All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 1611 - Chapter 1620

온심동의 이 말을 듣고, 낙청연은 결국 웃음을 터뜨렸다.“너의 이 말만 기다렸다.”낙청연의 웃는 표정을 본 그 순간, 온심동은 갑자기 약간 당황했다.하지만 다행히 황후가 입을 열었다.“폐하, 대제사장이 이 정도까지 말씀하셨으니, 낙청연이 틀림없습니다.”황제도 무슨 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이었다.그는 대제사장이 했던 말을 생각했을 뿐만 아니라, 지금으로선 낙청연의 결백을 증명할 다른 증거를 찾을 수 없다는 생각이 들었다.그리하여 명령했다. “여봐라, 낙청연을 끌고 가서 그 자리에서 처형하거라!”이 명령을 듣더니, 온심동은 안도의 한숨을 내쉬며, 가슴을 쓸어내렸다.그러나 바로 이때, 밖에서 갑자기 굵고 날카로운 목소리가 들려왔다.“이런 비뚤어진 참외와 터진 대추들이 우리 만족인을 사칭해도 당신들은 정말 믿는다는 말이오? 진정한 만족인이 어떤 모습인지 보여주겠소!”이 목소리를 들었을 때, 낙청연은 갑자기 눈동자가 반짝이었다.고개를 돌리자, 랑목이 몇 사람을 데리고 걸어 들어오고 있었다.아니다. 쳐들어오고 있었다.몇 명 호위가 앞으로 달려가 가로막았다. 랑목 등 사람은 두 주먹을 불끈 쥐고 두 팔에 힘을 꽉 주자, 팔 근육은 바로 늘어나 옷을 찢어 버렸다.갑자기 옷이 터져버렸다.뭇사람은 놀라서 굳어버렸다.“온 사람은 누구인가?” 황제가 호통쳤다.랑목은 건방진 어투로 말했다. “만족 왕자, 랑목입니다!”고묘묘가 호통쳤다. “다 어디 갔느냐? 당장 저자들을 붙잡지 못하느냐?”그러나 밖에 있는 사람은 모두 침서에게 통제되었고 누구도 앞으로 다가와 저지하지 않았다.랑목은 사람을 데리고 당당하게 공당까지 걸어왔다.낙청연은 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다. “랑목, 네가 어떻게 왔느냐?”낙청연 앞에 이르자, 랑목의 난폭한 기운은 감쪽같이 사라지고 아이처럼 기뻐했다. “누이! 괜찮소?”“드디어 누이를 만났소!”황제는 이 광경을 보고 놀라움을 금치 못했다. “당신이 만족 왕자요?”랑목은 순간 자신의 그 공포스러운 팔뚝을 드러내며 말했다. “

“그리고 저는 도성으로 압송되었습니다.”“일은 이렇게 된 겁니다.”이 말을 끝내자, 뭇사람은 여전히 놀라움 속에 빠져있었다.낙청연이 또 물었다. “어젯밤 도성을 습격한 반역자들도 너희와 한 패거리이냐?”남자는 고개를 가로저으며 말했다. “저는 모릅니다.”“우리 산채의 모든 사람은 모두 빈현에 있습니다.”“다만 우리 주변에 여러 산채가 있는데 듣기로는 그들도 돈을 받았다고 합니다.”이 말이 나오자, 뭇사람은 곧 알아차렸다.이른바, 이 만족인들은, 사실 전부 산적들이 가장한 것이었다.황제는 얼굴에 노기를 띠며 냉랭하게 질문했다. “누가 돈을 주고 너희들에게 이 일을 시킨 것이냐?”남자가 말했다. “체형을 보아하니 여인 같았습니다. 하지만 그녀의 얼굴을 보지 못했습니다.”이 말을 들은 고묘묘는 유난히 긴장했다. 그는 앞으로 달려가 손을 쓰려고 했다.“낙청연이 이렇게 말하라고 시킨 것이냐?”“또 감히 허튼소리를 해보거라, 너의 거죽을 벗겨주겠다!”눈치 빠른 낙청연은 민첩하게 달려가, 고묘묘의 손을 덥석 잡으며 살짝 웃으며 말했다.“공주, 이건 무슨 뜻이오? 설마 스스로 자백하는 것이오?”“대중 앞에서 입막음을 위해 사람을 죽이려는 거요?”이 말이 나오자, 밖에 있던 사람들은 순간 수군대기 시작했다.“그러게, 말입니다. 공주님이 뭐 하는 걸까요? 설마 정말 공주께서 고용한 사람일까요?”“당당한 공주께서 이런 일을 저지르다니!”백성들의 의론 소리에 고묘묘의 안색은 더욱 파랗게 질렸고 그는 노하여 말했다. “닥쳐라!”“누가 또 감히 허튼소리를 하면 그자의 혀를 잘라 버리겠다!”낙청연은 무심코 냉소하며 말했다. “공주님은 정말 위풍당당하오.”“공주님께서 이 일을 공당으로 가져가서 대중 앞에서 재판하고 나를 단죄하겠다고 하지 않았소?지금 일에 반전이 생기자, 공주는 왜 사람들을 말도 못 하게 한단 말이오?”“설마 모든 사람을 모두 공주의 뜻대로 오직 공주의 말만 듣고, 심지어 사실도 율법도 생각하지 말라는 것이오?”황제는 바깥소리

낙청연은 침착하게 말했다. “폐하께서 보시다시피, 이 사람들이 바로 이미 죽은 반역자들입니다! 비록 그들은 입막음을 위해 죽임을 당했지만, 저는 여전히 죽은 사람이 입을 열고 말을 하게 할 수 있습니다!”말을 하더니, 그녀는 그 십여 명의 혼백을 보며 말했다. “알고 있는 대로 말하거라. 사실대로 말하면 풀어주겠다.”그러자 한 혼백이 입을 열었다. “우리는 형님 말을 듣고 큰 장사를 했습니다. 만족인을 가장하여 빈현으로 가서 반란을 일으키는 것입니다. 일이 성사되면, 우리에게 각자 5천 냥씩 주신다고 하셨습니다!”“그날 형님께서 일을 받을 때, 저도 옆에 있었습니다. 한 여인이 찾아왔었고, 흰색 옷을 입고 있었으며, 하얀색 유모를 쓰고 있었습니다. 거만스럽고 도도한 모습이었습니다.”옆에 있던 사람이 또 이어서 말했다. “예! 그렇습니다. 저도 봤습니다. 그 여인은 우리 형님을 찾아 산에 왔습니다.”“그날 비가 오는 바람에 그 여인의 신발이 더러워졌습니다. 그래서 그 여인은 마차에 올라타자마자 바로 신발을 버렸습니다. 보기에 돈이 아주 많은 부잣집 사람 같았습니다.”연이은 증언을 믿지 않을 수 없었다.그 묘사들과 모든 사소한 부분은 온심동과 일치했다.그녀는 늘 흰색 옷을 입고 있고, 목에는 금색 늑대 이빨 목걸이를 하고 있으며, 항상 거만스러운 태도를 취하고 있다.모든 게 일치했다.온심동은 완전히 당황했다. 그는 노하여 말했다. “낙청연, 이건 분명 너의 사술이다!”낙청연은 냉소하며 말했다. “너보다 사악하겠느냐?”“당당한 대제사장이 만물을 연역하여 길흉을 예측하는 건, 바로 나라와 백성을 지키기 위해서다. 그러나 넌, 백성들의 공양을 즐기며, 사사로이 비적을 매수하여, 극악무도한 짓을 하였다.”“빈현에 무려 300여 명의 사상자가 생겼고, 얼마나 많은 사람이 거처를 잃고 떠돌아다니는지 알고 있느냐? 그러니 네가 얼마나 사악하느냐?”낙청연의 말에 밖에 있던 백성들은 순간 분노가 치밀어 올랐다.그리고 빈현에서 온 백성들은 결국 참아왔던

온심동은 다시는 대제사장의 자리에 앉을 수 없다.대제사장이라는 신분의 비호가 없으면, 그녀를 죽이는 건, 식은 죽 먹기다!목적을 달성한 낙청연 또한 온심동을 당장 죽이지 않아도 별로 신경 쓰지 않았다.낙청연도 따라서 관부에서 걸어 나왔다.그런데 황제가 갑자기 낙청연을 향해 걸어왔다.그는 낙청연을 힐끔 쳐다보더니, 또 랑목을 한번 쳐다보았다.“랑목 왕자, 이번에 여국에 얼마나 머무를 생각이오? 짐이 왕자께 행궁을 마련해 드리겠소.”이번에 만족을 오해했고, 하마터면 낙청연을 죽일 뻔했으며, 더더욱 양국 간의 전쟁까지 일으킬 뻔했다.황제는 화를 내다 마침 만족 왕자가 이곳에 있다는 생각이 나서, 다급히 돌아와, 예를 갖추었다.그러나 랑목은 낙청연의 팔을 덥석 잡고 말했다. “그럴 필요 없습니다. 저는 누이와 함께 지냅니다.”“당신들은 제가 존재하지 않는다고 생각하시면 됩니다.”“저는 단지 누이를 뵈러 왔을 뿐입니다.”황제는 잠시 멍해 있더니, 곧 낙청연을 바라보며, 뭔가를 말하려다 멈추더니, 마지막에 한마디 했다. “대제사장 일은, 짐이 기회를 봐서 너와 상의하겠다.”“오늘은 수고스럽지만, 랑목 왕자를 잘 대접하거라.”낙청연은 웃으며 말했다. “폐하, 염려하지 마십시오. 제가 잘 보살필 테니, 폐하께서는 신경 쓰지 않아도 됩니다.”황제는 고개를 끄덕이더니, 곧 몸을 돌려 떠나갔다.고묘묘는 떠날 때도 낙청연을 매섭게 노려보는 걸 잊지 않았다.이번에도 낙청연은 또 화를 면했고, 오히려 온심동까지 잃다니!돌아가는 길에, 고묘묘는 황후의 팔짱을 끼고, 마차에 앉아, 걱정스레 물었다. “모후, 부황께서 설마 정말 낙청연을 대제사장 자리에 앉힐 생각은 아니겠지요?”“낙청연은 만족 사람입니다. 이는 우리에게 위협이 너무 큽니다!”황후의 표정도 무거웠다. “대제사장 자리가 비었으니, 우리는 어쩔 수 없이 제사 일족 중에서 쓸만한 사람을 서둘러 추천해야 한다.”이 말을 들은 고묘묘는 놀라웠다. “모후께서 온심동을 버릴 생각입니까?”황후는 어쩔

온심동이 대제사장 자리에서 내려왔다. 그럼, 지금 전체 제사 일족 중에, 실력이 그나마 강한 사람은 탁장동이다.그러나 온심동은 이미 여국에서 수백 년 동안 실력이 가장 약한 대제사장이다.그러니 탁장동은 더욱 말할 것도 없다.예전에 제사 일족은, 대제사장이 자리에 앉은 후, 바로 제자를 받는다.대부분 제자 두 명을 받는데, 실력이 더 강한 쪽이, 대제사장이 사라지거나, 혹은 사망 후, 대제사장 자리를 물려받게 된다.하지만 낙청연은 그때 대제사장이 된 후, 미처 제자를 받지 못했다.제자 선정을 고려한 적도 있었지만, 모든 게 준비되지 않았다.그리고 바로 횡사했다.역대 가장 일찍 죽은 대제사장인 셈이다.그래서 후계자가 없고, 사매가 대신 한 것이다.그러나 지금, 이 사매도 더 이상 대제사장이 될 수 없으니, 제사 일족 중에서 실력이 가장 강한 자를 선정해야 한다.낙청연이 제사 일족이 아니라는 이유만으로, 황후와 그들은 여러 견해를 내놓으며, 그녀를 절대 대제사장이 될 수 없게 할 것이다.그래서 온심동이 무너졌다고 낙청연이 그 자리에 앉을 수 있는 것은 아니다.이때 탁장동이 의심을 많이 받게 되면, 이 대제사장 자리는 좀 더 비어있을 것이다.궁에서 나오자.랑목이 격동해서 달려왔다.“누이!”낙청연은 깜짝 놀랐다. 의아한 눈빛으로 그를 쳐다보며 말했다. “주락과 함께 객잔으로 가라고 하지 않았느냐? 이때까지 여기서 날 여기서 기다리고 있었느냐?”랑목은 고개를 끄덕이었다. “누이가 궁에 들어갔는데 마음이 놓여야지. 그래서 여기서 기다렸소.”“그럼, 가자꾸나. 우리 객잔으로 돌아가서 네가 언제 여국으로 왔는지 천천히 말해보거라.”객잔으로 돌아오자, 주락과 구십칠 둘 다 있었다.동행한 다른 사람들은 모두 쉬러 방으로 돌아갔다.낙청연은 술과 안주를 한 상 가득 주문하고, 랑목을 끌고 앉았다.“말해보거라. 이번에 대체 몇 명을 데리고 왔느냐?”랑목이 조용히 말했다. “솔직히 말하면, 이번에 몇 개 부족 사람을 데리고 왔소. 사실 누이를