All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 2971 - Chapter 2980

그 눈빛을 본 강소풍은 더욱 그만두려고 하지 않았다.결국 스승이 와서 두 사람의 싸움을 막을 수 있었다.그럼에도 불구하고 이 일은 여전히 널리 퍼지고 말았다.다들 심면이 헛소문을 퍼뜨렸고 심시몽에게 덮어씌워 공주가 심시몽을 떠나게 하려는 의도라고 했다.언니가 동생이 잘되는 꼴을 못 보며 동생의 살길을 막으며 동생이 공주와 사이좋은 것을 시기한다고 했다.순식간에 공주와 심면의 일은 궁에서 소문이 자자했다.그리고 공주의 과거도 동하국 왕자의 귀에 들어갔다.고강리는 공주를 만나 뵙겠다고 여러 번 낙요에게 청을 들었지만, 낙요는 각종 이유로 거절했다.“군주님, 저는 오늘에야 공주님이 황실 혈통이 아니라는 사실을 알게 되었습니다. 청루 출신이라고 들었습니다. 그렇다면 완벽한 몸이 아닐 수도 있지만 저는 괜찮습니다.”“군주님께서 공주님을 그렇게 너무 지킬 필요 없으실 거 같습니다. 제가 한 번 만나 뵈는 것도 안 됩니까?“심궁에서 키우는 귀한 몸도 아닌데 말입니다.”이 말을 들은 낙요의 눈빛은 돌연 차가워졌다.이런 헛소문들이 그의 귀에까지 들어가다니!낙요는 안색 하나 변하지 않고 덤덤하게 대답했다. “내가 공주를 엄하게 지키는 게 아니오. 오히려 내가 공주에게 요구가 많지 않아서 공주는 궁을 자유롭게 드나드니 갑자기 공주가 어디에 있는지 찾을 수 없소.”“왕자께서 궁에서 좀 더 머물다 보면, 인연이 있다면 공주를 만날 수 있을 거요.”“그리고 공주가 청루 출신이라는 말은 왕자께서 어디서 들었는지 모르나 사실이 아니오.”“비록 공주는 강호에서 떠돌아다닌 적은 있지만 출신은 결백하오. 청루에 있었던 적이 없소.”고강리는 살짝 멍해 있더니, 즉시 희색을 띠며 말했다. “헛소문이었군요. 너무 잘된 일입니다.”“그렇다면 저는 천천히 기다리겠습니다. 언젠가는 공주를 만날 수 있겠죠.”동하국 왕자가 떠난 후, 낙요는 유단청에게 물었다.“궁 안에 공주에 관한 헛소문이 동하국 왕자의 귀에까지 들어갔는데 아직도 헛소문을 퍼뜨린 자를 찾지 못했소?”

낙요는 평온한 심정으로 서신을 쓰며 담담한 어투로 말했다. “어쩌면 그녀에게도 이유가 있겠지.”“나이가 아직 어리니 그렇게 많이 따질 필요가 없다.”백서는 고개를 끄덕이며 응했다. “현서서원은 제가 지켜보겠습니다.”--통혼에 대해 낙요는 좀처럼 정확한 대답을 내놓지 않았고 그저 동하국 왕자를 궁 안에 머물게 하여 시간을 끌 뿐이었다.어쩌면 고강리는 낙요가 통혼을 승낙하지 않는다는 것을 눈치챘는지도 모른다.그렇지 않으면 이때까지 공주를 만나지 못했을 수가 없기 때문이다.그날, 고강리는 궁이 답답하다는 핑계를 대고 궁밖에 놀러 가려고 했다.그래서 낙요는 한 무리의 시위를 보내 수행하도록 했다.하지만 거리에서 고강리는 기회를 틈타 시위를 따돌렸다.시위들이 거리 곳곳을 다 찾아보았지만 고강리를 찾지 못했다.소식은 제때 궁에 전해졌고 낙요는 소진오를 보내 성문을 엄수하게 하였으며 절대 고강리를 도망치지 못하게 하였다.고강리는 암암리에 성문에 계엄령이 내려졌다는 것을 깨닫고 나가지 못한다는 것을 알았다.그래서 어쩔 수 없이 객잔을 찾아 묵었다.강여는 고강리가 궁에서 실종되었다는 소식을 듣고 곧바로 조영궁으로 달려왔다.“사부님, 이 자식 도망친 겁니까?”“아직 도성에 있다. 소 장군께서 친히 성문을 지키고 있으니 그는 절대 도망갈 수 없다.” 낙요는 여유롭게 차를 따랐다.이 말을 들은 강여는 미간을 찌푸렸다. “그가 설마 뭔가를 눈치챘을까요?”“그럴 거다. 며칠이 지나도 너를 볼 수 없었으니, 내가 통혼할 뜻이 없다는 것을 눈치챘을 것이다. 단지 그의 발목을 잡고 있을 뿐이라는 것을 알고 도망가려고 했을 것이다.”“하지만, 이 도성이 어디 그가 함부로 들락날락할 수 있는 곳이냐?”낙요는 평온한 표정으로 찻잔을 들고 천천히 차를 한 모금 마셨다.강여가 걱정스레 물었다. “그러나 혹시 그에게 청주와 연락할 수 있는 다른 수단이 없을까요? 만약 그쪽에서 그가 화담에 실패했다는 것을 알면 분명 공격을 시작할 것입니다.”낙요는 웃으며

그 말을 듣고서야 강여는 가루약 한 봉지를 뿌렸고 뱀들은 모두 밀실을 떠났다.“그의 이름을 알고 있다니, 보아하니 조사를 철저히 했나 보오.”“대체 그에게 무슨 짓을 한 것이오?”고강리는 긴장한 듯 입을 열었다.“그저 갇혔을 뿐이오.”“이한도 사람들의 목숨을 지키려 항복했을 뿐, 죽지 않았소.”강여는 실눈을 뜨고 곰곰이 생각하다 계속 물었다.“대체 무엇을 위해 여국에 온 것이오?”“손을 잡으러 왔다는 말은 믿지 않소.”고강리가 답했다.“난 모르오.”“무슨 뜻이오?”“난 아무것도 모르오.”그들의 비밀을 알아내려 하자, 그는 끝까지 답을 하지 않았다.강여는 옅은 미소를 지었다.“모르는 것이오? 아니면 잊은 것이오? 자네에게 생각할 시간을 주겠소.”말을 마치고 강여는 손끝에 부적 하나를 쥐어 고강리의 가슴팍에 붙였다.“이것은 무엇이오?”“여국에만 있는 사술이오. 차라리 죽고 싶다고 생각할 정도로 고통스러운 아픔을 겪게 할 수 있소.”“천천히 즐기시오.”말을 마치고 강여는 뒤에서 애타게 소리를 지르는 고강리를 무시한 채 바로 밀실을 떠났다.얼마 지나지 않아 밀실에 검은 기운이 가득 찼다.밀실에서 고강리의 고통스러운 외침이 흘러나왔다.반 시진 동안 고통받은 고강리는 결국 참지 못하고 강여를 만나겠다 소리쳤다.강여는 다시 밀실로 들어섰다.“왜 그러시오? 이제 말을 하려는 것이오?”“사실 말을 하지 않아도 괜찮소. 여국에는 사람의 과거를 알 수 있는 사술도 있소. 자네가 지키려는 비밀도, 자네가 죽고 나면 기억을 통해 알아낼 수 있소.”“오래 버티지 못하고 이렇게 빨리 항복할 줄은 몰랐소.”“어차피 한가하니, 어디 말이나 해보오.”강여는 군것질을 들고 천천히 의자에 앉았다.고강리의 표정은 핏기 하나 없이 창백했고 강여의 말을 들은 후 절망에 휩싸였다.여국의 술법은 역시 대단하다.“사실 나는 동하국 왕자가 아니오.”허약한 그가 입을 열자, 강여는 깜짝 놀라 동작을 멈추었다“왕자가 아니라니? 그럼, 자네는 누구요?”

말을 마치고 낙요는 강여가 완성한 동하국 왕자의 초상화를 보았다.“본 기억은 많지 않다. 이한도에서 명령을 내리고 있는 자는 그림 속 사람이 아니다. 보아하니 동하국 왕자가 숨은 듯하구나.”강여는 눈살을 찌푸렸다.“그러면 어떡합니까? 청주는 아직도 동하국 사람이 수천 명뿐이라고 알고 있습니다.”“10만 대군이 기다리고 있는데, 섣불리 행동하다 큰일이 생길 것입니다.”“사부님, 청주로 가게 해주십시오! 부 태사를 도와 진정한 동하국 왕자를 찾아낸다면 피해를 줄일 수 있습니다.”낙요는 곰곰이 생각하다 답했다.“그래.”“반드시 조심하거라.”다음날, 강여는 조용히 청주를 향해 떠났다.그와 동시에 낙요도 부진환에게 소식을 전해 상황을 알렸다.-며칠 후, 강여는 청주에 도착해 한 농가에서 부진환과 합류했다.농가에는 많은 강호 사람이 모여 있었고 부소도 자리에 있었다.“부 태사, 이한도 밖에 10만 대군이 있습니다!”강여는 자리에 앉자마자 다급히 입을 열었다.부진환은 그녀에게 차를 한 잔 따라주었다.“좀 쉬거라. 이미 알고 있다.”“여제께서 이미 소식을 전했다.”강여는 그제야 차를 한 모금 마시고 숨을 돌렸다.부진환이 말을 이었다.“이한도에 많은 문파 사람이 잡혀 있다. 마침 우리가 찾은 단서와 일치한다.”“동하국에서 작은 문파들을 매수하여 귀한 보물들을 빌미로 무림 고수들을 모아 무술 시합을 제안했다. 적지 않은 사람들이 속아 이한도로 향했다.”“우리의 사람들도 무리를 나누어 해변의 어촌과 이한도에 들어갔고 아직 계획을 진행하고 있다. 여제의 소식을 받고 너를 이곳에서 기다리고 있었다.”“하지만 너를 데리고 이한도로 들어갈 수는 없구나.”“고강리가 네 초상화를 가지고 혼사를 청하러 갔었다. 네 초상화를 본 사람이 적지 않을 것이니, 이한도에서 널 알아볼 수도 있어 위험하다.”부진환도 강여가 차강남을 걱정하여 이한도에 가려는 것을 알고 있다.강여도 고개를 끄덕이고 이해의 뜻을 전했다.“알겠습니다. 그럼, 청주성으로 가겠습니

부진환은 대답하지 않았다. 일행은 고강산을 따라 계속 섬 안으로 걸어갔다.신분을 들키지 않기 위해 이한도에 오기 전 그들은 미리 검법을 연습했다.방금 습격을 당했을 때 모두 같은 검법을 사용하였기에 의심을 사지 않았다.그들은 섬 안에 있는 넓은 시합장에 도착했다. 자리에는 이미 많은 무림고수들이 모여 있었다.이곳의 경비는 더욱 삼엄하였다. 주위를 둘러보니 온통 호위들로 가득해 나갈 틈이 없었다.이곳까지 와서 후회하기엔 이미 늦었을 것이다.“바로 이곳이오. 자네들은 10위, 청풍 검파의 뒤에 계시오.”상대는 소개를 마치고 물러가려고 했다.부진환이 고개를 돌려 그를 불렀다.“무술 시합은 어떤 규칙이 있소?”상대는 신비롭게 웃었다.“규칙? 그런 것 없소. 상대가 패배를 인정할 때까지 싸워서 이긴 자가 풍성한 요리와 보물을 얻게 되네. 그리고 진 사람은 쓰라린 대가를 치르게 될 것이오.”“오늘 처음 무예를 겨루는 날이니, 대가를 면할 기회가 한 번 있소. 지더라도 아무 일 없을 것이오.”말을 마치고 상대는 미소를 지은 후 자리를 떠났다.부소는 앞에 있는 무술 시합장을 바라보았다. 이미 누군가가 싸움으로 인해 피를 흘리고 있었다. 곧 죽을 것처럼 위태로워 보였지만 패배를 인정하지 않았다.“무술 시합이 만만치는 않은 것 같소.”부진환이 낮은 소리로 답했다.“해 보면 알 것이오.”이한도에 온 첫날이니, 상황을 잘 파악해야 한다.그들은 먼저 청풍 검파를 찾아 옆에 섰다.청풍 검파 사람들은 그들을 힐긋거렸고 한숨을 쉬는 사람도 있었다.“또 재수 없는 놈들이 왔소.”부소는 궁금한 듯 물었다.“그게 무슨 뜻이오?”“왜 재수 없다고 하는 것이오?”그들은 말하려 망설이다 결국 한마디만 내뱉었다.“이따가 알게 될 것이오.”무술 시합장에서 싸우던 사람은 곧 죽어가기 전 패배를 인정했다.하지만 맞은편에 있던 이긴 사람의 얼굴에는 기쁜 기색이 없었다.중상을 입은 사람은 옮겨졌고 이긴 사람은 옆 정자에 가서 한 가지 물건을 받았다.부진환이