All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 721 - Chapter 730

“무슨 일인데 그리 황급한 것입니까?”지초는 상대를 문 입구에 붙잡아 두었다.계집종은 문 앞에 서서 방 안에 있는 낙청연을 향해 무릎을 꿇었다.“왕비 마마, 낙씨 가문 둘째 아씨께서 갑자기 피를 토하셨습니다. 증상이 아주 심각한데 당장이라도 죽을 것 같은 모습이었습니다. 왕비 마마, 제발 한 번 가서 봐주시옵소서!”낙청연은 차가워진 눈빛으로 느긋하게 입을 열었다.“사람을 잘못 찾은 건 아니더냐?”계집종은 애타게 빌었다.“고 신의도 왕야도 저택에 계시지 않아 제가 둘째 아씨를 돌보고 있었습니다. 혹시라도 둘째 아씨께 무슨 일이라도 생긴다면 왕야께서는 저의 목을 칠 것입니다! 왕비 마마, 부디 저를 구해주시옵소서!”계집종은 초조한 얼굴로 끊임없이 바닥에 절을 했다.낙청연은 잠시 고민하다가 몸을 일으켰다.“가자. 내가 너와 함께 가보마.”“감사합니다, 왕비 마마! 감사합니다!”계집종은 머리가 피범벅이 된 채로 몸을 일으켜 다급히 길을 안내했다.방 안에 들어서니 침대 위에서 피를 토하고 있는 낙월영의 모습이 보였다. 옷과 이불이 전부 피로 빨갛게 물들어 있었다.낙월영은 날붙이에 당한 듯했는데 상처가 깊지는 않아 목숨이 위태로울 정도는 아니었다. 그런데 왜 이렇게 피를 토하는 심한 증상을 보이는 것일까?보고 있으니 정말 목숨이 위험해 보였다.낙청연은 낙월영의 손목을 들어 그녀의 맥을 짚었다.낙월영은 입가의 피를 닦으면서 낙청연을 노려보았다.“날 죽인다면 언니도 살 생각은 하지 마세요! 아버지께서 언니를 용서하지 않을 겁니다! 왕야께서도 언니를 용서하지 않을 겁니다!”낙월영은 다 쉰 목소리로 분통을 터뜨렸다.낙청연은 차가운 얼굴로 그녀를 힐끗 보고는 무시했다.낙월영의 맥을 짚어보니 목숨이 위태로운 상태였다. 독에 당한 듯했는데 그녀의 상처를 자극해 격렬히 피를 토하는 증상을 보이는 듯했다.조금 더 피를 토한다면 죽을 것이다.낙청연은 사실 낙월영이 죽어 모든 게 해결되길 바랐다. 그러나 낙월영이 진짜 죽는다면 부진환도, 고 신의도

부진환은 미간을 잔뜩 구긴 채로 차가운 목소리로 말했다.“고 신의가 진짜 고 신의인지 알아보거라.”소유는 잠깐 당황하더니 이내 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”요즘 따라 왕야의 명령이 점점 더 이상해졌다.그러나 그는 명령에 따랐다.낙청연은 방으로 돌아온 뒤 아무 말도 하지 않고 싸늘한 표정으로 조용히 앉아있었다.지초는 낙청연이 화가 나 있는 줄 알고 위로했다.“왕비 마마, 왕야와 따지지 마세요. 왕야는 왕비 마마를 오해한 것뿐입니다.”낙청연은 정신을 차린 뒤 눈을 가느스름하게 뜨면서 지초를 보았다.“고 신의는 어떤 내력을 가지고 있는 걸까?”“설마 오직 왕야만이 그의 신분과 배경을 알고 있는 것이냐?”낙청연은 혼잣말을 이어갔다.“왕야의 서방에 고 신의의 과거 기록이 있겠지.”지초는 깜짝 놀랐다.“왕비 마마, 그러시면 아니 됩니다. 서방은 중요한 곳입니다. 그곳에서 물건을 훔치다가 왕야께 발각된다면 절대 쉽게 용서받지 못할 것입니다!”낙청연은 눈빛이 차가워졌다. 그녀는 반드시 이 일을 제대로 알아낼 셈이었다.그 뒤로 낙청연은 지초에게 서방을 예의주시하면서 시기를 찾으라고 했다.낙청연이 다시 낙월영에게 손을 쓸까 걱정됐는지 부진환은 집에서 대부분의 공무를 처리했고 밖에 나가지도 않았다.그날 지초가 방 안으로 들어왔다.“왕비 마마, 왕야께서 오시라고 합니다.”낙청연은 살짝 놀랐다.“왜 날 찾는 것이지?”“서방으로 가야 하는 것이냐?”지초는 고개를 끄덕였다.낙청연은 몸을 벌떡 일으키더니 소매 안에 향주머니를 넣었다.-서방에 도착해 보니 부진환이 의자에 느긋하게 기대어 앉아 무덤덤하게 냉기를 발산하고 있었다.“사람을 파견해 조사해 보았다. 고 신의는 문제없다고 하더구나.”낙청연이 미간을 구겼다.“문제가 없다고요?”부진환은 다소 무거운 어조로 서서히 입을 열었다.“네가 고 신의에게 불만이 많은 건 나도 알고 있다. 그의 의술이 충분히 고명하지 못해 네 병을 치료하지 못했으니 편견을 품어 그에게 문제가 있다고 생각하는

관을 제작하는 일을 하다 보니 모든 것을 적어두었다.오랫동안 펼치지 않은 책자를 펼친 늙은 목공은 고홍갑의 이름을 찾고 말했다.“청개울(清水溝) 뒷산 중턱이군!”“감사합니다!”낙청연은 은냥을 내려놓은 뒤 다급히 자리를 떴다.낙청연은 곧장 청개울 뒷산 중턱에 도착했다. 그곳은 도처가 밀림이라 사람의 흔적이 없었다.밀림 속에는 여러 가지 약재가 숨겨져 있었다.낙청연은 깊은 산속에서 반 시진 동안 찾았으나 집을 찾지는 못했다. 날이 차츰 어두워지면서 포기하려고 할 때 잡초 무더기 속에서 비석이 보였다.잡초를 옆으로 치우고 비석에 적힌 글자를 보는 순간 낙청연은 안색이 달라졌다.그 위에는 형님 고홍갑의 묘라고 적혀 있었다.고홍갑의 무덤이라니?그가 이미 죽었단 말인가?머리털이 쭈뼛 선 낙청연은 곧장 비수를 빼 들어 주위의 잡초들을 베었고 그 속에 숨겨진 무덤을 찾아냈다.오랫동안 사람이 들르지 않은 듯한 모양새였고 바닥에는 붉은색 초의 흔적이 조금 남겨 있었다.냉정을 되찾은 낙청연은 추측할 수 있었다.그녀는 곧장 산 중턱에 있는 집들을 찾았다.마치 미궁에 깊이 들어간 것처럼 이리저리 헤매다가 겨우겨우 죽림 깊은 곳에 숨어있는 집을 찾아냈다.대나무 집 문을 열고 들어가자 바닥에 선명한 흔적이 남겨져 있었다. 낙청연은 살짝 놀랐다.누군가 온 적이 있었다.그것도 최근에 말이다!구석에 놓인 관 위에는 빨간색으로 부문이 적혀 있었고 관 주위의 바닥에도 흔적이 남아있었다. 그 또한 관 크기만 한 크기였는데 관을 옮긴 듯했다.세 개의 관 중 단 하나만 남았다.낙청연은 문득 깨달았다.관을 열어 보니 그 안에도 빨간색의 부문이 빽빽이 적혀 있었다.자세히 살펴보니 그다지 심오한 것은 아니었다. 그것은 여국에서의 환생진(轉生陣)이었다.일반적으로 비명횡사하거나 고달픈 운명을 가진 사람이 내세에 좋은 집안에서 태어나길 바라며 이런 혈제 진법(血祭陣法)을 사용한다.시신을 이러한 관 안에 넣어 매장하는데 일부러 시신 위에 상처를 남겨 피가 관에 있는

고 신의는 그 순간 대경실색하며 그 자리에 얼어붙었다. 그는 낙청연이 휘두른 채찍을 맞고 그대로 나동그라졌다.지초는 숨이 간당간당해서 말했다.“왕비 마마...”옆에 있던 호위는 일찍 손을 멈추고 밖으로 나갔다.고 신의는 몸을 지탱하며 일어섰고 날이 선 눈매로 낙청연을 바라보았다.그걸 조사해 내다니!낙청연이 그의 진짜 신분을 조사해 내다니!낙청연은 역시 독 있는 뱀처럼 사냥감을 물면 죽을 때까지 포기하지 않는 성정인 듯했다.그들 삼 형제가 십 년 넘게 지켜온 비밀을 낙청연이 단번에 파헤친 것이다!역시나, 낙청연은 절대 남겨둘 수 없다!고 신의의 눈동자에서 강렬한 살기가 뿜어져 나왔다. 반드시 왕야가 돌아오기 전에 낙청연을 죽여야 한다! 그렇지 않으면 모든 것이 끝장난다!“죽어라!”고 신의는 돌연 허리춤에서 비수를 꺼내 들더니 낙청연을 향해 힘껏 휘둘렀다.낙청연은 곧바로 몸을 비틀며 옥에서 나왔다. 혹시나 지초가 다칠까 걱정돼서였다.고 신의는 그녀를 따라 나왔고 낙청연은 곧바로 옥의 문을 닫은 뒤 고 신의를 공격했다.고 신의와의 싸움은 매우 치열했다. 낙청연은 고홍병의 실력이 고홍을만큼 강하지 않다는 걸 발견했다.그러나 그들의 무공 초식은 똑같았다.그것은 낙청연에게 커다란 우세였다. 고홍을과 싸우면서 낙청연은 상대의 초식을 파악해 그것에 익숙해졌고 적이 어디서 공격해올지 예측하고 판단할 수 있었다.그렇게 몇십 번 공격을 주고받자 고홍병은 힘에 부쳤다. 그러나 그는 목숨을 건 듯이 낙청연을 죽이려 했다.그렇게 싸우던 와중에 낙청연은 고홍병의 팔뚝을 잡아 그를 벽에 눌렀고 그의 손에 들려있던 비수를 빼앗았다.“당신의 둘째 형도 내 손에 죽었는데 겨우 당신이 날 죽일 수 있을 거로 생각한 것인가?”낙청연은 눈빛이 서늘해지면서 고홍병을 향해 비수를 휘둘렀다.고홍병은 재빨리 반응해 그녀의 가슴팍을 때렸고 그의 저질스러운 행위에 낙청연은 몸을 비키며 피했다. 그렇게 고홍병을 기회를 틈타 다시 한번 반격하기 시작했다.그런데 바로 그때

그는 싸늘한 눈빛으로 평온하게 낙청연을 바라보며 여유롭게 입을 열었다.“이건 네가 자초한 일이다.”낙청연은 미간을 구기며 그를 보았다.“왜 저를 믿지 않는 것입니까? 제가 정말 기밀을 훔쳤다면 왜 다시 돌아왔겠습니까?”“사람을 시켜 청거현과 여산을 조사하면 되지 않습니까?”부진환은 아무 말도 하지 않고 소유에게 물건을 가져오라고 눈치를 줬다.그는 차가운 목소리로 말했다.“너에게 스스로 목숨을 끊을 기회를 주겠다.”“섭정왕부는 첩자를 남기지 않는다.”“네가 기회를 소중히 여기지 않은 것이니 남 탓을 하지 말거라.”곧이어 소서는 몇 명의 호위를 불러 낙청연의 어깨를 눌렀다. 낙청연은 힘껏 반항했으나 혼자서 많은 사람을 상대할 수는 없었다. 결국 낙청연은 억지로 약을 먹게 됐다.잠시 뒤, 낙청연은 더 이상 버둥거리지 않았고 옥 안도 고요해졌다.부진환은 몸을 돌려 떠난 뒤 차가운 목소리로 말했다.“깨끗이 처리하거라.”“네.”묶여 있던 지초는 큰 소리로 외쳤다.“왕비 마마? 왕비 마마?”그러나 아무런 대꾸도 없었다.소서가 호위와 함께 누군가를 끌고 옥 앞을 지나치자 지초는 대경실색하면서 목청이 찢어지라고 외쳤다.“왕비 마마! 왕비 마마!”낙청연의 시체는 옥 밖으로 옮겨졌다.멀지 않은 곳에서 그 모습을 보고 있던 낙월영은 속이 통쾌했다.낙청연이 드디어 죽었다!그렇게 오랫동안 미워했는데 드디어 분이 풀리는 듯했다.죽은 자와 따질 필요는 없었기 때문이다.낙청연의 시체가 끌려가는 모습을 보며 낙월영은 상쾌한 기분으로 몸을 돌려 방으로 돌아갔다. 오늘 밤은 편히 잘 수 있을 것 같았다.고 신의도 시체를 보더니 의기양양하게 웃어 보였다.봄 사냥 때 낙청연을 죽이지 못했는데 그녀가 부진환의 손에 죽을 줄은 몰랐다.부진환이야말로 낙청연의 천적이었다.-다음 날 밤.왕부는 평소와 다른 점이 없었다.고 신의는 옷을 갈아입은 뒤 몰래 왕부를 떠났다.조용한 거리에 오직 그의 발걸음 소리만 들렸다.작은 골목길을 지나가는데 갑자기 강렬