섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 2821 - 챕터 2830

이 말이 나오자, 류상의 안색은 확 변했다.그는 당황한 기색을 보였지만, 화를 내며 당당하게 말했다.“신은 조정에 충성입니다! 해와 달이 증명합니다! 저는 단지 진씨 혈통이 황위를 계승하기를 바랄 뿐입니다!”“신은 절대 다른 마음이 없습니다! 오히려 대제사장께서 저를 헐뜯는 걸 보니 마음에 반역을 품은 것 같습니다.”낙요의 태도는 평온했으며 전혀 당황하지 않았다.그녀는 여유만만하게 말했다. “만약 정말 진씨 혈통이라면 나도 당연히 지지합니다.”“하지만 폐하 생전에 후궁 빈첩들 중 임신한 사람은 단 한 명도 없었는데 지금 폐하가 없는데 오히려 폐하의 자식을 임신하였다고요?”“이런 우연이…”조정 대신들은 이에 대해 모두 수군거렸다.이런 시기에 빈첩이 임신한 건 확실히 수상쩍다.류상이 다급히 해명했다. “상비는 폐하의 총비였습니다! 임신한지 이미 두 달 되었습니다. 안전을 위해 이때까지 숨기고 보고하지 않았습니다.”“이 일은 폐하께서도 알고 있었습니다.”“지금 폐하는 이미 안 계시고, 대제사장은 또 이렇게 급히 조정 일을 간섭하려고 하니, 저는 어쩔 수 없이 이 일을 대중에게 공개할 수밖에 없습니다!”이 말을 들은 낙요는 덤덤하게 웃으며 말했다. “그렇다면 내가 가서 상비의 맥을 짚어봐야겠습니다.”“만약 상비가 정말 임신했다면, 나는 당연히 그녀의 아들을 주인으로 모실 겁니다!”류상은 미간을 찌푸리며 불쾌한 듯 말했다. “대제사장께서 혹시 다른 계략이 있는 건 아니지요?”“대제사장의 능력을 우리는 단 알고 있습니다. 상비를 유산시키는 건 아주 쉬운 일이겠죠?”낙요는 경멸하듯 웃더니 말했다. “그런 일은 할 가치가 없습니다.”“만약 류상께서 저를 믿지 못하겠다면 우리 함께 다녀옵시다. 태의들도 부르고 여기 계신 대신들도 함께 가봅시다.”“만약 상비가 정말 유산하고 아이를 잃는다면, 나는 대제사장직을 그만두고 여국을 떠나 다시는 돌아오지 않겠습니다!”류상은 바로 이 말을 듣고 싶었다.그는 곧바로 대답했다. “좋습니다! 그럼, 대제사

그는 다급히 앞길을 막으며 노하여 말했다. “이건 누구입니까? 얼굴도 없습니다. 대제사장, 어찌 이런 섬뜩한 시신을 서오궁으로 가져온다는 말입니까?”낙요는 냉랭하게 웃으며 말했다. “이분이 당신의 상비 마마입니다.”“그녀의 낯가죽은 지금 방 안에 있는 사람 얼굴에 있습니다.”이 말을 들은 류상은 깜짝 놀랐다. “황당하다! 너무 황당하다!”이때, 방안에서 태의가 나왔다. 류상은 다급히 물었다. “어떠하오?”“황자요? 공주요?”류상은 황자임을 알아낼 수 있길 바랐다.그래야 황위까지 안정될 수 있기에 그의 마음은 기대로 가득했다.바로 이때, 안에서 상비의 울음소리가 들렸다. “대제사장, 제가 언제 당신에게 밉보였습니까? 제가 사과드리겠습니다.”“저를 죽이려고 작정한 겁니까? 저의 침전에 와서 소란을 피우는 것도 모자라 시신까지 가지고 오다니! 제가 황자를 임신했을까 봐 그렇게 두렵습니까?”상비는 통곡했다.이를 본 류상은 몹시 분노해서 낙요를 무시하고 명령했다. “여봐라, 어서 시신을 들어내거라!”시위가 앞으로 다가오려고 하자, 낙요는 고개를 돌려 날카로운 눈빛으로 시위를 쳐다보았다.시위는 곧바로 뒤로 물러섰다.류상이 보더니 몹시 분노했다. “대제사장, 상비와 상비 복중의 아이를 죽이려고 작정했습니까?”“문무백관이 전부 서오궁 밖에 있는데 대제사장은 정말 이렇게까지 해야 하겠습니까? 황위를 뺏고 싶다고 인정하는 겁니까?”낙요는 차가운 표정으로 그를 흘끔 쳐다보았다.“내가 보기에 문무백관은 다 평온한데 급한 사람은 오직 당신뿐인 것 같군요.”“설마 안에 있는 상비가 가짜라는 것을 알고 일부러 저를 막는 겁니까?”“이 얼굴 없는 여인 시신의 옷차림이 이토록 화려한 걸 보니 후궁 빈첩입니다. 죽으면 그만이지만 하필 얼굴이 없어졌습니다. 수상하지 않았습니까? 류상은 진실에 전혀 관심 없습니까?”“안에 계시는 그분이 상비가 아니고 복중의 아이도 폐하의 아이가 아니라면 류상은 누구를 황위에 올리실 겁니까?”“아니면 황실 혈통을 지지한다는

해씨 가문 가주는 약간 당황하며 강 부인을 부축했다.“이 아이는 우리 딸이 아니야! 우리 딸은 안에 있다고. 그 아이는 이미 회임 중이었어. 내가 다 확인했다고!”그 말을 들은 강 부인은 충격에 빠진 표정으로 그를 바라보며 되물었다.“그게 사실인가요?”그녀는 일말의 기대를 안고 방으로 들어가 상비를 만났다.하지만 얼마 안 가 그녀는 잔뜩 실망한 얼굴로 밖으로 나오더니 죽은 시체를 품에 안고 울음을 터뜨렸다.해 가주는 다가가서 부인을 품에 안으며 말했다.“딸 무사한 거 확인했잖아. 그만 울어!”낙요는 해 가주가 무언가를 숨기려 한다는 것을 알아챘다.하지만 딸을 잃은 어머니의 마음을 어찌 숨길 수 있을까?낙요가 물었다.“부인, 이 시체 정말 따님 맞나요?”“얼굴 가죽까지 다 도려내서 신분이 불분명한 시체라면 얼른 화장하는 게 좋겠네요. 여봐라!”그 말을 들은 해 가주가 안도의 숨을 내쉬는 게 보였다.그러나 딸의 시체를 가져간다는 말에 강 부인은 사람들을 밀치고 시체를 부둥켜안았다.“안 돼! 그만해! 이 아이는 내 딸 상군이라고!”해 가주는 버럭 화를 내며 다급히 부인을 붙잡았다.“닥쳐! 시끄럽게 왜 울고 난리야? 우리 딸 안 죽었다니까?”강 부인은 억장이 무너지는 표정으로 부군을 밀쳐내며 말했다.“내가 배 아파서 낳은 딸을 어찌 못 알아보겠어요! 이 아이가 제 딸이에요! 저 안에 있는 게 가짜라고요!”낙요은 예상했던 결과였기에 크게 놀라지 않았다. 해 가주는 가주의 자리에 오른 뒤로 적지 않은 첩을 들였다고 했다. 그만큼 강 부인에 대한 애정이 없다는 것을 의미했다.강 부인에게 부군은 믿을만한 안식처가 아니었기에 그녀에게는 딸 강상군이 전부였을 것이다.그런 딸이 죽고 그녀는 모든 것을 잃었다.그랬기에 부군을 위해 거짓말을 하며 딸을 죽인 범인을 감쌀 이유가 없었다.류 승상도 그 말을 듣고 당황하며 불쾌한 목소리로 물었다.“어찌 이리도 쉽게 말을 바꾸시오? 대체 누가 딸이란 말이오? 당신들 대체 누가 거짓말을 하고 있소

중후한 목소리가 서오궁에 울려퍼지자 류승상은 얼빠진 표정을 지었다.“뭐라고? 방금 뭐라고 하였느냐?”상 장군이 말했다.“황실의 혈맥은 이미 끊어졌습니다. 하지만 여국의 천하를 아무에게나 물려줄 수는 없지요. 오직 대제사장만이 혼란스러운 조정을 안정시킬 능력이 있다고 저희는 믿습니다.”“지금 무엇보다 중요한 것은 나라의 안위입니다. 대제사장, 즉위하여 주십시오!”병권을 쥔 여덟 장군은 일제히 대제사장의 즉위를 간청하고 있었다.현장에 있던 조정의 대신들은 반대할 이유를 들지 못했다.류 승상은 체념한 듯, 관복과 모자를 벗은 뒤에 넋을 잃은 표정으로 궁을 나갔다.그렇게 당일날 낙요는 황위에 오르게 되었다.가장 먼저 한 일은 도주에 상주 장군을 정하고 즉시 파견한 일이었다.그리고 가장 시급한 일부터 하나씩 처리하기 시작했다.서재로 돌아온 그녀는 상 장군을 따로 만났다. “상 장군, 어쩌다가 다 같이 궁으로 오게 된 것이냐? 사전에 서신으로 연락이라도 주고받았나?”상 장군은 고개를 저으며 답했다.“아닙니다. 열흘 전에 침서의 서신을 한통 받았습니다. 저희더러 입궁하여 폐하를 도우라고 하더군요.”“저희는 오는 길에 만났습니다. 다들 침서의 서신을 받고 달려오고 있었지요.”그 말을 들은 낙요는 적잖이 충격을 받았다. 아니나 다를까 침서는 그녀가 황위에 오르기 위한 모든 준비를 해놓았던 것이다.그녀는 예전부터 상 장군과 안면을 텄고 그 덕분에 다른 장군들에게도 좋은 인상을 남겼다.게다가 그녀가 그들의 딸을 집으로 돌려보내면서 9개 주 장군들은 그녀의 즉위에 힘을 모으기로 한 것이다.지금 생각해 보면 이 모든 것은 침서의 책략이었다.진익은 9개 주의 병권을 장악하기 위해 장군의 딸을 비로 들여야 했다. 이 방법 역시 침서가 먼저 제기한 것이었다.“알겠다. 알려줘서 고맙구나.”“폐하, 송구하옵니다.”모든 것이 안정된 뒤, 상 장군과 다른 장군들은 도성을 떠났다.3일 뒤, 낙요는 정식으로 황제가 되었다.그녀는 화려한 금색의 망토를 두르

한참 시간이 흐른 뒤에야 두 사람의 거친 호흡이 가라앉았다. 고개를 돌리자 창밖의 달이 보였다.부진환은 고개를 돌려 그녀의 머리카락에 얼굴을 묻으며 부드럽게 말했다.“폐하께서 후궁을 들인다고 해도 저는 폐하를 원망하지 않을 겁니다.”“이미 여국의 황제가 되셨기에 황실을 위해 후손을 육성해야 하는 건 폐하의 책임이기도 하지요.”그 말을 들은 낙요는 정색한 얼굴로 그를 바라보며 물었다.“정말 그렇게 대범하게 나오시겠다고요? 그럼 왕야께서도 후손을 위해 혼인하고 첩도 잔뜩 들이실 겁니까?”낙요는 그가 후궁을 반대하지 않았으니 공평한 관점에서 그 역시도 혼인할 생각을 가지고 있다고 생각했다.하지만 그렇다고 하더라도 화를 낼 수는 없었다.길은 그녀가 선택한 것이니 그의 혼인을 막을 자격이 그녀에게는 없었다.부진환은 입가에 미소를 지으며 작은 소리로 그녀의 귓가에 속삭였다.“물려줄 황위도 없는데 그런 걸 왜 합니까?”“진심이세요?”“맹세라도 할까요?”부진환이 웃으며 물었다.“굳이 그러실 필요는 없고요.”부진환은 그녀를 꽉 껴안으며 말했다.“사실 좀 후회됩니다. 차라리 제가 폐하의 남첩이 되는 건 어떻습니까?”“그건 좀 상상이 안 가는데요.”“황실 후손을 위한 일이라지만 사실 생각만 해도 기분이 나쁩니다. 다만 저는 어쨌든 천궐국 사람이고 섭정왕이기도 하니 조정의 늙은이들이 저희의 후손을 원하지는 않을 겁니다.”“폐하께서는 이제 나랏일 때문에 무척 바빠질 텐데 출산의 고통까지 겪어야 한다고 생각하니 마음이 아픕니다. 가능하다면 제가 폐하를 대신해서 출산을 하고 싶네요.”중얼거리듯 말하는 그의 목소리를 들으며 낙요는 웃음을 터뜨렸다.“괜한 걱정하지 마세요. 남첩을 들일 생각도 없고 아이 생각은 더더욱 없으니까요.”부진환이 놀란 표정으로 물었다.“그럼 황위는….”“내 아이가 나라를 통치할 인재일 거라 장담할 수도 없고 어쩌면 수많은 아이를 낳아야 그중에서 그 중임을 맡길 인재가 나올 수 있겠죠.”“나랏일도 힘든데 계속 출산만 해야