Semua Bab 만인을 아우르는 군신: Bab 651 - Bab 660

순금으로 다져진 화살은 성벽에 모조리 들어가버렸다.만약 용소희가 막지 않았다면, 화살은 영지호릐 심장을 관통했을 것이다.꽈당-장검이 땅에 떨어졌다.영지호는 고개를 돌려 배에 핏구멍이 난 용소희를 멍하니 바라보았다.“소희공주!”“공주마마!”공포의 함성이 울려 퍼지기 시작했다.용소희는 입가에 선혈이 흘러내리고 있었지만 눈에는 온통 영지호였다.“지...... 지호야...... 너...... 나...... 사랑했...... .”“사랑한 적 없어! 단 한번도 널 사랑한 적 없어!”영지호는 처량하게 웃으며 번쩍이더니 어둠 속으로 사라졌다.떠나는 그와 함꼐 용소희의 눈동자도 점점 색채를 잃었다.그대로 땅에 쓰러지고 말았다.“소희 공주...... .”손량은 재빨리 앞으로 나가 맥을 짚고 눈을 감았다.이번엔 정말로 되살아 날 수 없을 것이다.서현우가 여기에 있다 하더라도 그녀의 흘러가는 생기를 가둘 수 없을 것이다!“당장 영지호를 쫓거라! 어서! 갈기갈기 찢어라!”천용 군신이 미친듯이 포효하고 있다.그는 용소희가 커가는 모든 순간을 지켜본 어른이다.황성을 진수하는 수십 년 동안 천용 군신은 용소희에 대한 애정이 용천범보다 적지 않았다.이렇게 슬픈 결말로 막을 내린 용소희를 바라보며 영지호에 대한 천용 군신의 증오는 이미 천지가 용납하기 어려운 지경에 이르렀다.높은 탑 위에서 신비한 소녀가 이를 갈며 말했다.“와아! 바보 아니야! 세상에 저런 바보는 또 없을 거야!”그녀는 사실 용소희를 구할 수 있었다.하지만 그녀는 그렇게 하지 않았다.영지호가 도망가는 방향을 보고 발을 툭툭 거리더니 그녀도 종적을 잃었다.......어둠이 지나가고 하늘이 점점 밝아졌다.금용에는 보슬비가 내리고 있다.황성은 봉쇄 된 상태다.성벽 위에도 땅 위에도 모든 전투 흔적은 하룻밤 사이에 깨끗이 정리되었다.마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 말이다.금용내의 여러곳의 가옥이 파손되고 도처에 승용차가 연소된후의 잔해만 남겨있는데 마치 세계 종말이라도

그의 갑작스러운 질문에 용천범은 순간 멈칫거리더니 표정도 살짝 일그러졌다.“국주님, 여러 해 동안 평화로웠던 금용을 전란에 빠뜨리는 것도 마다하지 않고 황성을 비바람에 흔들리게 하는 것도 마다하지 않고 치른 모든 대가가 마땅하다고 여기십니까?”서현우의 목소리는 차갑게 변했다.용천범은 얼굴이 더욱 일그러졌지만 이내 침착을 유지하고 담담하게 말했다.“서현우...... 지금 무슨 헛소리를 하는 거야?”“자신이 한 일을 인정하는게 그렇게 어렵습니까?”서현우는 앞으로 다가갔다.아우러 나오는 기세가 미친 듯이 확장되고 있다.공포의 위압이 폭풍처럼 모든 걸 휩쓸고 있다.용천범은 몸을 부들부들 떨었지만 여전히 굳건히 서서 그의 기세를 막아내려고 애를 썼다.마치 난공불락의 반석처럼 거칠고 사나운 파도에도 끄떡없듯이 말이다.서현우는 입가에 미소를 지엇다.웃음 속에 조롱이 가득하다.용천범은 너무 깊이 숨겨왔다!서현우의 현재 실력으로 위압이 남김없이 확장될 때 진국 군신조차도 침착한 자세를 유지하기 어려울 것이다.최소한 무릎을 구부리고 얼굴이 피처럼 빨개져야 한다.그러나 용천범은 천용 군신의 보호가 필요하고 강횡실력이 별로 없는 국주는 보이는봐와 같이 이미 진국 군신을 초월했다.만약 정말로 싸움이 일어난다면 용천범과 자기 사이의 승부는 반반으로 나누게 될것이라고 예측했다.누가 이기고 누가 지는지에 대해서는 정말 말하기 어렵다.“나한테 손 대려고?”용천범이 담담하게 물었다.서현우는 기세를 접고 고개를 가로저었다.“제가 어찌 감히 국주님께 손을 댈 용기가 있겠습니까?”용천범은 서현우를 지그시 바라보았는데 눈에는 거리낌이 있었고 음냉함과 몸부림이 있었다.한참 후, 그는 몸을 돌려 성큼성큼 걸어갔다.“따라와.”서현우는 침묵하며 용천범의 뒤를 따랐다.앞 뒤로 서서 두 사람은 주전으로 들어갔다.현관문은 삐걱삐걱 소리가 나면서 다시 천천히 닫혔다.이렇게 큰 전당에는 서현우와 용천범 두 사람밖에 없다.공간이 너무 커서인지 더없이 쓸쓸하고 고요

“하나만 더 묻겠습니다. 영지호가 반란을 일으킬 것 이라는 것을 뻔히 알면서도 왜가만히 두었습니까?”서현우는 대답하지 않고 오히려 물었다.용천범은 순간 멈칫 거리더니 입가에 쓴웃음이 떠올랐다.그는 손을 흔들며 입을 열었다.“하마터면 장악력을 잃을 뻔했어. 근데 나한테는 용맥군이 있어. 들어 본 적 있어?”“용맥군이요?”서현우의 눈에는 망연자실한 빛이 스쳐지나갔다.“모르는것도 정상이긴 하지.”“용국이 지금까지 전승되어 오면서 수천 년의 세월동안 모든 국주는 천부적인 자질이 뛰어난 젊은이들을 비밀리 황성 아래로 보내. 그 사람들로 이루어진 부대가 바로 용맥군이야.”"일단 망국의 위험이 있으면 당대 국주는 용맥군과 연계하여 용맥군이 호국에 나서도록 할 자격이 있어.”“20여 년 전 호지영이 반란을 일으켰을 때, 용맥군으로 제압하려 했지만 상경이 반란을 진압했어.”“이참에 용맥군의 실력도 보고 싶었어”서현우의 눈에는 의심의 빛이 더 짙어졌다.“용맥군에게 연락했지만 용맥군은 나타나지 않았어. 용맥군의 전령장군이 살해당하는바람에 소식이 끊긴거지...... .”“그래서 하마터면 영지호한테 당할 뻔했어...... .”서현우는 눈빛이 반짝였다.“그러나 북성에서 독을 내린 그 사람은 금용에서도 나타났습니다. 어떤 이유인지는 모르겠지만 이번 반역전에 참여하여 맹렬한 독을 전염시켜 영지호의 공적을 이루게 했죠.”“그래.”용천범은 고개를 끄덕이며 눈에는 여직 두려움이 가득했다.“평범한 사람은 아니야! 언제든지 홀로 용국을 엎어버릴 수 있어.”서현우는 주먹을 불끈 쥐었다.그는 상대방을 찾으려고 한다.상대방은 솔이가 중독된 현양명백의 독에 대해서 알고 있을 것이고 해독제에 대해서도 알고 있을 것이다!원래 그는 솔이의 일은 영지호와 관련이 있다고 생각했었다.그러나 어쩌면 그와는 아무런 관련이 없을지도 모른다.만약 영지호가 지니고 있는 능력이라면 그는 힘을 쓸 필요도 없이 아주 수월하게 구오지존의 자리에 앉을 수 있을 것이다.“우리가 건드릴 수

세 사람의 괴상한 눈빛을 보고 손량은 얼굴이 순식간에 상기되어 헛기침만 했다.“아니야! 아무것도 아니야!”그러자 서현우는 손량의 어깨를 주물며 말했다.“내 아내가 네 약혼녀였잖아! 한 번 희생해!”“죽을래? 나 서량 군신이야! 군신이라고! 내 체면은? 싫! 어!”손량은 화가 나서 펄쩍 뛰었다.30분 후.“거 뭐야! 너 나와! 애완견으로 키우겠다며? 향산 천단에서 기다린다!”이 말을 인쇄한 전단지는 눈송이처럼 금용 전역에 흩날렸다.서현우와 손량은 향산 천단에서 한참을 기다렸지만 신비한 소녀는 나타나지 않았다.“봤지? 내가 널 도와주지 않는 것이 아니라, 그 사람은 이미 용국을 떠났을 거야.”손량의 지금 심정은 아주 복잡했다.다행이기도 하고 영문도 모른 채 불쾌하기도 했다.다행인건 상대가 나타나지 않은 것이고 불쾌한 것도 상대방이 나타나지 않았다는 것이다.상대방이 그를 중시하지 않는 것처럼 느껴졌다.손량을 애완견으로 키우겠다고 한 것은 둘째치고 전단지까지 뿌렸는데 나타나지 않았다는 건 그를 중요하게 여기지 않았다는 것을 의미한다.서량 군신은 길거리에서 살 수 있는 값싼 물건이 아니다!그의 체면도 살려줘야 한다!서현우는 마냥 답답하고 무기력하기만 했다.상대방의 차원이 너무 높아 용국에는 직접 그녀와 접촉할 자격과 능력을 가진 사람이 없다.날이 저물어갈 무렵 서현우는 기다림을 포기하고 천용 군신 등과 함께 술을 마셨다.그러나 서현우는 이 모든 것이 국주가 배후에서 관여한 과정이라고 말하지 않았다.일이 이미 이 지경에 이르렀으니 시비는 이미 중요하지 않다.서현우가 철저히 은거하겠다고 말을 하자 다들 침묵했다.“그래! 축복할게!”상경은 술잔을 들고 서현우에게 간곡하게 말했다.“전에 있었던 일은 잊으렴..... 다 지나갔으니 사과는 하지 않겠다.”서현우는 고개를 끄떡이며 잔을 부딪쳤다.“추억이죠! 잘 지내세요!”상경은 웃었다.그러나 웃음 속에는 씁쓸함이 가득했다.“진국 군신, 우리도 한 잔 마셔야 하지 않겠어요?”손

어둠이 지나가고 날이 밝아왔다.서현우는 깊이 잠든 진아름을 바라보며 매끄러운 이마에 가볍게 뽀뽀했다.그리고 그는 조심스럽게 팔을 빼내고 소리 없이 일어나 옷을 입고 집을 떠났다.천남의관의 대문은 닫혀 있지만 안에는 불빛이 켜져 있었다.서현우는 열쇠를 꺼내 대문을 열고 문을 밀고 들어갔다.그러자 김이 모락모락 나는 찻잔이 보였는데 한마디도 하지 않고 앉았다.잠시 후 얼굴이 바싹 마른 노인이 다가와 허리를 굽히고 약간 떨었다.서현우는 담담하게 입을 열었다.“왜 계속 여기 남아있는거야? 복수라도 할려고?”“제가 감히...... .”이 노인은 바로 좌민우의 할아버지 좌권이다.그는 예전과는 전혀 다른 사람이 되어있었다.의기소침하고 곧 죽게 될 것만 같은 상태다.서현우가 지난번에 대중 앞에서 그를 한바탕 괴롭힌 이후로 좌권은 천남의관에 버려졌었다.서현우는 상처가 다 나은 후에 조용히 떠나 다시는 나타나지 말라고 말했다.하지만 좌권은 가지 않았다.좌민우는 확실히 솔이에게 독을 먹인 사람이 맞지만 그는 죽었다.일찍이 하나뿐인 아들과 며느리가 사고를 당해 떠났고 지금은 하나뿐인 손자도 그를 떠났다.그동안 좌권ㅇ; 마음속으로 무엇을 겪었는지 아무도 모른다.“그만 돌아가거라, 이는 좌민우의 운명이자 네 운명이다.”서현우는 평온하게 말했다.좌민우가 남에게 사주를 받았던 아니던 그가 범인 인것은 사실이다.서현우는 그를 용서할 수 없다.설령 좌민우가 죽었다 하더라도 이 일에 아무런 도움이 되지 않는다.그러나 그는 이로 인해 좌권을 탓하지 않을 것이다.“현우 도련님...... .”좌권은 서현우 앞에 무릎을 꿇고 쉬어 가는 목소리로 말했다.“제 손자가 용서할 수 없는 죄를 지었습니다. 민우는 죽었지만 전 아직 살아있습니다. 죽는 날까지 민우 대신 속죄하고 싶습니다! 모든 걸 마다하지 않고 하겠습니다.”“뭔 의미 있어?”서현우는 한숨을 내쉬었다.“네가 무엇을 하든 내 딸의 독은 풀리지 않아. 네 손자도 다시 살아 날 수없고.”쿵-좌권