Semua Bab 만인을 아우르는 군신: Bab 881 - Bab 890

많은 사람들은 꿈에서 깨어난 듯했다.서현우의 말대로 조상은 사람을 구하라고 했을 뿐 단약으로 치료해야 한다는 말은 하지 않았다.의술은 단지 단약을 정제하는 것만 있는 것이 아니다.그러나 연단술은 의도의 대표이자 본보기이다.모두들 무의식적으로 연단에 익숙해졌지만 다른 많은 방식을 소홀히 했다.침술도 의술이다.공작산의 제자들은 더 이상 얼굴이 화끈거리지 않았다.다들 자신감이 넘치게 고개를 들고 허리를 곧게 세웠다.마치 이 순간 자신도 서현우인 것처럼 말이다.이것이 바로 집단영예감이다.그런데 그때 조상이 입을 열었다.“반드시 단약을 정제해야 한다면?”서현우는 어깨를 으쓱거렸다.“증조님의 명을 감히 어길 수 없습니다.”“그럼, 해 봐.”조상은 아주 쉽게 말을 내 뱉고 무릎을 구부렸다.형체도 그림자도 없는 의자에 앉은 듯 몸을 뒤로 기댔고 심지어 다리를 꼬았다.서현우는 이 모습을 보자 문 앞에서 햇볕을 쬐는 할아버지가 생각났다.이토록 상냥하고 이토록 친근할 수가 없었다.그리고 찌개는 낭비하지 않았다.공가연은 활짝 웃으며 큰 조롱박 하나를 꺼내 솥의 찌개를 모두 담았다.“한 그릇만 더 줘.”조상이 했다.“네.”공가연은 한 그릇을 따라 건네주었다.다른 사람들은 잇달아 침을 삼켰다.‘증조님도 좋아하시는 저 찌개 맛은 어떨까?’그들은 맛 보고 싶었다.하지만 공가연은 그들에게 일일이 건네줄 생각이 없었다.자기도 맛을 보려고 나무 그릇에 따랐다.맛을 보니 두 눈이 번쩍 뜨일 정도였다.“공의존, 저도 한 그릇만 주실래요?”최명은 뻔뻔스럽게 달려와 아부 하듯이 웃었다.그러자 공가연은 서현우를 가리켰다.“우리 제자가 끓인 건데, 제가 아니라 제자에게 물어보세요.”그러자 최명은 서현우에게 물었다."“맛 좀 봐도 돼?”“그냥 마실 수는 없지 않을까요?”서현우는 빙그레 웃으며 말했다.“원 하는게 뭐야?”최명은 불만스러워했다.최명은 평생 대가를 치르면서 무언가를 먹어본 적이 없다.천영새도 모두 훔쳐서 먹는 것이다.‘

거대한 궁전에 여덟 개의 금용 기둥이 있고 천장에는 찬란한 조명 구슬이 가득하다.벽돌을 금으로 삼아 도배 되여 있다.탁자와 의자 등도 모두 순금이다.휘황찬란한 인테리어에 눈이 휘둥그레졌다.벽에 적지 않은 서예 게시물이 걸려 있다.[좋은 비는 그 때를 알고 내리니, 봄이 되어 내리네.][하늘이 만일 술을 즐기지 않았다면, 어지 하늘에 술 별이 있겠냐.][오늘 뜬 태양은 다시 떠오르지 않는다.]다양한 시들이 벽에 걸려있다.매 글자마다 비범한 자태를 풍기며 범상치 않은 경지를 이루고 있다.선풍도골의 조상은 지금 헐렁한 두루마기를 입고 금색 용의자에 앉아 손에 김이 모락모락 나는 천영새 다리를 들고 입안에 기름이 흐르도록 먹고 있다.서현우는 한동안 멍 해서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.그렇게 멍하게 서서 한참 동안 정신을 차릴 수가 없었다.“신약문의 전승 향로를 왜 네가 가지고 있어?”조상은 다리를 뜯어 먹으면서 서현우를 흘겨보았다.위풍당당한 모습이 일도 없이 말이다.서현우는 잠시 침묵하다가 공수하며 입을 열었다.“한 친구가 저에게 준 것입니다.”“그 포리라는 계집애?”조상이 물었다.서현우는 고개를 끄덕였다.이는 결코 친구를 파는 것이 아니다.모두가 알고 있는 사실이다.“전승 향로까지 주는 걸 봐서는 보통 친구 사이가 아닌 거 같은데?”조상은 마음대로 뼈를 버리고 다리 하나를 다시 집었다.‘내가 빼앗았다고 생각하는 건 아니겠지?’“친구 맞습니다.”“그래, 네 말대로 친구라고 하자. 나도 그런 일에 참견하기 귀찮아.”입가의 기름이 수염에 떨어졌다.조상은 마음대로 소매 가운으로 닦고 계속 먹으며 말했다.“애초에 그 계집애가 향로를 훔치러 달려왔을 때 난 그냥 재미있어서 훔치게 가만히 보고 있었어. 근데 그걸 네가 다시 가져올 줄은 몰랐어. 신약문과 인연이 깊은 물건인 거 같아.”조상을 말을 듣고 있노라니 막연하기만 했다.“옷 벗어.”조상이 말했다.서현우는 두말없이 옷을 풀었다.서현우도 이 전승 향로가 도대체

서현우는 사치스러움의 극치인 궁궐에서 찌개를 한 솥 끓여 놓고 갔다.조상 여기는 천영새가 없지만, 새털을 된 장식품이 많다.서현우는 늙은이가 독한 사람이라는 생각이 들었다.죽지 않을 것이라는 것을 믿고 제멋대로 나쁜 짓을 했으니 말이다.늙은이와 작별할 때 서현우는 다른 도움을 청하지 않았다.늙은이도 도움을 준다고 하지 않았다.많은 일들은 확실히 자신에게 의지해야 한다.남에게 기대는 것에 익숙해지면 폐인이 되기 마련이다.공작산이 들끓고 있다.서현우는 조상의 눈에 들어 공가연 휘하의 제자들은 모두 영광을 누리고 있다.공가연은 기분이 아주 좋아서 많은 사람들이 있는 틈을 타서 모처럼 수업을 열었다.제자들은 의술이 한 걸음 더 나아갈 수 있도록 많은 혜택을 받고 기뻐하며 떠났다.서현우가 공작산에 돌아왔을 때 제자들은 이미 흩어졌다.우해미는 서현우를 지그시 바라보며 인사했다.그리고 서현우를 류 선배라고 부르기 시작했다.달인이 스승이 되는 것은 바로 이와 같다.약육강식의 성국에서는 강자에 대한 존경심이 더욱 두드러진다.공가연은 서현우가 돌아오면 즉시 주전으로 가서 그녀를 찾으라고 분부하였다.서현우가 막 주전 밖에 도착하자 공가연은 주동적으로 걸어 나왔다.“사존 뵈옵소서.”서현우는 공손히 인사를 드렸다.서현우는 자신을 아끼는 스승에 대해 매우 존경하고 양심의 가책을 느끼고 있다.공의존은 서현우를 보는 눈빛에 희색이 어려 고개를 끄덕이며 말했다.“들어가서 얘기하자.”“네.”넓은 대전은 지나치게 넓은 나머지 쓸쓸해 보인다.나무 향이 감돌고 향기가 몸 속 깊이 전해지자 절로 마음이 차분해진다.공가연은 다리를 접고 서현우 맞은편에 앉아 서현우에게 차를 끓여 건네주었다.“감사합니다.”“증조님이 너에게 무슨 계획이라도 세워 주셨어?”공가연이 물었다.얼굴의 웃음기가 여전히 뚜렷하고 교만도 어려 있다.공가연은 진심으로 서현우를 위해 기뻐하고 있다.“사존.”서현우는 일어나서 무릎을 굽히고 꿇었다.그러자 공가연의 웃음은 굳어졌고

“대감, 쫓아갈까요?”밤하늘에 번개 독수리가 사라지는 것을 보고 중년 남자가 소녀에게 공손하게 절을 했다.화창하게 웃어야 할 소녀의 얼굴은 지금 온통 희미한 빛깔로 가득하다.“네 생각에는?”소녀가 되물었다.남자는 잠시 사색하며 말했다.“아마도 신약문의 사람일 것입니다.”“그러면 어때?”“저장 반지가 있는 걸 봐서는 지위가 낮지 않을 것입니다.”“그러면 어때?”소녀는 같은 대답만 하였다.“부하 알아 들었습니다.”남자는 공손하게 절을 하고 어둠 속으로 사라졌다.......바람 소리가 휙휙 난다.서현우는 광활한 산천의 대지를 내려다보며 길게 숨을 내쉬며 답답함을 조금이라도 털고 싶었다.공가연의 용서를 받지 못해도 괜찮다.일단 용국으로 돌아가 솔이의 독을 풀고 다시 돌아오면 된다.류삼중의 신분으로 말이다.이것은 이전의 했던 생각과 서로 어긋난다.그러나 신약문 조상 한 명만으로 생각을 바꾸기에 충분했다.자신이 어떤 소용돌이에 말려들었는지 이미 개의치 않았다.신약문의 영향력을 이용해 서나영을 찾는 것이 가장 중요하다.그 전에 서현우는 명송성에 가려고 한다.선어도 영지호도 반드시 죽여야 한다.마음속에 담담한 살의가 휩쓸고 있는 서현우는 후방의 허공에 약간의 왜곡이 생겼다는 것을 눈치채지 못했다.자세히 보면 3척 길이의 부유로 투명한 색으로 허공과 완벽하게 어우러져 있다.서현우는 끝없는 산천을 질주해 갔다.아침 해가 뜨고 또 다시 해가 뉘엿뉘엿 져갔다.서현우는 웅장 하지는 않지만 번화한 성이 보였다.명송성에 도착했다.서현우는 시내에 들어가지 않고 멀지 않은 산에 몸을 숨겼다.늙은 번개 독수리를 고공에서 맴돌게 하여 이목으로 삼았다.해가 지고 고즈넉한 밤이 다시 다가왔다.명송성에는 등불이 환하게 켜졌다.외롭고 왜소한 산에는 서현우만이 모닥불을 피워 무언가를 굽고 있다.수십 장 밖에 큰 나무 아래에 한 줄기 그림자가 조용히 서 있다.조용하게 큰 나무와 어우러져 있다.허공문의 사람으로 입도경 강자다.두 손에 낀

서현우의 손에는 지렁이와 같은 길이의 무언가가 꿈틀거리고 있다.자세히 보지 않으면 뭔지 알아볼 수 없다.이것은 바로 허공문의 허공부유이다.소식을 전할 수 있고 사람을 미행할 수 있는 좋은 물건이다.허공문에도 많지 않아 하나만 없어져도 손실이 막대하다.서현우는 이를 보고 있으면서 마음이 점점 따뜻해졌다.공가연이 어머니와 같은 부드러움을 선물해 주었기때문이다.비록 공가연의 나이대로라면 서현우의 증조 할머니가 될 수도 있다.그러나 무자는 오래 살면 나이 따위를 무시하게 된다.100여 살의 나이를 사이에 두고 만나는 사람도 많다.내 편이 되어주는 누군가가 있다는 느낌이 너무 좋았다.공가연 허공부유에 대해서 설명을 해주었다.이 물건은 주인의 피를 흡입하기만 하면 주인의 뜻과 서로 통하게 되어 한 몸으로 움직인다.서현우는 허공부유를 배불리 먹이고 쓰레기처럼 던졌다.허공부유는 공기 속에 녹아 들어 흔적도 없이 사라졌지만, 실은 곁에 있다.이 물건은 고공의 번개 독수리보다 쓸모가 있다.번개독수리는 너무 늙었고, 게다가 얻은 것이 아니라 사온 것이다.서현우의 지휘에 따르기는 하지만 더 이상 쓸 엄두가 나지 않았다.매점 사장이 번개 독수리에 취적 장치를 숨겨 놨을 가능성도 있으니 말이다.그래서 서현우는 아쉬워도 옥패를 파괴할 수밖에 없었다.하늘 높이 선회하던 번개 독수리는 이내 자신을 속박하던 무언가가 사라졌다고 느꼈다.고개를 들어 날카롭지만 즐거운 울음소리를 내며 날개를 펴고 양지 방향으로 날아가 사라졌다.서현우는 결코 손해를 보지 않는다.중무석 220 개에 번개 독수리가 없어졌으나 허공부유가 생겼다.크게 한 몫 번 셈이다.10성 때 명송성 밖에서 한 사람이 나왔다.검은 머리와 흰 수염을 하고 있는 이 사람은 바로 명심종의 선어다.선어는 성문을 나온 후 발끝 툭툭 거리자 급히 어딘가로 갔다.나무 위에서 무릎을 접고 있던 서현우는 눈을 뜨고 선어가 가는 방향으로 쫓아갔다.선어가 이번에 외출한 목적이 무엇인지 서현우는 모른다.