Semua Bab 만인을 아우르는 군신: Bab 891 - Bab 900

아침이 밝아왔다.서현우는 미간을 찌푸리고 있다.천기각은 어제 오후 영지호가 출성할 것이라는 소식을 전했다.그러나 지금까지 서현우는 영지호를 보지 못했다.서현우는 이미 반나절이나 더 기다렸다.이제 더 기다릴 인내심이 없다.조금만 더 살게 해주고 서현우는 용국으로 돌아갈 생각이었다.다시 올 때 영지호는 반드시 죽게 될 것이다.서현우는 마음대로 천우 한 마리를 잡고 천문 산맥을 향해 갔다.좀 더 빨리 가고 싶지 않은 것이 아니라 정말 방법이 없었다.돈으로 사야하는 성국의 교통 수단은 지금으로서는 위험하다.서현우는 지금 어떠한 조그마한 위험도 용납할 수 없다.어느덧 12날이나 지났다.그리고 그제야 만수 삼림이 시선에 들어왔다.성국에 막 들어왔을 때 그 삼림이다.연거푸 조난을 당했지만 구사일생 했던 바로 그 곳이다.천우는 죽는 것이 두려워 만수의 숲에 들어가지 않으려고 했다.서현우는 천우의 등에서 내리고 말했다.“잘 가, 우리 다시는 보지 말자.”천우는 머리를 갸웃거리며 서현우를 힐끗 보고 꼬리를 흔들었다.그리고 머리를 젖히고 네 발을 내디디며 엉덩이를 흔들며 달아갔다.매우 도도한 모습을 보였다.불쏘시개를 들고 서현우는 만수 삼림에 발을 디뎠다.만수 삼림도 험한 곳으로 무존경의 산수나 종문 제자들에게 큰 위험이 있다.입도경도 그 안에 들어서면 살아 나오기 어렵다.생사경 이상의 무자에게 이곳은 이득이 될 만 한 것이 없다.그래서 이곳을 거들떠도 보지 않는다.서현우는 백리 깊숙이 들어갔지만 사람의 그림자를 보지 못했다.오히려 구렁이 여러 마리를 만났다.온몸이 시커멓고 녹색 독극물을 토할 수 있는 그런 구렁이 말이다.서현우가 막 이곳으로 왔을 때 구렁이 한 마리를 만났었는데, 그때는 쫓겨 낭패를 보고 도망갔다.나중에 식인화가 구렁이를 삼켜 서현우를 구했다.이 구렁이는 흑혈구렁이라고 하는데, 보통 입도경 무자도 당해 내기 어렵다.애초에 서현우가 밀린 이유도 그와 같다.하지만 지금은 실력이 더 강해졌고 맹독을 만나도

이 험악한 만수 삼림에서 머리가 희끗희끗한 사람이 슬퍼하고 있다는 것을 아무도 모른다.시냇물이 졸졸 흘러가는데, 흐르는 소리가 마치 서현우의 마음을 때리는 것 같다.조금의 즐거움도 없다.서현우는 맑은 수면에서 자신의 거꾸로 비친 그림자를 바라보았다.선홍색의 피 한 방울이 수면에 떨어져 붉게 물들고 잔잔한 물결을 일으켰지만 곧 떠내려가 종적을 감췄다.서현우는 거의 이틀 밤낮을 앉아 꼼짝도 하지 않았다.눈빛은 더없이 흐리멍덩하다.머릿속에 수십 가지 가능성을 생각했지만 결국 모두 불가능으로 변했다.일을 생각하는데 심혈이 많이 든다.그래서 서현우는 술이 고팠지만 술이 없다.그래서 서현우는 몸을 숙여 시냇물에 머리를 묻고 입을 크게 벌려 마셨다.사실 슬퍼하는 사람에게 술은 사람을 취하게 하는 것이 아니라 마음을 취하게 한다.술에 취해야만 잠깐의 평온을 가질 수 있다.안녕 속에서, 비로소 자신이 살아있는 흔적을 찾을 수 있다.돌 옆에 누워 서현우는 눈을 반쯤 가늘게 떴다.햇살이 따가워 서현우는 손을 들었다.짧은 칼 한 자루가 날아가 그림자에 싸인 치타 한 마리의 머리를 관통했다.이제 먹을 고기는 생겼다.서현우의 저장반지에는 술이 없지만 양념이 있다.서현우는 모닥불 두 무더기를 고기를 굽고 찌개도 끓였다.고기 향기가 바람을 타고 멀리 퍼져 나갔다.서현우는 시간에 쫓겨 게눈 감추 듯 먹었다.어느 정도 만족감을 느낄 때 주위에는 흉악하고 황량한 기운이 많이 나타났다.대충 둘러보니 서현우는 크기는 다르지만 그윽한 빛을 뿜어내는 눈을 보았다.흉수다.“그래, 인제 들어오너라!”서현우는 마지막 찌개를 다 마시고 호기롭게 일어나 마치 술을 다 마신 것처럼 의기양양했다.불쏘시개가 이 순간에 피어나는 빛은 칼보다 더 날카롭다.흉수들은 본성이 흉악하고, 더욱 권세를 믿고 남을 업신여기는 본능이 있다.그들은 비록 종류는 다르지만, 모두 이 만수 삼림에서 생존한다.인류는 그들의 눈에는 외부인일 따름이다.그래서 그들은 서로 죽이지 않고 모두

두 사람은 한 참을 먹고 마셨다.능이특은 의자에 기대어 이를 쑤시며 말했다.“가게는 이미 준비해 놨어. 3층 건물이고 이름은 대지 오로라 인데, 맞은편에 있어.”서현우는 능이특이 가리키는 방향을 따라 보았다.바로 길목 저쪽에 고풍스러운 3층 건물로 능가포 세 글자가 적힌 현판이 걸려 있었다.“그 무슨 찌개인지 뭔지 맛나게 끓였다고 신약문 조상도 칭찬이 끊이지 않던데, 나도 해줘.”능이특이 말했다.그러자 서현우가 물었다.“설마 찌개도 가져가서 팔려는 건 아니죠?”“맛이 좋으면 팔지 않을 이유도 없잖아? 그리고 뭐 재료도 아주 평범하던데? 무도 있다고 들었어. 근데 어떻게 그런 생각을 해낸 거야?”“효과가 있든 말든 맛이 좋으면 일단 별의별 진귀한 약재가 다 들어있다고 불자! 7급, 8급 흉수도 들어가 있고 일단 마시기만 힘이 생긴다고 하자! 그럼, 무석들이 대량으로 내 주머니에 들어올 거야!”말하면서 능이특의 눈은 더욱 밝아졌다.“주안단과 어울려 팔 수도 있겠어! 이 찌개를 마시고 주안단을 먹으면 효과가 더 좋다고 하자! 명성이 자자한 예쁜 아가씨를 찾아 내세우면 분명 손님들이 우르르 몰려들 거야!”“포장에도 좀 신경을 쓸 수 있어. 주안단을 등급으로 나누어 서로 다른 디자인의 약병에 담는 거지.”능이특은 침을 사방으로 튕기며 열정적으로 말했다.서현우는 이 사람이 정말 재간둥이라는 생각이 들었다.능이특의 말에 마음이 흔들렸으니 말이다.“도련님이 사업에 일가견이 있을 줄은 몰랐습니다.”서현우는 웃으며 말했다.서현우가 신약문 조상의 사랑을 받아서 인지 능이특 마음속의 지위도 높아졌다.능이특은 서현우의 풍자적인 말 때문에 화를 내지 않았다.찻주전자를 들고 한 모금 마시고 능이특은 다리를 꼬고 씩 웃었다.“원래 부잣집 도령들은 스스로 능력을 지니고 있는데, 제대로 사용하지 않아서 착각을 주고 그래.”서현우는 고개를 끄덕이며 인정했다.능이특이 말한 그런 도련님을 많이 봐왔다.예를 들면 상천랑이 가장 전형적인 대표이다.“그래서

서현우는 능무성에서 20일을 머물렀다.주안단 100개는 이미 제련되었다.찌개도 물론 끓였다.능이특은 성 주부의 가마솥까지 가져왔다.능무성 전체의 가마솥을 가져오고 싶었지만, 소문이 새지 않도록 하기 위해 생각을 접었다.온 도시의 천영새가 모두 재난을 당했다.서현우는 단약을 단련하고 찌개를 끓인 후 손민을 데리고 능이특을 만나 당부를 한 후 철수백현호를 타고 능무성을 나섰다.질주하는 내내 백현호의 속도는 천우를 압도했다.도중에 아무런 실랑이도 없이 순순히 신약진에 도착했다.신약진에 머물지 않고 서현우는 공작산으로 돌아갔다.“스승님, 뵈옵소서.”서현우는 돌아오자마자 공가연에게 인사를 했다.“왜 이렇게 일찍 돌아왔어?”공가연은 서현우를 일으켜주었다.“외부로 통하는 통로가 봉쇄되었습니다.”서현우는 일의 자초지종을 간단히 한 번 말했다.그러자 공가연은 눈살을 찌푸리며 말했다.“알아보라고 할게.”얼마 지나지 않아 전음부 한 장이 반짝이자 공가연은 미간을 더욱 깊게 찌푸렸다.“다른 통로도 모두 봉쇄 되었단다. 누구도 떠날 수 없다고 제군이 명을 내렸구나.”“뭔가 이상 하구나. 한 번도 일어난 적이 없고 큰 일이 일어날 가능성도 높아 보인다.”공가연이 말했다.그러자 서현우는 고개를 숙이고 말을 하지 않았다.“당분간 나갈 수 없다면 우선 마음을 안정시키고 공작산에 머물러라. 총 시험이 한 달도 남지 않았다. 일단 1등을 따내고 다른 일은 뒤로 미뤄라.”“얼마전에 천열문을 토벌하게 하고 은닉된 거점과 암소를 파괴하라고 시켰었다. 근데 피해가 크지 않고 이미 종적을 감춰서 찾기 어려울 것이다.”공가연은 말하면서 한숨을 내쉬었다.“네 가족에 대한 정보는 알아내지 못했다.”“이미 제자를 위해 충분히 하셨습니다. 진심으로 감사합니다.”서현우는 깊이 절을 했다.공가연은 잠시 망설이다가 물었다.“앞으로 어떤 계획이 있느냐?”“일단은 증조님을 뵈러 가야겠습니다.”서현우는 잠시 생각하다가 답했다.공가연은 고개를 끄덕였다.“그래.”

두송백은 놀란 표정을 지었다.“혈살문!”평범한 망명 도적들이 아니라 악명 높은 혈살문이다!도적 두목의 눈에는 흉악한 웃음이 번쩍였다.손을 들어 핏빛 장총 하나가 나타나 두송백을 향해 던졌다.한 줄기 핏빛이 찰나에 지나가는 것을 보았다.피식-완전히 나무로 단조 된 이 핏빛 장총은 두송백의 가슴을 관통하고 땅으로 넘어져 단단히 박혀버렸다.선혈이 흐르자 두송백은 눈을 휘둥그레 떴다.눈앞의 모든 것이 흐릿해졌다.두송백은 결국 나무로 된 총 아래에서 죽을 줄은 생각지도 못했다.그러나 가장 큰 관심과 걱정은 역시 연차에 앉아 있는 18세도 채 되지 않은 그 소녀였다.자기는 죽어도 되지만 소녀가 내내 눈에 밟혔다.도적의 두목은 코끼리와 같은 흑랑을 타고 와서 두송백의 시체를 보고 손을 흔들자 핏빛 장총이 잠시 흔들리며 그의 손에 돌아왔다.선혈이 아직도 떨어지고 있다.남자는 검은색 굵은 천을 벗고 혀를 내밀어 총을 살짝 핥고 눈을 가늘게 떴다.“입도경 정상의 피 맛이 별로 좋지는 않구나.”비명 소리는 이미 이 천지 사이에 메아리 쳤다.두송백이 마른 시체가 되었을 때 비명소리는 모두 멈추었다.정씨 가문 상회의 호위는 모두 전사하였고 모두 두송백처럼 바람에 마른 시체처럼 온몸이 창백하고 어두웠다.도적의 우두머리는 고개를 들어 실눈을 뜨고 먼 곳을 바라보았다.그곳에서 연차 한 대가 질주하며 도망가고 있고 연기와 먼지도 휘말리고 있다.곧장 흑랑의 등에 앉아 돌진하는 것이 마치 번개와 같았다.얼마 되지도 않아 연차 앞까지 다가왔다.4급 흉수 두 마리가 핏빛 장총에 머리를 꿰뚫어 땅에 쓰러졌다.연차는 뒤집히지 않았고 이 도적 두목이 차를 꽉 눌렸다.그리고 나서 커튼 젖혔다.정이슬은 도적의 두목을 멍하니 바라보다가 그대로 기절했다.......꼬르륵-정이슬은 놀라서 깨어나 멍하니 바라보다가 울음을 터뜨렸다.곧이어 지독한 피비린내에 목이 막히며 심한 기침이 났다.정이슬은 기침을 하면서 울었다.눈물과 콧물이 끊이지 않았다.이때의 그