하늘이 내려준 그녀의 구원자의 모든 챕터: 챕터 661 - 챕터 670

깊은 밤, 눈이 내리기 시작했고 깃털 같은 눈송이가 화재현장을 뒤덮어버렸다.성연신은 기다란 눈초리에 눈송이를 달고 병원에 도착했다. 촉촉한 눈빛은 전과 다르게 공격성을 잃어 가엾어 보였다.손남영이 울먹거리면서 말했다.“성 대표님, 지안 씨 가셨습니다.”“가셨다는 게 무슨 말이야?”“지안 씨 장원에서 부주의로 넘어지셔서 병원에 도착했을 때 대출혈로 판정받았지만 수술 도중에 화재로 인해 아이도, 지안 씨도 목숨을 잃게 되었습니다.”성연신은 그 자리에 마비되듯이 저릿저릿한 느낌을 받았고 실명한 듯 눈앞이 캄캄해졌다.눈앞에 놓인 길이며 사람이며 전혀 보이지 않았고 귓가에는 이 한마디만 맴돌았다.“지안 씨 가셨습니다.”‘집에 들어가지 않은 하룻밤 사이 어떻게 이럴 수가. 분명히 멀쩡했는데.’성연신은 미친 듯이 6층으로 달려갔다. 수술실에 도착했을 때 코를 찌르는 탄 냄새만으로도 괴로웠다. 이로써 심지안이 살아있는 상태로 불에 타 죽었다는 사실을 짐작할 수 있었다.충혈된 두 눈과 일그러진 표정에 소방대원은 깜짝 놀라고 말았다.“혹시 환자 가족분이신가요? 일부 유골을 발견하긴 했지만, 불길의 기세가 어마어마하여 시체는 보존하지 못했습니다.”성연신은 떨리는 두 손으로 눈앞에 놓인 작은 유골함을 받아쥐었다.유골함을 받자마자 목구멍에서 피비린내가 올라오더니 이내 붉은 피를 토해내고 말았다.“괜찮아요? 의사 선생님 불러올까요?”성연신은 걱정스레 묻는 소방대원을 밀쳐내고 폐허로 변해버린 수술실로 뛰쳐들어갔다.수술실 안에 있던 설비들은 죄다 타버려서 원래 모습을 찾아볼 수가 없었고 심지어 살타는 냄새마저 풍겼다.성연신은 사방을 둘러보며 심지안의 흔적을 찾아보려고 했다.갑자기 발밑에 무언가 밟혀 고개를 숙여보니 핑크 다이아몬드가 원래의 빛깔을 잃은 상태로 무덤에 묻혀있었다.그는 허리 굽혀 줍더니 옷으로 조심스레 먼지를 닦아내면서 눈앞이 다시 흐릿해지는 느낌을 받았다.이 반지는 심지안에게 선물해준 결혼반지였다.선물할 때 너무나도 기뻐하면서 보물처럼

안철수가 대답했다.“병원에서 살리지 못했다고 했습니다.”성연신은 눈을 파르르 떨더니 입을 열지 못했다.안철수는 그가 이런 상태를 유지하는 것을 원하지 않아 화제를 돌리면서 말했다.“임시연 씨가 아들을 출산했다는데 혹시 가보시지 않을 건가요?”“병원 CCTV 영상을 확보해봐요.”“확보하기 어렵습니다. 화재로 인해 인터넷도 끊기고 전기도 끊긴 상태였습니다.”성연신은 실망한 눈치였지만 목이 멘 목소리로 이렇게 고집했다.“확보할 수 있도록 노력해봐요.”안철수는 일단 고개를 끄덕였지만 큰 기대는 없었다.정욱 역시 화재가 발생한 순간 CCTV 영상을 확보하려 했지만 카메라들마저 타버린 직후였다.안철수가 떠난 이후, 성연신은 진유진이 심지안의 유골함을 가져간 사실을 떠올리더니 바지 주머니에서 핑크 다이아몬드 반지를 꺼냈을 때 가슴이 저릿저릿한 느낌을 받았다.아직도 심지안이 죽었다는 사실을 믿을 수가 없었지만, 병원에 가서 심지안이 죽었던 장소를 다시 볼 용기는 없었다. 이것은 죽기보다도 괴로운 일이었다.성연신은 운전해서 장원에 도착한 후 심지안이 머물렀던 안방으로 향했다.모든 것이 그대로였다. 조금은 쭈글쭈글한 침대 시트, 밝혀져 있는 스탠드 조명, 책상 위에 널브러져있는 책들... 각 흔적을 보면 어제까지도 이곳에 있었던 사람이 오늘은 저세상의 사람으로 변해버린 것이다.성연신은 구두를 벗어 이불 속으로 들어가 심지안이 남긴 온기를 느꼈다.이때, 모든 감각이 열리고, 부드러운 이불속에서 그녀의 싱그러운 냄새를 맡게 되었다.이 순간 심지안이 여전히 곁에 있는 것만 같았다.손을 뻗어 그녀를 만지려고 했지만, 물거품으로 되어버렸고 아무리 다시 불러오려고해 봐도 감쪽같이 사라지고 말았다.성연신은 그제야 심지안이 죽었다는 사실을 새삼 느끼게 되었다.어둠이 짙어지고, 아무도 모르는 사이 슬픔이 밀물처럼 밀려왔다.가슴속 깊이 밀려오는 후회 때문에 숨이 턱 밑까지 차올라 침대에 웅크린 채 마치 괴물처럼 울부짖었다.여자 하나 지켜주지 못했다는 생각에

“내가 만약 병원에 있었다면 어떻게 지안이가 불에 타 죽어가는 걸 가만히 지켜만 보고 있었겠어요?”성연신의 말투는 덤덤했다. 하지만 주먹을 너무 꽉 움켜쥔 탓에 새하얗게 변해버린 손톱이 그의 진짜 속내를 말해주고 있었다.성연신이 어떻게 그녀가 숨이 끊어지는 걸 그저 내버려 둘 수가 있겠는가.누구보다 그녀와 그토록 단란한 가정을 이루고 싶어 하는 사람이 바로 성연신이지 않은가.진유진이 분노가 가득 담긴 퉁퉁 부은 눈으로 성연신을 쏘아보며 말했다.“그럼 어디에 있었는데요?”성연신이 허탈하게 웃음 지었다.“그건 이제 의미가 없어요.”심지안은 영원히 알지 못할 것이다.진유진은 그가 변명을 늘어놓는다는 생각에 실망감을 감추지 못하며 피식 웃었다.“이제 지안이가 없으니 당당히 임시연과 함께 다닐 수 있겠네요? 아주 좋아 죽겠죠?”“난 임시연을 좋아하지 않아요.”진유진은 성연신의 그런 말 따위 전혀 믿지 않은 채 피식 웃으며 자리를 떠났다.묘지에서 나가자 길 저편에 세워놓은 하얀색 마이바흐 한 대가 보였다.그때, 창문이 스르르 열리더니 앳되고 말끔한 얼굴이 드러났다.고청민이 단도직입적으로 말했다.“지금 시간 되세요? 할 얘기가 있어서요.”“네.”진유진이 떠나자 묘지엔 성연신 한 사람만 남았다.그가 얼마나 오랜 시간 동안 그곳에 머물렀는지는 아무도 모른다. 다만 정욱이 다음 날 아침 보광 그룹에 가보니 사무실 책상 위 서류들은 조금도 움직인 흔적이 보이지 않았다. 오전 회의 시간이 되었음에도 성연신은 여전히 나타나지 않았다.회사 모든 고위급 인사들이 회의실에 모여 그를 기다렸다. 기다린 지 한 시간이 지나자 정욱은 어쩔 수 없이 성씨 저택으로 가보기로 했다.하지만 중정원에도, 새로 건설한 장원에도, 성연신의 모습은 찾아볼 수가 없었다.순간 불길한 예감이 엄습해온 정욱은 곧바로 차를 몰고 교외로 향했다.겨울엔 낮이 짧고 밤이 길다.무덤이 있는 장소는 도시와 완전히 차단된 곳이었다. 하얀 안개에 뒤덮여있어 햇빛조차 보이지 않았다.으스

정욱이 물었다.“성씨 가문엔 왜 가시는 거예요?”성연신이 어두워진 눈동자로 먼 곳을 바라보았다.“확인하려고.”초저녁의 노을이 금빛을 내뿜으며 성씨 가문 정원을 따뜻하게 감싸 안고 있었다.성동철이 마당 흔들의자에 앉아 유유자적 차를 마시며 고요함을 즐기고 있었다.집사가 급히 그에게로 다가왔다.“어르신, 성연신 대표님께서 오셨습니다.”찻잔을 든 성동철의 손이 떨려왔다. 순간 고청민이 했던 말이 떠올랐기 때문이었다.심지안이 화재로 목숨을 잃었다는 소식은 익히 들어 알고 있다. 고청민은 며칠간 줄곧 사당에 머무르고 있었기에 성연신과 관련되어있지 않을 것이다.여기까지 생각에 미친 성동철이 마음을 다잡고 말했다.“들여보내.”성연신은 집사의 안내로 들어와 성동철의 맞은편에 자리 잡고 앉았다. 그가 성동철이 입을 열기도 전에 말했다.“어르신, 고청민을 만나러 왔습니다.”성동철의 눈까풀이 툭툭 튀어 올랐다. 고청민이 무슨 일을 벌인 게 분명하다. 성동철은 이미 지긋이 나이를 먹었지만 성연신 앞에선 어딘가 주눅 들어 있었다.“걔는 왜 만나려고 하는 건가? 그 아인 아직 사당에 있네.”“물어볼 게 있습니다.”성연신이 숨기지 않고 차분히 말했다.자세히 들어보면 평소보다 약간 빠르고 떨리는 그의 목소리엔 긴장감과 기대감이 묻어있었다.성동철은 불길한 예감이 들긴 했으나 마땅히 거절할 이유를 찾지 못했다. 또한 이 집에서 선을 넘는 일은 벌이지 못할 테니 집사를 시켜 고청민에게 데려다주었다.고청민은 한창 붓을 들고 글씨 연습을 하고 있었다. 인기척을 느끼고 고개를 들어 성연신을 본 순간 화들짝 놀랐다. 성연신이 이렇게나 빨리 이상함을 감지했을 줄이야.집사는 성연신을 의자에 안내하고는 문을 닫고 자리를 피했다.성연신은 곧바로 고청민이 쥐고 있던 붓을 던져버렸다. 먹물이 사방으로 튀어 나가 두 사람의 옷에 흩뿌려졌다.그가 고청민의 멱살을 잡고 확신에 찬 말투로 말했다.“심지안 안 죽은 거 맞죠?”고청민이 멍한 얼굴로 그와 시선을 맞추었다.“유골

성연신은 바닥에 떨어진 양복을 들고 밖으로 나갔는데 고청민은 무슨 그의 말이 무슨 뜻인지 이해가 되지 않았는지 눈썹을 치켜 올렸다.문 앞에 와서 성연신은 잠깐 멈춰 고청민을 보고 말했다.“어찌 보면 당신도 나랑 똑같다는 생각이 드네요.”“뭐가요?”“지안 씨 위한다는 명목으로 상처를 주는 거요.”고청민은 미간을 찌푸리며 그가 뭔가를 알고 있지 않는지 시험해 보려고 했지만 성연신은 그냥 자리를 떴다.성연신은 아침 6시까지 차 안에 앉아 있었는데 아침의 첫 햇살이 흐릿한 회색빛을 대지에 내뿜고 있었다. 그는 심지안이 살아있는지 확신할 수 없었지만 살아 있기를 바랐다....성연신의 차가 성씨 장원 밖에 줄곧 주차하고 있자, 집사가 고청민에게 보고했다.“성 대표님, 아무것도 안 하시고 조용히 차 안에만 계시다가 날이 밝자 바로 떠나셨습니다.”날이 밝아서...고청민은 고개를 들어 하늘을 봤는데 어느새 해가 중천에 떠오르고 있었고 만물은 햇빛을 기대하고 있었는데 모두 그들의 희망을 기다리는 것 같다.순간 그는 성연신의 생각을 이해했다. 살아있기만 하면 심지안은 영원히 다음 날의 태양을 기다릴 것이고 그는 잠시 한 발짝 물러서서 그녀가 상처를 치유할 때까지 기다리기로 했다....성연신은 성씨 가문을 떠난 다음, 바로 평소의 모습으로 돌아갔다. 회사에서 모든 시간을 보내는 것 외에는 달라진 것이 없었는데 그 때문에 제일 힘든 건 정욱이었다. 원래도 개인 시간이 없었는데 성연신이 대부분 시간을 회사에서 지내는 바람에 일상이 더욱 바빠졌다.늦은 밤이 되자, 정욱은 누군가와 이야기하고 싶었는데 진유진이 생각나서 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었지만, 받는 사람이 없었다. 그는 진유진이 아마 성연신 때문에 자기를 차단했을 거라는 생각에 우울했다. 나중에도 여러 번 시도했지만, 아예 상대방의 전화가 꺼져있었는데 더 이상 바보가 되고 싶지 않아 연결을 포기했다....5년 후.심지안이 제경 공항에서 나오자, 이미 밖에서 기다리고 있던 고청민이 부드러운 미소를 지으