All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 1601 - Chapter 1610

바로 그때, 고묘묘가 천천히 걸어 나오며 차갑게 웃었다.“당연히 당신을 잡아서 당장 처형해야지.”말하면서 고묘묘는 두툼한 종이를 꺼냈다.“보았소? 이게 전부 증거요.”“당신을 죽이기엔 충분하지.”“여봐라, 끌고 가거라!”고묘묘는 아주 우쭐했다. 철갑 금위가 낙청연을 끌고 갔고 그들은 고묘묘를 따라 텅 빈 곳으로 갔다.그곳에는 많은 백성이 모여있었는데 다들 낙청연을 적대시했다.낙청연은 고묘묘의 사람들에게 끌려가 공터 한가운데 있는 나무 기둥에 묶이고 나서야 고묘묘가 뭘 하려는지 문득 깨달았다.고묘묘는 백성들을 이용해 그녀를 죽일 생각이었다.정말 증거를 찾아 낙청연이 결백을 증명하게 되더라도 낙청연이 백성들에게 죽임당했다고 한다면 아무도 잘못을 따지지 않을 것이다.그렇다면 고묘묘는 안전히 빠져나갈 수 있었고 어떤 책임도 질 필요가 없었다.낙청연은 나무 기둥에 묶였고 고묘묘는 백성들에게 말했다.“여러분들 앞에 있는 이자가 바로 만족의 왕이오! 이번에 빈현에서 난동을 부린 만족은 이자의 족속들이며 모든 건 이자가 꾸민 일이오!”“당신들의 가족과 친구들 모두 이자 때문에 죽었소!”그 말에 사람들의 안색이 확 달라졌고 이내 욕지거리가 들려왔다.“저자란 말입니까? 저자가 배후였습니까?”“죽여야 합니다! 반드시 죽여야 합니다!”이 순간, 낙청연을 바라보는 백성들의 눈빛은 그녀를 찢어발길 듯했다.낙청연이 설명했다.“만족이었다면 어떻게 관문소들을 지나 이렇게 대놓고 빈현을 기습했겠소?”“비록 그자들은 만족 차림새를 하고 있었지만 그들은 만족이 아니오!”그러나 백성들은 화가 머리끝까지 치민 상태라 그녀의 해명을 듣지 않으려 했다.바로 그때, 고묘묘가 득의양양하게 웃으며 천천히 걸어왔다.“낙청연, 이번에는 아무도 당신을 구하지 못할 것이오.”“난 진익에게 기회를 틈타 침서를 유인하라고 했소. 그는 지금 증거를 찾느라 여념이 없을 것이오.”“오늘 밤, 당신은 반드시 죽을 것이오!”말을 마친 뒤 고묘묘는 뒤로 두 걸음 물러서며 큰 소리로

“침서는 항상 낙청연을 생각하고 있으니 시간을 오래 끌 수는 없다.”“도성에서는 이 빈현에서 발생한 모든 걸 알지 못할 것이다. 또 기회를 찾으면 된다.”“걱정하지 말거라. 대제사장은 낙청연이 이번에 반드시 죽을 거라고 하지 않았느냐? 대제사장의 능력을 믿지 못하는 것이냐?”그 말에 고묘묘는 차갑게 코웃음 쳤다.“대제사장의 능력을 믿는다고요? 그건 오라버니가 절세의 귀재가 되는 걸 믿는 것만큼 황당하고 우스운 일이지요!”“대제사장이 낙요의 절반이라도 따라갔더라면 저도 이렇게 초조하지 않았을 겁니다. 낙청연 한 명도 죽이지 못하다니!”고묘묘는 말하면서 낙청연 쪽의 상황을 살폈다. 그녀의 눈동자에 한기가 감돌았다.전부 죽여버린다면 낙청연은 도성에서 아무런 증거도 내놓지 못할 것이었다.바로 그때, 한 백성이 화를 내며 물었다.“누가 지시한 것이오!”“누가 우리를 해친 것이오!”낙청연이 대답했다.“배후가 누군지 알고 싶다면 내일 우리와 함께 도성으로 가는 게 어떻소?”“이렇게 큰일이 있었으니 반드시 철저히 조사해야 하오! 내가 폐하께 공개적으로 이 안건을 심판해달라고 요청할 것이오.”“반드시 만족스러운 결과를 내놓겠소!”그 말에 백성들은 의견이 분분했고 곧바로 누군가 소리쳤다.“난 가겠소!”“나도!”“난 가족이 전부 죽고 나 혼자만 살아남았소. 난 배후가 참수되는 걸 반드시 내 눈으로 볼 것이오. 그래야 죽은 내 가족들의 원수를 갚을 수 있소!”그렇게 사람들은 소란스러워졌고 다들 도성으로 가서 범인이 처형당하는 걸 보겠다고 소리쳤다.낙청연은 참지 못하고 입꼬리를 끌어올렸다. 그녀는 그제야 조금 마음이 놓였다.그녀는 고묘묘의 잔인함을 조금도 의심하지 않았다. 고묘묘는 무고한 백성들을 전혀 개의치 않았다.오늘 밤 이런 소란이 벌어졌으니 고묘묘는 낙청연의 죄명을 확실하게 하려고 사람을 시켜 마을 백성들을 몰살할 가능성이 컸다.그렇게 하면 오늘 밤의 진실을 아는 사람이 없을 테니 모든 죄를 낙청연에게 뒤집어씌울 수 있었다.그러나 내

낙청연은 고묘묘 일당이 무슨 수작을 부릴지 지켜볼 셈이었다.침서는 낙청연이 전혀 긴장하지 않는 모습을 보고 낙청연이 이미 준비되어 있다는 걸 알 수 있었다.“그래. 그러면 내기를 하자꾸나.”“5만 냥은 너무 적다. 난 10만 냥으로 하마!”“어떠냐?”“내기를 즐겨야지.”낙청연은 눈썹을 치켜올렸다.“좋습니다. 10만 냥으로 하시지요.”그들은 아침 해가 뜨는 순간부터 고묘묘를 기다렸지만 날이 저물 때까지 고묘묘는 출발하지 않았다.결국 진익이 나와서 말했다.“공주가 몸이 불편하여 내일 아침 출발하지.”낙청연은 전혀 놀랍지 않았다. 그녀는 고개를 돌려 침서를 보았다.“제가 이겼습니다.”“돈을 주세요.”낙청연은 손바닥을 펼쳐 보였고 침서는 정말로 품 안에서 은표를 한 묶음 꺼내 낙청연의 손에 올려두었다.낙청연이 세어 보니 정말 10만 냥이었다.“이렇게 많은 돈을 지니고 다니십니까?”침서는 웃었다.“특별히 사람을 시켜 옆 마을에 가서 찾아오게 한 것이다.”“난 네가 단 한 번도 진 적이 없다는 걸 알고 있다.”낙청연은 돈을 받은 뒤 시선을 옮기며 화제를 돌렸다.“일단 묵을 곳을 찾는 게 좋겠습니다. 하룻밤 더 묵어야 하니깐요.”“공주가 내일엔 이렇게 거만하게 굴지 않았으면 좋겠습니다.”이 마을의 백성들만 고생이었다. 하루를 기다렸지만 결국 출발하지 못했으니 말이다.낙청연이 떠나려 하는데 갑자기 울음소리와 기침 소리가 들렸다.길가 계단에 앉아있는 세 살배기 아이는 얼굴이 빨갛게 달아오른 채 기침하다가 기침이 끝나면 울고 있었다. 아주 괴로워 보였다.주변에는 어른들이 여럿 있었는데 물을 들고 있거나 음식을 들고 있을 뿐 다들 속수무책이었다.“이걸 어쩌나, 다 찾아봤는데 의원들이 다 죽었더군.”“살아있는 의원은 없었소.”“계속 시간을 끌면서 도성으로 출발하지 않는다면 의원도 찾지 못할 텐데.”“조금 더 버틸 수 있을 것 같소?”아이의 할아버지는 옆에서 서럽게 울었다.“늙은이인 나는 죽어도 상관없지만 이 아이는 아직 어려

부진환이 냉랭하게 입을 열었다. “왜 사람들을 데리고 바로 여국으로 온 것이오? 내가 서신에서 제월산장에서 만나자고 하지 않았소?”이 목소리를 들은 랑목은 깜짝 놀랐다. “당신이었군요!”“나는 당신을 믿지 않소. 나는 내 누이를 구해야 하니, 당신은 참견하지 마시오.”랑목은 늘 부진환에게 의견이 있었을 뿐만 아니라, 의견이 많았다.“이런 식으로는 당신 누이를 구할 수 없을 뿐만 아니라 오히려 그녀를 해칠 것이오.”랑목은 귀찮아하며 말했다. “당신은 내 누이랑 화리했다고 들었소. 한데 지금 무슨 신분으로 내가 누이를 구하지 못하게 막는 것이오?”“예전에는 내가 누이의 면목을 보고 당신과 일일이 따지지 않았소.”:“하지만 지금 남의 일에 참견하려 한다면 나는 절대 가만있지 않을 것이오.”랑목의 협박이 끝나자, 염라 등 사람들은 즉시 앞으로 다가와 기세등등한 모습으로 부진환을 둘러쌌다.부진환 또한 전혀 긴장하지 않았다. 그는 덤덤하게 말했다. “나는 당신보다 여국을 더 잘 알고 있고, 당신 누이의 처지를 더 잘 알고 있소.”“당신은 나를 믿지 않아도, 송천초는 믿을 거 아니오?”“우리는 모두 청연을 구하고 싶소. 그러나 만약 당신처럼 무리하게 행동하면, 오히려 역효과를 일으킬 것이오.”“당신은 침서를 알고 있을 것이고, 또한 그의 실력도 알고 있을 것이오. 그런 침서에게서 누이를 구출해 낼 수 있다는 확신이 있소?”침서라는 이름을 들었을 때, 랑목의 안색은 변했다.그제야 그는 손을 들어, 사람들을 물러가라고 표했다.다른 사람들은 계속하여 웅크리고 앉아, 몸을 피했다.랑목은 내키지 않았지만, 부진환을 데리고, 골짜기에 뛰어 들어가, 앉아서 얘기를 잘 나누었다.“그럼, 당신 계획을 말씀해 보시오.”“어쨌든 이번에 나는 반드시 누이를 구출해 내겠소.”“우리 각 부락은 여러 조로 나누어 여국에 잠입하고, 대부대가 밖에서 지원할 것이오. 목숨 걸고 싸우면, 분명 누이를 구출해 낼 수 있을 것이오!”이 말을 들은 부진환은 무거운 어투로 말했

고작 이 정도의 사람들을 가지고 어떻게 침서의 대군과 비교할 수 있겠는가?전투도 얼마 지속되지 못하고 그 사람들은 전부 교살되었다.도성 밖은, 시체가 널려 있었고, 짙은 피비린내가 가득 차 있었다.침서는 열 몇 명을 산 채로 잡았다.안전을 확보한 후, 안에서 성문을 열었다.성안의 백성들은 저마다 고개를 내밀더니, 침서가 군대를 이끌고 돌아온 걸 보고는 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 잇달아 거리로 나왔다.조금 전 고요했던 거리는 갑자기 떠들썩해졌다.누군가 물었다. “저 사람들은 뭐하는 사람들입니까? 그렇게 많아 보이지는 않습니다.”“차림새를 보아하니, 만족 사람 같습니다.”“그전에 빈현에서 소란을 피우던 사람들도 만족 사람들 아닙니까?”“이 반역자들은 어떻게 감히 도성까지 쳐들왔답니까?”“어쩌면 침서 장군님께서 빈현에 가신 틈을 타서 도성에 쳐들어온 것 같습니다. 침서 장군님이 빨리 돌아오셔서 참 다행입니다.”“그러게, 말입니다. 정말 놀랐습니다.”지금 거리 곳곳에 도성을 공격한 사람들이 만족인 이라는 소문이 떠돌고 있었다.아주 빠르게 고묘묘와 진익도 돌아왔다.빈현의 백성들도 이곳에 왔다. 다만 한 차례 조사를 거쳐야 했다.고묘묘는 땅바닥에 널린 시체를 힐끔 쳐다보더니 성난 목소리로 외쳤다. “여봐라, 낙청연을 붙잡아라!”“이 만족 왕을 도망치게 놔줘서는 안 된다!”이 말이 끝나자, 성안의 백성들은 순간 깜짝 놀랐다.“만족의 왕이라고? 저 여인이 만족인 이라는 겁니까?”“이 반역자들도 저 여인이 지시한 거란 말입니까?”낙청연이 냉랭하게 반박했다. “이 사람들은 비록 만족인의 차림새지만, 이들은 만족 사람들이 아니오.”“나에게 증거가 넘치오. 공주가 이렇게 급하게 나를 잡으려고 하는 건, 혹시 내가 증거를 제시할까 봐 두려운 것이오?”고묘묘는 확실히 낙청연이 증거를 제시할까 봐 두려웠다. 그러나 어젯밤 그물을 빠져나갔던 그 두 사람도 그녀에게 죽임을 당했다.오늘 붙잡은 이 산 사람들은, 낙청연에게 단 한마디도 하지 않을 것