All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 491 - Chapter 500

“전부 잡혀갔습니다. 범 공자도 류씨 가문의 사람으로 인정되어 잡혀갔고 저택의 모든 값어치 있는 물건들이 몰수당했습니다. 범 공자와 류 부인이 몰래 사통하면서 쓴 서신과 증표 또한 몰수당했습니다. 지금 류씨 저택은 텅텅 비어서 아무것도 없습니다!”그 말에 금고는 화를 내며 탁자를 내리쳤다.“섭정왕, 정말 지독하구나! 얼마 되지도 않는 재물을 전부 몰수해 가다니!”금고의 어조가 무거워졌다.“범 공자가 류 부인에게 접근하게 만들어 류 부인의 약점을 캐내고 그것으로 류 부인을 우리 편으로 끌어들일 생각이었는데, 부진환 때문에 모든 것이 허사가 되었구나! 그전에 계획했던 모든 것들이 전부 허사가 되었다고!”금고는 불같이 화를 냈다.그 말에 낙청연은 잠시 멈칫했다.류 부인이 류 대인을 엄하게 관리한다는 행우의 말이 떠올랐다. 류 대인은 청루 여인들을 모두 자신의 사저로 불러들였다.그날 다쳐서 정신을 잃었던 낙청연은 류 부인이 바닥에 무릎을 꿇은 채로 그를 놓아주라고 빌던 게 생각났다. 류 부인이 말한 그는 아마 범 공자일 것이다.류 부인과 범 공자가 사통했고 류 대인이 그 약점을 틀어쥐고 있었기에 그날 류 부인이 낙청연을 함정에 빠뜨린 것이다.그런데 그 모든 일이 금고가 계획한 일이었다니, 정말 심계가 깊은 사람이었다.이제 류 대인을 찾을 수 없으니 금고에게 그 복수를 해야 했다.“넌 누구냐?”낙청연이 수상쩍게 문 앞에 서 있는 모습을 몇몇 여인이 그녀를 불렀고 방 안에 있던 금고는 곧바로 그 점을 알아챘다.그녀는 안색이 돌변해서 벌떡 일어섰다.“누구냐!”금고가 문을 벌컥 열었다.낙청연은 깜짝 놀랐지만 바로 도망가지는 않았고, 문을 여는 순간 그녀를 본 금고는 경악했다.“감히 공공연히 초향각에 와서 몰래 엿듣다니!”금고는 화를 냈고 낙청연은 냉소를 흘렸다.“무서우십니까? 앞으로 더 무서운 것이 기다리고 있을 겁니다.”낙청연은 의미심장하게 입꼬리를 끌어올렸다.그녀의 서늘한 목소리에 금고는 등골이 오싹해지면서 소름이 돋았다.그녀는

낙청연은 놀란 얼굴로 물었다.“어떻게 죽었느냐?”“촛농에 데어 죽었습니다!”송천초는 허리를 숙이면서 그녀의 귓가에 대고 말했고 그 말에 낙청연은 심장이 철렁했다.“뭐라고?”송천초가 말을 이어갔다.“거짓말이 아닙니다. 거리에 나가서 사람들한테 물어보세요. 다들 엄청 상세하게 알려줄 겁니다. 류 대인 말고도 허씨 성을 가진 자가 죽었는데 두 손이 잘렸다고 합니다. 정말 잔혹했다고 합니다!”낙청연은 온몸이 경직됐다.허씨 성? 혹시 허 호군인가?“중요한 건 당시 섭정왕이 그 허씨에게 자기 여인을 건드린 자는 마땅히 벌을 받아야 한다고 했습니다. 지금 수도 전체에 섭정왕이 청루의 무희를 좋아한다는 소문이 퍼졌습니다. 정말 불가사의한 일이지요.”송천초는 감탄을 내뱉었다.낙청연은 그 순간 마음에 파문이 일었으나 이내 다시 평정심을 되찾았다.제일 믿지 말아야 할 것이 바로 부진환이 한 말이었다.어쩌면 그것도 사람들 앞에서 위장하기 위해서일지도 몰랐고 또 어쩌면 다른 이유나 목적이 있는 걸지도 몰랐다.그는 단 한 번도 자신에게 불리한 일을 한 적이 없다.약을 바꾸고 나니 저녁이 되었고 식사를 마친 뒤 낙청연은 다시 부설루로 향했다.진 어멈은 그녀가 오자 걱정스러운 얼굴로 물었다.“낭자, 몸은 어떻습니까? 오늘 초향각에서 다치지는 않으셨습니까?”낙청연은 싱긋 웃으며 걸음을 옮겨 안으로 걸어갔다.“소문이 참 빠르오. 진 어멈도 벌써 알고 있다니.”“오늘 초향각에 큰일이 났는데 어찌 모르겠습니까? 낭자, 참으로 대단하시네요. 이제 수도에서 부설 낭자의 이름을 모르는 자가 없을 것입니다.”낙청연이 위층으로 올라가려 하자 진 어멈이 그녀를 붙잡고 말했다.“7공자께서 부설 낭자를 만나고 싶다고 오셨습니다. 만나시렵니까?”“데려다주시오.”진 어멈은 그녀를 데리고 2층의 조용한 별실로 향했다. 방 안에서는 향긋한 술 냄새가 느껴졌고 몇몇 여인들이 악기를 연주하고 춤을 추고 있었다. 그리고 의자 위에 앉은 부경리는 무척 느긋해 보였다.그녀가 오자

낙청연은 관부의 대옥으로 압송되었다. 그것도 중범으로 지뢰의 깊은 곳에 갇히게 되었다.어둡고 습한 기운에 낙청연은 몹시 불편했다. 옥문에 자물쇠를 잠그더니, 발걸음 소리는 멀어져갔다. 죽음과 같은 적막이 순식간에 낙청연의 마음에 휩싸였다.그녀는 마음을 차분히 가라앉히고 풀더미에 앉았다.그 금품들은 계속 잠겨져 있었고, 손을 댄 적도 없다. 그것들은 모두 7황자가 선물한 것이다. 7황자의 이 물건들이 내원에 문제만 없다면, 그녀는 아무 일도 없을 것이다.그러나 7황자가 그녀를 위해 증명해야 한다.한창 생각하고 있는데, 고요함 속에서 발걸음 소리가 들려왔다.이어서 검은색 두봉(鬥篷)을 두른 그림자가 옥문밖에 나타났다.두봉의 모자를 벗자, 금고의 얼굴이 시선에 들어왔다.낙청연은 실눈을 뜨더니 생각했다. 이 금고는 역시 보통이 아니다. 관부의 대옥까지 자유롭게 드나들 수 있다니!“부설 낭자, 참 침착하구나! 혹시 7황자를 기다리고 있는 건가?” 금고는 한바탕 웃음을 터뜨렸다. “아쉽구나! 지금 7황자와 섭정왕은 모두 궁에 있단다. 7황자는 제 코도 석자이니, 아마 너를 구할 수 없을 것 같구나!”이 말을 듣고, 낙청연은 가슴이 뜨끔했다.이 금고의 세력이 이 정도로 크다는 말인가? 7황자마저?낙청연은 일어나 옥문밖으로 걸어갔다. 눈빛은 금고를 주시했다. “당신은 도대체 누구를 위해 일하십니까?”그녀는 지금 심지어 의심했다. 벽해각이 한 사람도 살아남지 않은 것은, 금고가 주범이 아니라, 종범(從犯)이라고.그럼 벽해각의 모든 사람을 죽인 배후의 주모자는 벽해각과 무슨 깊은 원한이 있단 말인가?금고의 눈빛도 약간 차가워지더니, 냉랭하게 말했다: “그럼 너는? 너는 누구를 위해 일을 하느냐?”“네가 만약 솔직하게 말하면, 내가 혹시 너를 살려줄 수도 있다.”금고는 시종 믿지 않았다. 이 세상에 갑자기 부설이라는 낭자가 나타나, 예전에 린부설이 추던 춤을 추고 있는 것을. 그리고 부설 낭자가 혼자서 이렇게 큰일을 해냈을 거라는 것도 믿지 않았다.

낙청연은 엄한 목소리로 말했다: “천자의 발밑에서, 감히 굴타성초(屈打成招)라니?”“대인, 당신도 7황자와 섭정왕 두 분이 저와의 관계를 알고 있을 것 같은데, 그분들이 나중에 죄를 물을까 두렵지 않습니까!”이 사람이 아무리 높은 관리일지라도, 황자의 미움을 사고 싶지 않을 것이다. 더욱이 섭정왕도 있으니 말이다.그 순간, 그녀는 대인의 갈등하는 표정을 보았다. 그는 억지스럽게 말했다: “이 죄상에 서명하면, 모든 것은 편하게 의논할 수 있다! 그렇지 않으면 의논할 여지가 없다!”그 옥졸은 시뻘건 인두를 들고 또다시 그녀 곁으로 바싹 접근해왔다.그러나 그 순간, 낙청연은 그 대인의 미간에 떠오른 은은한 청흑기(青黑氣)를 보았다. 조금씩 피어오르고 있었다.낙청연은 미간을 찡그리면서 차가운 눈빛으로 즉시 입을 열었다: “대인, 요즘 집안에 큰 재난이 닥칠 것 같은데, 가족들과 관련됩니다.”낙청연이 말을 하자, 그 대인은 안색이 갑자기 확 바뀌었다.그녀가 어떻게 알았을까?낙청연은 이분이 갑자기 드러낸 청흑기를 보았다. 그것은 음사(陰邪)의 기운이다. 그의 가족 중 누군가 큰일을 당할 것이다. 그리고 집안에 불결한 물건도 있다.하지만 그녀는 지금 부설이다. 저낙이 아니기 때문에 함부로 말을 많이 할 수 없었다.그저 계속하여 말했다: “대인, 제가 도와드릴 수 있습니다!”하 대인은 듣더니 분명 믿지 않는 표정이었다.낙청연은 또 말했다: “향 한 대의 시간, 향 한 대의 시간이면 됩니다! 대인, 이 정도의 시간이 부족한 것은 아니지요!”여기까지 듣더니, 하 대인은 잠깐 망설이었다.일개 청루의 무희가 그를 구할 수 있다고 하면 그는 믿지 않는다. 하지만 그녀는 그의 집안에 큰일이 일어난다는 것을 알고 있다. 그녀가 맞춘 거라고 하기에는 말이 안 된다.다시 생각해보니, 향 한 대의 시간이 없을 만큼 그는 급하지 않다.뒤이어 그는 손을 흔들더니, 옥졸들을 모두 물러가라고 했다.사람들이 모두 가고 나서 하 대인은 느릿한 걸음으로 그녀 앞에 다가오

하 대인을 위협한 사람의 신분은 절대 간단치 않을 것이다. 그리고 그 사람이 바로 금고의 배후일 것이다.그 사람이 누구인지 알아낸다면, 어쩌면 벽해각 그 많은 사람들이 죽은 원인도 조사해낼 수 있을지 모른다.하 대인은 듣더니 마음이 뜨끔했다. 이건 분명 그의 배후의 사람을 말해라고 협박하는 것이다.부설이라는 이 낭자는 정말 담대하기 그지없다. 감히 이 배후의 사람을 조사하려고 하다니!“낭자, 이 일은 보통 일이 아니기 때문에 모르는 편이 나을 것이다!”그러나 낙청연은 웃으며 말했다: “이 사람이 저를 죽이려고 하는데, 당신은 지금 제가 모르는 편이 낫다고 하십니까?”“이 말을 하 대인은 믿습니까?”하 대인의 안색은 흐려지기 시작했다.낙청연은 계속해서 말했다: “제가 부인의 독을 없앴으니, 이 배후의 사람은 대인을 가만 놔두지 않을 것입니다. 당신이 말하면, 제가 혹시 함께 방법을 생각해 볼 수도 있습니다.“너? 너 같은 무희가 무슨 방법이 있다는 말이냐?” 하 대인은 어이없다고 생각했다.낙청연은 계속해서 말했다: “저는 아무런 권력도 권세도 없습니다. 어쩌면 정말 방법이 없을지도 모릅니다. 그러나 저는 7황자와 섭정왕을 알고 있습니다.”“대인, 고려해보지 않으시겠습니까?”하 대인은 듣고 깜짝 놀라 하더니, 뒤이어 미간을 찌푸리며 잠깐 생각했다.이번에 부설은 그의 부인을 구해줬다. 그는 더는 그녀에게 굴타성초하여 죄상을 쓰게 할 수 없다. 그럼 이 죄상을 올리지 못하면, 배후의 사람은 결코 그를 가만 놔두지 않을 것이다.앉아서 기다리는 것보다, 먼저 나아가는 편이 낫다.섭정왕, 어쩌면 좋은 선택일지도 모른다.“좋다! 말해주겠다.” 하 대인은 결정을 내렸다.“내 부인에게 독을 먹인 자는 병부상서(兵部尚書)의 아들, 부조(符兆)이다. 그는 나더러 반드시 날이 밝기 전까지 너의 죄상을 받아내, 죽을죄를 물으라고 위협했다.”낙청연은 듣더니. 약간 놀랐다.이건 또 처음 듣는 이름이다.“그럼 초향각의 금고는 그와 무슨 관계입니까? 오늘