Lahat ng Kabanata ng 섭정왕의 왕비로 환생하다: Kabanata 701 - Kabanata 710

그의 다소 차가운 손바닥이 피부에 닿자 낙청연은 귀가 순식간에 빨개졌다. 그녀는 화를 내며 말했다.“떨어지세요!”“움직이지 말거라.”부진환은 마음이 찢기듯 아팠다.온몸을 가득 메운 채찍의 흔적은 언제 생긴 것일까?살이 터져서 피가 흘렀고 심지어 짠 냄새가 났다. 그건 분명 소금물이었다.부진환은 저도 모르게 손에 힘이 들어갔고 낙청연은 통증이 더욱 심해졌다.“뭐 하시려는 겁니까?”낙청연은 옷을 잡고 자기 몸을 가렸고 두 눈이 벌게져 부진환을 노려보았다.부진환은 잠깐 당황했다. 그는 조금 전 그녀의 비참한 모습과 거부하는 모습을 눈에 담았다.그녀의 행동을 보자 부진환은 마음이 아팠다.“미안하다.”그의 갑작스러운 사과에 낙청연은 깜짝 놀랐다.곧이어 그의 큰 손이 그녀의 목덜미 언저리에 있는 옷에 닿았고 곧이어 ‘찍’하는 소리와 함께 옷이 찢겼다.차가운 공기가 덮쳐오자 낙청연은 굴욕감을 느꼈다.낙청연은 잠시 반항했지만 부진환의 손이 그녀의 어깨를 단단히 잡고 있었다.부진환이 위협적인 어조로 말했다.“더 움직인다면 부운주를 죽이겠다!”낙청연은 온몸이 경직됐다.그녀는 벌게진 두 눈으로 눈물을 머금은 채 부진환을 죽일 듯이 노려봤다.“왕야는 정말 사람도 아니십니다!”화를 내며 욕하기는 했지만 낙청연은 더는 움직이지 않았다.그 순간 부진환의 마음 또한 산산이 조각났다.역시, 부운주의 목숨이 그녀에게는 그 무엇보다 중요했다.괴로움을 참으며 부진환은 그녀의 상처를 조금씩 처리해주기 시작했다. 그는 상처에 바르는 약을 조금씩 발랐다.낙청연은 그의 행동을 느꼈다. 매번 그의 손이 피부에 닿을 때마다 낙청연은 굴욕을 느꼈다.낙청연은 주먹을 움켜쥔 채로 눈을 꾹 감았다.“왕야, 왕야께서 이렇게 하신다고 해도 저는 절대 고마워하지 않을 겁니다. 전 여전히 당신을 원망합니다.”그에게 옷이 벗겨져 나체로 있는 지금 이 상황이 낙청연에게는 커다란 치욕이었다.그들이 부부라고 해도 말이다.부진환은 손에 힘이 들어갔다. 그는 미간을 팍 구긴 채

“그래야 그녀가 마음에 둔 사람과 함께 할 수 있다고 말이오. 겨우 함께 글을 익힌 주제에 감히 폐하의 앞에 무릎을 꿇고 궤변을 늘어놓으며 엄내심 낭자의 죽을죄를 벗겨주려 하다니, 어떤 힘이 당신으로 하여금 두려움을 잊게 한 것이오? 엄내심이 마음에 두었다는 자가 설마 당신이오?”낙청연은 그자가 엄내심이 마음에 둔 사람이라는 걸 의심하지 않았다. 그가 엄내심의 눈에 찰 것 같지 않았기 때문이다.낙청연이 이런 말을 한 건 단지 엄내심이 황제를 속이려 했다는 죄를 까발리기 위해서였다.이렇게 한다면 엄씨 가문은 엄내심이 황후가 되지 않으려고 일부러 큰 사고를 쳐서 황제와 부진환이 그들의 약점을 잡게 했다는 것에 분노해 엄내심을 구하는 것을 포기할 것이다.엄씨 가문이 엄내심을 보호하지 않는다면 엄내심은 반드시 죽게 될 터였다!낙청연의 말에 마당에 있던 사람들은 전부 깜짝 놀랐다.황제는 다급히 물었다.“그게 정말인가?”낙청연은 고개를 끄덕였다.“제가 직접 들었습니다.”바닥에 엎드려 있던 막겸은 갑자기 긴장하면서 몸을 떨기 시작했다. 그는 다급히 말했다.“폐하! 그런 일은 없습니다! 이건 모함입니다!”황제는 곧바로 명령을 내렸다.“여봐라! 당장 수색하거라! 이 마당 안에 있는 모든 것들을 수색하거라!”두 사람이 정말 사통했다면 반드시 증거가 있을 것이다!바로 그때 낙청연은 바닥에 무릎을 꿇고 있던 막겸의 바닥 앞이 젖어있는 걸 발견했다.자세히 살펴보니 막겸의 땀이 바닥을 적신 것이었다!왜 이렇게 두려워하는 걸까? 조금 전 엄내심을 위해 사정할 때는 분명 대담히 굴었으면서 말이다!낙청연은 그에게 성킁성큼 다가갔고 막겸을 일으켜 세워 그의 몸을 수색했다.역시나, 그녀는 그의 품에서 편지 몇 장을 발견했다.그것을 열어보려고 하자 막겸은 미친 듯이 그것을 빼앗으려 했고 심지어 삼키려했다.부진환이 앞으로 나서서 편지를 빼앗고 막겸을 걷어찼다.낙청연은 살짝 당황했고 부진환은 편지를 그녀에게 건네주었다.편지를 건네받고 열어 보자 그 안에 손수

낙청연은 걸음을 옮겨 앞으로 향했다.부경리는 그녀를 보자 처음에는 약간 당황하더니 이내 눈을 반짝이며 웃어 보였다.“제가 이곳에 온 건 꽃들의 향기 때문입니다. 무언가 저를 이곳으로 이끈 듯한 기분이 들더군요. 이곳에서 선녀처럼 아름다운 그대를 만나니 이제야 하늘이 저를 이곳으로 이끈 이유를 알겠습니다! 낭자는 어디에서 오셨습니까? 뉘 집 여식입니까? 왜 예전에는 만난 적이 없는 것입니까?”지금 부경리의 바람둥이 같은 모습을 보지 않았더라면 낙청연은 그를 진지한 사람이라고 착각했을 것이다.미인을 보자 이런 모습을 보이다니, 인제 보니 부경리는 그녀와 부진환의 앞에서 꽤 위장을 잘한 듯했다.옆에서 듣고 있던 진백리는 참지 못하고 몰래 웃음을 터뜨렸다.부경리는 의아한 얼굴이었다. 이런 미인이 진백리와 함께 있다니, 진씨 가문에는 딸이 없었다. 그렇다면 진씨 가문의 며느리일까?그런 생각을 하고 있었는데 낯선 얼굴에서 익숙한 목소리가 들려왔다.“제가 선녀라면 당연히 하늘에서 내려왔을 테니 보지 못한 것이 당연하지요.”너무도 익숙한 목소리였다.부경리는 미간을 구기며 눈앞의 사람을 바라봤다. 곤혹스러운 표정을 지은 그는 손을 들어 그녀의 얼굴 반쪽을 가렸다.“다 보았습니까? 이제 제가 누구인지 알겠습니까?”부경리는 안색이 삽시에 달라지더니 깜짝 놀라며 뒤로 두 걸음 물러났다.“설, 설, 설마 형수님입니까? 왜 이렇게 생기셨습니까?”부경리는 마치 귀신이라도 본 듯한 얼굴이었다.낙청연은 그네 옆으로 걸어가 물었다.“조금 전 뭘 보고 있었습니까?”부경리는 여전히 충격에서 헤어 나오지 못했다.정신을 차린 뒤 그는 허리를 숙이고 그네 기둥을 가리키며 말했다.“이걸 보십시오. 여기 넝쿨에 피가 있습니다.”낙청연은 깜짝 놀란 얼굴로 가까이 다가가 보았고 확실히 피가 있었다.부경리는 관찰하면서 고민에 잠긴 얼굴로 의미심장하게 말했다.“5황자를 죽이려 한 범인은 필시 이 근처에 숨어있을 겁니다! 당장 사람을 시켜 수색해야겠습니다!”낙청연은 곧바로

지금 행궁 안은 또 소란스러웠다.수많은 시위가 사방을 수색하고 다녔다. 그들은 낙청연 등 세 사람의 행방을 찾고 있었다.화원에서 나가자, 시위가 깜짝 놀라 소리치는 소리를 들었다: “찾았습니다. 찾았습니다!:낙청연이 정신을 차리기도 전에, 횃불 속에서 우람찬 몸집의 남자가 달려와 그녀를 품속에 꼭 껴안았다.귓가에 부진환의 급박한 목소리가 들려왔다: “어디로 갔던 것이냐? 본왕은 네가……”부진환의 말이 끝나기도 전에 낙청연은 그를 밀쳐냈다.“저는 괜찮습니다.”“피곤하니, 휴식하러 가겠습니다.”낙청연의 표정은 평온했다. 그녀는 부진환에게 눈길도 주지 않은 채 가버렸다.부진환은 제자리에 우두커니 서 있더니, 미간을 찌푸렸다. 그러나 곧 냉정해지더니, 주먹을 꼭 쥐었다.“여봐라. 왕비를 모셔다드리거라.”낙청연이 떠난 후, 부경리는 매우 당혹스러웠다. 그는 앞으로 다가가 물었다: “셋째 형님, 이렇게 긴장한 모습은 처음 봅니다.”“왜 그러십니까? 형수님 진짜 모습이 드러나니, 유괴라도 당할까 봐 두려우신 겁니까?”“형님, 너무 하십니다. 저를 아우로 생각이나 하십니까? 그렇게까지 꽁꽁 숨기다니 제가 얼마나 당황했는지 아십니까?”오늘 난감했던 상황을 떠올라, 부경리는 불만이 가득했다.부진환의 마음은 몹시 복잡했고 또한 심란했다. 다른 사람들은 모른다. 그도 사실 감쪽같이 속았다는 것을.“너희들 어디로 갔던 것이냐?”부경리는 자신들이 발견한 모든 것을 부진환에게 말해주었다.부진환은 미간을 찌푸렸다. 엄가는 정말 수단이 비상했다.. 감히 황상의 행궁에 암로를 팔 생각을 다 하다니!“이 일은 비밀로 해야 한다! 아무에게도 말하지 말거라!”—낙청연은 방으로 돌아가지 않고, 부운주를 보러 갔다.“내일이면 우리 산에서 내려갈 겁니다.” 낙청연은 달인 약을 부운주에게 건넸다.부운주는 쓰디쓴 약을 한숨에 다 마셔버렸다. “내가 듣기론, 엄내심이 황후가 되기 싫어서, 일부러 법도에 어긋나는 일을 한 것이라고 하던데, 이건 결국 황상과 엄가를 희롱

남자의 힘은 매우 강했다. 뺨따귀 몇 대에 위운하는 벌써 피를 토하고 두 뺨이 벌겋게 퉁퉁 부어올랐다.한 대 또 한 대, 위운하는 살려 달라는 말조차 할 수 없었다.주위는 쥐 죽은 듯 고요했다.진천리가 때맞춰 입을 열었다: “왕야께서 형제의 정을 생각하여, 고생을 마다하고 밤새 5황자를 보살핀 이 형제애는 참으로 감동적입니다!”“왕비는 아픈 몸을 이끌고, 탁월한 솜씨로 그렇게 심하게 다친 5황자를 살려냈습니다. 이 또한 그야말로 존경스럽고 탄복할 일입니다!”“원래는 칭찬받아 마땅할 일이, 오히려 모함당하다니, 세상에 알려지면 이건 바로 황가의 명예를 훼손하는 것입니다. 유언비어를 퍼뜨린 자는 백번 죽어 마땅합니다!”이 마지막 한 마디에 그 자리에 있던 사람들은 가슴이 덜컹 내려앉았다.진천리의 이 말은, 사람들에게 경고한 셈이다. 오늘 이 유언비어가 만약 밖으로 새어 나가면, 모두 끝장이라는 뜻이다.다들 모두 입을 닫았다.부경리가 즉시 사람들을 불렀다: “시간이 늦었으니, 모두 출발합시다!”질서는 회복되었고 짐을 나를 사람들은 짐을 날랐다. 마차들도 잇달아 산에서 내려갔다.낙청연도 마차에 올랐다. 떠나기 전에 위운하를 힐끔 쳐다보았다.마침 위운하도 피투성이가 된 얼굴로, 원한이 가득한 눈빛으로 그녀를 노려보고 있었다.낙청연도 덤덤한 표정으로 시선을 거두었다.마차는 산에서 내려왔다. 낙청연은 혼자 마치에 타고 있었다.5황자의 마차가 바로 그녀 앞쪽에 있었다.비록 오늘 경도로 돌아간다고 하지만, 낙청연은 혹시 길에서 무슨 일이라도 일어날까 봐 두려웠다. 필경 고 신의의 시체를 가져간 사람이 바로 그들 중에 있기 때문이었다.낙월영은 낙청연의 바로 뒤쪽 마차에 타고 있었다. 때때로 염자를 걷고 앞쪽을 두리번거렸다. 낙월영은 화를 못 이겨 자신의 소매를 갈기갈기 찢어버렸다.왕야는 점점 더 낙청연 편을 든다. 낙청연이 5황자와 단둘이서 밤을 보냈지만, 왕야는 여전히 낙청연을 지켜주고 있다.만약 계속 이대로라면, 그녀의 임무는 철저히 실패