섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 661 - 챕터 670

부경리는 덤덤히 말했다.“장난치지 마십시오. 그대는 왕비입니다. 셋째 형님께서 그대를 얼마나 좋아하는데 이 정도 일도 결정할 수 없습니까?”낙청연이 대답했다.“어찌 됐든 저랑 얘기해도 소용없습니다.”부운주는 참지 못하고 입을 열었다.“일곱째야, 그녀를 난처하게 만들지 말거라. 그녀는 겉으로 보이는 것처럼 왕부에서 잘 지내지 못한단다.”부경리는 살짝 놀랐다. 예전에 셋째 형님이 왕비를 좋아하지 않았던 건 사실이었고 밖에서도 왕비가 못생기고 뚱뚱하다는 소문이 돌았으며 주제도 모르고 왕야를 넘본다는 얘기도 나왔었다.그는 다급히 말했다.“그것은 예전입니다! 지금은 다르지요!”“저랑은 상관없습니다. 전 이미 제 물건을 정리하라고 사람을 보냈습니다. 오늘 밤 바로 옮길 것입니다.”낙청연은 잠시 고민했다. 부경리는 어쩌면 그녀를 보호하기 위해 이곳으로 옮겨오려 하는 걸지도 모른다. 부진환이 언제 돌아올지 모르기 때문이다.하지만 부경리는 오늘 태후의 눈 밖에 났고 그의 외조부님이 남기신 많은 자산은 태후로 하여금 위협을 느끼게 할지도 몰랐다.부경리도 어쩌면 위험해질 수 있으니 섭정왕부에서 지내는 것도 나쁘지 않았다.부운주는 잠시 고민하다가 말했다.“남각에서 지내는 건 어떻겠느냐?”“형님께서 아직 돌아오시지 않았으니 당분간은 너에게 지낼 곳을 마련해주기 어려울 것 같구나. 그러니 먼저 남각에서 지내거라. 그곳에 빈방이 많다.”그 말에 부경리는 미간을 좁혔다.“섭정왕부가 이렇게 큰데 굳이 남각으로 가서 형님과 같이 지낼 이유는 없지요. 셋째 형님도 그렇게 속 좁은 사람은 아닐 것입니다. 고작 정원 하나 내달라는 것뿐인데.”“됐습니다. 저 스스로 알아보겠습니다.”부경리는 좋은 것만 먹고 쓰다 보니 처소에 대한 요구도 까다로웠다.“제가 함께 가겠습니다.”낙청연은 곧장 몸을 일으켜 그를 따라가려 했다.부운주는 식탁 위에 남은 음식과 빈자리를 보더니 천천히 젓가락을 내려놓았다.정적 속에서 누군가 서서히 그의 등 뒤로 걸어갔다.“오늘 밤 부진환

낙청연은 그녀에게 다가가 보려 했지만 워낙 경계심이 높아 조금만 움직여도 주위의 바람이 거세게 휘몰아쳤다.몇 번이나 시험해본 결과 낙청연은 믿기 어려운 사실을 발견했다.여인은 부경리를 보호하고 있는 듯했다.“셋째 형수님, 아직도 안 된 겁니까?”부경리는 바닥에 쭈그려 앉은 채로 머리도 들지 못했다.낙청연은 나침반을 만지작거리며 조심스럽게 입을 열었다.“7황자께서 오시지요.”부경리는 살짝 당황했다.“이제 다 되었습니까?”그는 한 손으로 가슴팍을 누르고 다른 한 손으로 벽을 짚은 채로 천천히 몸을 일으켜 낙청연을 향해 걸어갔다.낙청연의 시선은 줄곧 여인에게 붙박여 있었다. 역시나 여인은 움직이지 않고 그저 조용히 부경리를 바라만 볼 뿐이었다. 그러나 그녀의 눈동자는 여전히 검은색이었고 의식이 없는 듯 보였다.어쩐지 기괴했다.다행히 부경리는 무사히 낙청연의 앞에 도착했고 낙청연은 재빨리 부경리를 부축했다.“갑시다.”부경리는 가슴께를 꾹 누르며 고통을 견뎠고 빠른 걸음으로 낙청연과 함께 자리를 떴다.돌아오는 길에 낙청연이 고개를 돌려 보았을 때 그 여인은 그들의 뒤를 따르고 있었다.다행히도 여인을 잡을 시간을 아낄 수 있었다.“누가 당신을 다치게 한 겁니까?”낙청연이 걱정스러운 얼굴로 물었고 부경리는 고개를 저었다.“검은 옷을 입은 자였는데 얼굴은 보지 못했습니다. 무공이 아주 뛰어나더군요. 아마 왕부의 사람일 겁니다.”“그자는 제 마당과 당신의 마당을 지나쳐 갔습니다. 전 그자가 당신을 찾아간 것으로 생각했습니다. 그런데 제가 본인의 뒤를 밟는 걸 눈치채고는 절 왕부 밖으로 유인했습니다.”낙청연은 눈썹을 까딱였다.“어쩌면 7황자가 목표였을지도 모르지요.”“저를 죽이기 위해서라고요? 왜입니까?”부경리는 깜짝 놀랐다.“왜일까요?”부경리는 살짝 멈칫했다가 이내 그녀의 뜻을 이해했다.“그럴 리가요? 벌써 저를 죽여 후환을 없애려는 겁니까?”낙청연은 길을 걸으며 고민했다.“하지만 한 가지는 맞으셨습니다. 그자는 먼저 그대의

낙청연은 곧장 몸을 일으켜 방문을 연 뒤 등 어멈을 불렀다.“등 어멈, 약방 쪽을 잘 살피거라. 누군가 약을 가지러 갔는지, 어떤 약을 가져갔는지 전부 기록해 두거라.”잠시 생각한 뒤 낙청연이 말을 이어갔다.“그리고 남각 쪽도 유심히 살피거라.”등 어멈은 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”왕부의 사람이니 내상을 입었다면 약을 써야 할 것이다.낙청연은 의심되는 사람이 있었지만 검증이 필요했다.그녀와 부경리는 그렇게 방 안에 밤새 앉아있었다.날이 밝아도 부진한은 돌아오지 않았고 대신 낙운희가 먼저 도착했다.“요즘 무공은 어떠냐?”낙청연이 궁금한 얼굴로 물었다.낙운희는 주먹을 움켜쥐더니 그녀의 앞에서 주먹을 휘둘러 보였다.“많이 진보한 것 같습니다!”곧이어 우쭐한 목소리가 들려왔다.“전부 다 제 덕분이지요!”낙청연은 웃었다.“잘됐구나.”낙운희는 진지한 표정을 지으며 말했다.“낙월영이 절 찾아왔었습니다.”낙청연은 살짝 놀랐다.낙운희는 품에서 편지 하나를 꺼내 그녀에게 건넸다.“저와 약속을 잡았습니다.”“제가 대신 해줄 일이 있다고 했습니다. 돈은 원하는 만큼 줄 수 있고 제가 바라는 건 뭐든 들어준다고 하더군요.”낙청연은 눈을 살짝 가느스름하게 뜨며 고민하기 시작했다.낙월영은 절대 그렇게 많은 돈을 꺼낼 형편이 되지 못했다. 낙운희를 쓰고 싶어 하는 건 아마도 엄씨 가문일 것이다.낙청연은 눈이 번쩍 뜨였다.“가거라!”그 말에 낙운희는 살짝 놀랐다.“네?”“이건 적의 내부로 침투할 수 있는 아주 좋은 기회다. 네가 나 대신 조사해줬으면 좋겠다. 엄씨 가문에 또 어떤 베일에 싸인 사람이 있는지 말이다.”만약 태후의 곁에 누군가 있다면 아마 출궁을 거의 하지 않을 것이다. 너무 눈에 띄기 때문이다.수희궁의 사람도 자주 출궁하지 않으니 궁 안에서 태후를 돕고 또 출궁해 엄씨 가문을 도울 사람은 없었다.그녀의 추측이 맞는다면 엄씨 가문에는 그런 자들이 한둘이 아닐 것이다.그녀는 엄씨 가문에 접근할 수 없었지만 낙운희에게

“왕비 마마, 조심하십시오!”낙청연은 몰래 남각에 왔지만 감히 정원에 들어가지는 못해 살며시 벽을 타서 담벼락에 엎드렸다.고 신의는 방안에서 약을 달이고 있었고 약 냄새가 아주 진했다.냄새를 맡아보니 전부 비싼 약재들이었고 확실히 내상을 치료하는 데 쓰이는 것들이 맞았다.검은 옷을 입은 자는 바로 고 신의였다!저번에 천매문의 자객을 잡았을 때도 검은 옷을 입은 자객이 암살하러 온 적이 있었다. 그를 상대해 보니 무공이 아주 뛰어난 자였다.당시 그의 뒤를 쫓아 후문을 나섰을 때 상대는 이미 사라지고 없었다.지금 생각해 보니 옥에서 나와 곧장 후문으로 도망친 걸 보면 왕부의 환경에 익숙한 사람인 듯했다. 그게 아니라면 분명 헤맸을 테니 말이다.어쩌면 그때 그자와 같은 사람일지도 몰랐다!낙청연은 몸을 돌려 뛰어내린 뒤 부진환의 서방으로 향했다.고 신의가 왕부에 남아있다면 후환이 걱정됐다. 그가 태후의 사람이라는 건 어느 정도 확신할 수 있었다.하지만 부진환에게 있어 고 신의는 믿음직스러운 사람이었다. 그의 어머니 곁에 있던 사람이니 믿으려 할 것이다.무턱대고 부진환을 찾아가 얘기를 꺼낸다면 그는 분명 믿지 않으려 할 것이었다.그런 생각이 들자 낙청연은 걸음을 멈추고 몸을 돌려 다시 왔던 방향으로 돌아갔다.그녀는 다시 남각에 도착했다.하지만 이번에는 정정당당하게 정원에 들어섰고 고 신의의 방문 앞에 섰다.“왕비 마마, 무슨 일이십니까?”그녀가 안으로 들어가려는 걸 막으려는 듯, 고 신의가 안에서 걸어 나왔다.낙청연은 일부러 고개를 빼 들어 안쪽을 살폈다. 그녀는 뒷짐을 진 채로 대수롭지 않다는 듯 웃어 보였다.“고 신의, 약을 달이고 있었소?”“누가 다쳤나 보오?”고 신의는 안색이 살짝 달라졌지만 이내 덤덤히 말했다.“5황자의 몸조리에 쓰일 약이라 달이고 있습니다.”낙청연은 가볍게 웃었다.“그렇소? 하지만 5황자의 병은 오랫동안 몸조리했는데도 나아질 기미가 보이지 않는군.”“고 신의가 최선을 다하지 않은 건 아니오?”고

부진환은 눈빛이 싸늘해져서 소유에게 분부했다.“가서 마차 한 대를 더 준비하거라.”“5황자는 몸이 허약하니 고 신의가 함께 해야 한다. 마차 속도는 조금 늦어도 괜찮다. 우리는 먼저 떠나겠다.”그 말에 마차에 오르려던 부운주가 살짝 멈칫했고 표정도 굳어졌다. 그의 얼굴에 무안한 미소가 걸렸다.“그럼 먼저 가시지요.”부운주는 웃는 얼굴로 낙청연에게 말한 뒤 마차에서 내렸다.낙청연은 부운주의 암담한 표정에 왠지 그가 불쌍하게 느껴졌다.“출발하거라!”부진환의 명령이 떨어지자 말이 달리기 시작했다.마차는 그의 뒤를 바짝 뒤쫓았고 그렇게 그들은 떠났다.갑자기 속도가 붙어 마차가 심하게 흔들렸다.부운주는 가까운 곳에 서 있었는데 갑자기 출발한 마차 때문에 깜짝 놀라 연신 뒷걸음질 치다가 엉덩방아를 찧었다.마차가 일으킨 모래바람을 들이킨 부운주는 심하게 기침하기 시작했고 한참 동안 일어서지 못했다.낙청연은 그 모습에 조금 화가 났다.“왕야, 굳이 이렇게 하실 필요는 없지 않습니까?”발을 걷은 낙청연은 말을 채찍질하며 앞으로 나아가는 부진환을 바라보며 말했다.부진환은 고개도 돌리지 않고 차가운 목소리로 말했다.“왜? 마음이 아프냐?”“마음 아프면 마차에서 내려 그와 함께 오거라.”말을 그렇게 했으나 마차를 세울 의지는 전혀 없었다. 이렇게 빨리 달리는데 낙청연이 뛰어내린다면 팔이나 다리가 부러질 것이다.“그렇게 막무가내로 굴지 않으면 안 됩니까? 평소에는 정상적으로 지낼 수 있지 않습니까? 왜 굳이 그를 난처하게 만드시는 겁니까?”부운주는 도구가 아니라 사람이었다.그가 필요하다면 손가락이나 팔을 제멋대로 취할 수 있었다. 인질이라고 해도 이렇게 그를 적대시할 필요는 없었다.“내가 말했지. 그렇게 마음이 아프다면 가서 그와 함께 오라고.”부진환은 차갑게 말을 마친 뒤 속도를 높이면서 말을 타고 떠났다.마차 또한 그를 따라 속도를 높였고 낙청연은 하마터면 엉덩방아를 찧을 뻔했다.성을 나온 뒤 부경리는 말을 타고 마차 옆에 다가갔다.