All Chapters of 대표님의 아내로 간택당했다: Chapter 2371 - Chapter 2380

로사는 어머니가 프레드가 자신을 조종하려 했다는 사실, 그리고 주효영이 자신에게 최면을 걸려 했다는 사실을 모를 것이라고 생각했다. 그러나 이렇게 마주 앉아 있으니, 여왕이 모든 것을 이미 알고 있었다는 것이 명확해졌다. 모든 상황이 그녀의 통제 아래 있었고, 비록 외견상으로는 프레드에게 감금된 것처럼 보였지만, 실상은 그녀가 모든 것을 주도하고 있었다.여왕은 이미 모든 것을 알고 있었다. 그녀가 원했다면, 모든 것을 막거나 바꾸는 것은 쉬운 일이었을 것이다. 하지만 그녀는 아무런 조치를 취하지 않았다. 프레드가 자신에게 저지른 짓도, 자신이 떠나가게 된 것도, 그저 묵묵히 지켜보기만 했다.로사는 고통스러운 생각에 빠졌다.‘만약 내가 진짜로 최면에 걸렸다면, 어머니는 날 구하려 했을까? 아니면 그저 버려진 말처럼 취급했을까?’그는 스스로 답을 내렸다.‘아니, 어머니는 날 구하지 않았을 거야.’자신이 위기에 처한 것을 알면서도 그녀는 아무런 손을 내밀지 않았고, 경고조차 하지 않았다. 여왕에게 있어 자신은 그다지 중요한 존재가 아니었을 것이다. 권력이 자신보다 더 중요한 것이었을까? 로사가 평생 믿어 왔던 모든 것들이 이 순간 와르르 무너져 내렸다. 이 충격적인 사실을 그는 도저히 받아들일 수 없었다.여왕은 로사를 흘끗 바라보았지만, 그녀의 얼굴에는 일말의 미안함도 찾아볼 수 없었다. 그녀는 여전히 차분한 목소리로 말했다.“그래, 알고 있었어.”“프레드가 주효영을 시켜 너를 최면에 빠뜨리고, 나를 찾으러 H국의 외딴 지역으로 가게 하려 했다는 것도 알고 있었지.”그녀의 목소리에는 여유와 냉정함이 섞여 있었다.“나는 네가 그렇게 쉽게 최면에 빠지는 것을 보고 어리석다고 생각했었다.”그녀의 말에 로사는 가슴 속에서 울분이 차오르는 것을 느끼며, 조용히 고개를 끄덕였다.“그래요, 어머니 말씀대로 저는 어리석었어요.”그의 목소리는 떨리고 있었다.“저는 어머니가 프레드에게 통제당하고 있다고 믿었고, 어떻게든 어머니를 구하려고 했으니까요.

“로사, 너도 이제 나이가 있는데, 이런 간단한 도리를 아직도 모르는 거냐?”여왕은 답답한 듯한 목소리로 말했다. 그녀의 눈빛은 로사를 나무라는 듯했다.“위대한 업적을 이루려면 언제나 누군가의 희생이 따르는 법이다.”“우리 Y국도 마찬가지야. 선조들이 세운 기초는 수많은 시신 위에 쌓아 올려진 것이지 않느냐? 왕자인 네가 이런 간단한 진리를 이해하지 못하다니 실망스럽구나.”여왕은 마치 자식에게 삶의 진리를 가르치는 듯한 태도로 말을 이었다.“이 정도의 희생은 다가올 위대한 업적에 비하면 아무것도 아니다.”로사의 눈에는 실망이 가득했다. 그는 이를 악물며 여왕을 응시했다.“결국 어머니도 프레드의 행동을 묵인했다는 거군요.”여왕은 태연하게 대답했다.“그래, 하지만 내가 프레드에게 그렇게 하라고 지시한 건 아니다. 나는 그저 프레드가 무슨 일을 벌이고 있는지 알고 있었을 뿐이야.”여왕의 말에는 아무런 죄책감이 묻어나지 않았다. 그녀는 자신의 행동에 잘못이 없다고 확신하고 있었다.만약 그 당시에 프레드를 막았다면, 그는 자신이 여왕의 신뢰를 잃었다는 것을 깨달았을 것이다.그렇게 되면 프레드는 더 이상 여왕을 위해 일하지 않았을 것이며, 영생에 대한 연구도 포기했을 것이다.프레드를 통제하려면 어느 정도의 이익과 특권을 제공해야 했고, 그렇지 않으면 그는 충실히 연구에 임하지 않았을 것이다.로사는 분노를 억누르지 못하고, 여왕의 말을 되풀이하며 탁자를 세차게 내리쳤다.“그저 알고 있었다구요? 그건 방치한 거나 다름없어요! 묵인한 겁니다! 얼마 전 남아시아에서 퍼진 바이러스로 얼마나 많은 사람들이 죽었는지 아세요? Y국의 무고한 국민들이 얼마나 고통받았는지 당신은 모른다는 겁니까?”로사의 목소리는 분노로 떨리고 있었다. 그는 그때 전국을 돌아다니며, 병에 걸린 사람들을 직접 목격했다. 그 광경은 끔찍하고도 참혹했다.하지만 그 모든 참상보다 지금 이 순간, 그 참사의 원인이 여왕의 묵인에서 비롯되었다는 사실이 더 큰 충격으로 다가왔다.이 끔찍

원청현이 무엇을 했는지 아무도 알 수 없었다. 그는 그저 여왕의 손등을 톡톡 두드리고 살짝 주무르는 것처럼 보였을 뿐이다. 그런데 숨이 넘어갈 듯 위태로워 보이던 여왕이 갑자기 크게 기침을 하기 시작했다. 그 기침 소리는 매우 컸고, 몸의 절반이 들썩일 만큼 강했다.주변에 있던 사람들은 깜짝 놀라 여왕에게 가까이 다가가며 혹시라도 그녀가 쓰러질까 봐 긴장했다. 하지만 여왕은 몇 번의 기침을 하고 나서 고개를 돌려 바닥에 침을 뱉더니 다시 침대에 몸을 기대고 숨을 몰아쉬었다.그녀는 한동안 가쁜 숨을 몰아쉬다가 눈을 감았다가 천천히 다시 떴다. 여왕의 상태가 호전되는 듯 보이자 릭은 급히 의사들을 밀치고 앞으로 나서서 말했다.“여왕 폐하!”천천히 눈을 뜬 여왕은 릭을 한 번 바라보고, 미소짓듯 살짝 고개를 끄덕였다. 그리고 고개를 돌려 원청현을 바라보며 입술을 움직였다. 소리는 들리지 않았지만, 그녀의 입모양으로 '고맙다'는 말을 한 것을 누구나 알 수 있었다.원청현은 눈썹을 살짝 치켜들며 손을 거두고, 아무 일도 아니라는 듯 무심하게 옆으로 물러났다. 마치 그가 했던 일은 대수롭지 않다는 듯이.“폐하, 몸은 좀 어떠십니까?”릭이 여왕의 안색을 살피며 조심스레 물었다.여왕은 한 손을 가볍게 들어올리며 손목을 살짝 흔들었다. 괜찮다는 신호였다. 그녀는 다시 눈을 감으며 깊은 숨을 내쉬었다.릭은 여왕의 신호를 이해하고 재빠르게 돌아서며 명령을 내렸다.“모두들 나가라. 그리고 오늘 있었던 일은 절대 밖으로 새지 않도록 하라!”사실 릭이 명령을 내리지 않아도, 의사들은 이미 여왕의 건강 상태가 외부로 퍼져서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 모두 긴장된 표정으로 방을 빠져나갔다.이제 방 안에는 원청현과 릭만 남았다. 릭은 태도를 바꾸어 원청현에게 고개를 숙이며 공손하게 말했다.“선생님, 여왕 폐하의 몸 상태를 한 번 더 살펴봐 주시고, 혹시 다른 문제가 있는지, 더 필요한 치료는 없는지 알려주십시오.”원청현은 그를 힐끗 보며 차갑게 대꾸했다.“

여왕은 침묵했다. 그녀는 아무 말도 하지 않았지만, 마음속으로는 원청현의 말을 전혀 받아들이지 않고 있었다.Y국은 비교적 개방적인 교육 방식을 지향하는 나라였으나, 여왕은 오랜 세월 동안 국가를 통제하며 모든 것을 자신의 손아귀에 넣고 지배하는 데 익숙해져 있었다.국가의 모든 일은 그녀의 통제 아래에 있었고, 하물며 자신의 자식마저도 그녀의 지시에서 벗어날 수 없었다.온 나라와 국민이 그녀의 명령에 따라 움직여야 한다고 생각한 그녀는, 자신의 아들이 감히 반항하고 맞서는 것을 용납할 수 없었다.그로 인해 결국 분노에 휩싸여 쓰러질 뻔한 것이다.원청현은 그녀의 굳어진 표정을 보고, 더 이상 설득은 무의미하다고 판단했다. 그래서 그는 더 이상 말싸움을 하지 않고 담담하게 말했다.“사람마다 각자의 운명이 있는 법이죠. 폐하가 옳다고 믿으면 끝까지 고집하세요. 저는 더 이상 설득하려 하지 않을 겁니다. 하지만 한 가지는 명심해 두십시오. 이렇게 고집을 부리시면 저도 더 이상 폐하를 치료해 드릴 수 없습니다.”그는 다섯 손가락을 펴 보이며 덧붙였다.“폐하의 성격으로 봐선 운이 좋으면 3년, 5년 정도 더 버틸 수 있을 겁니다. 하지만 그게 한계일 겁니다.”원청현의 비웃음 섞인 말에 여왕의 얼굴은 순간 하얗게 질렸다.여왕은 항상 칭송과 아첨만을 들어왔고, 높은 자리에 있으면서 누구도 그녀에게 이렇게 직설적으로 말한 적이 없었다.이건 저주와도 같은 말이었다. 특히나 ‘운이 좋아야 3년에서 5년'이라는 말은 그녀가 곧 죽을 운명이라는 것처럼 들렸다.여왕은 분노에 찬 눈으로 그를 노려보며 힘겹게 한 마디를 내뱉었다.“당, 당신!”원청현은 한 발 물러서며 태연하게 말했다.“저를 탓하지 마십시오. 이렇게 살다간 3년도 못 버틸 겁니다.”여왕은 더욱 분노에 찬 얼굴로 힘겹게 이를 악물며 말했다.“이 망나니 같은 놈!”여왕은 무언가를 던지려고 했지만, 손으로 허공만 휘저었을 뿐, 잡을 수 있는 것은 아무것도 없었다.원청현은 여전히 태연하게 그녀를 바

“만약 오늘 당신이 여기서 버티지 못하고 끝이 났다면, 어떻게 됐을 것 같습니까?”원청현이 질문을 던졌다.여왕은 그를 바라보았지만 아무런 대답도 하지 않았다.그러나 원청현은 멈추지 않고 계속해서 말을 이어갔다.“하늘이 무너지고 땅이 꺼졌을까요? 아니요, 아무 일도 일어나지 않았을 겁니다. 당신이 눈을 감으면, 그 순간부터 더 이상 이 세상의 일들에 관여할 수 없게 됩니다. 당신의 백성들도, 자식들도, 그 외의 모든 것들도 더 이상 당신과는 아무 상관이 없어지겠죠. 당신은 이 세상에 남을 일들이 하나도 없게 되는 겁니다.”여왕은 여전히 침묵한 채로 그를 바라볼 뿐이었다.“사람이 살아가는 수십 년의 시간이 과연 짧기만 할까요? 결코 그렇지 않죠. 매일을 열심히, 멋지게 사는 것만으로도 충분히 긴 시간입니다. 우리 나이까지 사는 사람들도 많지 않은데, 왜 굳이 스스로를 괴롭히는 겁니까? 이제 걱정은 그만 덜어놓고, 그저 행복하게 사는 것이 더 현명한 선택 아닐까요? 국가 대사나 세계 평화는 다음 세대에게 맡기고, 이제는 당신도 좀 쉬어야 하지 않겠습니까?”말을 하던 원청현은 어느새 손을 들어 여왕의 손등을 가볍게 툭툭 쳤다.그 순간, 여왕은 깜짝 놀라 그를 바라보았다.“아, 미안합니다. 저도 모르게 그랬네요.”그는 장난스럽게 말하며 손을 거두었고, 곧이어 일어서며 덧붙였다.“갑작스러운 변화를 받아들이는 건 쉽지 않다는 걸 압니다. 평생 사람들이 당신의 말을 들어왔는데, 이제 당신이 남의 말을 들어야 한다면, 그것도 어려울 겁니다. 하지만 조금은 마음을 열고 스스로를 위해 좋은 선택을 할 때가 왔습니다.”원청현은 피곤하다는 듯 기지개를 켜며 말했다.“이제 난 좀 쉬러 가야겠군요. 당신도 좀 쉬십시오.”그는 마치 오래된 친구와 작별 인사를 나누듯 가볍게 말하고는 문을 향해 걸어나갔다.문 밖에 서 있던 릭은 그가 나오는 것을 보고 곧바로 다가와 고개를 살짝 숙이며 공손히 말했다.“선생님...”그러나 원청현은 허리를 젖히며 당당하게 말했다.