섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 2361 - 챕터 2370

황후는 표정이 어두웠다.아들의 깜짝 선물은 바로 자기 아버지에게 여인 몇 명을 선물한 것이다.황후인 그녀에겐 이건 그저 놀라울 뿐이지, 전혀 기쁨은 없다.황제는 당연히 흥미롭게 웃으며 말했다. “정말 똑같아서 분간하기 어렵구나.”“그럼 짐은 이 강월무를 감상해 보겠다.”곧 거문고가 울리자, 네 명의 여인은 궁전에서 춤을 추기 시작했다.네 여인은 비록 똑같게 생겼지만, 춤은 풍격이 서로 달랐다.부드러움, 요염함, 또한 약간의 역량미 각자의 특색이 있었다.낙요마저 흥미진진하게 보고 있었으니, 황제는 더 말할 것도 없었다.“진익이 어디서 찾아왔는지는 모르겠으나, 공을 많이 들인 것 같습니다.” 낙요는 중얼거렸다.하지만 부진환은 황제와 황후의 표정을 살폈다.“진익은 이 강월사신으로 황후 마마를 대처하려고 하는 것 같구나.”낙요가 웃으며 말했다. “이것이 지름길인 건 부인할 수 없습니다.”고묘묘가 방자하고 황제의 총애를 받는 건 다 황후 때문이라는 걸 모두 알고 있다.황후를 사랑하기 때문에, 황제는 고묘묘를 그토록 총애한다.언젠가 황후가 더 이상 황제의 사랑을 받지 못하면, 황후의 그 권한도 당연히 따라서 사라진다.왕년에는 후궁이 많았지만, 지금은 황후와 겨룰 수 있는 사람은 해 귀비뿐이다.궁에는 이미 오랫동안 새로운 사람이 들어오지 않았다.그래서 이때 진익이 절세미인을 황제에게 선물하면 황제의 마음을 분산시킬 수 있다.그럼, 당연히 황후는 황제의 사랑을 잃을 것이다.한 곡을 다 추자, 황제는 만면에 희색을 띠고, 고개를 끄덕이며 칭찬했다.진익은 보더니 매우 기뻤다.곧 면사포로 얼굴을 가린 무희 한 명이 대전 중앙으로 다가오더니, 곧바로 춤을 추기 시작했다.처음에는 모든 것이 정상이었고, 뭇사람은 춤사위를 감상하며 술을 마시며 기분이 매우 좋았다.다만 앞서 네 사람이 췄던 강월무를 보고 나니, 황제는 더 이상 흥미가 생기지 않았다.황후가 물었다. “폐하, 조금 전 그 강월무가 무척이나 마음에 들었나 봅니다.”“그녀들

마지막으로 황상은 말을 내뱉었다.“짐은 과음을 하여 먼저 돌아갈 테니 그대들은 계속 즐기게나.”그러고는 곧바로 대전을 떠났다.낙요와 부진환도 마침 기회를 찾아 떠났다.대전에는 곧바로 무희들이 춤을 추며 노랫소리가 울려 퍼졌고, 서서히 돌아갈 준비를 하는 사람도 있었다.침서는 홀로 제자리에 앉아 술을 한잔 또 한잔 들이켰다.황상은 대전을 나선 후 답답한 마음에 해 귀비의 궁으로 향했다.해 귀비는 급히 응접하며 말했다.“황상, 연회가 있어 무척 시끌벅적하지 않습니까? 어찌 이리 빨리 오신 겁니까?”황상은 궁에 들어가 앉아 차를 마시더니 다시 물었다.“술은 없느냐?”귀비는 궁녀에게 분부해 술을 가져와 황상에게 한 잔 따랐다.“황상, 적당히 드십시오. 내일 조정에서 정무도 봐야 하는데 이곳에서 취했다는 말이 흘러나가면 저도 좋은 소리를 듣지 못할 겁니다.”황상은 답답한 듯 한숨을 내쉬더니 술을 한 모금 마셨다.“참, 신하들이 모인 궁중 연회에서 무슨 짓인지.”“전부 짐이 공주를 너무 총애한 탓이로구나.”이 말을 들은 해 귀비는 궁금한 듯 물었다.“무슨 일입니까?”황상은 오늘 저녁에 있었던 일을 해 귀비에게 말했다.이 말을 들은 해 귀비는 의아한 듯 물었다.“대제사장 몰래 대신 침서와 혼약을 맺은 것도 황실의 체면이 구겨질 대로 구겨졌는데…”“금일 연회에서 이런 짓까지 벌이다니, 정말 너무 합니다.”“황상, 공주를 잘 교도하고 예의범절을 가르쳐야 할 것 같습니다.”황상은 머리가 아픈 듯 이마를 짚으며 말했다.“짐도 그렇게 하고 싶지만, 이미 다 커버린 아이를 어떻게 교도한다는 말이냐?”“지난번에 벌을 내렸더니 황후가 무릎을 꿇고 사정을 봐달라고 하여, 짐도 이제는 방법이 없구나.”이 말을 들은 해 귀비는 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 저었다.“황상, 내일 조정에서 신하들이 이야기를 꺼낼 게 분명합니다.”“황실의 존엄을 이렇게 짓밟으면 어떻게 한단 말입니까.”“이렇게 체면을 구기는 일까지 저지르면…”“공주의 명성에도 큰

침서는 힘겨운 목소리로 말했다.“오늘 공주님을 바보로 만든 것은 모두 내 잘못이다.”“그것이 그렇게 독한 줄 몰랐다. 응당 반 알씩 사용해야 했다.”침서의 변명을 들은 고묘묘는 그제야 그 이유를 알았다.그녀는 별다른 생각 없이 그 말을 믿었고 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“혹시 아바마마에게 질책받았습니까?”침서가 대답했다.“황후가 한소리 했다.”“하지만 괜찮다. 나에겐 모두 경고에 불과하다.”듣고 있던 고묘묘가 자리에서 벌떡 일어섰다.“어마마마를 찾으러 가야겠습니다.”“내가 원해서 그런 것이지 당신과는 상관없는 일이라고 말하겠습니다.”침서가 그녀를 잡았다.“이미 벌은 받았으니 다시 불을 지필 필요는 없다.”그의 손을 잡은 고묘묘는 마음이 너무 아팠다.“미안합니다...”“내가 궁에 남아서 잘 설득했어야 했습니다.”고묘묘의 눈시울이 붉어졌다. 이윽고 눈물이 주르륵 흘렀다.침서는 전례 없는 행동을 했다. 그는 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주었다.“네가 무사하면 된 거다.”“오늘 일은 나의 부주의로 일어난 일이다.”“그저 황후가 오늘 일로 나를 그냥 내버려두지 않을 것 같아 두렵다.”“우리 그만 하는 게 좋을 것 같다.”침서가 이토록 부드럽게 끝내자는 말을 한 것은 처음이었다.고묘묘는 심장이 내려앉는 것 같았다. “안 됩니다! 절대 그만둘 수 없습니다.”손을 거둔 침서는 힘겹게 몸을 움직였다.하지만 통증이 심해 그만 팔을 누르게 되었고 손가락 사이로 피가 흘러나왔다. 고묘묘는 그제야 침서가 팔도 다쳤다는 것을 알게 되었다.자세히 보니 칼에 베인 상처였다.“이것은 어떻게 된 겁니까? 또 자객을 만난 것입니까?”침서는 물음에 대답하지 않았다. “신경 쓸 것 없다. 나가거라.”고묘묘는 눈살을 찌푸렸다.“어마마마가 보냈습니까?”침서는 여전히 대답하지 않았다.고묘묘는 다시 그의 손을 잡았다.“난 당신과 끝내지 않을 겁니다.”“이번 생엔 당신과 함께 하기로 했습니다.”“어마마마도 당신을 건드리지 못하게 할 것입니

“나에게 약이 있는데 무색 무향이다. 이걸 차에 넣으면 된다. 목숨을 위협할 정도는 아니고 단지 힘이 풀리고 피곤하여 졸음만 몰려온다. 최대 약효는 3개월이다.”듣고 있던 고묘묘는 멈칫하더니 입술을 깨물고 고개를 끄덕였다.“그럼, 그 약을 주세요.”침서는 약을 그녀에게 건넸다.약을 챙긴 고묘묘는 즉시 걸음을 재촉했다.그녀는 약속대로 정오 전에 궁에 돌아왔고 그런 그녀를 본 황후는 그제야 한시름 놓을 수 있었다.식탁에는 이미 요리들이 준비되어 있었다.황후가 그녀를 불렀다.“얼른 식사하거라. 모두 네가 좋아하는 것들이다.”가까이 다가간 고묘묘는 조금 긴장되어 망설여졌다.“이 모든 것은 너를 위한 거란다. 침서와 함께 할 방법은 많단다. 그러니 너무 급해하지 말아라.”고묘묘는 눈물을 흘렸다.고개를 숙인 그녀에 놀란 황후는 다가가 그녀를 안았다. 황후의 마음이 너무 아팠다.“사랑하는 데 함께할 수 없는 심정이 어떤 것인지 나도 안다. 그래서 너와 침서가 함께하는 것을 반대하는 게 아니다. 그저 지금은 때가 아니란 것을 말해주고 싶다.”“기다려라. 침서가 모든 것을 잃고 나면 자연스럽게 너의 것이 될 거다.”듣고 있던 고묘묘는 더 소리높여 울었다. 그녀는 황후에게 안겼다.그러나 그녀의 한 손은 황후가 주의하지 않는 틈을 타 컵에 약 가루를 넣었다.“어마마마, 내가 잘못했다는 걸 깨달았습니다.”“다시는 어마마마를 화나게 하지 않겠습니다.”그녀의 갑작스러운 변화에 조금 의아했지만 그보다 마음이 더 놓이는 황후였다.그녀는 고묘묘에게 반찬을 짚어주었다.“모두 네가 좋아하는 것이니 어서 먹으렴.”“그리고 아바마마에게 사과하거라. 어젯밤의 일로 노여워하시고 있다.”고묘묘는 고개를 끄덕였다.그녀는 술잔을 들어 올리며 말했다.“이 잔은 제가 사죄하는 의미로 올리겠습니다.”황후는 안심하며 미소를 지었다. 그리고 술잔을 들어 잔을 비웠다.황후가 약을 탄 술을 마시는 모습에 고묘묘는 이루 말할 수 없는 감정을 느꼈다. 그녀는 속으로 사죄했다

내면의 분노를 억누르며 낙정이 다시 입을 열었다.“나에게 죽음과 바꾸고 싶은 비밀이 있다.”낙요가 눈썹을 치켜세웠다.“무슨 비밀인지 먼저 말해봐라. 만약 쓸모없는 것이라면 교환하지 않겠다.”낙정은 퉁명스럽게 입을 열었다.“황후에 관한 것이다.”“황후는 천궁도와 관계가 있다.”“넌 지금 황후를 끌어내릴 수 없다는 걸 알고 있다. 하지만 이 비밀이 밝혀지면 너는 아주 쉽게 원하는 걸 손에 넣을 수 있다.”“다만 자세한 내용을 말해주기 전에 독약을 줘야 한다.”낙요는 조금 놀란 듯했다.하지만 쉽게 그녀의 요구를 들어주지 않았다.이 교활한 여자는 독약을 얻는다 해도 자세한 내용을 들려주지 않을 것이다.“내가 먼저 황후와 천궁도가 실제로 관련이 있는지를 확인한 후 들어줄지 말지를 결정하겠다.”“물론 그 외의 비밀로 더 평안한 며칠을 지내면서 골 나사를 먹는 고통은 피할 수 있다.”말을 마친 낙요는 자리를 떠났다.흥분한 낙정이 고래고래 소리 질렀다.“날 믿지 않으면 반드시 후회할 것이다.”“낙요!”그녀는 쇠사슬을 잡아당기며 시끄러운 소리를 냈지만, 그 밀실에서 더 이상 낙요의 모습은 보이지 않았다.낙요는 침실로 돌아왔다.비밀 문이 닫힌 후에는 지하의 그 어떤 소리도 들리지 않았다.백서가 물었다.“골 나사를 계속 사용하시겠습니까?”낙요는 고개를 끄덕였다.“평소대로.”“내가 새 처방을 내릴 테니 전에 먹던 약을 바꾸게.”낙요는 새 처방전을 써서 백서에게 건넸다.백서가 깜짝 놀라며 물었다.“귀한 약초를 이렇게 많이 쓰면 너무 낭비이지 않습니까?”낙요가 웃었다.“아니다.”“그녀가 살아있고 지하에 갇혀 있는 한 모든 것이 가치 있다.”부진환을 그렇게 비참하게 만든 낙정이 쉽게 죽으면 안 된다. 아직 죄에 비례하는 고통을 받지도 못했으니 죽어선 안 된다.“알겠습니다.”낙요는 주락을 불렀고 먼저 흑사로 향하라고 했다.“흑사에 도착하면 현상금을 붙이오. 천궁도에 대한 정보를 제고하기만 하면 단서에 따라 보상해 주오.”주락