남가현이 대장에게 메이크업을 해준 후, 경찰서에서 전화가 왔디. 신정우가 공식적으로 구속되었다는 소식이었다.한참 후, 다른 경찰관이 찾아와서 그녀에게 35만 원을 건네면서 타이어 4대에 대한 배상금이라고 했다.이 돈을 배상하지 않으면 신정우는 더 오랜 기간 구속될 것이었다.남가현은 한동안 조용하게 살 수 있다고 생각하며 안도의 한숨을 내쉬었다.신정우가 다시는 가게에 얼씬거리지 못하게 대장은 약속대로 부하 두 명을 남가현의 가게 앞에 세웠다.다음 주 월요일 점심.남지훈은 평소와 같이 소연에게 줄 점심 도시락을 싸서 S 그룹으로 향했다.대승 테크의 몇몇 기술 핵심 인력은 어느 정도 교육을 거쳤기 때문에 기계조작에 능수능란해졌고, 남지훈없이도 많은 문제를 스스로 해결할 수 있었다."이제 그만하지?"소연은 한 쪽으로 먹으면서 남지훈을 바라보며 말했다."앞으로는 회사에서 매일 제때 밥 먹고 퇴근시간 맞춰서 퇴근할게. 네가 하는 일에 방해되어서는 안 되잖아."그녀는 직원들의 이상한 시선에 이런 지극정성이 부담스러울 정도였다.그녀의 위신도 떨어질 지경까지 이르렀다.남지훈은 다행히도 동의하고 고개를 끄덕였다."이제부터는 아침에 S 그룹으로 왔다가 오후에 T 그룹으로 출근할게. 이것까지만 양보할 수 있어."소연의 몸이 이미 회복된 상태였기 때문에 남지훈은 이제 크게 걱정할 필요가 없었다.그때, 이현수로부터 메시지 한 통을 받았고, 내용을 본 남지훈이 이마를 찌푸렸다."무슨 일이야?"소연은 걱정 어린 눈빛으로 물었다.남지훈이 깊은 한숨을 쉬며 말했다."효진 씨가 또 나를 찾으러 왔대. 내가 갈 때까지 기다리겠다네."소연은 미간을 찌푸렸다."그 사람들 진짜 웃긴다. 예전에 네가 돈이 없을 때는 거들떠도 안 보더니, 회사 차리고 돈이 좀 많아지니까 이제 와서 붙잡고 난리야! 하긴 그게 인간의 본성이지! 신정우도 똑같잖아. 예전에 연봉 많이 받을 때, 언니를 그렇게 무시하더니. 지금 봐봐, 완전 거머리처럼 달라붙어서 사람 귀찮게 하고, 생각

"정말요? 참 대단해!"이현수가 존경의 눈빛으로 남지훈을 바라보았다.'1800원짜리 카드 한 장으로 이효진을 해결하다니, 카드에 돈이 없는걸 알게 되면 어떤 표정일지 궁금하네.'남지훈은 갑자기 세상을 잃은 표정으로 이현수에게 물었다."현수 씨, 회사 공금에서 돈을 좀 빌려도 될까요?"거짓말이 아니라 그에겐 진짜 돈이 없었다.고향 토지 보상금이 든 은행 카드는 남가현에게 있었고, 소연이와 결혼했을 당시 그녀가 준 은행 카드를 그는 받지 않았다.나중에 대승 테크가 설립되면서 2000만 원을 자본금으로 투자를 했었다.남은 돈은 이번달 용돈으로 소비해서 잔고가 거의 바닥이 난 상태였다.이현수가 눈을 휘둥그레 뜨고 물었다."잘못 들은 거 아니죠? 1억이 넘는 벤츠를 몰고 다니면서, 회사에서 돈을 빌린다고요?"'새로 바꾼 벤츠는 아직 번호판도 없는 새 차인데, 돈이 없다는 게 말이 돼?'이현수는 깜짝 놀랐다.남지훈이 사뭇 진지해진 얼굴로 말을 이어갔다."네, 진심이에요. 차는 소연이가 산 거예요. 현수 씨도 내 사정 잘 알잖아요. 올해 연말 보너스로도 1억짜리 차를 못 사요."이현수는 부러운 눈빛으로 남지훈을 바라보았다."형수 진짜 대단하네요! 부럽다! 능력 있는 아내 덕분에 이제 걱정 없이 살 수 있겠네요." 그럼에도 남지훈이 회사 공금을 빌리는 것을 보고 이현수는 놀라움을 금치 못했다.'아내가 돈이 그렇게나 많은데도, 이런 거지꼴로 산다니.'남지훈은 조금 일찍 퇴근해서 소연이를 데리러 갔다.멀리서 보나 가까이에서 보나 소연은 여전히 아름답고, 화사했다.'소 대표님이 남자 친구 생기고 나서 더 친근해진 거 같지 않아?'S 그룹 직원들은 아직도 소연이의 남자 친구에 대해 의논하고 있었다.소연은 차에 타자마자 메이크업을 수정하면서 남지훈에게 물었다."효진일은 잘 해결됐어?"남지훈은 이효진과 있었던 일을 자세하게 설명해 주었다.1800원으로 이효진을 쫓아냈다는 말을 듣고 소연은 자기도 모르게 싱글벙글했다.이효진은 남지훈이 부

이현수도 눈치를 챘으나 겉으로 티를 내지 않았다. 오늘 누님은 또 친구들을 데리고 매출을 올리러 왔다. 소연이 도와주고 있자 남지훈은 이현수를 따로 불렀다. “정말 너무 하군요.” 남지훈은 말했다. “전 현수 씨를 좋은 형제로 생각했는데 제 누나한테 나쁜 마음을 먹고 있다니!” 이현수는 실실 웃으며 대답했다. “좋은 남매인걸요.” 남지훈은 눈을 흘겼다. 남지훈은 말했다. “우리 누나의 상황을 어느 정도는 알고 있겠지만, 쓸데없는 짓 하지 마요. 현수 씨랑 어울리는 사람이 아니에요!” 이현수는 결혼한 적도 없으나 남가현은 두 아들까지 두고 있었다. 이게 적나라한 현실이었다. “괜찮아요!” 그러나 이현수는 신경을 쓰지 않았다. “감정이라는 건 서서히 만들어 나가는 거죠!” 남지훈은 골치가 아팠다. 그는 누나의 어떤 점에 이현수가 끌렸는지 알 수가 없었다. 나이도 어리고, 어떻게 말하면 사장님이라는 사람이 결혼 걱정이 있을 리가 있겠는가? 이현수가 말했다. “이 얘기는 그만하고 그쪽 장비공급업체에 드렸던 의견에 피드백이 왔나요?” 남지훈은 고개를 저었다. “국제적인 업체에서 저희 같은 회사의 의견을 보기나 할까요?” “저는 S그룹에서 따로 한 개 라인을 빼서 개선안을 테스트해 보려 해요. 비용은 아마 저희가 내야 할 것 같아요.” “대승 테크의 인터넷 트래픽이 너무 적고 공격 중점 대상도 아니어서 뭐가 측정되질 않아요.” 이 말을 들은 이현수는 고개를 끄덕였다. 얼굴에는 아쉬움이 드리워 있었다.그는 말했다. “만약 우리가 해당 장치를 직접 제작한다면 어떨까요?”“무슨 생각을 하는 거예요?”남지훈이 말했다. “시장은 이미 국제적인 큰 공장에 의해 점령당했어요. 사람들은 고작 몇 개 브랜드만 알죠. 우리는 핵심적인 기술도 없는데 이런 일은 그냥 생각에서 그치자고요.”이현수는 길게 한숨을 쉬었다.그도 그저 한번 말해봤을 뿐이었다. 외국 공장의 장치들이 사용하기에 조금 불편했기에 갑자기 든 생각이었다

소연은 차갑게 웃으며 말했다. “지훈아, 그들이 온 시간이 너무 공교롭다고 생각하지 않아?” 남지훈은 미간을 찌푸렸다. 그도 의심이 가긴 했다. 그러나 할머니의 목숨이 달린 일이었기에 더 깊이 생각하느라 하지 않았다. 소연이 말했다. “저번에 이장님이 우리를 불렀을 때 내가 네 작은아버지 남용진이 이장님더러 3600만 원을 도로 돌려 달라고 하는 걸 들었어. 우리가 마침 3600만 원을 기부했잖아.” “토지증명서가 도둑 맞힌 것과 그가 냉큼 해버린 250만 원을 생각해 보면 할머니는 병에 걸리지 않으셨어.” “의도는 분명해. 바로 보상금 1억을 빼돌리려 하는 거겠지.” “만약 내 말이 맞다면 오늘 그들에게 1800만원을 준다면 얼마 지나지 않아 또 1800만원을 달라고 할 거야. 그렇게 1억을 전부 가져갈 때까지 반복하겠지.” “이건...” 남지훈의 미간이 더욱 깊게 접혔다. 소연의 말이 일리가 없는 건 아니었다. 예전에 발생했던 일들을 참고해 본다면 그들은 확실히 이런 경향이 있었다. 그는 말했다. “나중에 함께 병원에 다녀오자. 의사한테 물어보면 알게 되겠지.” 소연이 웃으며 머리를 저었다. “진단서도 가짜로 떼왔는데 가서 물어본다 해도 헛수고일 거야.” “하지만 한번 다녀는 와야지. 어떻게 우리가 꼼수를 망가뜨리는지 지켜보라고.” 소연은 이미 계획이 다 있었다. 남지훈의 할머니는 예전부터 무척 건강하셨기에 갑자기 암 말기일 수가 없었다. 만약 진짜라면 징조가 있었을 것이다. 두시가 지나 남씨 가족은 소연이와 함께 병원으로 향했다. 그러나 남지훈은 무척이나 의아했다. 암 말기에 걸리셨다던 할머니가 이송된 곳은 큰 병원이 아닌 동네 병원이었다. 동네 병원을 본 소연은 더욱 확신이 섰다. 남용진은 남지훈 가족을 보고는 온 얼굴에 웃음이 가득한 채 말했다. “형, 돈은 가져왔어?” 남용걸은 아무 말도 하지 않았으나 남가현이 말을 꺼냈다. “1800만 원을 뽑으려면 예약해야 된대요. 내일이 돼야

소연은 머뭇대는 그들을 보고는 말했다. “왜요? 저희를 못 믿으시겠어요? 다 함께 5400만 원을 내고 두고 보면 되잖아요.” 남용진은 그래도 꿈쩍도 하지 않았다. “왜 그러세요?” 소연은 미간을 찌푸렸다. “두 분의 친어머니세요. 지금 친어머니마저 안 구하겠다는 말씀이세요?” ‘불효자’라는 꼬리표가 남용진과 남용민에게 달리기 직전이었다. 적지 않은 사람들이 힐끔대고 있었다. 돈을 내지 않는다면 ‘불효자’ 꼬리표가 바로 그들한테 붙여지게 될 판이었다. “잠... 잠시만 있어 보게.” 남용진은 정신을 차리지 못했다. 남씨 가문의 사람들이 이렇게나 많이 왔는데 전부 다 남용걸의 며느리한테 꼼짝도 못 하다니. 너무나도 억울했다. “뭘 봐?” 억울한 건 뒤에 서 있던 사람들도 마찬가지였다. 한 아줌마가 남용진을 손가락질하며 말했다. “자기 엄마가 입원했는데 지금 잠시만 이라는 말이 나와? 더 기다리다가는 다 죽겠어! 불효자 같으니라고. 다 늙을 때를 대비해서 자식들을 키운다고 하더니, 내가 보니깐 아주 그냥 호랑이 새끼를 키웠구먼!” 아줌마의 말에 주변에 사람들이 점점 더 많이 몰려들더니 남용진을 손가락질하기 시작했다. 그들은 분노에 치를 떨었다. 특히는 아줌마와 할아버지들이 가만히 있지를 못했다. 하마터면 남용진은 한 할아버지의 지팡이에 맞을 뻔했다. 아마도 동병상련이라 느꼈는지 그들은 매우 화가 나보였다. 소연은 불난 집에 부채질하듯 덧붙였다. “다들 모르시죠. 이분들 댁에 땅이 얼마 전에 철거돼면서 보상금으로 몇억이나 받았는데도 지금 고작 이천만 원도 안 되는 돈을 내지 못하네요!” “할머님만 불쌍하시지, 암에 걸리셨는데 방사선 치료도 못 하시고! 제가 손주며느리로서 돈을 내야죠.” “짐승만도 못한 놈!” 주변 사람들은 더욱더 분노했다. 돈이 없으면 몰라도 그들은 모두 돈이 있지 않은가! 주변에 사람들이 점점 더 많이 몰리자 남용진과 남용민은 더는 잠자코 있을 수 없었다. “낼