Semua Bab 섭정왕의 왕비로 환생하다: Bab 671 - Bab 680

“왕비 마마께서 절 걱정하는 건 압니다. 하지만 전 언젠가는 죽을 것입니다. 나라와 백성들을 지키다가 죽는 것이라면 충분히 가치 있는 일입니다! 전 절대 원망도 후회도 하지 않을 것입니다!”“그리고 또 다음이 있다면 왕비 마마께서 절 구하지 않으셨으면 합니다. 전 절 대신해 다른 이가 이런 대가를 치르는 걸 원하지 않습니다.”“전사들이 전장에서 악전고투하는 이유는 자신의 등 뒤에 있는 가족과 백성들을 지키기 위해서입니다. 살기 위해 가족을 희생하고 싶은 자는 아무도 없을 것입니다.”진천리는 말하면서 가슴 아픈 얼굴로 진백리의 눈을 바라보았다.낙청연은 그의 말을 듣자 순간 심장이 덜컥거렸고 어쩐지 피가 들끓는 기분을 느꼈다.“알겠습니다.”낙청연이 미소를 지었다.진백리는 미간을 구긴 채로 진천리의 손을 잡았다.“형님, 제 눈은 형님과 상관없는 일입니다. 그러니 미안해하지 않으셔도 됩니다.”“제가 안목이 없어 류훼향을 곁에 남긴 탓이니 제 잘못입니다.”두 사람은 다투고 있었지만 사실 서로를 위해서였다.낙청연은 급히 그들을 말렸다.“그만 하세요. 이미 지나간 일이니 마음에 두지 마세요.”“진백리 공자의 눈이 어디까지 회복됐는지 한 번 봐야겠습니다.”낙청연은 진백리의 손목을 잡고 그의 맥을 짚었다.기혈이 왕성하고 경맥이 통한 것을 보니 전혀 허약하지 않고 오히려 무척 건강했다.낙청연은 진백리의 눈꺼풀을 들어 보더니 그의 앞에서 손을 저어 보았다.“얼마나 보이십니까?”진백리가 대답했다.“희미하게 그림자는 보이는데 제대로 보이지는 않습니다.”낙청연은 고개를 끄덕였다.“악화된 것 같지는 않군요. 앞으로 차차 나을 겁니다! 제가 내준 처방을 계속해 쓰세요!”“평소에는 무공을 연습해 신체를 단련해도 좋습니다. 그러면 더 빨리 회복할 수 있을 것입니다.”진백리는 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”진천리도 신나 보였다.“감사합니다, 왕비 마마.”“아, 참. 두 분도 기분 전환을 위해 봄 사냥에 가시는 겁니까?”낙청연이 궁금한 듯 물었고

술잔을 손에 쥔 부진환은 안색이 좋지 않았다.옆에 있던 낙월영은 그 모습을 보더니 곧장 몸을 일으켰다.“이렇게 하지요. 제가 언니 대신 추겠습니다!”그 말에 부진환은 미간을 구기더니 낙월영의 손목을 잡았다.낙청연은 줄곧 부진환의 반응을 살피고 있었다.엄내심이 그녀에게 춤을 추라고 했을 때 부진환은 아무 말 하지 않았다. 그런데 낙월영이 그녀 대신 추겠다고 나서자 부진환은 본능적으로 낙월영의 손을 잡았다.그는 이런 시기에 사람들 앞에서 춤을 추는 것이 좋지 않다는 걸 알고 있었다.그건 분명 모욕이었다.섭정왕비인 그녀에게 청루 여인의 신분으로 사람들 앞에서 춤을 추라고 했으니 말이다.황제는 부진환이 아무 말도 하지 않자 그의 태도를 이해했다. 그는 절대로 낙청연이 춤을 추게 할 생각이 없었다.황제가 엄내심을 말리려고 할 때 낙청연이 갑자기 일어섰다.그녀는 싸늘한 눈빛으로 낙월영과 부진환을 보더니 차가운 목소리로 말했다.“추겠습니다.”부진환이 태도를 명확히 하지 않았으니 낙청연이 오늘 이곳에서 춤을 추더라도 체면을 구기는 것은 그녀가 아니었다.사람들은 몰래 부진환을 의논할 것이다.부진환은 깜짝 놀라더니 차가운 눈빛으로 그녀를 물끄러미 바라보았다.이 여인이 지금 무슨 미친 짓을 하려는 것인가?엄내심이 봄 사냥에 따라온 건 목적이 있어서였지만 이건 황제가 엄씨 가문에 반격할 기회이기도 했다.그래서 아무 말도 하지 않고 엄내심이 제멋대로 굴게 놔두었다. 그는 사람들에게 엄내심 같은 여인이 황후가 될 자격이 있는지 없는지를 모두에게 보여줄 생각이었다.그런데 낙청연은 항상 그의 계획에 끼어들었다.그 자리에 있던 사람들도 깜짝 놀랐다. 낙청연이 승낙하다니?옆에 있던 부경리는 부진환의 옷자락을 끌어당기며 말했다.“셋째 형님, 정말 왕비가 춤을 추게 놔둘 것입니까? 엄내심이 형님을 모욕하려고 일부러 그러는 것이 아닙니까? 이것마저 참으시렵니까?”부진환은 화가 가득 치밀어 올랐지만 참을 수밖에 없었다. 그는 황제와 시선을 맞추더니 그에게 말

엄내심은 처음에는 참았지만 낙청연이 계속해 장검을 그녀 앞에 들이밀었다.검이 코앞까지 놓였고 몇 번이나 그녀의 머리카락을 자르며 살기가 등등했다. 엄내심은 몇 번이나 자신이 검에 찔려 죽지 않을까 생각했다.결국 엄내심은 인내심이 다 닳아서 탁자를 내리치며 화를 냈다.“낙청연, 지금 대체 뭐 하는 것이냐?”낙청연은 말로 대답하는 대신 그녀를 향해 장검을 힘껏 휘둘렀고 엄내심은 안색이 돌변해 말했다.“여봐라! 여봐라!”엄내심은 당황했다.호위들은 아차 싶었는지 검을 빼 들려 했는데 황제가 그들에게 눈빛을 보냈고 그의 손짓 하나에 호위들은 다시 원위치로 돌아갔다.황제가 명령을 내리지 않았으니 정전 안에서 감히 움직일 사람은 없었다.그래서 그들은 낙청연이 엄내심을 향해 장검을 휘두르는 모습을 빤히 바라보기만 했다. 낙청연이 진짜 엄내심을 죽이려는 건 아닐까 하는 생각에 다들 숨을 참았다.그러나 결과는 그렇지 않았다.엄내심의 볼 위로 낙청연의 날카로운 장검이 스쳐 지나가더니 그대로 허공을 찔렀고 낙청연은 엄내심의 탁자를 발로 밟고서 완벽한 공중회전을 보여주었다.순식간에 박수 소리가 터져 나왔다.엄내심은 단단히 겁을 먹었는지 다리가 풀려 의자 위에 주저앉았다.그녀는 낙청연에게 모욕당해 체면을 잃었다고 생각했고 화를 내며 말했다.“그만!”“낙청연! 그만하거라!”그녀는 미래의 황후였다. 낙청연이 간이 배 밖으로 나온 게 아니라면 그녀를 이렇게 대할 리가 없었다.그러나 낙청연은 그녀의 말이 들리지 않는다는 듯이 다시 장검을 휘둘렀다.엄내심이 짹짹거리면서 쉴 새 없이 떠들자 낙청연은 순식간에 눈빛이 차가워졌다. 그녀는 살기 가득한 얼굴로 몸을 돌리더니 엄내심을 향해 장검을 겨누었다.엄내심은 깜짝 놀랐다. 또?그녀는 황급히 뒷걸음질 치더니 황제의 옆으로 달려가며 말했다.“폐하! 낙청연이 자꾸만 절 괴롭힙니다!”부경한은 개의치 않는다는 얼굴로 덤덤히 웃어 보였다.“검무를 보고 싶다고 한 건 네가 아니었느냐? 낙청연은 널 위해 검무를 보여주고

낙청연이 가면을 쓰자, 부진환은 낙청연을 위해 끈을 잘 묶어 주었다.낙청연은 천천히 고개를 들어 부진환을 쳐다보았다. 싸늘한 눈빛과 무표정한 얼굴은 전혀 놀란 기색이 없었다. 보아하니 그는 얼굴을 보지 못한 것 같았다.궁전 안의 모든 사람은 섭정왕의 반응이 이렇게 클 줄은 생각도 못 했다. 그들은 모두 놀라움을 금치 못했다.다른 사람들이 낙청연의 얼굴을 볼까 봐 이토록 지켜주는 것을 보아하니, 확실히 소문대로 얼굴이 추악하기 그지없는 것 같았다.그래서 낙청연이 사람들에게 조소당하고, 자신의 체면이 구겨질까 봐 두려워하는 것 같았다.필경 당당한 섭정왕의 왕비는 추녀이면 안 되니까!많은 사람은 이렇게 추측했다.“돌아가 쉬거라!” 부진환은 나지막한 목소리로 낙청연에게 말했다.낙청연은 고개를 끄덕이더니, 돌아가려고 했다.이때 엄내심이 다급히 일어나, 성난 목소리로 말했다: “이렇게 돌아가려고?”부진환이 고개를 돌리더니, 살의가 충만한 눈빛으로 그녀를 보며, 냉랭한 어투로 말했다: “그럼, 어쩔 셈이냐?”위협이 섞인 어투는 듣는 사람의 등골을 오싹하게 했다.엄내심도 화들짝 놀라 뒤로 한 걸음 물러나더니, 약간 두려워했다.이때, 황상이 유유히 일어나더니, 술에 흠뻑 취해 말했다: “그만하거라. 오늘 밤 검무를 재밌게 구경했으니, 흥을 깨지 말거라.”엄내심은 억울하다고 발을 동동 굴렀다. 흔들리는 헝클어진 머리카락마저 억울하다고 호소하는 것 같았다. “황상!”부경한은 위로하며 말했다: “짐은 네 마음을 잘 알고 있다. 그러나 춤도 네가 추라고 한 것이 아니더냐? 네가 피하지 않았다면, 낙청연도 너를 다치게 하지 않았을 것이다!”“짐이 내일 보상으로 너에게 가장 귀한 가죽을 사냥해, 모피를 만들어줄 터이니, 어떠하냐?”이 말을 듣고서야, 엄내심은 드디어 난처함에서 벗어날 수 있었다.사실 엄내심도 감히 부진환에게 맞설 담이 없었다.“좋습니다. 황상 말씀을 따르겠습니다.”부경한은 엄내심의 초라한 모양을 보면 볼수록 웃음이 절로 나왔고, 기분은

누구도 낙월영의 부진환 마음속의 위치를 대신할 수 없다.이 점을 그는 이미 깊이 느꼈다.그래서 지금 두 사람의 이 모습을 봤어도, 그저 좀 더 실망스러울 뿐이지, 별거 아니다.부운주는 웃으며 또 말했다: “나와 어디 좀 가자.”“어디 갑니까?” 낙청연은 궁금했다.“따라오너라!” 부운주는 말을 하며 낙청연을 데리고 이곳을 떠났다.굽이굽이 돌고 돌아, 정원을 몇 개 지나서 그들은 아주 큰 정원에 도착했다. 정원은 꽃향기가 가득했고 넝쿨로 만든 그네가 한창 바람에 흔들리고 있었다.“이곳은 오늘 내가 우연히 발견한 곳인데, 경치가 참 좋더구나! 혹시 너의 기분이 좀 좋아질까 싶어서 이곳으로 데려왔다.”달빛 아래에서, 정원의 훤한 불빛 아래에서, 정원의 화초들은 그윽한 향기를 물씬 풍겼다. 그 커다란 그네를 본 낙청연은 자기도 모르게 다가가 앉았다. 부운주가 앞으로 다가오더니, 힘껏 밀어주었다.낙청연은 그네를 타고 날기 시작했다.“와, 정말 높습니다.” 제일 높은 곳까지 날아올랐을 때, 낙청연은 이 행궁의 다른 곳 등불까지 볼 수 있었다. 눈부시게 찬란하고 그야말로 아름다웠다!낙청연의 기뻐하는 모습을 보자, 부운주도 덩달아 기뻤다. 이건 어젯밤 그가 밤새 만든 그네였다. 참 만들기 잘한 것 같았다.낙청연은 곧 멈추더니, 그네에서 훌쩍 뛰어내리며, 부운주를 올라타라고 했다: “5황자도 한 번 타보세요. 위쪽 경치가 정말 아름답습니다!”부운주는 깜짝 놀라서, 사양했다: “아니, 나는 안 된다. 너무 높다.”“두려워하지 마세요. 넘어지게 두지 않을 게요. 어서요. 꽉 잡으십시오.” 낙청연은 말을 하며, 힘껏 부운주를 밀어주었다.두어 번 밀어주니 부운주는 바로 제일 높은 곳까지 도달했다.부운주는 밧줄을 꼭 잡고, 높은 곳에서 날고 있었다. 그는 종래로 본 적이 없던 아름다운 풍경을 보았다. 고개를 돌리자, 등 뒤에서 그 낭자가 웃고 있었다.마음은 정말 즐거웠다.대전의 연회도 끝났다. 사람들은 모두 각자 휴식하러 돌아갔다. 사람도 점점 많아졌다.