낙청연의 말을 듣고, 부진환은 말문이 막혔다.하지만 그는 자기도 모르게 주먹을 불끈 쥐고 마음속의 분노와 불만, 그리고 씁쓸한 감정을 억누르고 있었다.태의는 아주 빠르게 준비한 물건을 보내왔다. 낙청연은 가위로 부운주 등 뒤의 옷을 잘랐다. 상처가 드러나자, 조심스럽게 씻어주고 닦아주었다.부진환은 한쪽에서 보고 있었다. 그녀의 세심한 동작을 보니, 눈에 거슬리기만 했다.그는 화가 나 돌아서 나가버렸다.낙청연은 깔끔하게 상처를 봉합하여 약을 바르고 싸매 주었다.태의는 옆에서 거들면서, 단숨에 해내는 그녀의 솜씨를 보고 감탄을 금치 못했다. 태의보다 더 숙련됐으며, 보통이 아니었다.바로 뒤에 낙청연은 약을 짓고 달여서 직접 부운주에게 먹였다.부운주의 상황은 그다지 좋지 않았다. 낙청연은 마음이 놓이지 않아 방안에서 밤새도록 지켰다.날이 밝자, 행궁은 이미 예전대로 돌아왔다.낙청연은 밤새 한숨도 못 잤다. 부운주이 맥을 짚어보니, 여전히 언제든지 숨이 끊길 것처럼 허약했다. 그녀는 더욱 한 발짝도 떠날 수 없었다.그러나 엄내심의 일은 아직 끝나지 않았고, 고 신의의 사건도 아직 처리하지 못했다.아니나 다를까, 문밖에서 발걸음 소리가 들려왔다.엄내심이 찾아왔다.등 뒤에는 한 무리의 시위들이 따라왔다.얼굴을 다쳐서인지, 엄내심은 오늘 면사를 쓰고 있었다. 하지만 그 오만한 기세는 여전히 사람을 압도했다.온몸이 피투성이가 된 낙청연의 모습을 보고, 엄내심의 두 눈은 반짝이더니 냉소했다: “낙청연, 드디어 너는 죽을 때가 됐구나.”낙청연은 미간을 찌푸리며 매서운 눈빛으로 말했다: “감히 네 발로 나를 찾아와, 보아하니 어제 덜 맞은 모양이구나!”엄내심은 냉소하며 말했다: “입만 살아서, 좀 있으면 무릎 꿇고 살려 달라 애원할 것이다!”“여봐라, 낙청연이 5황자를 모해했으니, 어서 잡아라!”엄내심이 명령하자, 시위들은 일제히 앞으로 다가와, 낙청연을 잡으려고 했다.낙청연은 안색이 바뀌었다. 5황자를 모해했다고? 전술을 바꾸어 이 죄명을
더 보기