All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 1581 - Chapter 1590

낙청연이 위로했다. “이건 좋은 일입니다.”“적어도 황후는 아직 진실을 발견하지 못했으니, 당분간은 당신에게 아무 짓도 하지 않을 겁니다. 그러니 당신은 마음 편히 춤만 연습하고, 황상을 불러들이면 됩니다.”해 귀비는 고개를 끄덕이며, 불편함을 참고 계속하여 밥을 먹었다.“그래, 너의 말이 옳다.”“이렇게 오래되었으니, 나도 이젠 익숙해져야겠다.”아침 밥을 먹고, 그 접시의 물건을 슬그머니 내다 버렸다.그 접시를 먼저 들고 들어와야 하는 이유는 어선방 사람들에게 보여주기 위해서이다.서오궁에서 대략 반 시진 정도 기다리자, 진익이 왔다.“나는 이미 모후께 해명했다. 모후는 이미 고묘묘를 설득했으니, 너희들은 이제 가도 된다.”낙청연은 고개를 끄덕이더니, 고개를 돌려 벙어리를 힐끔 쳐다보았다. 벙어리도 고개를 끄덕이며, 낙청연을 안심시켰다.곧이어 진익이 벙어리를 데려갔다.낙청연은 멀어지는 그들의 뒷모습을 보며, 왠지 모르게 약간 슬펐다.고묘묘는 이렇게 쉽게 포기하지 않을 것이다.몰래 벙어리를 찾아가 괴롭힐지도 모른다.해 귀비가 느긋하게 앞으로 걸어오더니 물었다. “저 호위는 네 친구냐?”“예!”“어쩐지, 많이 걱정한다 했다.”해 귀비는 말을 하며, 그녀의 어깨를 다독여 주며 말했다. “걱정하지 말거라. 다른 곳은 몰라도 궁안은 내가 봐줄 수 있다.”“고묘묘 그쪽도 내가 사람을 시켜 지켜보다가, 무슨 소식이라도 있으면 바로 너에게 알려 주마.”낙청연은 감격해하며 말했다. “해 귀비, 감사합니다.”“나한테 예의 차릴 필요 없다.”이 말을 하며, 낙청연의 손을 잡아당기며 말했다. “이참에 나에게 춤을 좀 더 가르쳐 주거라. 혼자 천천히 연습할 수 있게.”그리하여 낙청연은 서오궁에 반나절 더 머물며 춤을 가르쳤다.오후에 궁에서 나가 약포로 가서 약재를 산 후, 약재를 가루로 만들어 골고루 섞었다.진익이 안에 있는 약재를 보고 직접 약을 짓는 걸 방지하기 위해서였다.진익을 헷갈리게 하기 위해, 낙청연은 그 안에 아주 진귀하지만

이윽고 황상은 황후의 어깨를 감싸 안고 침궁으로 갔다.두 사람은 마주 앉아 술을 마시며 환하게 웃고 있었다.황상은 탄식했다. “황후, 오랜만에 당신과 이렇게 술을 마시고 있으니, 순간 당신과 처음 만났을 때가 떠오르는군!”“그 시절이 정말 그립소.”여기까지 말했을 때, 황후의 안색이 약간 변했다.황상의 기분이 좋은 틈을 타, 그녀는 즉시 말머리를 돌렸다.“황상, 신첩은 그 낙청연이 만족인이라고 들었습니다.”“황상은 그녀를 어떻게 할 생각입니까?”이 말을 듣더니, 황상은 술잔을 내려놓고 말했다. “낙청연, 그 여인은 보통 만족인이 아니라, 만족의 왕이오.”이 말을 들은 황후는 깜짝 놀랐다. “만왕?”황상은 고개를 끄덕이었다. “그렇소. 어린 나이에 벌써 한 일족의 왕이라니, 보기와 다르지 않소?’“만족은 국토가 넓어서, 자신들을 더 잘 지키기 위해 여러 부족으로 흩어졌소. 그러나 그들의 실력은 사실 우리 여국과 비교해도 전혀 약하지 않소.”황후는 미간을 찌푸리며 말했다. “그럼, 이렇게 위험한 인물인데, 황상은 그녀를 여국에 남겨둘 생각입니까?”“그녀가 발전하도록 내버려 두면, 우리에게 위협이 되는 게 아닙니까?”“이번에, 낙청연은 성지까지 들어가, 제사의례까지 집행하였습니다. 이렇게 신분이 귀한 외족인은 우리에게 위협이 매우 큽니다.”이 말을 들은 황상은 생각하더니 말했다.“온심동의 능력은, 대제사장 자리를 맡기에는 부족하오.”“요 며칠 짐은 적지 않은 상주서를 받았소. 모두 온심동의 덕이 그 위치에 맞지 않다고 얘기했소.”“짐에게 하루빨리 대제사장을 바꿀 것을 고려하라고 했소.이 말을 들은 황후는 놀란 표정으로 말했다. “그럼, 황상의 뜻은, 설마 낙청연을?”황상은 무슨 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “낙청연의 실력은 온심동 위에 있소.”“아마 전체 제사 일족에서도 낙청연보다 실력이 더 강한 사람을 찾을 수 없을 것이오.”“필경 낙요 같은 절세천재는 세상에서 보기 드무니까!”“그리고 낙청연은 짐에게 태도를

온심동이 거리를 돌아다니며 복을 기원하는 것으로 명성을 되찾으려 하다니, 꿈도 꾸지 말아야 한다!낙청연은 주락과 구십칠을 데리고 노예영 밖으로 왔다.낙청연은 이곳의 진법을 잘 알고 있었다. 그녀가 노예영에 잠입해 진법을 바꾼 덕분에 가는 내내 순찰하는 모든 시위를 피할 수 있었다.그렇게 일행은 구십칠의 친구들이 갇힌 곳에 도착했다.안에서는 채찍 소리와 함께 탁장동의 목소리가 들려왔다.“복종하지 않는 자의 최후는 이것이다!”“나 탁장동에게 자비는 없어. 복종하지 않으면 복종할 때까지 맞아야지!”“고분고분하게 말 듣고 노예나 하면 얼마나 좋아. 적어도 이런 형벌은 피할 수 있지. 정 싫다면 여기서 맞아 죽는 길밖에 없다.”복종하지 않는 그중 한 명이 입을 열었다.“왜 우리가 노예를 해야 하는 것입니까! 당신이나 가십시오!”탁장동은 채찍을 휘두르며 차가운 목소리로 입을 열었다.“인간의 존비귀천은 타고난 거지. 운명을 잘 못 선택한 너 자신을 탓할 수밖에.”“마지막으로 물어보겠다. 복종할 거냐, 말 것이냐!”탁장동은 채찍을 들고 협박했다.바로 그때, 낙청연은 구십칠과 주락을 데리고 몰래 정원에 잠입했다.탁장동은 그들을 등지고 있어 낙청연 일행을 발견하지 못했다.바닥에 웅크리고 앉아있던 몇몇은 낙청연 일행을 보더니 애써 침착하며 겁먹은 듯 말했다.“복종하겠습니다.”이 말을 들은 탁장동은 기뻐하며 유유히 등을 돌렸다.순간, 탁장동은 등 뒤의 낙청연을 보게 되었다.탁장동이 깜짝 놀라 소리를 지르려던 순간, 낙청연은 의미심장한 미소를 지었다.그러고는 몽둥이로 탁장동을 때려 기절시켰다.바닥에 있는 사람들은 흥분하며 입을 열었다.“구십칠!”구십칠은 급히 앞으로 다가가 밧줄을 풀어주었지만, 발목에 쇠사슬까지 채워져 있는 걸 발견했다.구십칠은 검으로 시도해 봤지만 잘리지 않았다.“내가 하겠다.”낙청연은 분심검을 꺼내 앞으로 다가가 쇠사슬을 잘라버리고 사람들을 구했다.“감사합니다!”“구십칠, 대체 어떻게 들어온 것이냐? 여기는 경비

구경하는 사람들이 점점 많아지자 낙청연은 혼란을 틈타 슬며시 떠났다.그러고는 특별히 온심동이 돌아다니며 복을 기원하는 거리로 향했다. 마침 그곳의 마차도 멈춰 서 있었다.거리 양측의 백성들은 노예영의 방향을 바라보았다. 그곳에는 큰불이 활활 타올랐고, 짙은 연기가 하늘로 솟아올랐다.백성들은 모두 깜짝 놀랐다.“어디에 불이 난 거요?”“아주 큰불이 났구먼! 제일 더운 여름에도 이렇게 큰불은 난 적이 없소. 하필 대제사장이 돌아다니며 복을 기원하는 오늘 이렇게 큰불이 나다니!”“아무래도 대제사장은 살기를 지닌 것 같소. 아주 불길한 사람이구먼!”“그렇고말고. 제사 의식에서 있은 일도 다 이유가 있었구먼. 대제사장을 하루빨리 바꿔야겠소.”“난 이 호신부까지 얻었다니까! 퉤, 재수 없어라!”“버리시오, 나도 버려야지. 이런 재수 없는 사람이 복을 기원하다가 오히려 재앙을 가져다줄지도 모르오!”그렇게 사람들은 하나둘씩 손에 든 호신부를 버렸다.온심동은 마차에서 주먹을 꽉 쥔 채 안색이 어두워졌다.온심동은 하늘 높이 솟아오르는 짙은 여기를 원한이 담긴 눈빛으로 바라보았다.“노예영!”노예영에 어찌 이런 일이 생긴 걸까.왜 하필이면 오늘 불이 난 걸까.낙청연은 멀리서 아수라장이 된 거리를 보며 차가운 미소를 짓더니 고개를 돌리고 떠났다.거리는 이미 아수라장이 되었고, 모두 오늘 대제사장이 복을 기원하니 갑자기 불이 났다는 일에 대해 의논하고 있었다.온심동은 오늘 거리를 돌아다니며 복을 기원해 명성을 되찾으려고 했지만, 백성들의 의심을 더욱 심화할지는 꿈에도 몰랐다.낙청연은 혼란을 틈 타 성 밖으로 나갔다.그렇게 성 밖의 약속 장소에서 낙청연은 구십칠 일행을 만났다.마차도 준비되어 있었다.낙청연을 보자 주락과 구십칠은 그제야 한시름을 놓았다.“낙 낭자.”임학명이 급히 앞으로 다가갔다.“금혼부를 없앴고 노예영에 이런 일도 생겼으니 너희가 도망쳤다는 소식은 여기저기 퍼질 게 분명하다.”“그러니 우선 귀도에 가서 할 일을 찾아보거라.

하지만 침서의 사람도 그렇게 쉽게 빼갈 수 있는 게 아니었다. 필경 각 군영의 총수라 할지라도 침서는 죽인다면 죽이고, 바꾼다면 바꿨기 때문이다.황후가 총수 한 명을 매수한다고 해서 침서의 모든 병력을 빼앗을 수 있는 건 아니었다.말을 마치자 침서는 곧바로 등을 돌리고 떠났다.이 사건을 조사해야 했기 때문이다.침서가 떠나자 멀지 않은 곳에서 온심동은 천천히 다가오며 매서운 눈빛으로 낙청연을 노려보았다.“낙청연! 오늘도 네가 한 짓이로구나!”이렇게 많은 사람들 앞에서 높은 목소리로 질의하니 낙청연은 인정할 리가 없었다.“난 그저 마침 이곳을 지나갈 뿐이었다. 구경거리가 있는 것 같아서 들른 것인데, 대제사장은 어찌 무고한 사람을 모함한단 말이냐?”온심동은 낙청연의 말이 한마디도 귀에 들어가지 않았고, 오히려 분노 가득한 눈빛으로 노려보았다.“대제사장의 자리를 빼앗는 건 꿈도 꾸지 마라!”“난 죽어도 너에게 대제사장 자리를 내줄 수 없다!”말을 마친 온심동은 분노하며 입궁해 황후와 고묘묘를 찾으러 갔다.어떤 대가를 치러서라도 반드시 낙청연을 없애버릴 것이다!-며칠 후, 주락은 임학명 일행이 안전하게 귀도에 도착했고 추격병도 없었다는 소식을 전해왔다.침서 쪽에도 무언가를 조사해 낸 모양이었다. 품주로 보낸 수하가 서신을 보내왔다.서신에는 강제 징병의 상황이 확실히 존재하지만, 품주영이 아닌 독립적인 다른 군영이라고 했다.이 군영의 인원수와 작용, 임무는 모두 침서가 모르는 것이었다.서신을 본 낙청연은 심각한 표정으로 입을 열었다.“바로 이곳입니다.”임학명은 이 독립적인 군영에서 도망쳐 나왔을 가능성이 높았다.“황후가 당신의 군대를 이용해 암암리에 자신의 세력을 키우는 것 같습니다.”“수하들을 제약하거나 단속하지 않으니 이렇게 당당하게 일을 벌이는 것입니다.”“그리고 각 주 사이의 영지는 너무 멀어 조사하기도 번거롭습니다. 그러니 소식이 전해져도 모든 증거와 흔적을 인멸할 충분한 시간이 있는 것입니다.”침서는 차가운 눈빛으로