섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 2041 - 챕터 2050

아주 오래전, 단기 대가(鍛器大師)가 연갑(軟甲)을 만들기 위해 일부러 특별한 재료를 만들었었다. 유연하지만 단단하여 절대 뚫을 수 없는 그런 재료를 말이다.하지만 그 단기 대가가 세상을 떠난 뒤로 화리선을 만드는 방법이 실전되며 이 세상에 화리선이 얼마 남지 않게 되었다.게다가 이미 대부분이 연갑으로 만들어져 암시장에서 엄청난 값에 팔렸다.이러한 절세 보물을 허군한이 이렇게나 많이 가지고 있다니, 참으로 놀라울 따름이었다.게다가 그녀는 그중 네 개를 그들에게 선물로 주었다.기옥 또한 무척 놀랐다.“이 화리선은 세상에 얼마 남지 않은 보물이 아닙니까? 이렇게 귀한 것을 제가... 어찌 감히 받겠습니까?”상녕이 황급히 그녀의 손을 잡았다.“그런 말 하지 마십시오.”“이 물건이 우리 집 안에 있다는 걸 사람들이 알게 된다면 오히려 저희에게 화가 될 겁니다.”“그래서 저희 어머니는 이번에 남은 화리선을 전부 연갑으로 만들어 여러분에게 선물로 드릴 생각입니다.”“저희는 오히려 집안에 이것들이 없어야 마음이 놓입니다.”그들이 낙요 일행을 믿기 때문에 이렇게 귀중한 물건들을 그들에게 선물로 주는 것이었다.다른 사람이었다면 이렇게 귀중한 것을 쉽게 내주지 못했을 것이다. 혹시라도 누군가 노리기라도 한다면 화를 입을 수 있으니 말이다.낙요는 말을 다 들은 뒤 곧바로 알겠다는 듯이 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 그러면 받도록 하겠습니다.”“이 비밀은 꼭 지키겠습니다.”허군한은 웃으며 말했다.“그러고 보니 이것들은 수년 전, 내가 도왔던 한 사내가 자신을 구해줘서 고맙다며 선물로 준 것이었소.”“이제는 그가 위험에서 벗어났을지 모르겠구려.”상녕이 위로했다.“많은 시간이 흘렀으니 분명 무사할 것입니다.”그 말에 낙요는 미간을 구기며 어떠한 추측이 생겼다.그녀가 다급히 말했다.“이 일은 외부에 발설하지 마세요.”“그 사람이 화리선을 가지고 있다는 건 범상치 않은 인물이라는 걸 의미하니까요. 그를 추격하는 사람도 절대 만만치 않을 겁니다.

“향낭이요? 스승님께서 향낭도 만드실 줄 아십니까?”낙요는 고개를 저었다.“모른다.”“그냥 만들어 보려는 것이다.”낙요는 비교적 향긋하고 쉽게 기억할 수 있는 약재들을 준비했다.그중에는 말린 꽃도 있었다.“내가 약재를 조합할 것이다. 누가 향낭을 꿰맬 것이냐?”기옥은 고개를 끄덕였다.“제가 할 줄 압니다.”강여가 대답했다.“저도 할 줄 압니다. 그러면 같이 향낭을 꿰매지요.”“오늘 이렇게 큰 선물을 받았는데 그 답례로 많이 만들어야겠습니다.”그렇게 그들은 향낭 위에 이름 중 한 글자를 선택해 수놓았다.낙요는 여러 가지 향을 가진 꽃과 약재를 배합했다. 약재가 들어간 탓에 향이 흔하지 않고 조금 특별했다.게다가 이 약재들은 정신을 맑게 해주는 효능도 있었다.세 사람은 밤새 모든 이들을 위해 향낭을 만들었다.기옥과 강여는 먼저 자신의 향낭을 받고 계속 냄새를 맡았다.“향이 정말 좋습니다.”“스승님이 만드신 향낭은 참 특별합니다.”“이 향기는 다른 향낭들과 다릅니다.”낙요는 그 향낭들을 일일이 봉해놓은 뒤 말했다.“너희는 이 향기들을 기억해야 한다.”“혹시 무슨 일이 생긴다면 이 향낭의 머리 부분을 거꾸로 해서 분말을 조금 뿌려 향기를 남기거라.”그 말에 강여는 눈빛을 빛냈다.“스승님이 향낭을 만드신 이유가 바로 이것 때문이었군요.”“이게 있으면 길을 잃을 걱정은 하지 않아도 되겠습니다.”구십칠의 죽음을 떠올린 낙요는 한참을 고민하다가 표기를 남길 수 있는 향낭을 만들기로 마음먹었다.날이 밝자마자 그들은 향낭을 선물로 돌렸다.상씨 집안사람 모든 사람들에게 준비했다.낙요는 부진환의 것도 준비했다.“저는 왜 두 개입니까?”부진환이 의아한 표정으로 물었다.“하나는 주락의 것이오. 그가 돌아오면 전해주시오.”부진환은 웃었다.“대제사장님은 참 섬세하십니다.”-이어진 며칠 동안 그들은 도주성으로 돌아가 조사를 계속했다.큰 세력들은 전부 조사를 마쳤다.그중 왕생방과 접촉한 사람은 없었고, 그들에게 사람을 죽여달

어두운 밤, 그림자 하나가 창문 밖 골목길을 지나갔다.낙요는 화들짝 놀라 황급히 떠나는 그 뒷모습을 바라봤다.그 사람은 부진환이었다.이렇게 늦은 시간에 어딜 가는 것일까?그런 생각을 하고 있는데 그 사람이 갑자기 고개를 홱 돌렸다.낙요는 급히 벽 뒤로 몸을 숨겼다.어둠 속에서 부진환은 자신을 보고 있는 사람이 없음을 확인하고는 얼른 걸음에 박차를 가해 도망쳤다.다시 창문 앞에 선 낙요는 의미심장한 눈빛으로 부진환이 떠난 방향을 바라보았다.곧이어 그녀 또한 소리 없이 방을 나서 그를 몰래 따라갔다.부진환은 조심스레 주위를 둘러본 뒤 작은 마당의 문을 열고 안으로 들어갔다.낙요는 따라가서 몰래 엿들을 생각이었다.그런데 바로 그때, 마당에서 두 명의 검은 옷을 입은 사람들이 나왔다. 둘은 사나운 기세를 뿜어내며 마당을 지켰다.낙요는 가까이 갈 수 없어 황급히 뒤로 물러섰다.그녀는 눈을 가늘게 뜨고 그 마당을 바라봤다. 부진환이 야심한 시각에 누구를 만나러 온 것일까?문 앞을 지키고 선 두 검은 옷을 입은 사람들은 무공이 약하지 않은 것 같은데 이상하게 익숙한 느낌이 들었다.상황을 지켜보던 낙요는 더는 가까이 갈 수 없자 몸을 돌려 돌아갔다.객잔으로 돌아온 뒤 그녀는 자지 않고 침상에 누운 채 가만히 기다렸다.부진환은 한 시진 뒤에야 돌아왔다.낙요는 돌아오는 그의 발소리를 들었다.-다음 날, 성주부의 사람이 객잔을 찾았다.“낙 낭자, 저희 부인께서 별원 쪽 보수가 끝났으니 오늘 가신다고 하셨습니다.”“낙 낭자에게 시간이 되는지 여쭈라 하셨습니다.”낙요는 고개를 끄덕였다.“좋소. 지금 출발하겠소.”그들은 얼른 짐을 정리한 뒤 마차를 타고 성을 떠났다.성 밖, 허서화의 마차가 그곳에서 그들을 기다리고 있었다.그들은 그곳에서 만나 함께 병원으로 향했다.날씨는 화창했고 부드러운 바람이 볼을 간지럽히며 스쳐 지나갔다.강여는 마차 안 창문에 기대어 바람을 느꼈다.“며칠 동안 답답했는데 이렇게 나오니 살 것 같습니다.”말하면

허서화는 곧바로 류 집사에게 부진한을 뒤따라갈 사람들을 몇명 뽑아 보내라고 했다.그녀는 이내 낙요 일행을 위로했다.“걱정하지 마시오. 조사해 낼 것이오. 별일 없을 것이오.”낙요는 고개를 끄덕였다.그녀는 근심되지 않았다.이내 양조장 사람들이 찾아왔고 허서화는 또 밖으로 나가 일을 처리했다.낙요를 포함한 3인은 화원에 앉았다.강여가 걱정스레 말했다.“주락은 정말 괜찮을까요?”“저희가 같이 가는 건 어떻습니까?”낙요가 위로했다.“걱정하지 말거라. 괜찮을 것이다.”“그들은 위험하지 않을 것이다.”낙요가 걱정하지 않자 강여는 그제야 조금 마음이 놓였다.낙요는 이번 여행이 위험한지 위험하지 않은지 예견할 수 있었기 때문이다.세 사람은 오후가 지나 날이 거의 저물 때까지 기다렸다. 허서화는 그제야 볼일을 마쳤다. 창고 안의 과일들을 전부 비운 것이다.“시간이 늦었군. 참 바빴다.”“옥아, 우리 함께 산에 오르자꾸나.”기옥은 고개를 끄덕였다.그렇게 세 사람은 허서화를 따라 산에 올랐고 산 위 술독이 묻힌 곳에 도착했다.땅을 본 낙요는 누군가 땅을 파헤친 적이 있다는 걸 이내 눈치챘다. 위쪽 흙이 조금 촉촉했기 때문이다.하지만 날이 워낙 어둡다 보니 자세히 보지 않으면 눈치챌 수 없었다.“바로 이곳이다.”허서화는 감탄했다.“나와 네 어머니가 함께 이곳에 술독을 묻었을 때, 우리는 3년 뒤 이것을 꺼내자고 약속했었다.”“그런데 사람 일은 정말 알 수가 없구나.”기옥은 표정이 어두웠다. 그녀는 속이 많이 쓰렸다.곧이어 기옥은 허서화와 함께 묻힌 술독을 꺼냈다.이때 날은 이미 완전히 저문 뒤였다.그들은 급히 산에서 내려왔고 별원에 도착했을 때는 이미 밤이었다.“다들 배고팠겠군. 음식은 이미 준비되어 있으니 다들 먼저 식사부터 하는 게 좋겠소.”허서화는 그들을 데리고 내원으로 향했다.저녁을 먹을 때 허서화는 기옥의 어머니와 함께 겪었었던 일을 얘기해줬다.그녀의 얘기를 들어 보면 두 사람은 생사를 함께 한 적이 있는 절친한

화염이 사그라들자 석문도 열렸다.낙요는 천천히 걸음을 옮겨 길을 지났고 또 모퉁이에 도착했다.조금 전의 길과 똑같이 생긴 통로였다.이번이 세 번째였다.심지어 통로의 길이도 똑같았다.낙요는 문득 봉시가 건네줬던 지도가 떠올랐다.지도에는 기관이 아주 많았는데 그것은 도주영 안의 기관들이었다.도주영에서 위험했던 적이 없었기에 낙요는 그 지도가 쓸모없을 줄 알았다.그런데 이 별원 아래의 기관이 지도와 똑같을 줄은 몰랐다.지도 위 기관은 똑같은 통로에 똑같은 배치였다. 그러나 그런 통로가 적어도 십여 개, 많으면 백여 개쯤 되었다.그리고 서로 다른 통로에 같은 기관이 있을 수도 있었다.만약 누군가 그곳에 갇힌다면 똑같이 생긴 곳에서 반복적인 경험을 하다 보니 환각을 느끼며 자기 자신을 의심하게 된다.그곳은 미궁과 같았다. 계속 같은 곳을 맴돌고 있다는 착각을 심어주는 것이다.낙요는 도주영에서는 위험하지 않다가 이곳에서 이 기관들을 체험하게 될 줄은 몰랐다.지도 위 기관들은 그걸 분해하는 법이 상세히 적혀 있었고 낙요는 일찌감치 그것을 달달 외웠다.그래서 그 기관들은 낙요에게 그리 큰 위협이 되지 못했다. 그러나 시간을 꽤 많이 허비해야 했다. 이 통로가 얼마나 긴지, 어느 곳으로 향하는 길인지 알 수 없었기 때문이다.그러나 활을 떠난 화살은 돌아갈 수 없는 법이다. 그저 앞으로 가야만 했다.-그렇게 밤이 끝나고 날이 밝았다.강여는 일찍 일어나 음식을 만들었다. 이 별원에는 하인이 없어 스스로 모든 걸 해결해야 했기 때문이다.음식을 다 만들고 나니 기옥이 일어났다.“벌써 깨어났소?”기옥이 의아해했다.“그럼요. 얼른 앉아서 드세요. 제가 스승님을 부르러 가겠습니다.”강여는 낙요가 묵고 있는 마당으로 가서 문을 두드렸으나 반응이 없었다.문을 열고 들어가자 방 안이 텅 비어 있었다.강여는 깜짝 놀랐다.“스승님?”그녀는 이곳저곳 찾기 시작했다.기옥은 소리를 듣고 부랴부랴 달려왔다.“왜 그러시오?”“스승님을 보셨습니까? 방