대표님의 아내로 간택당했다의 모든 챕터: 챕터 2231 - 챕터 2240

통화 종료 후 주효영은 불안한 마음으로 프레드를 훔쳐보았다.효영이 정말 무언가를 숨기고 있다기보다는 조직에서 괜한 의심을 한다는 생각에 더 치우쳤으나 임상언의 말은 큰 파장을 일으켰다.“투명 약이라고?”역시 프레드는 키워드를 딱 찾아냈다.프레드의 관심사를 마침 불러일으킨 듯 흥미로워하는 표정을 지었다.그래서 효영은 다급하게 말을 덧붙였다.“아닙니다. 사실 투명 약이라는 건 존재하지 않습니다. 저는 상언을 컨트롤해 그곳에서 벗어날 수 있었습니다. 상언이 그곳에 잠복해 저에게 정보를 공유하려면 김서진에게 들통이 나면 안 되니 그런 변명거리를 만들어낸 건데 이렇게 속을 줄은 몰랐습니다.”이렇게 허무맹랑한 말을 믿다니 어이가 없었다.“정말 존재한다면 반드시 프레드 님께 가져다드리겠습니다.”효영은 프레드가 무슨 생각을 하는지 눈에 뻔했으므로 빠른 변명으로 자신에 대한 의심을 지우게 했다.처음부터 자신을 백 퍼센트 믿는 사람이 아니었으므로 의심이 골이 깊어질수록 프레드의 옆에서 제 꿈을 이루는 게 불가능해졌다.“그래?”프레드는 효영을 위아래로 살피다가 피식 웃음을 터뜨렸다.“그런데 통화 내용은 그렇지 않던데.”“그건 상언의 정신이 온전치 않아 그렇습니다.”효영이 빠르게 대답했다.“그 녀석의 정신이 온전치 않다면 고지호 교수라는 사람도 마찬가지인 건가? 왜 실험에서 투명 약의 존재를 발견했다고 하는 거지?”프레드의 눈에는 불신이 가득했다. 애초에 효영이 말을 믿지 않는 것 같았다.“그들이 무능력한 것일까, 아니면 자네가 무언가를 숨기고 있는 걸까?”“주효영, 자네가 총명하다는 건 나도 잘 알고 있네. 하지만 내 앞에서 머리를 굴리다가는 불구덩이로 빠지고 말 거야.”프레드는 경고이자 협박했다.만약 정말 투명 약이라는 것이 존재한다면 모든 게 손쉬워질 것이다.투명해진다면 모든 걸 해낼 수 있고 복잡하던 문제도 편하게 해결할 수 있었다.듣기만 해도 마음이 설레어왔는데 효영은 이게 거짓이라고 말했다.그런데 왜 하필 변명거리를 만들어도 투

다른 한편, 저택에서. 김서진은 한쪽 귀에 꽂은 작은 이어폰을 빼며 원철수를 바라보았다.철수는 잔뜩 긴장한 표정을 물었다.“어때?”“말했어.”서진은 짧은 한마디에 결과를 담아냈다.고지호 교수가 새벽부터 수고스럽게 다녀간 것도 모두 이 판을 짜기 위해서였다. 임상언이 물어볼까 확인해 보려는 것이었는데 과연 예상대로였다.대화속에서 서진은 대충 상황을 눈치챘다. 아이 때문에 상언이 주효영에게 타협한 것이었다.아예 이해되지 않는 건 아니었으나 납득이 되지 않았다.대체 왜 지금 이런 상황에서 효영을 믿는 건지 말이 안 되었다. 대체 왜 효영이 임남을 찾을 거라고 확신하는지 이해가 가지 않았다.서진은 당장이라도 쫓아가 상언의 멱살을 잡고 묻고 싶었으나 그렇게 할 수는 없었다.이미 짜놓은 판에 상언이 그들의 잘못된 정보를 계속해서 그쪽으로 흘려주길 바랄 수밖에 없었다. 지금 상언에게 이유를 묻는다면 어렵게 짜놓은 판이 깨져버렸다.한숨을 내쉰 서진은 지끈거리는 머리를 매만졌다.서진의 안타까운 마음을 느낀 철수가 어깨를 두드렸다.“너무 속상해 마. 인간이라는 건 원래 복잡한 거야.”“그것 때문에 속상한 게 아니야. 다만 마음이 조금 어지러워서 그래.”서진은 고개를 저었다.“대체 상언은 왜 이렇게 효영을 믿는 걸까?”“글쎄, 설마 콩깍지라도 씐 걸까?”철수는 농담으로 분위기를 풀어보려 했다.요즘 날씨도 우중충한데 상언의 일로 분위기가 한층 더 어두워졌다.철수가 먼저 웃음을 터뜨렸지만, 서진은 여전히 굳은 얼굴을 유지했다.“그래, 농담이라도 해본 거야. 상언이 효영처럼 악독한 여자를 마음에 품을 리가 없...”철수의 말이 끝나기도 전에 서진이 갑자기 말했다.“그럴 가능성이 아예 없는 건 아니야!”“뭐라고?”철수는 이해가 가지 않았다.서진의 말대로라면 상언이 효영을 마음에 품었다는 건데, 그건 말이 안 되는 소리였다!효영은 미모면 미모, 몸매면 몸매, 빠지는 게 없었다. 아이큐도 높은 여자였지만 속이 검은 사람이었다.그 어떤 미모도

“나야.”임상언의 목소리가 들려오고 원철수와 김서진은 서로 멍한 얼굴로 서로를 바라왔다.마치 다른 사람 몰래 나쁜 짓을 벌이다가 현장에서 들킨 기분이 들었다.비록 나쁜 짓은 아니었지만 몰래 상언에 대해 의논을 하는 건 맞았다.서진은 철수를 향해 긴장하지 말라며 눈짓을 줬고 몸을 일으켜 문을 열었다.“무슨 일이야?”문 앞에 선 상언은 조금 피곤해 보였는데 눈에는 실핏줄이 서 있었고 잠을 설친 것 같았다.안을 들여다보며 상언이 물었다.“철수도 안에 있는 거지?”서진이 고개를 돌리며 대답했다.“그래.”“그럼 나 안으로 들어간다?”상언은 미간을 꾹꾹 누르며 말했다.이렇게 당당하게 나오는 상언을 서진은 되려 거절할 수가 없었다. 오늘 상언이 조금 이상해 보이긴 했으나 고개를 끄덕이며 상언이 안으로 들어설 수 있도록 몸을 비켜주었다.“들어와!”두 사람이 나란히 방 안으로 들어서고 이제 문을 닫을 필요가 없었다. 서진이 의자를 하나 끌어오며 말했다.“앉아.”그러나 상언은 앉지 않고 테이블 옆으로 서서 두 사람을 향해 말했다.“지금 내 얘기하고 있었던거지?”“...”두 사람의 침묵에 분위기가 어색해졌다.“큼큼...”주먹을 질끈 쥐던 철수가 연신 기침을 해댔다.그러자 서진은 솔직하게 말했다.“그래.”상언이 직접적으로 물어오는데 숨길 것도 없었다. 그리고 상언이 무슨 말을 하려는 건지 궁금하기도 했다.“나에 대해 무슨 얘기를 하고 있었던 거야?”상언이 계속 물었고 오늘따라 이상하게 느껴졌다.“우리가 너에 대한 얘기를 주고받았다는 걸 너도 눈치챘잖아. 우리가 대체 무슨 얘기를 했을지는 너도 알 것 같은데.”서진은 대답하는 대신 질문을 다시 상언에게 돌렸다.상언은 조금 쓴웃음을 지었다.“그래, 넌 똑똑하니까 내 질문에 바로 넘어올 거라고 생각하지 않았어.”“이 질문의 의도가 뭐야?”서진의 질문에 상언은 억지 미소를 지은 채로 고개를 저었다.“그게... 큼큼... 다들 진정하고.”철수가 분위기를 애써 돌리려고 노력했다.

“왜 내가 주효영의 최면에 넘어가지 않았는지 묻고 싶은 거지?”임상언은 김서진의 물음을 눈치채고 먼저 말을 꺼냈다.서진이 고개를 끄덕였다. 사실 원철수도 이게 궁금했었다.상언이 최면에 걸린 게 아니라 연기를 한 거였다면, 대체 효영은 왜 제 최면이 성공했다고 자신할 수 있었을까?“우연이 겹쳤다고 할 수 있지. 평소 내가 불면증에 시달린 걸 다들 알고는 있지? 요즘이 일이 바빠 잠자는 시간도 규칙적이지 않고 잠에 든다고 해도 얕은 잠을 잤었어. 이제 시중의 수면제는 모두 먹히지 않는다고.”잠시 숨을 고른 상언이 말을 이었다.“많은 의사과 최면사를 만나봤었어. 처음에는 최면이 조금 먹히는 듯했지만, 시간이 지날수록 최면에도 항체가 생긴 건지 아니면 무의식에서 저항하는 건지 잠을 잘 수 없게 되었어.”“임남이 옆에 있는 동안에는 잠을 잘 수 있었는데 요즘에는 통...”끝말을 맺지 않아도 두 사람은 상언의 말을 알아들을 수 있었다.아들이 실종된 지 오래되었고 위험한 사람에 납치되었을 가능성이 있었다. 일반인들도 잠을 설칠 텐데 예민한 상언은 아예 잠에 들 수가 없었을 것이다. 어쩐지 그동안 안색이 초췌하고 눈에는 실핏줄이 많아졌다.이제 모든 상황이 이해되었다.서진이 고개를 끄덕였다.“특이한 체질로 효영의 최면이 먹히지 않았다는 건 이해가 되었어. 하지만 효영은 이를 알지 못하고 성공한 거로 착각한 거지? 그래서 효영의 의도대로 움직인 거고.”“그래!”상언이 고개를 끄덕였다.“처음에는 효영도 의심하더라고. 그래서 물건을 가지고 오라는 둥 작은 테스트를 해보았어. 효영은 점점 최면에 성공한 줄로 확신했고 나는 효영의 말이면 모두 들어줬어.”“그랬던 거였어!”철수가 무릎을 내리치며 말했다. 예전부터 이상한 낌새를 느끼긴 했었다. 하지만 너무 사소한 일이라 의심하지 않았을 뿐이었다.“그런데 왜 이렇게 늦게 알려주는 거야? 정말 너무해!”철수가 상언을 향해 말했다.“우리가 사실을 알고 효영을 찾지 않아 의심을 불러올까 알리지 않았다는 건 이

이번에도 원철수가 먼저 입을 열었다. 철수는 마른기침을 한번 하고 임상언을 바라보았다.“그럼 이제는 어떻게 하는 게 좋을까? 우린 계속 모르는 척하고 넌 계속 제어 당한 척하려고?”철수는 머릿속에서 여러 생각을 굴렸으나 정답을 찾지 못했다.지금 상황이 너무 꼬여버려 어디서부터 손을 대면 좋을지 몰랐다.일단 의학적으로 본다면, 그 어떤 병도 증상에 따라 약을 처방하면 해결을 보았다. 하지만 지금은 대체 무슨 상황인 건가? 모든 사건이 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌고 하나를 손대면 나머지가 와르르 무너져버렸다.그래서 이 질문은 김서진에게로 넘어갔다.서진은 조금 앓는 소리를 냈다.“당분간 우리는 아무것도 모르는 척할게. 넌 아무 말 하지 않았고, 우린 널 의심하고 있으며... 주효영은 널 제어하고 있는 거야.”서진의 의도는 아주 분명했다.그 말에 상언이 고개를 끄덕였다. 본인 역시 그러한 생각을 하고 있었다.자신이 진실을 밝히지 않으면 사건이 엉뚱한 방향으로 흘러가 계획을 망칠까 솔직하게 말한 것이었다.오늘 이 자리를 빌려 사건이 아직 그렇게 엉망인 건 아니며 또한 자신도 둘의 생각만큼 나약한 사람이 아니라는 걸 밝혔다.하지만 자신의 계획을 멈출 생각은 없었다.“효영이 최면이 실패했다는 걸 알아차릴 리는 없겠지?”서진은 조금 걱정이 되어 재차 물었다.상언의 표정이 아주 굳건했다.“그건 걱정하지 마. 절대 들켰을 리가 없어. 약물이랑 최면을 같이 진행한 거라...”말을 끝내기도 전에 철수가 얼굴을 굳히더니 손목을 덥석 잡았다.철수가 한껏 긴장한 모습에 서진의 얼굴도 어두워졌다. 다만 상언 본인은 여전히 대수롭지 않다는 듯 덤덤한 얼굴이었다.“맥이 조금 이상해. 이틀 전 맥을 잡겠다고 했을 때 피했던 이유가 바로 이것 때문이었어?”철수는 바로 며칠 전 상언의 이상 증세를 떠올렸다.상언은 고개를 살짝 끄덕이며 부정은 하지 않았다.“네가 너무 예민하게 굴어서 애써 자연스레 핑계를 대며 자리를 피했는데 그래도 들켜버렸네.”“그땐 이미 널