All Chapters of 귀국한 사모님 아이를 뺏는다!: Chapter 971 - Chapter 980

대략 8~9살 되는 앳된 얼굴, 검은 긴 생머리 위의 핑크색 리본, 포도알 같이 큰 눈동자는 아주 차분해 보였다.주변의 수군거림은 소녀에게 아무런 영향을 미치지 못했는지, 여전히 차분한 얼굴에는 아무런 표정 변화가 없었다. 나이는 겨우 여덟 살이라고 해도, 성숙한 마인드는 열여덟 살 같아 보였다.지연은 수아를 발견하고 자꾸 아이에게로 시선이 갔다.왠지 모르게 익숙한 기분이 들었다.‘피아노 연주곡을 즐겨 듣지도 않고, 최근에 연주회를 간 적도 없으며, 이 소녀를 본 적도 없는데, 왜 이렇게 익숙한 기분이 드는 걸까?’“아가씨, 차에 타시죠.”경호원이 차 문을 열고 공손하게 말했다.소녀는 고개를 끄덕이고, 차에 올라타려 는데 갑자기 자리에 멈춰 섰다.수아는 한참 전부터 강렬한 시선이 느껴졌다. 늘 사람들에게 둘러싸여 지내던 수아는 시선 집중에 익숙했지만, 이번만큼은 시선을 모른 척할 수 없었다.천천히 고개를 돌린 수아는 사람들 사이를 꿰뚫고, 멀지 않은 곳에 서 있는 여자에게로 시선을 향했다.수아의 눈은 그 순간 동그랗게 커졌다.갑자기 몸을 돌린 아이는, 바로 그곳으로 달려갔다.“아가씨!”경호원은 깜짝 놀라 빠르게 뒤쫓으며, 사인을 받으려고 달려드는 행인들을 차단했다.지연은 먼 곳에서 자신을 향해 달려오는 아이를 멍하니 바라보았다.처음에는 자신의 뒤편에 볼일이 있나 싶어, 자리를 살짝 비켜주었지만, 수아는 지연의 손목을 덥석 잡았다. 무표정이던 얼굴에 슬픈 표정이 번지고, 차갑던 눈에서는 눈물이 뚝뚝 흘렀다.“엄마!”아이가 울먹이며 말했고, 눈물을 뚝뚝 흘렸다.지연은 빠르게 아이를 부축했다.“꼬마야, 사람 잘못 봤어. 난 네 엄마가 아니야.”‘내 아이가 살아 있다면 겨우 3~4살일 텐데, 이렇게 큰 아이일 리가 없어.’수아는 가득 고인 눈물 너머로 지연의 얼굴을 바라보았다.가까이에서 보니, 어쩐지 기억 속 엄마의 얼굴과 조금 달라 보였다.‘엄마가 너무 보고 싶어서, 비슷한 얼굴을 보고 엄마라고 착각한 걸까?’아이는 옷소매

지연은 수아의 가족 성원을 묻고 싶었지만, 아까 행인들이 엄마가 없을지도 모른다고 떠들어대던 것을 생각하고 입을 다물었다.수아는 이런 지연을 지그시 바라보고 있었다.“엄마는 성수시 사람이에요?”지연은 미소를 지은 채로 대답했다.“엄마 말고, 지연 이모라고 불러 줘. 난 너처럼 큰딸이 없거든.”그 말에 수아는 하마터면 눈물을 쏟아낼 뻔했다.‘분명히 엄마가 맞는데, 또 자세히 보면 왠지 낯설어.’‘정말 내가 착각한 걸까?’‘아니, 난 엄마를 착각할 리가 없어.’“당신은 제 엄마가 맞아요.”수아가 뜻을 굽히지 않았고, 눈물이 그렁그렁해서 말했다.“아빠가 엄마를 4년 동안 찾아다녔어요. 그동안 어디에 있었던 거예요?”지연이 잠시 놀란 표정을 지었다.“수아 엄마는 4년 전 실종 되었어?”수아가 고개를 끄덕였다.“엄마는 새벽에 집을 나서고 다시 돌아오지 않았어요. 그날 일이 기억나지 않는 거예요?”다른 사람에게는 평범한 밤이었을 테지만, 그날은 강씨 가족 5명에게는 악몽 같은 하루였다.“난 3년 전 일만 기억이 나. 그전에 있었던 일은 하나도 기억에 없어.”지연은 부드러운 표정으로 수아를 바라보며 말했다.“하지만 나한테 이렇게 큰딸이 없을 거라고 확신해.”‘내 아이는 아마도 3，4살일 거고, 이 세상 어딘가에서 잘살고 있을 거야.’아이 생각에 지연은 눈가가 촉촉해졌다.그 모습에 수아는 자리에 얼어붙었다.‘엄마가 기억을 잃었어!’‘예전에 있었던 일을 하나도 기억하지 못해!’‘그래서 날 알아보지 못했던 거야!’수아는 지연의 손을 꽉 잡으며 떨리는 목소리로 말했다.“내 엄마가 맞아요. 당신이 바로 제 엄마예요.”지연은 머리가 어지러워졌다.아이의 호칭을 다시 고쳐주는 대신, 지연이 물었다.“올해 몇 살이야?”“몇 달 뒤면 9살이에요.”수아는 여전히 지연의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보고 있었다.“엄마, 나랑 돌아가면 안 돼요?”지연은 수아에게 잡혔던 손을 살며시 빼냈다.그러자 수아는 지연이 떠나려는 줄 알고, 허둥지둥 다시

박정순(지수의 할머니)은 큰아버지 댁에서 함께 지냈고, 1년에 많아서 두세 번 정도 만났다. 그러다 보니 여지연은 박정순을 대수롭지 않게 여겼다.“지연아 빨리 여기로 와봐. 너에게 선물을 준비했어.”백소은이 손을 저으며 재촉했다.“흰 진주 귀걸이인데, 고급 진주라 네 피부 색이랑 잘 어울릴 것 같아.”지연은 귀걸이를 힐긋 바라보았다. 비록 진주에 대해 잘 아는 편이 아니었으나, 모르는 사람이 보아도 값비싼 액세서리임이 틀림없었다.“고마워요, 어머니.”지연이 귀걸이를 건네받으며, 살며시 물었다.“그런데 왜 갑자기 이렇게 큰 선물을 하시는 거예요?”그리고 천천히 지수에게로 시선을 돌렸다.‘좋은 선물은 모두 지수의 것이었는데, 어떻게 나한테 온 건지?’지수는 흥-하고 콧방귀를 뀌며 오른손으로 숨긴 목걸이를 매만졌다.‘그깟 진주 귀걸이가 뭐라고, 기껏해야 2억이나 할까 말까 하겠지.’‘내 손에 있는 에메랄드 목걸이야 말로 값어치를 매길 수 없는 최고급 사치품이야.’지수는 가품을 상자 안에 넣고 진품을 빼돌렸다. 앞으로 이 에메랄드 목걸이는 지수의 것이 되었다.조금 마음이 불편해진 지수는 빠르게 방으로 피했다.“내일 할머니 팔순 생신에 이 귀걸이를 하고 가거라.”백소은이 활짝 웃으며 말했다.“네 할머니는 원래 그런 성격 이셔. 말에 가시가 돋친 분 이신데, 하시는 말씀을 너무 마음에 담아두지 말 거라.”지연은 미소를 지어 보였다.“여씨 가문의 친손녀가 아니니 제가 마음에 들지 않으실 수 있어요. 그리고 이렇게 귀중한 선물을 주셔서 감사합니다. 저는 이만 방으로 돌아가서 쉴 게요.”백소은이 고개를 끄덕였고, 지연이 방으로 들어가는 걸 확인하고 나서야 얼굴의 미소를 완전히 지웠다.백소은이 갑자기 귀걸이 선물을 한 건, 내일 지연이 화려한 차림으로 파티에 나타나, 단번에 여민우(지수의 사촌 오빠)의 눈에 들기를 바랐기 때문이었다. 그렇게 된다면 백소은도 한 수고를 덜 수 있었다.백소은은 정말 더 이상 지연과 함께 지내고 싶지 않았다.

‘모든 걸 내팽개치고 달려가는 사람은 아빠잖아요.’현석이 빠르게 별장을 벗어나는 모습을 본 수아는 소리 없는 한숨을 내쉬었다.4년 동안 제일 힘들어 한 사람이 바로 아빠였다.네 아이는 서로를 껴안고, 함께 울고 위로할 수 있었다.하지만 아빠는 절대로 그들 앞에서 취약한 모습을 드러내지 않았다.거대한 산처럼, 든든한 버팀목이 되어준 현석 덕분에, 아이들은 언젠간 엄마가 꼭 돌아올 거라고 믿고 기다렸다.……성수시.동이 트고, 해가 서서히 떠올랐다. 새로운 하루가 시작되었다.성수시는 여씨 가문 노부인의 팔순 잔치로 시끌벅적했다. 수많은 고급 인사들이 참여한 팔순 잔치는 성수시의 5성급 호텔에서 열렸다.지연은 백소은과 함께 아침 일찍 연회장을 찾았다. 박정순은 연회장의 휴게실에서 친척들과 담소를 나누고 있었다.“어머님, 지연이 왔어요.”백소은이 미소를 지으며 휴게실 사람들과 인사를 나눴다.박정순은 백소은을 반갑게 맞았지만, 지연을 향해 차가운 시선을 보냈다.“너는 무슨 일로 온 거니?”지연은 퉁명스러운 박정순의 태도에도 전혀 당황하지 않았다. 그리고 손에 쥔 백자 다도 세트를 건넸다.“할머니께서 요즘 다도에 관심이 많으시다고 해서, 지인을 통해 구해온 백자 다도 세트에요. 최고급 자기로 만든 다도라 차향이 더 좋을 거예요.”박정순은 콧방귀를 뀌었다.“예나야, 자기는 청화백자가 제일 좋은 거란다. 내가 전에 쓰던 자기는 이천의 명장이 한 땀 한 땀 정성으로 만든 거야. 색감과 질감에서 대대손손 전통으로 이어온 명장이 만든 게 티가 나지. 이 백자 다기가 뭐라고, 지인에게까지 부탁해서 가져온 건지 모르겠구나.”박정순의 말은 평범한 백자 다도는 본인에게 어울리지 않는다는 말이었다.그러자 지연이 백자 주전자의 뚜껑을 열었고, 은은한 차향이 휴게실 안으로 퍼졌다.미소를 지은 지연이 말을 이었다.“조선 왕실에서부터 이어 내려온 최고급 자기입니다. 사용된 지는 벌써 100년이 넘었으며, 차 벽에 남은 차향은 뚜껑만 열어도 맡을 수 있습니다.

“그럼…….”백소은이 목소리를 낮췄다.“지연이랑 결혼은…….”“작은어머니! 무슨 농담을 그렇게 하세요!”여민우가 깜짝 놀라며 말했다.“비록 피 한 방울 안 섞인 사촌 동생이지만, 사촌 동생이랑 결혼이라니, 얼마나 말이 안 되는 소리인가요! 그리고 작은어머니도 알고 계시겠지만, 저는 마음에 둔 사람이 있어요. 부모님이 간섭만 하지 않았어도 이미 결혼했을 거예요.”“그래 그래, 작은엄마가 농담한 거야.”백소은이 여민우의 어깨를 토닥이고 연회장으로 돌아갔다.여민우와 여민기, 두 사람 중 더 나은 건 여민우였다. 하지만 여민우는 마음에 둔 사람이 있었으니, 그렇게 쉽게 걸려들지 않을 것이다.그렇다면 남은 건 여민기였다.아름다운 자태를 뽐내며 서 있는 지연을 바라보며 백소은은 길게 한숨을 내쉬었다.‘지연아, 날 원망하지 말 거라. 나도 여씨 가문을 지키기 위해 어쩔 수 없단다.’지연이 영원히 과거를 기억해 내지 못한다면, 백소은은 지연을 평생 품어줄 생각이 있었다.하지만 어느 날인가 과거를 되찾게 된다면, 여씨 가문에 한을 품지 못하게 할 방법은 여씨 가문의 후대를 낳는 것뿐이었다.“어머니, 하실 말씀이 뭐예요?”지연이 걸어와 물었다.“네 할머니가 몸이 조금 불편하시대. 네가 마사지를 참 잘하지 않느냐? 할머니 어깨 좀 주물러 드려.”백소은이 웃으며 말했다.“오늘 네가 선물한 백자 다기가 퍽 마음에 드신 모양이야. 그리고 네가 마사지까지 해준다면 앞으로 할머니 눈칫밥을 먹지 않아도 될 거야.”지연은 어색하게 입꼬리를 올렸다.박정순이 아무리 눈치를 줘도 지연은 대수롭지 않았다.하지만 백소은이 애써 챙겨준 것으로 생각한 지연은 별말 없이 휴게실로 걸어갔다.휴게실 문은 닫혀 있었고, 지연이 노크하자 남자의 목소리가 들려왔다.“들어와요.”지연이 의아한 표정으로 안으로 들어섰다. 그런데 여민기가 나른한 모습으로 소파에 누워있는 게 보였다. 지연의 등장에 여민기가 조금 당황한 표정을 지었다.“왜 그쪽이 들어오는 거예요?”지연이 입구에