섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 271 - 챕터 280

“제가 바로 저 신산입니다. 이 진에 저낙은 저뿐이지요.”낙청연의 말에 어멈은 손을 뻗으며 말했다.“그렇다면 저 신산이 직접 우리 부인을 찾아뵈시지요. 영험하다면 후하게 값을 치를 것입니다.”그렇게 낙청연은 송천초와 지초를 데리고 함께 마차에 올랐다.마차는 천천히 마을을 벗어나 수도로 향했다.수도는 진보다 훨씬 더 화려했다. 야심한 시각이었지만 큰 눈이 내려 많은 사람이 즐겁게 눈밭에서 뛰어놀고 있어 거리가 떠들썩했다.낙청연은 다시 수도로 돌아왔다.그러나 이번에 수도로 돌아와 향한 곳은 섭정왕부가 아니었다.마차는 아주 조용한 거리로 들어섰고 한 저택의 후문에 도착했다.어멈이 먼저 마차에서 내려 낙청연 일행을 데리고 후문으로 들어갔고 구불구불한 길을 따라 그들은 내원에 도착했다.가는 길 내내 사람 그림자 하나 보이지 않았고 큰 저택 안은 쥐 죽은 듯 고요했다.아주 이상한 일이었다.난각(暖閣:옛날, 난방 설비를 하여 몸을 녹일 수 있게 했던 큰 방에 딸린 작은 방) 문밖에 도착하자 어멈이 입을 열었다.“저 신산 혼자 들어가면 됩니다. 두 분은 편청에서 잠시만 기다리시지요.”낙청연은 두 사람을 향해 고개를 끄덕이더니 어멈을 따라 난각 안으로 들어갔다.난각 안에는 연탑에 몸을 기대고 있는 젊고 아름다운 여인이 있었다. 그녀는 치장에서부터 귀티가 흘렀고 임신한 지 5, 6개월 정도 돼 보였다.하지만 그녀는 안색이 창백했고 눈 밑은 검었으며 안광은 혼탁한 것이 정신 상태가 좋지 못한 듯 보였다.어멈이 옆에서 소개했다.“저 신산, 저희 부인은 임신한 뒤로부터 자주 악몽을 꾸었습니다. 의원을 몇 번이나 모시고 약을 먹었음에도 상태는 호전되지 않았습니다. 현재 임신한 지 여섯 달 정도 되어가는 데 이제는 눈만 감으면 악몽을 꾸게 된다고 합니다. 게다가 여러 차례 아이를 잃을 뻔했지요. 지금은 몸이 많이 허약해져 이렇게 가다가는 정말 아이를 잃을지도 모릅니다. 살이라도 낀 건 아닌지 저 신산께서 잘 살펴봐 주시지요.”그녀의 말에 낙청연은 앞으로

왕비의 이런 표정을 볼 때마다 지초는 등허리가 서늘했다. 그녀는 참지 못하고 물었다.“왕비 마마, 인노침이 무엇입니까? 이것이 그 부인을 해친 물건입니까?”낙청연은 고개를 끄덕이더니 바늘을 내려놓고 말했다.“얼굴을 가릴 면사를 가져오거라.”지초는 얼굴을 가리는 데 쓰일 면사를 꺼냈고 낙청연은 곧바로 그것으로 얼굴을 가린 뒤 물건을 들고 다시 그 방으로 돌아갔다.송천초는 미리 부진환과 부경한을 떨어뜨린 상태였다.두 사람은 방안의 병풍 뒤에 앉아있었는데 거리가 가까운 편은 아니었고 그들이 앉은 방향에서는 낙청연의 얼굴을 제대로 볼 수가 없었다.“어떠냐?”낙청연의 질문에 송천초는 고개를 끄덕였다.“저 신산의 말씀대로 부인께서는 독에 당하셨습니다. 게다가 아주 오랫동안 지속된 듯한데 아마 자주 예불을 행하고 향 냄새를 맡으면서 독을 흡입한 듯합니다. 독성이 강한 편은 아니고 치명적인 것도 아니지만 사람의 정신에 많은 영향을 주게 되지요. 게다가 그 상대가 아이를 가진 임산부라면 더욱 큰 영향을 미치게 됩니다.”침상 위에 몸을 기대고 있던 부인은 창백해진 얼굴로 말했다.“치료할 방법은 있는 것이오?”송천초는 잠시 고민하다가 대답했다.“치료는 가능하지만 그 뿌리까지 완전히 치료하는 건 어렵습니다. 이를 해결하려면 역시 저 신산께 달리 발견한 것이 있는지 물어야 할 듯합니다.”낙청연은 물건을 꺼내 탁자 위에 올려놓으며 어멈께 건넸다.“염주에서 이런 것들을 발견했습니다. 이 쪽지에 적힌 사주팔자 중 하나는 부인 것이지요?”쪽지에 적힌 내용을 보자 어멈의 안색이 삽시에 달라졌다. 그녀는 머리털이 쭈뼛 섰다.“이… 이것은 부인의 사주팔자가 맞습니다. 다른 하나는… 아마…”어멈은 말을 이어가지 못했고 낙청연은 굳이 캐묻지 않았다. 부인은 절대 예사 인물이 아니었기에 이 사주팔자를 가진 이의 신분도 절대 평범하지는 않을 것이었다.하지만 어멈의 안색이 새파랗게 질린 이유는 그 사주팔자의 주인이 이미 죽었기 때문이었다.낙청연이 말했다.“이것은 인노

이것을 부씨 가문의 천하라고 할 수 있을까? 이것은 분명 엄씨 가문의 천하였다.부진환은 더없이 진지한 얼굴로 그를 바라보며 말했다.“그들에게 휘둘러지는 게 싫다면 이 아이를 어떻게든 지켜야 합니다. 만약 사내아이라면 황제의 장자가 되겠지요. 그래야 장차 희 귀인(曦貴人)이 황후의 자리를 다툴 기회를 얻게 될 것입니다. 만약 엄씨 가문의 딸이 황후가 된다면 엄씨 가문의 통제 아래 평생을 살게 될 겁니다.”부진환의 말에 부경한은 위기를 느꼈고, 또 이러한 압박감에 숨이 잘 쉬어지지 않는 기분이 들었다.그는 부진환의 옷자락을 잡으며 얘기했다.“형님, 지금 제가 기댈 수 있는 건 형님뿐입니다. 저에게는 좋은 방법이 없으니 형님께서 방법을 생각해주세요.”부진환은 엄숙한 표정으로 고개를 끄덕였다.—자시가 지났기에 성문은 닫혀 있는 상태였다.어멈은 그들을 성안의 객잔으로 데려가 하룻밤 묵게 했다. 그녀는 대신 돈을 지불하고 나서는 그들을 위해 먹을 것과 마실 것까지 시켜줬고 내일 정오쯤에 그들을 데리러 진으로 가겠다고 얘기해두었다.어멈은 그들을 위해 세 개의 방을 잡아줬으나 세 사람은 같은 방에서 묵었다.부엌으로 가서 뜨거운 물을 가져온 지초 덕분에 세 사람은 방안에서 족욕을 할 수 있었고 온몸이 따뜻해지는 기분이 들었다.“천초야, 네가 쓴 약재들이면 충분하니 너무 비싼 것은 쓰지 말거라.”낙청연의 당부에 송천초는 웃으며 대꾸했다.“괜찮습니다. 저도 다 생각이 있습니다. 하지만 오천 냥이라는 큰 액수를 요구할 줄은 상상도 못 했습니다. 진찰비와 사례금까지 더하면 만 냥은 족히 될 텐데요.”낙청연이 말했다.“섭정왕과 함께 있었으니 황실 사람이 아니겠느냐? 그런데 돈이 부족할 것 같더냐? 그리고 값을 제멋대로 부른 것도 아니다. 앞으로 수도에서 계속 장사를 해야 할 텐데 가격을 너무 높게 불렀다가 소문이라도 나는 날엔 날 찾으려는 사람이 없겠지.”그녀의 말에 송천초와 지초는 깜짝 놀랐다.“왕비 마마께서는 수도로 돌아올 생각이십니까?”지초가 흥

별원에 사람이 없는 걸 확인한 등 어멈은 괜히 초조해졌다. 왕비는 어디 있는 걸까?면사를 쓰고 사내 차림을 한 사람이 뒤늦게 도착해 등 어멈에게 다가갔고 등 어멈은 그를 경계했다.“당신은 누구시오? 감히 섭정왕부의 별원에 제멋대로 들어오다니?”낙청연은 면사를 치우면서 말했다.“등 어멈, 나다.”그 말에 등 어멈은 잠시 의아해하더니 진지한 얼굴로 상대를 자세히 살펴봤고 믿기지 않는 듯이 말했다.“왕비 마마… 십니까?”낙청연은 고개를 끄덕였다.등 어멈은 놀란 얼굴로 그녀를 뚫어져라 쳐다봤다.“못 본 지가 한 달이 조금 넘은 것 같은데 살이 이렇게나 많이 빠진 것입니까? 몸은 괜찮으십니까? 아주 큰 상처를 입으신 건 아닙니까?”걱정 가득한 등 어멈의 표정에 낙청연은 웃으며 대꾸했다.“아니다. 나는 아주 건강하단다. 살이 빠지면 좋은 것이지, 걱정하지 말거라. 등 어멈이 별원에 오다니, 왕야가 가보라고 시킨 것이더냐?”등 어멈이 대답했다.“소유가 가보라고 하더군요. 저더러 별원에 별다른 일은 없는지 알아보라고 했습니다. 아마 제가 몰래 왕비 마마께 물건을 가져다주길 바란 것일지도 모르지요.”낙청연은 싸늘한 얼굴로 웃었다.“왕야께서는 나더러 자생, 자멸하라고 하셨지. 그런데 소유가 감히 너에게 물건을 가져다주라고 할 리 있겠느냐?”“왕비 마마, 저도 자세한 것은 모릅니다만 왕야께서는 분명 홧김에 그리 얘기한 것일 겁니다. 그러니 그 말을 곧이곧대로 믿지 마세요.”등 어멈은 그 말과 함께 손에 든 바구니를 열어 보였다.“제가 약재를 가져왔습니다. 왕비 마마께 도움이 될는지는 모르겠습니다. 그리고 은냥도 가져왔으니 먼저 쓰세요.”낙청연은 미소 띤 얼굴로 은냥을 도로 넣었다.“난 돈이 모자라지 않으니 네가 쓰거라. 소유가 널 보냈다면 더는 그 호위들을 신경 쓰지 않아도 되겠구나. 돌아가서 소유에게 말하거라. 내 병세가 더욱 심각해졌고 이제 곧 얼어 죽거나 굶어 죽을지도 모른다고 말이다. 왕야께는 얘기하지 않아도 되지만 낙월영에게는 반드시

부진환은 미간을 주무르며 누그러진 말투로 말했다.“얼굴은 다 나았느냐? 괜찮아졌으면 인제 그만…”그 말에 낙월영은 털썩 무릎을 꿇더니 서럽게 울어댔다.“왕야께서는 절 내쫓으시려는 겁니까? 제가 잘못했습니다. 제가 감정이 격해져 진 태위의 기분을 상하게 했습니다. 하지만 절대 고의는 아니었습니다. 왕야, 절 용서해주세요.”낙월영의 불쌍한 모습과 훌쩍이며 우는 얼굴에 부진환은 순간 머리가 아팠다.그는 마음이 약해져 낙월영을 부축해 일으켜 세웠다.“난 네가 명분 없이 섭정왕부에 있는 게 걱정되어 그러는 것이다.”그 말에 낙월영은 조금 의아했지만 몰래 기뻐했다.“감사합니다, 왕야. 내일 제가 직접 저택으로 찾아가 진 태위께 사죄드리겠습니다.”부진환은 잠시 고민하더니 미간을 구기며 말했다.“아니다. 진 태위는 원래 말투가 그러니 가봤자 화만 더 돋울지도 모른다.”“알겠습니다.”낙월영은 고개를 숙이며 몰래 웃었다.역시 낙청연이 없으니 왕야는 자신을 더욱 아꼈다.그러나 부진환은 여전히 미간을 찌푸리고 있었다. 왜 낙월영이 울기만 하면 마음이 약해지는 것일까? 그는 절대 그런 사람이 아닌데 말이다.진짜 낙월영의 연기에 마음이 움직인 것일까?—장락골목 33번에 구영 약방(九瓔藥鋪)이 생겼다.구영 약방의 이름은 낙영의 영에서 따온 것이었다.송천초는 간판을 보면서 몹시 동의하듯 고개를 끄덕였다.“호월구영(皓月九瓔)은 보기 드문 약재지요. 저희 약방에 오면 온갖 희귀한 약재들을 다 볼 수 있으니 아주 잘 어울리는 이름입니다!”지초는 옆에서 그 얘기를 듣고 있었다. 그녀는 송천초와 왕비와 함께 다니면서 많은 약재를 알게 되었고 그중에는 이름도 들어본 적 없는 것들이 수두룩했다.송천초에게 이렇게 많은 보물이 있을 줄이야.낙청연은 고개를 돌려 송천초를 보았다.“네 약재는 곧 다 팔릴 것이다. 그러니 다른 보기 드문 약재들을 구해야 한다.”그 말에 송천초는 자신감 넘치는 어조로 대꾸했다.“그 점은 걱정하지 않으셔도 됩니다. 저희 집에는 다른