All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 2831 - Chapter 2840

침서는 바람을 맞으며 산으로 올라가 눈속에서 난희의 묘를 찾았다.그녀가 죽던 날을 떠올리니 그날도 오늘처럼 눈이 내렸던 것 같았다.그녀는 운무산으로 와서 설경을 감상하고 싶다고 했었다.그때는 보여주지 못했는데 이제는 같이 볼 수 있게 되었다.하늘을 맑았고 눈꽃이 바람에 흩날리고 있었다.침서는 조용히 묘비 앞에 걸음을 멈추었다.주변에서 살기가 느껴졌다.검은 옷을 입은 자들이 포위를 좁혀오고 있었다.화살 하나가 바람을 가르며 침서를 향해 날아왔지만 그는 피하지 않았다.화살은 그의 어깨를 관통했다.거대한 충격에 침서는 그대로 바닥에 무릎을 꿇었다.모습을 드러낸 자객들의 검이 그를 향했다.침서는 피하지도 반격을 하지도 않았다.수장으로 보이는 한 여자가 손짓하여 부하들을 멈춰세웠다.침서는 느릿느릿 입을 열었다.“역시 왕생방이 가장 빨리 도착했군.”기옥은 검을 쥔 손에 힘을 주며 차갑게 말했다.“이 세상에서 가장 네 목을 치고 싶은 사람이 나니까!”“우리 사이에 원한이 있었던가?”말을 마친 침서는 자조적인 웃음을 터뜨렸다.“하긴, 내가 죽인 사람이 그렇게나 많으니 날 증오하는 사람도 많겠지.”“구십칠의 복수를 하러 왔다. 그를 기억하느냐!”기옥이 차가운 목소리로 물었다.그 말에 침서의 어깨가 움찔 털렸다.하지만 그것도 잠시, 그는 피식 웃으며 가소롭다는 듯이 말했다.“내가 짓밟았던 벌레들 이름을 다 기억해야 하나?”기옥은 잔뜩 분노한 얼굴로 그에게 말했다.“그래. 넌 많은 사람을 죽였고 그들의 이름조차 기억하지 못할 테지! 네가 벌레라고 생각하는 사람이 나에게는 전부였어! 오늘, 넌 더 이상 도망칠 수 없을 거야!”기옥이 검을 들자, 침서는 담담한 눈빛으로 먼 곳을 바라보며 말했다.“죽기 전에 내 질문 하나만 대답해 주겠어?”“무슨 질문?”“낙요는 어떻게 되었지?”기옥은 대답할 생각이 없었지만 낙요의 이름이 나오자 생각을 바꾸었다.“그녀는 여국의 황제가 되었다.”그 말을 들은 침서는 만족스러운 얼굴로 눈을 감았

목 승상은 잠깐 고민하다가 답했다.“아마 대부분 돈이 8대 가문 수중에 들어갔을 겁니다.”“그들의 산업은 여국 전체에 널리 퍼져 있지요. 모든 대형 상회는 그들의 소유입니다. 그들은 납세를 피하려고 많은 지방 관료들과 결탁하여 백성을 핍박하였지요. 그리고 대부분 돈은 그들의 주머니로 들어갔습니다.”낙요는 고개를 끄덕였다.“내가 생각했던 것과 일치하네. 그럼 문제는 그들을 어떻게 구슬려서 자발적으로 돈을 내놓게 해야 한다는 것인데.”“그 능구렁이들이 쉽게 돈을 내놓을 리 없지. 현지 상회에서 비리가 있었다 하더라도 차라리 상회와 관계를 단절할 놈들일세. 아마 한푼도 안 내놓으려 하겠지.”목 승상도 미간을 찌푸리며 말했다.“힘든 문제이긴 합니다. 8대 가문은 견고한 상업 체계를 구축하였고 그들을 흔들기는 쉽지 않습니다. 그렇다고 강압적으로 돈을 내놓으라 하면 오히려 백성들을 선동할 놈들이지요. 더 큰 혼란을 불러올 수 있습니다.”예전에 진익은 강압적인 태도로 세금을 올렸기에 지방 관료들과 상인들이 결탁하여 백성을 핍박하는 결과를 초래했다.이로부터 알 수 있는 바, 8대 가문의 인맥은 깊게 뻗쳐 있으며 이대로 나가다가는 나라의 큰 우환이 될 거라는 점이었다.“하나씩 해결하는 수밖에 없겠네. 8대 가문 중에서 가장 막대한 권력을 쥔 가문이 해씨 가문이라지.”“하지만 내부는 생각보다 견고하지 않아. 귀비가 바뀌면서 가주도 바뀌었지. 이제 상비도 없으니 아마도 궁에 또 자기 사람을 집어넣으려고 할 거야.”“하지만 황위에 있는 사람이 여자가 아니니 그들도 고민이 많겠지. 그들을 유인할 수 있는 방법이 있긴 하네만.”그 말을 들은 목 승상이 눈을 반짝 빛냈다.“폐하의 뜻은 후궁을 들이겠다는 말씀이십니까? 좋은 방법이긴 하네요!”낙요는 다급히 말했다.“아니. 이 일은 공개적으로 진행해서는 안 되네. 해씨 가문의 귀에 들어갈 수 있을 정도로만 소문을 퍼뜨리면 되네.”“그들은 상비를 잃었으니 해 가주는 조바심이 날 거야!”목 승상은 기쁨에 찬 얼굴

3일 후, 해씨 집안은 십만 냥 은자를 기부했다.도성 전체를 놀라게 했다!그리고 해양흥도 소원대로 여군을 만났다.계획은 생각보다 효과가 좋았고 낙요는 매우 기뻤다.“해 가주가 십만 냥을 기부하여 이재민을 구제할 줄은 정말 생각지도 못했소. 이렇게 너그러운 도량을 가지고 있다니! 내가 예전에 해 가주를 잘 몰랐소.”해양흥도 활짝 웃으며 말했다. “여군, 과찬입니다!”“저도 미약하나마 힘을 좀 보탰을 뿐입니다.”낙요는 웃으며 말했다. “듣자 하니 해 가주께서 여러 번 나를 만나고 싶어 했다던데 무슨 일이요?”해양흥은 다급히 말했다. “다름이 아니라 상비는 이미 세상을 떠나지 않았습니까? 상비 생전에 이 동생을 가장 중요하게 여겼지만, 그는 지금 스무 살이 되어가지만, 아직도 아무것도 이루지 못했습니다.”“비록 용모가 준수하고 문무 겸비했지만, 해씨 집안에 필요한 장사 재능은 하나도 갖추지 못했습니다.”“그래서 혹시 궁에서 할만한 일이 없을까 해서요?”낙요는 웃으며 말했다. “그런 거였군요!”“유단청!”곧이어 밖에 있던 유단청이 빠른 걸음으로 안으로 들어왔다. “여군!”“궁에는 당분간 중요한 직위가 없으니, 우선 유통령과 함께 일하시오.”해양흥의 안색은 살짝 변했지만, 해빈을 끌고 무릎을 꿇으며 감사의 인사를 표했다.“여군, 감사합니다!”보아하니 이 아이가 여군의 마음에 들지 않은 모양이다.하지만 괜찮다.그래도 내관 시위 통령과 함께 일한다.궁에만 있다면 분명 여군과 가까이할 기회가 많을 거다.혹시 어느 날, 여군이 술에 취해 해빈을 마음에 들어 할 수도 있다.곧이어 그들은 어서방에서 나왔다.해양흥은 해빈에게 재삼 당부했다.반드시 온갖 수단을 동원하여 여군에게 접근하고 유통령과도 관계를 잘 맺으라고 했다.그 외, 해양흥은 황급히 돌아갔다.그는 해씨 집안에서 새로운 사람을 물색하여 적당한 때를 골라 여군에게 바칠 생각이었다.--눈이 그치지 않았지만, 우유는 도성을 떠나기로 했다.“여국은 방금 안정되고, 적폐는 아직

낙요는 살짝 놀라 하며 저도 몰래 한 모금 더 마셨다. “정말 괜찮구나! 나만 있는 거냐?”월규는 고개를 끄덕이었다. “예, 오직 여군에게만 정비가 빚은 과일주가 있습니다.”“정비가 마음을 썼구나.”낙요는 참지 못하고 몇 잔 더 마셨다.얼굴은 약간 발그스레해졌지만, 정신은 멀쩡했고 전혀 취기가 없었다.가무는 계속되었고 음악 연주도 끊기지 않았으며 가무는 계속 바뀌었다.뒤에는 남자들의 검무까지 있었다.초식이 깔끔했으며 늠름하고 씩씩한 자태가 멋있었다.낙요가 물었다. “이것도 정비가 안배한 것이냐?”월규가 대답했다. “예, 듣자니 특별히 공자 여러 명을 찾아 검술을 연마했고, 또 그중에서 특별히 검무를 잘하는 분을 뽑았다고 합니다.”“저분은 공부고 대인 집 도련님, 고인입니다.”낙요는 무슨 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다.연회의 마지막에 궁중에서 불꽃놀이도 했다.밤하늘에 피어난 불꽃은 그야말로 현란했다.사람들은 일제히 궁전에서 나가 불꽃을 감상했다.낙요는 순간 만감이 교차했다.갑자기 멀지 않은 곳에서 날아가는 새 한 마리를 보았는데, 자세히 보니 아신이었다!“나는 피곤하니 먼저 돌아가 쉬겠소. 여러분은 편한 대로 하시오.”사람들은 일제히 예를 행했다. “여군을 배웅하옵니다!”낙요가 나와서 아신이 날아간 방향으로 향했다.어화원에 도착하자, 다른 사람들은 모두 물러가라고 하고 혼자 어화원으로 들어갔다.아신이 그녀의 팔에 날아와 앉아, 낙요는 아신의 깃털을 쓸어주었다. “이렇게 추운데 너는 춥지 않으냐?”아신은 두 걸음 가까이 다가와 고개를 기울여 그녀의 얼굴에 비볐다.낙요는 아신 발목에 있는 서신을 보았다.서신을 가져와 보니, 역시 부진환의 서신이었다.그녀는 걸상에 앉아 천천히 읽기 시작했다.“오늘은 상원절 궁연이 있는 날이구나. 아마 여국 궁중도 시끌벅적하겠구나! 불꽃을 보았느냐? 천궐국도 똑같은 불꽃이다. 오늘 밤은 너와 나 같은 곳에서 상원절을 보낸다고 생각하자꾸나.”“내년에는 함께 하기를 바란다.”낙요는 살짝

”그럼, 당신은 오늘부터 궁에 남아서 화공이 되시오.”“당신 부모님은 무사할 거요.”해회조는 놀라움을 금치 못했다.그는 다급히 무릎을 꿇고 감사 인사를 올렸다. “여군, 감사합니다!”“그래, 그만 물러가거라.”곧이어 해회조는 침궁을 떠났다.잠깐 후, 월규가 다가와 보고했다. “여군, 정비께서 만나기를 청합니다.”낙요는 살짝 멍해졌다. “정비 오셨소? 어서 들어오시오.”잠깐 후, 낙요는 수수한 옷차림을 한 여인이 들어와서 인사를 하는 것을 보았다. “여군.”“늦은 밤, 여군의 휴식을 방해하는 건 아닌지요?”낙요가 웃으며 말했다. “아니오. 어서 앉으시오.”정비가 옆에 앉자, 낙요가 입을 열었다. “마침, 당신을 만나려던 참이었는데 먼저 찾아오셨군요.”“오늘 궁연은 아주 좋았소. 상을 드리겠소. 원하는 거 있소?”정비는 부드럽게 웃으며 말했다. “여군께서 저희를 귀향시키지 않으신 것만으로도 이미 큰 은혜입니다. 여군을 위해 근심을 나누는 것은 우리가 마땅히 해야 할 일인데 무슨 상을 바라겠습니까?”“최근 여러 곳에 재해가 발생하여 국고가 비었고 한창 돈이 부족할 때라는 것을 잘 알고 있습니다. 마침 저는 여군과 이 일을 상의하려고 찾아왔습니다. 후궁 사람들의 지출을 절반으로 줄이는 건 어떠하신지요?”이 말을 들은 낙요는 깜짝 놀랐다.“이 생각은 혼자 결정이요? 아니면… “정비가 대답했다. “동생들과 상의했는데 모두 동의했습니다.”“그리고 이번 궁중 연회도 모두의 의견을 모아 만든 것이니, 모두 공로가 있습니다.”이 말을 들은 낙요는 무척 기뻤다. “모처럼 당신들이 이런 마음을 가졌으니 허락하겠소. 지출을 절반으로 줄이지요.”“그러나 오늘 상원절 궁연은 준비를 잘했기 때문에 참여자 전원 모두 상을 드리겠소.”“앞으로 후궁 일은 정비가 책임지시오. 명절 연회 같은 것도 모두 당신이 안배하시오.”정비는 희색을 띠며 다급히 일어나 감사의 뜻을 표했다.“신첩은 여군의 신임을 저버리지 않겠습니다!”“일어나시오. 밤이 깊었으니, 다른