섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 741 - 챕터 750

낙랑랑은 다급하게 외쳤다.낙랑랑의 초췌한 얼굴은 천금 소저의 모습을 전혀 찾아볼 수 없었고, 늙고 피곤한 모습만 남아있었다.만약 태부 할아버지와, 낙용 고모가 낙랑랑의 이 모습을 봤다면, 얼마나 마음이 아팠을까!“랑랑!” 낙청연은 다급히 앞으로 다가가 낙랑랑을 부축했다.낙랑랑은 낙청연을 보고 잠깐 멍해졌다. 하지만 곧바로 그녀의 목소리를 알아듣고, 순간 감격하여 눈시울을 붉혔다.하지만 낙랑랑의 첫마디 말은: “어서 멈추라고 하여라, 더 때리면 죽을 거야!” 였다.낙청연은 잠깐 멍해 있더니, 곤장을 맞고 있는 범산화를 가리키며 말했다: “범산화가 언니를 저버렸어요. 언니의 지금 모습을 한 번 보세요. 다 범산화 탓입니다, 왜 아직도 그의 편을 드는 것입니까?”낙랑랑은 초췌한 표정으로 낙청연의 팔을 잡고 간절히 부탁했다: “청연, 제발 부탁이야!”낙청연은 이를 악물더니, 소소더러 멈추라고 명령했다.진훤의는 계집종의 부축하에 다시 나타나, 신속하게 사람을 불러 범산화를 들어갔다.“왕비, 낙랑랑은 아주 잘 지내고 있소. 그 누구도 그녀를 괴롭히지 않았소.” 진훤의는 냉소했다.낙랑랑은 눈시울을 내리 드리우고 아무 말도 하지 않았다.하지만 예전과 완전히 다른 낙랑랑의 초췌한 모습을 보니, 괴롭힘을 당하지 않았다는 것을 낙청연은 믿을 수 없었다.낙청연은 낙랑랑의 차가운 손을 꼭 잡고 그녀에게 용기를 주려고 시도했다: “랑랑 언니, 무서워하지 마세요! 내가 다 알아서 처리하겠습니다.”낙랑랑은 감동하여 낙청연을 바라보았다. 눈빛은 더 이상 예전처럼 맑지 않았고 얼마나 복잡한지 그녀의 뜻을 읽을 수 없었다. 그동안 말 못 할 사연이 너무 많았던 것 같았다.낙랑랑은 억지로 웃음을 자아내며, 낙청연의 손을 잡고 말했다: “괜찮다.”“나는 괜찮으니, 내 걱정은 안 해도 된다.”“내 얘기는 그만하고, 너의 얼굴은 어떻게 회복된 것이냐? 가자, 우리 방에 가서 얘기하자!”낙랑랑은 낙청연의 팔을 잡고, 그녀를 끌고 갔다.진훤의는 별로 내키지 않은 눈치였다

이 말을 들은 낙청연의 안색은 순간 어두워졌다.“뭐라 하였느냐?”지초는 대답했다: “왕비께서 랑랑 소저와 이야기를 나누고 있을 때, 저는 주위를 둘러보았습니다.”“하지만 랑랑 소저의 것인지는 잘 모르겠습니다.”“그러나 다치지 않았다면, 어찌 피 묻은 붕대가 있겠습니까?”낙청연은 미간을 찌푸리더니, 문득 지초가 뭘 걱정하는지 깨달았다.피 묻은 붕대가, 다른 남자 것일까 봐 걱정하고 있었던 것이다.그것도 상처를 입은 남자다.하지만 이 생각도 잠깐 스쳐 지나갔을 뿐이다. 낙청연은 미간을 찌푸리며 말했다 “이 일은 일단 비밀로 하거라! 랑랑 언니는 그런 사람이 아니다. 설사 그 피 묻은 붕대가 다른 사람의 것이라고 할지라도 다른 이유가 있었을 것이다.”혹은 다른 말 못 할 사연이 있을 수도 있다. 그래서 낙랑랑이 그녀에게 얘기하지 않았을 것이다.객잔에 도착했다.부진환은 통 크게 2층 전체를 빌렸다.수행 시위들의 방을 제외하고, 다른 방은 모두 비어 있었다. 아마도 안전을 확보하기 위해서였을 것이다.위층으로 올라갔다.낙청연이 방 안으로 들어가니, 부진환은 또 밀보를 보고 있었다.낙청연은 앞으로 다가가 앉더니, 스스로 차를 따르며 물었다 “당신 쪽 사람이 이렇게 빨리 밀보를 보냈습니까?”부진환은 천천히 입을 열었다 “성안의 풍도(豐都)상회와 관련된 점포들의 위치를 이미 파악했다.”“실종된 몇 명 상인들의 주소도 이미 파악했으니, 네가 시간 나는 대로 들어가 보자꾸나.”낙청연은 차를 한 모금 마시더니, 말했다: “내일 가봅시다.”이미 부진환과 함께 왔으니, 이 일은 내친김에 부진환을 도와 조사해주겠다고 낙청연은 생각했다.“그래.”부진환은 지도 한 장을 낙청연에게 건넸다. 위에는 기이하게 실종된 그 상인들의 거처가 그려져있었다.다른 서신은 부진환이 촛불에 깨끗하게 태워 없앴다.“아 참, 낙랑랑은 괜찮은 것이냐? 랑랑을 경도로 데리고 가자.”부진환이 갑자기 이 일을 묻자, 낙청연은 잠깐 멍해졌다. “당신, 낙랑랑도 걱정합니까?”부

”얼마나 많은 낭자가 범가에 첩으로 들어가고 싶어 하는지 모릅니다. 진훤의가 사나워서, 본처의 자리를 떡하니 지키고, 절대 동의하지 않았으니 망정이지, 아니면 범산화는 지금 처첩이 산을 이루었을 것입니다.”여기까지 듣던, 낙청연은 저도 몰래 주먹을 꽉 쥐었다.범산화가 아내를 왕성하게 한다고?웃기지도 않는다.진훤의가 감히 자신을 범산화의 본처라고 자칭해?그럼, 낙랑랑은 뭐가 되냐고?낙랑랑은 범가가 팔인교(八擡大轎)에 태워 맞이한 본처다!“진훤의? 하나 제가 듣기론, 범산화가 낙 태부의 천금을 아내로 맞이했다고 하던데요?”왕 씨는 듣더니, 약간 놀라 하며 말했다: “어떻게 아셨습니까!”“범산화는 확실히 낙 태부의 천금을 아내로 맞이했습니다. 그때 온 가족이 이곳으로 이사 왔을 때도, 그 천금 소저를 데리고 왔습니다.”“하지만 후에, 범가는 낙 태부의 천금이 범가네 며느리가 아니라고 했습니다.”“그리고 많은 돈을 써가면서 사람들의 입을 막았습니다. 사람들이 그 태부의 천금에 대해 더 이상 얘기가 나오지 않게 했습니다.”여기까지 듣던, 낙청연의 마음속은 이미 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“왜 그러셨답니까?”왕 씨는 잠깐 머뭇거리더니, 곧이어 앞으로 다가가 작은 목소리로 말했다: “그 천금 소저가 다른 남자와 정을 통했다고 합니다!”사통?이 두 글자는 마치 천둥이 낙청연의 머리 위에서 내리치는 것 같았다.“게다가 정을 통한 사람이 다른 사람이 아니라, 시동생이었다고 합니다!”“이런 추문이 전해지니, 범가는 돈으로 사람들의 입을 막은 겁니다.”낙청연은 믿을 수 없다는 듯이 말했다: “그럴 리가 있겠습니까? 아무리 그래도 태부부의 천금인데, 이런 교양 있는 가문의 천금이 어찌 이런 일을 할 수 있겠습니까! 이 일은 증거가 있습니까?”왕 씨는 소곤소곤 말했다: “처음 발견한 건 태부부의 천금이 시동생에게 신발을 만들어 주면서 시작되었다고 합니다. 범산화가 신어 보니, 자기 발에 맞지 않았다고 합니다. 오히려 시동생의 발에 딱 맞는 치수였

부지환은 다시 돌아와, 그 땅을 살펴보며 사색에 잠겼다.낙청연은 천천히 입을 열었다: “맹회재의 시체는, 아마 화시수(化屍水)에 의해 녹아 없어진 것 같습니다.”“그래서 오랫동안 못 찾은 것이고, 행방이 묘연해진 것입니다.”부진환은 속으로 뜨끔했다. “화시수……”“작은 계양에서, 이런 물건을 가지고 있는 자가 있다니!”낙청연은 아무 말도 하지 않았다. 이 사람이 쓴 화시수는 여국의 밀방으로 제조된 것이었기 때문이다.위력은 무척 세다. 찌꺼기 하나 남기지 않고 완전히 녹여버린다.이건 사실 원래 화비를 조제하는데 쓰는 밀방이었다.조금의 양으로도 짐승 시체를 녹여 비료로 만들 수 있다.부지환은 미간을 찌푸리며 말했다: “다른 실종된 자들도 이와 같은 방식으로 없어졌는지 한 번 가서 알아보자꾸나.”낙청연은 그를 잡아당겼다: “만약 하루 동안 여러 집을 방문하면, 필히 다른 사람의 의심을 살 것입니다.”“밤에 조용히 가봅시다.”부진환은 고개를 끄덕이었다: “그래, 그러자.”사실 낙청연은 이 일이 아마 엄가와 관련이 있을거라고 의심하고 있었다. 그 신비한 여국 사람이 또 움직이고 있다.그 때문에 더욱 조심해야 한다. 경솔히 행동해서 그들이 눈치채면 안 된다.곧이어 두 사람은 왕 씨에게 작별 인사를 고하고, 그곳을 나왔다.객잔으로 돌아와, 옷을 갈아입었다.한가한 낙청연은 범가의 일을 알아보러 나갔다.낙청연은 조금 전, 왕 씨가 했던 말이 계속 마음에 걸렸다.그래서 부진환도 낙청연과 함께 나갔다.낮에 계양성은 매우 번화하고 시끌벅적했다. 두 사람은 거리를 구경하는 척하며 먹고 마시며 돌아다녔다.낙청연은 노점을 돌아보다가, 가면 노점에 도착했다.그녀는 붓꽃속(鳶尾蝶) 모양의 가면을 골라 쓰고, 고개를 돌려 부진환을 쳐다보며 물었다: “예쁩니까?”부진환은 닥치는 대로 하나 잡더니 담담하게 말했다: “아니.”“다음에 본왕이 하나 만들어 주마.”낙청연은 눈썹을 치켜세우더니 말했다: “전에 가면을 쓸 때는 안 만들어 주더니, 지금은 쓰지

”풍도 상회의 권세가 계양에서 이토록 하늘을 찌르는구먼!”상금문은 성난 목소리로 말했다: “너는 또 뭐 하는 잡놈이냐?”이 말을 들은 낙청연은 어리둥절했다. 놈?이 상금문은 못 하는 욕이 없구나!낙청연은 어이없다는 듯이 살짝 웃더니, 팔짱을 끼고 상금문을 쳐다보며 말했다: “너 용기 있으면, 욕 한 번 더 해보거라. 이분이 누구인지 아느냐?화가 난 상금문은 눈에 보이는 게 없었다. 그녀는 노발대발하며 말했다: “어디서 허세야! 어디서 온 놈인데, 감히 우리 풍도 상회를 도발하느냐!”“범가의 이 점포는 값어치가 만금이다! 만약 배상하지 못하면, 관부로 압송하여, 중형으로 다루라고 할 것이다!”낙청연은 눈썹을 치켜세우더니, 고개를 돌려 부진환을 쳐다보며 말했다: “저 여인이 당신을 잡놈이라고 욕합니다.”“오!” 부진환은 담담하게 대답했다.낙청연은 어리둥절했다. 부진환이 아무런 행동이 없자, 낙청연은 물었다: “지금 당신은 응당 영패를 꺼내어, 저 사람들이 모두 겁에 질려 무릎을 꿇게 해야 하는 게 아닙니까?”부진환은 무심코 대답했다: “가져오지 않았다.”낙청연은 순간 멍해졌다.상금문은 두 사람의 대화를 듣더니, 자신을 일부러 놀리는 것 같아서, 더욱 화를 내더니 명령했다: “관부로 끌고 가라!”한 무리의 사람들이 우르르 몰려오더니, 즉각 낙청연을 움켜잡았다.낙청연이 반격하려다가, 꼼짝하지 않고 항복하는 부진환을 보더니, 그녀도 더 이상 반항하지 않았다.그리하여 두 사람은 함께 잡혀갔다. 상금문은 직접 그들을 관부로 압송해, 조 현령(曹縣令)에게 맡겼다.그리고 해석했다: “조 대인, 이 두 사람은 악의적으로 소란을 피워, 범가의 지분 점포를 박살 냈으며, 저를 때리기까지 했습니다!”“조 대인, 반드시 이 사람들을 엄하게 징벌해주십시오!”조 대인은 고개를 끄덕이며 말했다: “알겠소.”바로 뒤에 상금문은 조 대인을 옆으로 끌고 가서 얘기를 나누었다.낙청연은 멀리서 쳐다보며 실눈을 뜨고 나지막한 목소리로 말했다: “보아하니 이 계양 현