대표님의 아내로 간택당했다의 모든 챕터: 챕터 1951 - 챕터 1960

“여기에 충성스러운 사람은 없어. 모두 각자의 목적을 가지고 있지. 그러나 적어도 우리의 목적은, 이 실험이 성공할 수 있기 위함이야. 하지만 당신과 한소은은 달라. 당신들은 이 실험을 파괴하려고 온 거잖아. 당신들 말고는 누가 하겠어!”“이런 근거 없는 추측은 전혀 의미가 없어!”임상언은 돌아섰다. 그는 더 이상 주효영과 이야기하고 싶지 않았다.주효영은 정말 그들이 한 짓을 알았을 수도 있고, 혹은 추측으로 임상언이 자기 입으로 말하게 하려는 것일 수도 있지만 이건 다 시간을 낭비하는 짓이다.“의미가 있든 없든 중요하지 않아. 어차피 보스는 버려진 바둑알일 뿐이야. 실험은 성공했고 이제 당신, 나, 보스 모두 버려졌어.”주효영이 갑자기 미친 듯 웃기 시작했다.그녀의 상태는 약간 광기 적이었고, 필사적으로 웃으며 책상에 엎드렸다.살면서 일어난 우스운 일들을 모두 생각해 낸 것 같았다.임상언의 마음에 와닿지 않은 것은 아니다.실험이 성공했고 조직의 목적이 달성되었다.이제 모든 사람은 버림받았다.하지만 임상언은 조직의 진정한 목적이 무엇인지도 아직 파악하지 못했고 마음속에서 깊은 슬픔이 솟아났다.“네 말대로라면 너나 나나 똑같아. 비웃을 게 뭐가 있어? 이렇게 싸우는 것도 의미가 없지 않나?”임상언은 씁쓸한 말투로 말했다.“그저 서로를 다치게 하는 것일 뿐이야.”이 말을 마치고 임상언은 몸을 돌려 나가려 했다.다만 한 걸음 내디뎠을 때 주효영이 그의 뒤에서 음침한 목소리로 말했다.“너는 릭이 한소은을 어디로 데리고 갔는지 알아?”“더 높은 보스를 만나러 가는 거겠지.”임상언은 고개를 돌리지 않고 담담하게 말했다.“한소은은 실험을 성공적으로 해냈어. 위의 사람들이 이렇게 그녀를 중요하게 생각하니 자연히 만나봐야 하겠지.”“큭큭…….”주효영이 차갑게 웃었다.“당신은 정말 순진해.”“사실대로 말하자면, 이 실험은 완전한 성공한 건 아니야. 아직 마지막 단계가 남아있어. 마지막 단계는 아직 완성되지 않았지.”주효영은 의미심장하

주효영은 임상엄의 말에 남김없이 모든 걸 털어놓았다.그녀의 말을 듣고 임상언은 크게 놀라 한마디도 할 수 없었다.주효영은 아차 싶어 급히 입을 틀어막고 자리를 뜨려 했다.순간, 임상언이 빠르게 주효영의 팔을 붙잡았다.“가지 마! 똑바로 말해! 무슨 용기야? 방금 당신이 시험관을 모두 집어 넣었잖아? 근데 무슨 용기란 말이야?”임상언은 주효영이 무슨 말을 하는지 알아듣지 못했다.“당신이 들은 뜻 그대로야. 난 더 이상 할 말 없어!”그러나 주효영은 더 이상 말하고 싶지 않은지 그에게서 벗어나려고 안간힘을 썼다.임상언은 그녀의 손을 더욱 꽉 잡았다. 쉽게 손을 놓을 수 없었다. 기필코 그녀가 한 말이 무슨 뜻인지 알아내야 했다.“주효영, 방금 네가 다 말했잖아! 비밀을 누설한 네가 살 수 있을 거라 생각해? 무슨 용기인지 제대로 말해!”임상언이 주효영에게 추궁하듯 물었다.주효영은 짜증을 내며 발걸음을 멈추고 돌아서서 임상언을 바라보았다.“임상언, 당신 정말 바보구나! 여기에 이렇게 오랫동안 있으면서 시험품이 된 사람이 적다고 생각해? R16, R13, R18…… 이것들 다 본 적 있잖아! 그럼 내가 말한 건 무슨 용기였을까?”임상언은 어리둥절했다. 이 익숙하고도 낯선 코드 네임을 들으며 머리 속에는 험상궂고 고통스러운 얼굴들이 한 장씩 스쳐 지나갔다.그는 순간 등줄기의 솜털이 곤두서면서 소름이 쫙 돋아나는 것만 같았다.“그 말은…….”“내 말은 스스로 생각하 란 말이야. 알아낼 수 없으면 나도 더는 할 말이 없어!” 주효영은 힘을 주어 그의 손을 뿌리쳤다.“다시 말해서, 당신이 이해하든 말든 결과에 어떤 변화도 없을 거야.”말을 마친 주효영은 그를 다시 한번 쳐다보고 자리를 떠났다.주효영의 뒷모습을 보고 임상언은 쫓아가서 다시 물어보려 했지만 이내 멈추었다.주효영의 말이 머릿속에 울리면서 충격이 매우 커 보였다.이 조직에서 한 실험은 당연히 한소은이 한 것 뿐만이 아니다.다만 이것이 가장 중요하고 가장 공략하기 어려운 실험

향기에 익숙했던 한소은은 곧 이것이 사람을 잠재우는 향이라는 것을 깨달았다.그리고…… 그녀는 의식을 잃었다.임상언은 차를 몰고 가속 페달을 최대로 밟았다.그는 마음이 너무 급해서 그렇게 많은 것들을 생각 할 수 없었다.실험은 성공했지만, 실험실의 다른 사람들은 이런 것을 알지 못했다.그들은 여전히 일상적으로 해야 할 실험을 하고 있었다. 모든 것이 평소와 같았다. 다만 임상언만이 지금 상황이 급박하다는 걸 안다.김서진에게 급히 전화를 걸었으나 그는 받지 않았다. 임상언만 초조해 하며 미쳐 날뛰었다.‘김서진, 이런 중요한 시간에 왜 전화를 안 받는 거야!’지금, 이 순간 김서진도 바빠서 전화를 받을 시간이 없다는 걸 임상언은 몰랐다.원청현이 또 발작을 일으켰고 원철수 혼자서 그를 통제할 수가 없었다.김준도 이유 모를 미열이 나기 시작했고 정원의 가사 도우미들도 상황이 악화되었다.밖에서 김서진의 측근이 그들을 지키고 있지만, 이 정원에서 어떤 끔찍한 일들을 겪고 있는지 아무도 모른다.임상언은 액셀을 끝까지 밟으며 곧장 회사로 향했다.그는 김서진이 전화를 받지 않아 회사에서 회의를 하고 있을 것으로 생각했지만, 허탕을 쳤다.김서진이 벌써 며칠째 회사에 나가지 않았고 재택근무만 하고 있다는 소식을 들었다.다행히도, 회사 쪽에서 비서를 통해 지금 김서진이 밖에 있다는 것을 알았지만, 구체적인 행방은 알 수 없었다.임상언이 김씨 그룹에서 나올 때 해가 서쪽으로 기울어가는 것을 보며 깊은 무력감을 느꼈다.지금 김서진이 어디에 갔는지 알 수 없다. 집에도 없는 것은 분명했고 연락도 되지 않았다.지금 한소은은 어디론가 끌려가고 있다. 만약 주효영의 말처럼 한소은에게 무슨 일이 생긴다면, 임상언은 정말 자신을 용서할 수 없다.그가 어찌할 바를 몰라 할 때, 전화가 갑자기 울리기 시작했다.그는 핸드폰을 꺼내 보니, 김서진의 번호가 번쩍였다. 임상언은 순간 흥분하여 전화를 받았다.“이봐, 드디어 전화를 받았구나!”김서진의 목소리는 약간 잠겼다

“싫어 싫어!”김준은 작은 손을 흔들며 저항했다.사실 김준은 증조 할머니에게 몇 번 간 적이 없다.항상 엄마 아빠와 함께 갔었다. 아직 어렸을 때여서 증조 할머니 댁은 아주 멀어 몇 번 잠들고 깨기를 반복해서야 도착한다는 것만 기억했다.게다가 그곳은 너무 심심하고 재미도 없었다.증조 할머니의 성격상 어린아이를 잘 달래지 못하니, 김준은 점점 더 재미없게 느껴졌고 증조 할머니를 보면 약간 어처구니없다는 느낌도 들었다.아이의 직관적인 감정은 가장 예민하고 간단했다.만약 이 사람이 마음에 들지 않는다면 더 이상 주동적으로 친해지기 어렵다.김서진은 어쩔 수 없었다. 김준이 원하지 않았고 자신도 그를 강제로 그곳에 보내고 싶지 않았다.더군다나 자세히 생각해 보면, 할머니가 사는 곳은 여기서 좀 멀리 떨어져 있다. 그곳으로 김준을 보내는 건 시간을 지체하는 격이다.“그럼…….”“난 여기 남아서 할아버지를 돌볼 거예요!”김준은 작은 의자에서 뛰어내리며 자신만만하게 말했다.김서진은 웃음을 감추지 못했다.“할아버지를 돌본다고?”“난 할 수 있어요! 엄마가 난 커서 아빠만큼 잘될 거라고 했어요!”그는 머리를 비스듬히 기울이고 한소은이 했던 말을 자세히 회상했다.김서진은 그리 길지 않은 시간이었지만 아이가 정말 놀라울 정도로 변했고, 이미 자기 의사를 분명하게 표현할 수 있다는 사실에 놀랐다.원래는 몇 글자밖에 말할 수 없었고 말의 배열에도 문제가 있었는데 지금은 말하는 게 이렇게 유창해 졌다.아이의 성장은 정말 빨랐다. 순간 김서진은 무언가를 놓치고 있는 것 같았다.“우리 준이의 말이 맞아!”그는 웃으며 허리를 굽혀 아들을 품에 안고 그의 뺨에 입을 맞추며 말했다.“우리 준이는 사내대장부야!”“아빠, 가서 해야 할 일을 하세요!”김준은 한 쌍의 작은 손으로 김서진의 얼굴을 받들고, 더할 나위 없이 진지하게 말했다.“나는 할아버지와 철수 아저씨를 돌볼 수 있어요!”작은 얼굴과 맑고 의연한 눈을 바라보는 김서진의 마음은 벅찬 감회에 젖

정원에서 진씨 저택까지는 교외에서 점차 시내로 들어가는 과정이었다.김서진은 내내 잠을 자지 않고 바깥 상황을 지켜보았다.교외는 인가가 드문드문 있어서 거의 사람을 볼 수 없었으나, 시내로 들어서자 북적거리기 시작했다.사람들이 북적이는 모습을 보면 옛날처럼 번화한 것이 전혀 다른 것 같지 않았다.이런 광경은 그를 조금 안심시켰다.하지만 나중에 바이러스가 통제되지 않으면 이 번화가가 곧 죽음으로 대체될 것이라는 생각이 들었다.그가 남아시아에 있을 때 엄청난 재난을 겪었고, 바이러스가 닥쳤을 때 얼마나 막아내기 힘들고 무서운지를 잘 알고 있었다.지금은 과거와 같은 시대가 아니다. 대규모 전쟁을 치르더라도 충분히 준비할 시간이 있다.하지만 바이러스라는 것이 소리 없이 다가와 어느새 휩쓸고 들어온다.당시 남아시아도 매우 번화했지만, 거의 하룻밤 사이에 도시의 절반이 무너졌다. 처음에는 기침과 열이 났고, 나중에는 호흡이 마비되고 이어서 많은 사람이 사망했다.김서진은 그런 참상을 두 눈으로 직접 본 것이어서 평생 잊을 수 없을 것이다.게다가 자신의 바이러스에 감염됐다가 구사일생으로 살아난 경험을 통해 그는 바이러스가 얼마나 무서운지 잘 알았다.원철수도 당시 발작을 일으켰을 때 죽는 것보다 사는 것이 낫다고 말했었다.만약 그 실험실에 바이러스가 넘쳐난다면, 지금 보이는 번화한 광경은 모두 하룻밤 사이에 무너질 것이다.길에서 김서진은 진정기에게 전화를 걸었으나, 아무도 받지 않았다.마음속에는 무언가 좋지 않은 예감이 들었다. 그러나 더 이상 엄두를 내지 못했다. 이런 상황에서 가장 꺼려지는 것은 헛된 생각이다. 헛된 생각만 하면 큰일이 닥쳐오기 전에 자신이 먼저 혼란스러워진다.차는 곧 진씨 저택에 도착했다. 운전기사는 경적을 울렸고 경비가 김서진이 타고 있는 차를 한 번 쳐다보았지만, 문을 열지 않았다.운전기사가 다시 경적을 울리려 할 때, 김서진이 차 문을 열고 차에서 내려 곧장 다가가 물었다.“진 부장, 집에 없습니까?”그러나 경비는 문