대표님의 아내로 간택당했다의 모든 챕터: 챕터 2381 - 챕터 2390

“둘째 할아버지, 할아버지가 납치되셨다는 소식을 듣고 정말 모두가 크게 걱정했습니다. 다행히 무사하시다니 정말 다행이에요!” 원철수는 안도의 숨을 내쉬며 말했다. “헛소리 말아라! 그렇게 걱정됐다면 왜 구하러 오지 않았느냐?” 원청현은 눈을 부릅뜨며 원철수를 노려보았다. “구하러 가고 싶었지만, 이곳이 워낙 특수한 장소라 쉽지 않았어요. 그리고 둘째 할아버지 성격상, 정말 오기 싫으셨다면 죽어도 오지 않으셨을 겁니다.” 원철수는 잠시 멈추며 할 말을 생각한 뒤 조심스럽게 물었다. “그러니까... 자발적으로 오신 거죠? 혹시 소은을 구하기 위해 오신 건가요?” 원청현은 깊은 눈빛으로 원철수를 바라보았다. 그 눈빛 속에는 약간의 칭찬이 담겨 있었다. “그래, 너 요즘 정말 많이 성장했구나. 이제는 분석도 하고, 내 성격까지 제대로 파악하는구나.” 원청현의 칭찬에도 원철수는 흥분하지 않았다. 그는 시간이 많지 않다는 것을 알기에 빠르게 중요한 질문을 이어갔다. “둘째 할아버지, 제가 여기 오게 된 것도 할아버지의 부탁 때문인가요?” 원청현은 고개를 끄덕이며 부드럽게 대답했다. “그렇다. 널 여기까지 오게 해준 것만 해도 다행이다. 서진을 부르는 것은 이쪽에서 절대 허락하지 않더구나. 그 녀석에 대한 경계심이 너무 강하다. 하지만 너는...” 원청현은 미소를 지으며 원철수를 바라보았다. 원철수는 더 이상의 설명이 필요 없다는 것을 깨달았다. 상대방 입장에서 자신이 위협적인 존재가 아니었기 때문에 원청현과의 만남이 허락된 것이었다. 게다가 지금 나누는 대화가 모두 감시되고 있다는 사실을 염두에 두어야 했다. “둘째 할아버지, 그럼...” 원철수가 말을 꺼내려 하자, 원청현은 그의 손을 꽉 잡으며 낮은 목소리로 말했다. “더 이상 말하지 마라. 지금은 내 말만 잘 들어라.” 원청현의 눈빛에는 무언가를 전하려는 강한 의지가 담겨 있었다.“지금 이 일은 너희가 해결할 수 있는 일이 아니다. 이 문제는 매우

“더는 없었어. 그냥 모든 것이 시간을 필요로 한다고만 하셨어. 솔직히 중요한 말씀을 하신 것 같진 않았어. 아마도 그곳에 감시 카메라가 있었고, 대화가 들릴까 봐 말을 아끼신 것 같아.” 원철수는 고개를 저으며 말했다. “아니야. 어르신은 이미 하실 말씀을 다 하신 거야.”서진은 낮고 단호한 목소리로 말했다. “이미 다 말씀하셨다고?”임상언과 원철수는 거의 동시에 물었다. 그들은 어르신이 어떤 중요한 말을 했는지 전혀 눈치채지 못한 듯했다. “어르신께서 말씀하셨잖아. 우리가 해결할 수 없는 일이라면, 그 일을 해결할 수 있는 사람이 자연히 나타날 거라고. 그 사람이 누구겠어?” 서진은 두 사람을 번갈아 바라보며 물었다. 두 사람은 서로를 쳐다보며 고개를 저었다. ‘이건 무슨 수수께끼라도 내는 건가?’ “그리고 왜 우리가 해결할 수 없다고 하셨겠어? 대사관에서 벌어진 일에 대해선 우리가 이미 다 알고 있었잖아. 그런데 왜 갑자기 우리가 해결할 수 없는 일이라고 하셨을까?” 서진이 다시 물었다. 이번에도 두 사람은 별다른 말 없이 고개를 저었다. “어르신은 중요한 정보를 알게 되신 거야.” “무슨 정보?” 두 사람은 서로를 마주 보며 묘한 미소를 지었다. “어르신은 이제 이 모든 일의 배후가 대사관도, 프레드도 아니라는 사실을 아신 거지. 바로 여왕이 모든 것을 조종하고 있다는 걸 말이야.” “그건 이미 우리가 알고 있는 사실이잖아.” 원철수는 의아한 표정으로 물었다. “우리는 알고 있지만, 어르신은 우리가 그 사실을 모른다고 생각하셨을지도 몰라. 어르신 입장에서는 여왕이 이 모든 사건의 배후라는 걸 알고 나니, 우리가 해결할 수 없는 문제라고 판단하신 거지.” 서진은 차분하게 설명했다. “동시에 어르신은 우리가 해결할 수 없는 일을 해결할 누군가가 있다고도 말씀하셨잖아.” “그게 누구지?” “진정기 부장님이거나, 아니면 국가일 거야.” 서진은 잠시 생각하듯 말을 멈춘 뒤, 덧붙였다. “사

아무리 생각해도 믿기 어려운 상황이었다. “나도 이게 거짓말이었으면 좋겠어...” 서진은 말을 삼키며, 더 이상 설명할 필요가 없다는 듯 조용히 입을 다물었다. 이미 충분히 명확했으니까. 정보가 정확하지 않았다면, 그는 결코 이런 중대한 사실을 임상언에게 전하지 않았을 것이다. “이제야 왜 놈들이 내 아들을 놓아주지 않았는지 알았어. 왜 내가 아무리 찾아도 임남의 행방을 알 수 없었는지도 이제야 분명해졌어. 놈들은 애초에 내 아들을 풀어줄 생각이 없었어. 협박? 투자? 전부 거짓말이었어!” 임상언의 얼굴은 이미 하얗게 질려 있었다. 그의 목소리는 겉으로는 차분한 듯했지만, 떨림이 가득했다. 이런 상황을 마주하면 누구라도 흔들리지 않을 수 없을 것이다. 원철수는 비록 자식이 없었지만, 그 마음을 충분히 이해할 수 있었다. 자신이 고통을 겪는 것보다, 사랑하는 사람이 고통을 겪는 모습을 보는 것이 훨씬 더 아픈 법이다. 더군다나 그 대상이 아무것도 모르는 어린아이라면, 이제 막 인생을 시작한 아이라면 그 아픔은 더 말할 것도 없었다. “정말 미친 놈들이네!” 원철수는 주먹을 꽉 쥐고 테이블을 세게 내리치며 분노를 터뜨렸다. “그래서 지금 소은은 당분간 안전하지만, 임남은 시간이 없다는 거지?” 임상언은 자신의 감정을 억누르며 침착하게 물었다. 지금까지 수많은 어려움을 겪었기에 이제는 웬만한 일에는 흔들리지 않을 거라고 생각했지만, 이번 소식은 그를 무너뜨렸다. “그래, 맞아.” 서진은 냉정하게 현실을 직시할 수밖에 없었다. 그 잔인한 진실을 피할 수는 없었다. 서진도 과거 소은과 관련된 일에서 현실을 부정하고 싶었지만, 결국 받아들여야 했다. 이번에는 임상언이 같은 상황에 처해 있었다. 서진은 차분하게 이어서 말했다. “하지만 다르게 생각해봐. 임남이 필요하다는 건, 그 아이가 바로 그곳에 있다는 뜻이야.” 이 말은 거의 사라져가던 희망을 다시 붙잡는 것 같았다. 임상언은 갑자기 고개를

어두운 지하실은 습기차고, 햇빛이 전혀 들지 않아 문을 열자마자 곰팡이 냄새가 코를 찔렀다. 문이 열리면서 휠체어가 천천히 굴러가는 소리가 울려 퍼졌다. 그 소리를 듣자, 안에 있던 사람이 고개를 살짝 들어 앞을 바라보며 말했다. “여왕 폐하, 드디어 저를 보러 오셨군요.” 프레드의 입가에 미소가 떠올랐지만, 그 미소는 어색하고 초라했다. 한때 모든 것을 누리던 공작이 이제는 이렇게까지 몰락한 모습으로 여왕을 맞이하게 된 것이다. 휠체어가 멈추자, 여왕은 조용히 그를 바라보았다. 수십 년간 자신의 곁을 지켰던 프레드를 여왕은 침묵 속에서 지켜보았다. “프레드, 후회하나?” 여왕은 담담하게 물었다. “후회요? 무엇을 후회한단 말입니까? 실험을 좀 더 빨리 시작하지 않은 걸? 아니면 망설이며 너무 많은 생각을 한 걸? 아니면 당신이 처음부터 나를 의심하고 대비하고 있었다는 사실을 늦게 알아챈 걸?” 프레드는 차가운 웃음을 지으며 대꾸했다. “승자는 왕이 되고, 패자는 쓸모없는 존재가 되는 것뿐이죠. 후회한들 무슨 소용이 있겠습니까.” 여왕은 한동안 깊은 침묵에 빠졌다. 프레드의 말에는 후회의 흔적이 전혀 없었고, 오히려 그 말은 그의 결정에 대한 확신을 드러냈다. “그렇다면, 날 배신한 것에 대해 후회하지 않는다는 거군.” 여왕은 그가 자신의 배신에 대해 반성할 것이라 기대했었다. 그래도 몇 년을 함께한 신하였으니, 조금이나마 양심의 가책을 느끼거나 후회하지 않을까 싶었다. 그러나 프레드의 태도는 여왕의 기대를 완전히 산산조각 냈다. 프레드는 몸을 살짝 일으키며 흐트러진 옷깃을 고쳐 잡았다. 그의 모습은 초라했지만, 자존심만큼은 여전히 굽히지 않고 있었다. “저의 사랑하는 여왕 폐하, 저는 한 번도 당신을 배신한 적이 없습니다. 그렇기에 후회할 일도 없죠.” “네가 나를 배신하지 않았다고?” 여왕은 순간 놀라움을 감추지 못하며 그를 바라보았다. “물론입니다. 제가 한 모든 일은 여왕 폐하의 명령에

프레드는 여왕이 무슨 말을 하든 대비할 준비가 되어 있었다. 그는 고개를 저으며 단호하게 말했다. “저는 말재주가 좋은 것이 아닙니다. 모든 것은 폐하를 위해서입니다. 여왕 폐하, 제가 오래전부터 경고하지 않았습니까? H국 사람들은 교활하고 믿을 수 없는 자들이라고요! 그놈들이 분명히 이 실험을 포기하게 만들려고 당신을 설득하려고 했을 겁니다. 절대 속지 마십시오.” 프레드는 격앙된 어조로 계속해서 말했다. “생각해 보십시오. 우리가 오랜 세월 동안 노력해온 것이 무엇입니까? 이 순간에 포기한다면, 그동안 해온 모든 것이 수포로 돌아가는 겁니다. 지금까지 쏟아부은 노력과 시간, 돈, 그리고 모든 에너지가 말입니다!” 프레드는 두 팔을 벌리며 목소리를 높였다. “이것은 그놈들의 음모입니다. 이 실험이 성공하면 우리는 세상을 지배할 기회를 얻게 될 것입니다. 우리 Y국 사람들만이 영생을 얻게 되면, 전 세계가 충격에 빠질 것이고, 당연히 그들 또한 이 사실을 알고 있습니다. 그래서 그놈들은 우리가 성공하지 않기를 바라고 있는 겁니다. 어쩌면...” 프레드는 잠시 말을 멈추고 눈을 굴리며 덧붙였다. “어쩌면 그놈들이 당신에게 포기하라고 설득하는 동안, 뒤에서는 자신들도 몰래 같은 실험을 하고 있을지 모릅니다!”여왕은 불안한 표정을 감추지 못하며 말했다. “정말 그럴까?” 프레드는 더욱 자신감에 차서 말했다. “물론입니다! 주효정, 그 여자를 기억하시지요? 그 여자는 이미 실험을 진행 중입니다.” 프레드는 잠시 말을 멈추고 조소를 지었다. “맞습니다. 주효정 같은 기회주의자는 언제나 이득이 있는 쪽으로만 움직입니다. 그래서 제가 말하지 않았습니까? H국 사람들은 절대 신뢰할 수 없습니다.” 여왕은 잠시 말이 없었다. 프레드는 말을 이어갔다. “한 가지 말씀드릴 것이 있습니다. 주효정은 투명약을 연구하고 있습니다.” “투명약?” 여왕은 이 말을 듣고 당황한 기색을 보였다. 그녀는 주효정에게서 이와 같은 이야기를