섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 481 - 챕터 490

낙청연은 지지 않겠다는 듯이 고개를 들어 그를 바라보며 말했다.“저처럼 비천한 여인은 왕야께 어울리지 않습니다. 그런데 왜 저를 내쫓지 않는 것입니까?”“너!”부진환은 진노했고 눈빛은 싸늘하기 그지없었다.낙청연은 부진환이 이토록 화를 내는 것이 전혀 놀랍지 않았다.섭정왕비, 얼마나 존귀한 신분인가?그런데 섭정왕비가 청루 같은 곳을 드나들면서 사람들 앞에서 춤을 추며 스스로 신분을 낮췄다.그녀는 자신이 청루에서 춤을 추는 것을 들킨다면 아주 엄중한 죄가 될 것이라는 걸 처음부터 알고 있었다.하지만 린부설에게서 어머니의 실마리를 알아내려면 다른 방법이 없었다.그런데 이렇게 빨리 부진환에게 들킬 줄은 몰랐다.“왕야, 난처해하지 않으셔도 됩니다. 절 내쫓으시고 낙월영과 혼인을 올리신다면 왕야의 장인어른은 여전히 낙해평이지요. 그러니 달라지는 것은 없습니다.”낙청연의 평온한 어조에서는 뼈에 사무치는 한기가 느껴졌다.“어차피 저는 계속 춤을 출 것입니다. 왕야께서 이 사실을 알리신다면 본인 체면도 고려하셔야겠지요.”그녀는 더없이 차분한 눈빛으로 부진환을 바라보며 위협적인 어조로 말했다.부진환 역시 그 점을 알아차렸고 더욱더 분노했다.날 위협하다니?낙청연은 이것을 빌미로 그녀의 비밀을 지키라고 부진환을 위협하고 있었다.“낙청연, 너 참 대단하구나!”부진환은 화가 머리끝까지 치밀었다.그는 그녀의 손목을 억세게 잡으면서 고개 숙여 그녀를 보며 호된 목소리로 말했다.“사내들한테 춤을 선보이는 것을 좋아한다고? 그럼 널 류 대인의 저택으로 보내주마. 거기서 마음껏 추거라!”차가운 말과 함께 부진환은 그녀의 손목을 힘껏 뿌리치고는 소맷자락을 펄럭이며 자리를 떴다.류 대인이 그녀에게 어떤 마음을 품었는지 그들은 잘 알고 있었다.그런데 그녀를 류 대인에게 보내겠다니, 어떻게 그런 일을 할 수 있는 것인가?낙청연은 자신이 그의 악랄함을 얕봤음을 인정했다.잠시 뒤 송천초가 다급히 뛰어나왔다.“무슨 일입니까? 조금 전 왕야가 마당에서 나오는 것

류 대인 저택으로 향하는 길에 두 사람은 대화를 나누지 않았다.그러나 마차는 아주 빨리 류 대인 저택 앞에 멈추어 섰고, 마차에서 내리기도 전에 밖에서 소란스러운 소리가 들려왔다. 들어보니 사람이 적지 않은 듯했다.부진환은 마차 안에 앉아 마음의 준비를 한 뒤 마차에서 내렸다.낙청연이 막 몸을 일으켜 마차에서 내리려는데 부진환이 그녀를 향해 팔을 내밀었고 낙청연은 살짝 당황했다. 바로 그때, 류 대인의 목소리가 들려왔다.“귀한 손님께서 오셨군요!”낙청연은 눈빛이 싸늘해져 부진환의 손을 잡고 그의 부축을 받아 마차에서 내렸다.발이 바닥에 닿는 순간, 낙청연은 곧바로 손을 빼냈다.어쩐지 다급해 보이는 그녀의 행동에 부진환은 그녀가 자신을 얼마나 혐오하는지 충분히 느낄 수 있었다.부진환은 크게 숨을 들이마신 뒤 주먹을 움켜쥐고 뒷짐을 졌다.“부설 낭자, 결국엔 내 저택으로 오게 됐군?”류 대인은 거만한 태도로 손을 뻗어 그녀의 손을 잡으려 했고 낙청연은 역겹다는 듯이 몸을 비틀어 그를 피했다.그녀의 냉담한 태도에도 류 대인은 전혀 화를 내지 않았고 오히려 몸을 돌려 부진환을 열정적으로 맞이했다.“왕야께서 진짜 부설 낭자를 데려오실 줄은 몰랐습니다. 제가 왕야를 너무 얕본 것 같군요. 오늘 부설 낭자께서 온다고 해서 연회를 아주 크게 베풀었습니다. 동료들도 많이 불렀으니 부설 낭자가 춤을 춰서 우리의 흥을 북돋아 주겠군요! 왕야께서도 들어가시지요!”류 대인은 들어오라는 손짓을 하며 말했고 부진환은 무표정한 얼굴로 덤덤히 얘기했다.“물건은…”류 대인은 얼른 웃으며 대꾸했다.“걱정하지 마시지요, 왕야. 오늘 연회가 끝난다면 저희 가문에서 몇십 년 동안 소장한 약재들을 드리겠습니다. 얼마 전 낙씨 가문 둘째 아씨께서 약을 구하기 위해 제 부인을 찾은 적이 있었는데 그때도 아까워 차마 드리지 못했습니다. 왕야께서 낙씨 가문의 둘째 아씨를 아끼시는 마음에 저도 크게 감동하였습니다.”몇 가지 약재를 댓가로 부진환이 부설을 데려오게 하다니, 류만(劉

그런데도 그 사내들은 굉장히 흥분했다.오늘 온 사람들은 구성이 복잡했고 겸손하고 온화한 자가 있는가 하면 그녀에게 가까이 다가가려 하는 사람도 있었다.하지만 허 호군 같은 사람은 없었다.허 호군의 앞에 서자 그는 술잔을 들고 황급히 몸을 일으키더니 낙청연의 손목을 덥석 잡고 말했다.“부설 낭자, 나랑 교배주(交杯酒)를 마셔주시오.”“이거 놓으세요!”낙청연은 화가 난 목소리로 말했으나 허 호군은 그녀의 손목을 꽉 잡고 놓아주려 하지 않았다.“부설 낭자, 여기까지 왔는데 교배주 한 번 마신다고 큰일 나는 건 아니지 않소?”허 호군은 음흉하게 웃으며 말했고 낙청연은 더는 참지 못하고 술잔을 깨부순 뒤 소매 안에서 비수를 꺼내 들어 그를 향해 휘둘렀다.허 호군은 반응이 아주 빨랐으나 날카로운 비수는 그의 목을 향해 날아들었고 결국 피가 흘러내렸다.허 호군은 안색이 창백해졌고 하마터면 넘어질 뻔했다. 누군가 그를 부축하자 그는 불같이 화를 냈다.“감히 사람을 해치려 하다니? 여봐라, 당장 이 자를 붙잡거라!”낙청연은 비수를 손에 꼭 쥔 채로 화를 억눌렀다. 그녀는 고개를 돌려 높은 곳에 앉아있는 섭정왕을 보며 말했다.“왕야, 사람들에게는 저마다 선이라는 게 있습니다. 토끼도 급하면 사람을 물어뜯는데 왕야께서 계속 저를 핍박할 생각이시라면 차라리 같이 죽는 걸 택하겠습니다!”그녀의 신랄한 말에서 분노와 결연함이 느껴졌다.낙청연은 정말 동귀어진할 수 있는 사람이었다.부진환은 의자 손잡이를 꽉 쥐었고 그의 평온하고도 차가운 눈빛은 그 깊이가 너무 깊어 도저히 속내를 알 수 없었다.부진환은 류만을 보며 말했다.“류 대인, 이쯤 하시게나. 기분 상하는 일이 생긴다면 다들 난처해질 텐데.”차가운 말에서 경고의 의미가 느껴졌다.류만은 어쩔 수 없이 화를 억누르며 몸을 일으키며 그들을 위로했다.“부설 낭자는 평범한 청루 여인들과는 다르지. 여인들과 함께 즐기고 싶은 모양인데, 안 그래도 다른 가무를 준비했소. 부설 낭자도 힘든 것 같으니 우선 방

“알겠습니다.”류 부인은 바닥에 쓰러져 있는 낙청연을 힐긋 쳐다본 뒤 몸을 돌려 나갔다.류 부인은 떠나면서 방문을 닫았고 낙청연의 눈에서 마지막 남은 한 줄기 빛이 그렇게 사라졌다. 낙청연은 온통 압박감에 둘러싸였다.류 대인은 천천히 그녀에게로 다가갔고 커다란 얼굴이 허리를 숙이고 그녀를 바라보고 있었다. 그의 음흉하고 간사한 미소에 머리털이 곤두설 지경이었다.순간 공포가 그녀를 덮쳤다.“그렇게 고고한 척하더니 결국엔 내 손에 들어왔구나. 이 수도에 내가 얻을 수 없는 여인은 없다.”류만은 웃으면서 손을 뻗어 그녀가 쓴 가면을 어루만졌고 낙청연은 힘겹게 몸을 뒤로 물리며 그의 손길을 피하려 했다.그 모습에 류만은 고개를 뒤로 젖히며 크게 웃었다.“걱정하지 말거라. 네 가면을 벗길 일은 없다. 난 가면이 아주 마음에 들거든.”낙청연은 힘겹게 몸을 움직이며 일어나려 했으나 의식이 자꾸 흐려졌다. 그녀는 뒷머리가 차가운 것이 느껴졌다. 아마 계속 피가 흘러서 그런 듯했다.류만은 몸을 일으키더니 촛불 하나를 밝혔다. 그는 다시 낙청연의 앞에 쭈그려 앉더니 촛불을 흔들거리면서 낙청연의 몸에 촛농을 떨구었다.뜨거운 촛농에 낙청연은 참지 못하고 몸을 파르르 떨었고 죽어라 이를 악물었다.류만은 변태처럼 웃었다. 그는 그녀의 반응에 매우 흡족한 듯했다. 그러나 낙청연이 아파하는 소리를 듣지 못해 안색을 흐리며 말했다.“소리를 내거라! 왜 소리를 내지 않는 것이냐!”그는 다시 한번 낙청연의 몸에 촛농을 떨구었고 낙청연은 아파서 몸이 떨렸다. 그녀는 이를 악문 채로 그를 노려보았고 류만은 곧장 그녀의 손목에 묶인 밧줄을 풀었다.극심한 고통에 낙청연은 눈앞이 어질했다. 그러나 그녀는 정신만은 또렷했기에 손가락으로 옷소매 안에 있는 부적을 꺼내려 했다.그런데 류만이 그녀의 손을 덥석 잡더니 그녀의 손등 위로 촛농을 떨구었다.“소리 내라고! 벙어리냐!”류만은 불같이 화를 냈다.대량의 촛농이 손등에 떨어지자 도저히 통증을 참을 수 없었다.낙청연은 돌연

송천초는 안타까운 얼굴로 한숨을 쉬었다.“두 사람은 정말 악연이네요.”—부진환은 빠른 걸음으로 마당을 나섰고 소유가 밖에서 그를 기다리고 있었다.“왕야.”“류씨 저택으로 간다.”부진환은 대문을 나선 뒤 말에 올라타 류씨 저택으로 향했다.류씨 집안의 연회에 참석했던 빈객들은 잠시 전부 옥에 갇혔다. 그들 모두 류만과 가깝게 지내는 사람이었기에 류만이 구제금에 쓰일 은을 몰래 숨긴 일과 연관이 있는지 조사해야 했다.하지만 한 명이 저택에 남아있었다.그 사람은 다름 아닌 허 호군이었다.“날 왜 남기는 것이오! 이 일은 나랑 아무 상관이 없소! 믿지 못하겠다면 조사해 보시오! 난 그저 손님으로 왔을 뿐, 류만이 한 일에 대해서는 아는 게 아무것도 없소!”허 호군은 바닥에 무릎을 꿇고 앉아 자신을 감시하는 호위에게 빌었다.바로 그때, 부진환이 온몸에서 살기를 내뿜으며 서서히 걸어왔고 그 위엄에 차마 고개를 들어 직시할 수 없었다.허 호군은 바닥에 무릎을 꿇은 채로 화려한 옷과 검은색 신발이 자신의 앞에 도착한 것을 보았다.곧이어 싸늘한 목소리가 그의 머리 위에서 울려 퍼졌다.“어느 손으로 그녀를 만졌느냐?”허 호군은 몸을 떨면서 놀란 얼굴로 고개를 들었다.“무… 무슨 말씀이십니까?”부진환은 호위의 허리춤에서 천천히 장검을 빼 들었다. 위엄있는 그의 얼굴에는 그 어떤 표정도 없었고 다만 끝없는 한기가 감돌 뿐이었다. 허 호군은 등허리가 서늘했다.“이 손이겠구나.”날카로운 칼날이 허 호군의 오른손에 닿았다.“아니, 아닙니다…”겁에 질린 허 호군은 안색이 창백해졌고 식은땀을 뻘뻘 흘리면서 몸을 부들부들 떨었다.그러나 그가 설명하기도 전에 날카로운 칼날이 내려왔다.“아—”하늘을 찢을 듯한 처참한 비명과 함께 허 호군은 피가 줄줄 흐르는 손목을 쥐고 바닥을 나뒹굴었다.비명이 끊이질 않았다.마당에 있던 모든 계집종과 하인들은 그 모습에 덜덜 떨었고 류 부인 또한 몸을 떨고 있었다.“어라? 오른손이 아니었느냐?”부진환의 차가운 목