저기요, 멍청하게 굴지 말고 좀 가려가면서 말하세요. 그쪽 아버지도 나한테 함부로 말하지 못할 거예요.”남자는 그의 말을 듣고 순간 얼굴이 어두워졌다.“기생 오라비처럼 생긴 주제에 누구보고 멍청이라고 하는 거야! 내가 누군지 알아? 나 금윤 그룹 회장 아들이야!”그는 고개를 쳐들고 가슴을 활짝 피며 거만한 모습을 보였다.“그럼, 넌 내가 누군지 알아?”운기는 차갑게 웃었다.옆에 있던 조영은 이미 참지 못하고 입을 가리고 웃기 시작했다.“내 옆에 있는 이 분은 류충재 회장님의 외손자이자 화정 그룹의 부사장인 임운기라고 해.”조영은 웃으며 운기를 그들에게 소개해주었다.“뭐! 저 사람이…… 류충재 회장님 외…….”운기의 정체를 확인한 남자는 놀라움을 금치 못했다.주위의 젊은 남녀 몇 명도 마찬가지로 어안이 벙벙해졌다.“금윤 그룹이 그렇게 대단해?”운기는 눈살을 찌푸리며 물었다.남자는 운기의 질의를 듣고 사색이 되며 무척이나 당황스러워 보였다.“운기 도련님, 그…… 화정에 비해서 우리 금윤 그룹은 아무것도 아닙니다. 실례가 많았습니다. 부디 너그러운 마음으로 봐주시길 바랍니다.”남자는 서둘러 잘못을 인정하고 사과했다.화정 그룹은 서천은 물론이고 서남 세 도시에서 가장 훌륭한 그룹이다.류씨 가문은 사대 가문의 하나로서 지니고 있는 세력이 얼마나 대단하지 말할 것도 없다.금윤 그룹은 금도에서 큰 그룹이라고 할 수 있지만, 화정에 비하면 새 발의 피에 불과한다.만약 화정에서 진지하게 나서서 금윤 그룹을 제압한다면 금윤 그룹에 피 바람이 불것이다.남자는 말할 것도 없고 그의 아버지도

“그랬구나. 두 사람 사이에 스토리가 있을 줄은 몰랐어.”잠시 있다가 류충재는 덧붙여 말했다.“참, 운기야, 내가 사람들 소개해 줄게.”“네.”운기는 답을 하고 나서 조영과 작별을 고하고 외할아버지 따라 갔다.“운기야, 조금 전에 내가 뭘 좀 들었는데, 너하고 영이가 커플이라고 다들 그랬어. 그게 사실이야?”류충재는 빙그레 웃으며 물었다.“조금 전에 커플로 연기한 건 사실이에요. 주준 화내게 하려고 둘이서 연기만 했을 뿐 진짜 커플은 아니에요.”운기는 쓴웃음을 지었다.“그렇구나.”류충재는 고개를 끄덕였지만, 곧 말머리를 돌렸다.“만약 영이와 함께 할 수 있다면, 좋은 일이라고 할 수 있어. 얼굴도 예쁘지 집안 배경도 좋잖아. 그럼, 앞으로 화정을 이어 받게 되더라도 조씨 가문의 도움이 있어 은씨 가문을 상대하기 쉬울 거야.”“외할아버지, 저…….”운기는 어색한 미소를 지었다.“하하, 그냥 하는 소리고 강요하는 것도 아니야. 너무 깊이 생각하지 마.”어색해하는 그를 바라보며 류충재는 웃었다.외할아버지의 인솔하에 운기는 연회 한가운데로 왔다.그동안 운기는 연회 외곽에만 있었고, 외곽에는 보통 재벌 2세들이었다.그러나 지금 센터에 모여 있는 사람들은 금도 상업계의 거물들이다.“여러분, 운기 왔어요. 자, 내가 일일이 소개해 줄게.”류충재는 즉시 운기를 끌고 그에게 사람을 소개해주었다.“운기야, 이 분은 우리 서천 시의 정 사장님 이야.”“그리고 이 분은 노 사장님…….”“이분은…….”……외할아버지의 소개에 따르면 이 사람들은 모두 서천시의 거물이다.운기는 일일이 그들과 악수하며 안부를 물었다.이 사람들을 텔레비전에서만 볼 수 있었지만, 류충재와 함께 다니며 주위 사장들의 시선을 끌기 시작했다.“저분이 바로 충재 어르신의 외손자 운기인가요?”“제법 한 다고 들었어요. 류충재가 저 사람을 후계자로 키울 의향이 있어 보였어요.”……주위 많은 사장들이 모두 운기를 주시하고 있다.그들은 그동안 운기이라는 사람을 들었지

은경수는 얼굴이 점점 어두워지며 손에 힘을 들였다.운기의 손바닥의 뼈는 마치 찰칵찰칵 소리가 날 정도로 쥐어진 것 같다.운기의 아픈 몸은 이미 떨리고 이마에는 식은땀이 흐르고 얼굴색까지 창백해졌다.그러나 여전히 억지로 웃음을 짜내고 아무 말도 하지 않았다.아무리 아파도 절대 기세에서 밀려날 수 없다.아무리 아파도 남자의 존엄은 절대 잃어서는 안 된다.“운기야…….”“도련님!”이 장면을 본 류충재, 조영, 울프 세 사람은 마음이 아팠다.“너……, 안 아파? 꽤 잘 참는다?”은경수는 차가운 목소리로 물었다.그는 운기가 이렇게 잘 참을 수 있을 줄은 몰랐다.“나를 무너뜨리고 싶어? 그게 쉽지 않을 거야!”운기의 얼굴에 험상궂은 웃음이 떠올랐다.“그래, 그럼, 내가 아주 산산조각 내 줄게! 언제까지 참는지 한번 끝까지 해 보자!”은경수는 매섭게 말했다.“은…… 경수, 만약 내 손을 부러뜨리면, 넌 연회에서 사람을 다치게 한 거로 간주될 거야. 연회는 시에서 개최한 것인데, 이런 자리에서 형사 사건이 일어나면 그 결과가 과연 무엇일까?”운기는 이를 악물고 말했다.이 말은 갑자기 은경수의 몸에 찬물을 끼얹은 것 같았다.지난번에 청앙시로 갔을 때, 그는 일시적인 충동으로 인해 정룡특수부대에서 제명되어 후방 부대로 전이되었다.그게 충동으로 인해 치른 호된 대가였다.“흥!”은경수는 콧방귀를 뀌며 손을 놓았다.그는 충동 때문에 더 이상 대가를 치르고 싶지 않았다.이로써 은경수의 꿍꿍이는 물거품으로 돌아갔다.“운기야, 괜찮아?”“도련님!”류충재와 울프가 운기를 부축하려고 바삐 다가왔다.“괜찮아요. 사람 그렇게 쉽게 죽지 않아요. 남자로서 이 정도 고통은 아무것도 아니에요.”운기는 억지로 웃음을 터뜨렸다.조영도 얼른 다가와 운기의 손을 가볍게 잡았다.운기의 손바닥은 삶은 족발처럼 빨갛게 되고 피부 밑에는 멍까지 보였다.“아프죠? 당연히 아프겠죠! 바보 아니에요? 운기 씨 바보 맞아요. 절대 악수하면 안 되는데, 왜 그런 거예