섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 2031 - 챕터 2040

그들은 도주의 각 세력에 대해 모두 상세하게 적었지만, 유독 성주부만 적지 않았다.낙요는 궁금해하며 물었다. “혹시 성주부에 대해선 모르시오?”상대방이 대답했다. “잘 모르오.”“왕생방에 가입하고부터 성주부에 관한 임무는 단 한 번도 없었소.”“예전에 대장이 우리에게 말한 적이 있소. 아주 오래전에 성주 어르신이 성주부를 관리할 때, 왕생방에서 임무를 좀 수행한 적은 있었다고 하더군.”“허서화가 한 남자를 잡으려고 했지만, 후에 성주 어르신이 나서서 극구 제지했다고 하더군. 그리고 우리 왕생방에게 다시는 그 남자를 붙잡지 말라고 하였다더군.”“그 후로 다시는 성주부와 접촉하지 않았소.”이 말을 듣고, 낙요는 의아한 표정으로 미간을 찌푸리며 기옥을 쳐다보았다.“한데 넌 예전에 나에게 성주 어르신이 허서화를 도와 한 남자를 붙잡은 적이 있다고 말하지 않았느냐?”“어찌하여 성주 어르신이 제지한 게 되었느냐?”기옥도 문제점을 발견하고 고개를 가로저었다. “이 일은 저도 성주부의 사람들이 말하는 걸 들었기 때문에 어디가 어긋나는지 잘 모르겠습니다.”낙요도 더 이상 이 일을 캐묻지 않았다. 이런 일은 서로 말이 어긋나는 게 정상이다.보아하니 이번 사건과 별로 상관이 없는 듯했다.낙요는 종이를 모두에게 나눠주면서 말했다. “그럼, 다음은 이 사람들을 자세하게 조사하자꾸나.”“기옥, 네가 일단 보거라. 아는 사람이 있는지, 혹은 부모님과 왕래가 있었거나, 원한이 있었던 사람이 있는지. 일단 그런 사람부터 조사하자꾸나.”기옥은 고개를 끄덕이더니, 곧이어 필을 들고 이름 몇 개에 동그라미를 쳤다.이 이름들은 인상이 있었다.“저는 집안일에 관해 물어본 적이 없습니다. 그래서 이 사람들이 부모님과 원한이 있는지도 잘 모르겠습니다. 다만 그들에 대해 인상은 있고, 그들은 저의 부모님을 알고 있으며, 왕래가 있었습니다.”“좋아, 그럼, 우리 이 사람들부터 조사하자꾸나.”원래 이 일은 왕생방에게 맡기면 딱 좋았지만, 지금 류축은 이미 죽었고, 그를 죽인

한데 왜 이렇게 오랫동안 침상에 누워 앓고 계셨을까? 왜 차도가 없었을까?한참 생각 중인데, 그녀는 방 안에서 연한 약 냄새를 맡았다.바로 이때, 침상 위의 성주 어르신이 깨어났다.낙요를 보더니, 의아한 표정을 지으며 눈살을 찌푸렸다. “누구시오?”기옥이 다급히 다가갔다. “할아버지 저입니다. 기옥.”“저분들은 제 친구입니다. 할아버지를 뵈러 왔습니다.”이 말을 하며, 기옥은 성주 어르신을 부축하여 앉았다.성주 어르신은 매우 친절하게 기옥의 손을 두드리며 말했다. “아가야, 얼굴이 반쪽이 되었구나!’“다 내가 늙어서 무능한 탓이야. 그렇지 않으면 벌써 나를 따르게 하여 더 이상 널 고생시키지 않았을 텐데… ““혼자 떠도는 생활이 아주 고달프지?”성주 어르신은 몹시 자책하며 탄식했다.기옥은 웃으며 말했다. “할아버지 걱정하지 마세요. 저는 이미 스스로 저 자신을 돌볼 수 있습니다.”“오히려 할아버지의 병이 차도가 없어서 몹시 걱정됩니다.”“이 친구는 의술이 뛰어나니, 분명 할아버지의 병을 고칠 수 있을 겁니다.”이 말을 들은 성주 어르신은 탄식했다. “나는 죽을 때가 된 사람이니, 내 몸에 시간을 허비하지 말거라.”“젊은 사람들은 더 의미 있는 일을 해야 한다.”기옥은 성주 어르신과 이야기를 나누었다. 성주 어르신은 오늘 정신이 매우 맑았고, 기옥을 잡고 그녀의 근황을 물었다.그리고 낙요는 방 안을 관찰했다. 여전히 약 냄새를 맡을 수 있었다.성주 어르신이 약을 마신지 한참 지났으니, 이 약 냄새도 사라질 때가 됐다.하지만 여전했다.낙요는 방 안을 관찰하더니, 갑자기 창턱에 있는 식물에 시선이 끌렸다.그녀는 천천히 걸어갔다.이 약 냄새의 근원이 여기였다는 걸 발견했다.이 식물의 잎은 모두 노랗게 되었고, 흑은 젖어 이상한 냄새를 풍겼다.낙요는 깜짝 놀랐다. 보아하니 성주 어르신은 약을 전혀 마시지 않았고 전부 여기에 부은 것 같았다.설마 약에 문제가 있어 성주 어르신이 마시지 않은 걸까?곧이어 기옥의 설득하에, 성주

“하지만 어르신 딸은요? 그들은 모두 어르신의 건강을 몹시 걱정하고 있습니다!”“상씨네 온 가족은 매달 절에 가서 향을 피우고 부처님께 절하며, 성주 어르신의 건강이 좋아지길 기도합니다.”“성주 어르신께서 만약 이렇게 가버리시면, 그들은 얼마나 슬퍼하겠습니까?”“게다가 성주 어르신께선 불치의 병에 걸리신 것도 아니시잖아요. 분명 치료할 수 있는 병인데, 어찌하여 이렇게 거부한단 말입니까?”“만약 협박받고 계신다면, 말씀 좀 해주십시오. 성주 어르신은 혼자가 아닙니다.”낙요는 허계지와 허서화의 생각은 모른다.하지만 적어도 상씨 가족은 진심으로 성주 어르신이 건강하길 바란다.이 한 무리의 아들딸들은 효성이 지극하다.허나 하필 이 영감은 병이 나을 기회가 있지만, 약을 마시려 하지 않고 치료도 거부하며, 괜히 사람들을 걱정시킨다.낙요의 이 말에 성주 어르신은 온몸이 굳어버렸고, 한참 동안 멍해 있었다.그리고 차분해지더니, 정서도 많이 안정되었다.그는 고개를 숙이고, 두 눈에 눈물을 글썽이었다.한참 후, 그는 천천히 입을 열었다. “당신들은 큰일을 해낼 수 있는 젊은이들이오.”“이 도주성은 너무 작으니, 일찌감치 떠나시오.”낙요는 이 말을 듣고, 몹시 곤혹스러웠다.성주 어르신의 이 말은 무슨 뜻인가? 왜 이런 말을 하실까?어쩐지 이 말속에 다른 뜻이 있는 것 같았다.기옥은 앞으로 다가가 웅크리고 앉아 말했다. “할아버지, 우리가 치료하게 해주십시오.”“약을 열심히 마시고 일찍이 건강을 회복하시면 안 됩니까?”성주 어르신은 미간을 찌푸리더니, 물었다. “그럼, 너희들은 좀 빨리 떠날 수 있느냐?”무엇 때문에 성주 어르신은 이렇게 다급하게 그들이 도중성을 떠나길 바랄까?기옥은 생각하더니 고개를 끄덕이었다.“할아버지께서 약을 제때 드시고, 건강을 회복하시면, 우리는 바로 떠나겠습니다.”성주 어르신은 승낙했다. “그래, 알겠다.”그리하여 낙요는 그에게 침을 놓았다.그런데 바로 이때, 부진환이 나직한 목소리로 입을 열었다. “청연아

방으로 돌아와 낙요가 물었다. “네 고모의 말이 사실이냐?”기옥은 살짝 멍해졌다. 낙요가 의구심을 품을 줄은 생각지 못했다. “저도 잘 모릅니다. 필경 저도 허씨 집안 사람이 아니니까요.”“하지만 고모가 우릴 속일 이유도 없을 것 같습니다.”“또한 할아버지의 태도를 보니, 확실히 스스로 약을 거부하고, 그 누구의 협박도 받은 것 같지 않더군요.”낙요는 미간을 찌푸리고, 성주 어르신이 일찌감치 떠나라던 말을 떠올렸고, 어쩐지 이 말속에 다른 뜻이 있는 것 같았다.만약 단지 약을 먹기 싫은 거라면, 굳이 그들에게 이 말을 할 필요는 없다.그리고 허서화는 성주 어르신이 약을 먹기 싫은 건 자신의 책임을 회피하기 위해서라고 하였는데, 그녀가 관찰한 바에 의하면, 성주 어르신은 그렇게 나약한 사람 같진 않았다.“아니면 다음 날 우리 상씨 식구들에게 물어보는 건 어때요?”낙요는 고개를 끄덕이었다. “그래.”--어느덧 허군한의 생신날이 되었다.낙요 일행은 도주성에서 선물을 골라 가져갔다.그날 오후에 도주영에 도착하였는데, 진영 안은 평소와 다름없이 썰렁했다.하지만 그들이 도착하자, 좀 떠들썩해졌다.“오늘 저녁, 식사는 어디서 할 겁니까? 준비해야 하는 거 아닙니까?” 낙요가 물었다.상녕은 뒤쪽을 가리키며 말했다. “뒤쪽 진영에서 먹을 겁니다. 우리 집 식구들뿐입니다. 재료는 이미 다 준비하였으니, 날이 어두워지면 요리를 시작할 겁니다.”낙요는 고개를 끄덕이었다. “알겠습니다.”갑자기 상녕이 뭔가 떠오른 듯, 난처한 기색을 드러내며 낙요의 팔을 잡아당겼다. “낙 낭자, 침서 장군도 저희 진영에서 머물고 있는데, 오늘 밤 불러야 하는 거 아닙니까?”상녕의 이 말은, 당연히 침서를 부르기 싫다는 뜻이었다.필경 그들과 침서는 상하 관계이고, 그 외 다른 친분은 없다. 만약 침서가 있으면 그들은 시름 놓고 이야기를 할 수 없다.아무래도 어려울 것이다.낙요는 상녕의 뜻을 알아채고, 생각하더니 말했다. “제가 침서를 찾아가 보겠습니다.”“그럼,

낙요는 몸을 돌려 부진환을 쳐다보았다.술에 취한 취기 때문인가 눈앞의 사람은 화려한 금문현의를 입고 있었고, 얼굴은 세상에 둘도 없는 관옥처럼 준수했고, 일거수일투족 자긍심이 서려 있었지만, 그의 연못처럼 깊은 눈동자 속에는 그녀의 미소로 꽉 차 있었다.그의 입가에 서린 미소는 총애로 가득했다.낙요는 순간 몸을 확 돌렸다.“괜찮소?” 부진환이 또 물었다.낙요는 정신을 가다듬고 고개를 가로저었다.다시 부진환을 쳐다보고, 조금 전 그 사람이 바로 그녀가 잊었던 기억 속의 부진환이라는 걸 깨달았다.그가 섭정왕으로 있을 때의 모습인 것 같았다.그 존귀하고 티끌에 물들지 않은 모습은 지금 눈앞의 이 사람과 완전히 다른 사람이었다.’지금의 부진환은 많이 수척해졌고, 비록 그 얼굴은 여전히 준수하지만, 세월의 풍파를 다 겪은 모습이었다.두 눈엔 피로와 허약감을 감출 수 없었고, 그의 몸은 이미 거듭 손상되어, 언제 죽을지도 모른다.마치 누구도 감히 모독할 수 없을 정도로 높은 위치에 있던 신령이 갑자기 속세에 떨어져 깊숙한 수렁에 빠진 것 같았다.낙요는 갑자기 숨이 막혔다.그는 원래 이렇게 되면 안 된다.그녀는 코끝이 찡해 놨고, 시선이 갑자기 흐려졌다.그녀는 억지로 참았다. 이때 울음을 터뜨려 모두의 흥을 깨뜨리고 싶지 않았다.마침, 모두 다 배불리 먹었다.허군한은 막사 안에서 뭔가 들고나왔다.“낙 낭자, 이번에 우리 식구들을 도와, 상안의 목숨을 구해줘서 어떻게 감사의 인사를 표해야 할지 모르겠소.”“내가 특별히 갑옷 몇 개를 만들었소. 이건 당신 거요.”허군한은 갑옷을 건넸다.낙요는 놀라움을 금치 못했다. 눈앞의 그 갑옷을 보더니, 받기 미안했다.“너무 죄송합니다. 오늘은 어머님 생신날인데 저희가 선물을 드려야 하는데 오히려 어머님께서 저희에게 선물을… “허군한은 친절하게 웃으며, 그녀의 손에 갖다 쥐여주었다. “받으시오.”“나를 위해 특별히 우리 아버지의 병을 치료하려고 아버지까지 뵈러 가셨다고 상녕에게서 들었소.”“정말