Semua Bab 만인을 아우르는 군신: Bab 721 - Bab 730

엄동설한에 하늘을 찌를 듯한 큰 나무 하나가 비바람을 막고 있다.포리는 하얀 두 다리를 흔들며 팔과 굵기가 비슷한 나무 가장 귀에 앉아 있다.그리고 그녀는 서나영을 보고 놀라움을 금치 못했다.“너도 가?”“나도 좀 데리고 가. 네 말 잘 따를게...... .”포리는 서씨 저택에 오랫동안 머물러 있어 서나영과 낯설지 않았다.서나영은 포리에 대해 좋은 마음을 지니고 있다.상천랑의 팔은 그녀의 도움으로 이어졌다고 서현우한테서 들었기 때문이다.기술이 얼마나 대단하면 마치 부러진 적이 없었다는 듯이 잘 이어졌다.포리는 대답하지 않고 고개를 갸웃거리며 가만히 있는 소유연을 한 번 보고 입을 삐죽거렸다.“내가 널 꼬셨다고 네 오빠가 알게 된다면, 아마 날 죽이려고 할걸?”서나영은 아무 대꾸도 하지 않고 포리를 지그시 바라보기만 했다.서나영의 눈빛은 그 어느 때보다 굳건했다.“그래! 다 같이 가자! 너 하나 더 많아진다고 해서 달라지는 건 없어.”포리는 아무런 상관도 없다는 듯이 해바라기씨를 까먹고 나뭇가지에서 뛰어 내려 앞으로 다가갔다.“근데, 명심해! 그곳으로 가게 되면 귀만 열고 입은 꾹 다물고 있어! 만일 하나 누구한테 미움을 사게 되면 난 널 모르는 척할 거야.”“그리고 내 독술은 너한테 맡기지 않을 거야. 유연이는 너보다 독해서 연습으로 익힐 수 있는데, 넌 그만큼 독하지 않아 너한테 맡길 수 없어.”“아직 가보지 못한 맛집도 많은데...... 다시 이곳으로 돌아올 기회가 있을지 모르겠어.”“아니다...... 그때가 되면 용국이 여전히 존재하고 있을지도 모르겠어.”“참, 너 요리 솜씨가 좋지? 앞으로 맛있는 거 많이 만들어 줘...... .”포리는 두 사람을 앞장서서 걸으며 한참을 중얼거렸다.그리고 소유연과 서나영은 그 뒤를 묵묵히 따르고 있었다.세 사람은 그렇게 점점 용국에서 멀어져갔다.과학 기술의 발전에는 아직도 큰 노력이 필요해 보인다.시스템과 무인 정찰기도 제 역할을 발휘하지 못할 때가 있었으니 말이다.이렇게 큰

진은 고막이 떨리고 머리에서 윙윙거리는 것만 느꼈다.눈, 코, 입, 귀에서 모두 선혈이 흘러나왔다.넋이 나간 채 온몸이 후들후들 떨렸다.영지호는 그에 비해 더욱 심각한 편이다.실력이 가장 약한 그인지라 오장육부에 균열이 생겼다.그는 눈앞이 캄캄해졌는데, 경솔했다는 생각이 가장 먼저 떠올랐다.그리고 어쩌면 이대로 끝날지도 모른다는 생각이 들기도 했다.용천범과 천용 군신은 멀지 않은 곳에 있었지만 전혀 영향을 받지 않았다.천용 군신은 두 눈이 휘둥그레져서 맞은편에 피를 토하고 있는 다섯 사람을 멍하니 바라보았다.심지어 감히 고개를 들어 하늘도 보지 못했다.‘누구지?’‘어디 있는 거지?’‘국주님마저 나으리라고 부르는 그의 존재는 뭐지?’‘설마 그날 황성 상공에서 싸운 사람 중 한 명인가?’‘용국 국민인가? 아니면 다른 곳에서 온 사람인가?’‘왜 용국을 돕고 있는 거지?’천용 군신은 이 순간 많은 생각이 들었다.그러나 곧 모든 생각을 뒤로 한 채 기쁨과 깊은 황공함만 남았다.“꺼져!”라고 외친 사람은 여전히 모습을 보이지 않았다.흩날리는 눈보라 속에서 칼날처럼 차갑지만 매우 담담한 목소리가 들려왔다.“돌아가서 군천열에게 전해! 용국의 용맥은 수월부에서 접수했으니, 앞으로 천열문 그 누구도 용국에 발을 들여놓아서는 아니된다! 만약 이 말을 어기 시에는 천열문의 역사도 이로 종을 치게 될 것이야!”수월부 이 세 글자에 용천범도 천용 군신도 아무런 반응이 없었다.하지만 두 사람과 달리 천열문 다섯 사람과 영지호는 놀라서 온몸을 부들부들 떨었다.“수월부 나으리가 이곳에 잊을 줄은 몰랐습니다! 소인이 잘못했으니 부디 노여움을 푸시옵소서...... 나으리의 말씀에 명심하고 따르겠습니다!”진은 떨리는 소리로 말을 마치고 깊이 절을 하고는 몸을 돌려 갔다.처음에 이곳에 도착했을 때, 살계를 펼치겠다던 모습은 온데간데없이 사라지고 말이다. 한편, 영지호는 그냥 누워서 잠시 쉬고 싶었다.하지만 눕는 순간 다시는 일어나지 못하리라는 것을

진 어르신의 장례는 장례식장에서 거행되었다.온 사람이 많지 않아 썰렁하기 그지없었다.진개해와 조순자는 상주 옷을 입고 슬픈 표정을 하고 있었다.진개산은 나타나지 않았다.진요기는 얼굴이 망가져 줄곧 회복할수 없어 금용 황씨 가문의 버림받은 후 종적을 감추었다.진개군도 진백소도 나타나지 않았다.진개국과 진원은 요양원에 누워 스스로 생활도 할 수 없는 상황이니 자연히 올 수 없었다.장례식이 끝난 후, 진 어르신은 한 줌의 재가 되어버렸다.유골항아리는 가장 좋은 공동묘지에 묻혔다.새 비석은 무수한 옛 비석 속에 우뚝 솟아 평온하기 그지 없었다.전반적으로 말하자면, 진 어르신은 무병으로 돌아가신 셈이니 슬픈 일 만은 아니다.그래서 진아름은 너무 슬퍼할 필요도 없었고 슬퍼할 겨를도 없었다.그녀는 또 바쁜 연구에 정신을 몰두했다.솔이를 위해서...... 서현우를 위해서...... .그녀는 생물학이라는 길이 남편과 딸에게 새로운 생명을 가져다 줄 수 있다고 믿는다.보란 듯이 성과도 뛰어나고 말이다.생물학은 방대한 명제로서 모든 연구는 각 업종에 응용될 수 있다.그게 재앙일 수도 있고 복일 수도 있는데, 관건은 운용하는 사람이 도덕적 마지노선이 있느냐 없느냐에 있다.서현우는 진아름에 대해 여전히 믿음이 강하다.그리고 그도 가만히 있지 않고 귀신 기담이 담긴 책을 많이 찾아 보았다.소일 거리라고 생각해도 좋다.“수라”에 대한 모든 정보도 찾고 있었다.하지만 아무것도 얻지 못했다.그래서 서현우는 아예 책을 접어 버렸다.그는 뇌창을 천남성으로 보냈다.호정식 무관도 가능한 한 빨리 완전히 장악해야 한다.최윤정쪽도 아주 순조로웠다.영양액의 대리권을 얻데 되어 도륜상맹을 위해 큰 공을 세웠기에 이미 천남성에서 금용총부로 전근되였다.홍성의 정보망도 이미 중영, 천남성, 천양성, 천부성을 향해 번졌다.남주 4개 성은 곧 하나로 연결될 것이라고 믿는다.다행히도 서현우는 지금 한가한 사람이라고 이런 배치를 할 수 있는 시간이 있었다.비록 큰

서현우의 제의에 대해 진아름은 당연히 기뻐했다.마치 갈증이 나 있는 사람한테 시원한 물 한 컵을 건네주는 것처럼 말이다.윤하의 의견을 물어본 후, 진아름은 윤하를 데리고 갔다.그리고 서현우는 방으로 돌아와 30분 동안 의서를 보고 호흡을 가다듬은 뒤 은침을 꺼내 자신의 몸에 찔렀다.그는 결코 자포자기한 적이 없다.설령 경맥이 끊어진다고 하더라도 강한 버팀목이 필요한 귀의침을 다시 감당해 낼 수 있는지 시험해 보고 싶었다.그러나 겨우 은침 두 개밖에 놓았을 뿐인데 서현우는 견딜 수 없었다.창밖은 여전히 춥고 따뜻한 실내에서 그는 솜옷을 싸매고 있었다.땀이 멈추지 않아 머리카락까지 흠뻑 젖었다.마치 물에서 막 건져낸 것처럼 말이다.온몸은 더욱 따갑고 참기 어려우며 근육이 수축하고 통제되지 않고 뛰면서 끊어진 경맥을 움직였다.이런 고통은 갈기갈기 찢기는 것과 같다.한참이 지나서야 서현우는 완화되어 욕실에 가서 샤워하고 깨끗한 옷으로 갈아입고 깊은 한숨을 쉬었다.이때 휴대폰 벨 소리가 울리기 시작했다.천용 군신이다.서현우는 발신자 번호를 보자마자 눈살을 찌푸렸다.수신 버튼을 누르고 서현우가 먼저 입을 열었다.“금용에는 별일 없죠?”“아니요...... 적잖지 않은 일이 있어요.”천용 군신의 말투는 더없이 무거웠다.서현우는 입을 오므리고 다음 말을 기다리고 있었다.“금용에 몰려든 강대한 무자들이 300여 명이 됩니다. 사람마다 대표하고 있는 세력이 다르고 금용에서 어슬렁거리며 담당을 받지 않아요. 포리와 마찬가지로 희노무상하고 툭하면 피를 보고 있어 곳곳에서 사고가 발생하고 있어요. 실력도 어찌나 강한지 진국군과 백용군도 가는 대로 시체로 돌아오고 있어요.”“국주님은 일이 커지는 것을 피하고자 참고 있지만, 갈수록 심각해지고 있어요. 그들 눈에는 사람을 죽이는 것이 개미를 밟아 죽이는 것처럼 가볍고 간단한 일이니, 죄책감도 전혀 느끼지 않고요.”이런 말을 할 때 천용 군신의 말투에는 분노와 억울함이 가득했다.서현우도 듣고 있으

“이미 용맥을 수월부에 바치기로 약속했는데, 이런 일이 왜 또 일어나고 있는 걸까?”용천범이 서현우를 바라보며 물었다.그러나 서현우는 대답하지 않았다.용천범은 스스로 납득이 되었는지 씁쓸한 표정을 지었다.“그래...... 수월부가 성지에서 도대체 얼마나 강한지 나도 모르고 있어...... 누군가가 감히 와서 쟁탈하려고 한다는 건 그들의 실력이 수월부보다 더 대단하다는 걸 설명하겠지...... .”“그 분은 성지에 제약이 있다고 말한 적이 있어. 외부 분쟁에 개입할 수 없고 외부에서 살육을 펼쳐서는 안 된다고...... .”“제약대로라면 그들은 직접 나설 수 없어서 장악한 나라의 손을 빌려 용국을 멸하고 용맥을 빼앗으려고 할지도 몰라.”그러자 천용 군신은 저도 모르게 물었다.“그럼 18개 국가 뒤에 있는 세력은 서로 다른 세력인가요 아니면 같은 세력인가요?용맥을 얻는다고 해서 어떻게 나눠 가지죠?”서현우는 용천범을 바라보았다.“국주님, 용맥이 도대체 무엇입니까?”모든 사람의 시선이 용천범에게 모였다.그들의 시선을 마주하면서 용천범은 더욱 씁쓸해졌다.“나도 몰라.”겨우 네 글자인데...... 참으로 절망적이다.‘몰라?’‘그럼 어떻게 바친 걸까?’“수월부의 그분이 말씀하시기는 용맥에 영이 있어 천하에 숨어 있다가 고정된 시간이 되면 나타난다고 하셨어. 그리고 용맥을 얻으려면 또 하나의 문을 열어야 하는데, 이 문이 어디에 있는지, 어떻게 열릴지에 대해서는 말하지 않았어. 아마 한 나라의 국주가 되어야 만이 그 문을 열 자격이 있을 거야.”다들 또다시 죽음과 같은 침묵에 빠졌다.그들은 처해 있는 차원이 너무 낮아 아무것도 모른다.“용맥이 언제 나타난다고 했나요?”서현우가 물었다.용천범은 여전히 고개를 저었다.“아니, 나타나면 찾아온다고 했어.”다들 머릿속이 복잡하여 곧 터질 것 같았다.손량은 초조해 미칠 지경이 되어 이를 악물고 말했다.“그것보다도 동맹군을 어떻게 물리쳐야 하는지 그게 더 중요하지 않습니까?”현장에 있던