섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 1561 - 챕터 1570

온심동은 안색이 흐려졌다. 그녀는 화가 나서 주먹을 꽉 쥐더니 랑심을 데리고 자리를 떴다.낙청연은 떠나가는 랑심의 뒷모습을 바라보며 의미심장하게 입꼬리를 끌어올렸다.온심동은 랑심과 그녀의 관계를 알지 못하는 듯했다.그렇게 낙청연과 침서도 곧 떠났다.돌아가는 길에 침서가 물었다.“앞으로 무슨 계획이 있느냐? 조금 전에 폐하에게 했던 말을 들어 보니 네게 이미 계획이 있는 것 같더구나.”낙청연은 입꼬리를 끌어올리며 웃었다.“온심동은 랑심과 협력하지 말았어야 했습니다.”“저희는 지금부터 아무것도 할 필요 없습니다.”침서는 살짝 의아한 표정으로 눈썹을 치켜올리며 물었다.“아무것도 안 해도 된다고 확신하느냐?”“제례는 일 년에 한 번뿐이다. 이번 기회에 온심동의 명성을 망가뜨리지 않는다면 다음 제례를 기다려야 할 것이다.”“온심동을 그 위치에서 더욱 빨리 끌어내릴 기회지.”“이 기회를 잘 잡아야 한다.”“내가 도와줄 일이 있다면 얘기하거라. 내가 도와주마.”낙청연은 고개를 저었다.“그럴 필요 없습니다.”“온심동은 제가 만족의 왕이라는 약점을 폐하에게 알렸습니다. 그것은 우리가 제례를 망치려 한다는 걸 온심동이 알고 있기 때문이었지요.”“그래서 그전에 절 처리하려고 한 겁니다.”“이번에 온심동은 분명 저와 당신을 경계할 겁니다. 지금 이때 뭘 하든 성공하지 못할 겁니다.”“온심동에게 잡힌다면 오히려 그 기회를 틈타 저희가 그녀를 해치려고 했다고 폐하에게 알릴 수도 있지요.”“차라리 아무것도 안 해서 온심동이 어떻게 방어해야 할지 갈피를 잡지 못하게 하는 편이 낫습니다.”그 말에 침서는 생각에 잠긴 얼굴로 고개를 끄덕였다.“낙요는 항상 나보다 총명했지. 그러면 네 말대로 하겠다.”오늘 낙요가 본인과 많은 얘기를 나눴다는 생각에 침서는 내심 기뻤다.“그러면 전 이만 쉬러 가겠습니다. 이만 돌아가시지요.”침서는 살짝 놀랐다.“오늘 밤 궁에서 묵을 것이냐?”“앞으로 당분간은 궁에서 지낼 겁니다.”낙청연은 말을 마친 뒤 갈림길로

주위에 아무도 없자 우유는 랑심을 엄호해 몰래 낙청연의 방으로 향했다.방문을 닫은 뒤 우유는 마당 밖을 어슬렁거리며 망을 봤다.랑심은 안절부절못하며 방으로 들어갔다.낙청연은 의자에 앉아 한가하게 차를 마시면서 대수롭지 않은 듯 입을 열었다.“역시나 왔구나.”랑심은 분노와 증오 가득한 눈빛으로 그녀를 쏘아봤다.“온심동을 찾으면 그녀와 연합하여 날 죽일 수 있을 거라 생각한 것이냐? 아니면 온심동이 네가 조종당하는 일을 해결해 줄 거라 생각한 것이냐?”“내가 알려주마. 온심동은 네가 무엇에 조종당하는지조차 모른다.”“만약 네가 나에게 조종당한다는 걸 온심동이 알게 된다면 그녀는 당장 널 죽일 것이다.”랑심은 주먹을 꽉 쥐었다.그것은 그녀의 목적이 맞았다. 낙청연이 한 치의 오차도 없이 전부 맞춘 것이다.“대체 무슨 얘기를 하려고 날 여기로 부른 것이냐?”낙청연은 입꼬리를 끌어올리면서 작게 웃음을 터뜨렸다.“네게 살 기회를 주려는 것이다.”“나 대신 일을 하나 해준다면 일이 끝난 뒤 네게 해독약을 주겠다. 그러면 넌 자유를 되찾게 되겠지. 하지만 앞으로 절대 여국에 발을 들이지 말아야 한다!”“널 조종하는 그 약물은 내가 독자적으로 만든 것이라 나 말고는 아무도 널 구할 수 없다.”그 말에 랑심은 심장이 철렁했다. 그녀는 놀란 표정으로 낙청연을 바라봤다.“내게 자유를 주겠다고?”랑심은 낙청연의 말을 믿기 어려웠다.낙청연은 웃음을 터뜨렸다.“믿을지 말지는 네가 결정하거라.”“어차피 네게는 다른 선택이 없을 테니 말이다.”낙청연의 무심한 말투와 덤덤한 눈빛을 보니 랑심을 괴롭히는 것에 흥미를 잃은 듯했다.어쩌면 랑심이 안중에도 없기 때문에 해독약을 주려는 걸지도 몰랐다.랑심은 더욱더 굴욕감을 느꼈다.하지만 이러한 상황이기에 낙청연의 말이 더욱 믿음직스러웠다.“내가 뭘 했으면 하는 것이냐?”낙청연은 만족스럽게 웃었다. 그녀는 랑심이 동의할 줄 알았다.“가까이 와보거라.”랑심은 두 걸음 나아가서 허리를 굽혔다.낙청연은

낙청연의 말에 사람들은 경악했고 황제 또한 놀랐다.그날 낙청연은 대전에서 확실히 그런 얘기를 한 적이 있었다.황제는 믿기 어려웠다. 낙청연의 말이 이렇게 영험하다니?낙청연의 말은 너무 정확했다. 심지어 대제사장도 그녀보다 못했다.다른 사람들도 놀랐고 다들 낙청연에게로 시선을 옮겼다.온심동은 안색이 좋지 않았다. 그녀는 화가 난 얼굴로 낙청연을 노려봤다.“요녀인 네가 한 짓이지!”온심동은 돌아서서 황제에게 말했다.“폐하, 전 낙청연이 여국의 기운에 영향을 줄 것이라고 얘기한 적이 있습니다. 이 모든 건 낙청연 때문에 벌어진 일입니다!”“폐하께서는 절대 낙청연의 말을 믿지 마십시오. 낙청연은 이 기회를 빌려 절 모함하는 겁니다!”“낙청연은 나쁜 마음을 먹었습니다!”낙청연은 코웃음 쳤다.“우습군! 성지로 들어오지 말라고 한 건 대제사장이 요구한 것이 아닌가?”“난 성지에 단 한 걸음도 들어간 적이 없는데 말이다.”“이것마저 내 탓이라 하다니 참 이상하군.”“여기 있는 사람들이 멍청해서 다 속아 넘어갈 줄 아는 것인가?”“대제사장이라는 자가 실력은 없는 것 같군!”온심동은 버럭 화를 냈다.“닥치거라!”온심동은 화를 내며 온몸을 부들부들 떨었다. 분명히 이 모든 건 낙청연이 한 짓일 것이다.하지만 온심동은 낙청연이 대체 무슨 짓을 했는지 알 수 없었다.온심동은 분명 처음부터 끝까지 낙청연을 경계했다. 그런데 낙청연은 어떻게 성공한 것일까?바로 그때, 황제가 차가운 목소리로 입을 열었다.“됐다. 여기는 너희가 싸우라고 있는 곳이 아니다.”“둘 중에 누가 더 실력이 강한지는 상관없다. 짐은 오늘 이 제례를 순조롭게 진행하는 사람에게 상을 줄 것이다!”온심동이 곧바로 입을 열었다.“폐하, 제가 처음부터 다시 제례를 진행하여 속죄하겠습니다!”낙청연이 곧바로 막았다.“조금 전에 두 번이나 사건이 터졌습니다. 두 번째는 첫 번째보다 더 심각했지요. 폐하께서 또 한 번 대제사장에게 맡기신다면 아마...”낙청연의 의미심장한 말에서

낙청연은 꿈쩍하지 않았다.고묘묘는 낙청연을 차갑게 바라보다가 목청을 높였다.“무릎 꿇으시오!”낙청연이 고묘묘에게 무릎을 꿇을 리가 없었다.낙청연이 차가운 목소리로 말했다.“성수를 하사받는 건 여국이 날 받아들인다는 의미인데 공주가 이렇게 거만하게 내게 무릎 꿇으라고 하니 오히려 성수를 받고 싶지 않아졌소,”낙청연의 말에 그 자리에 있던 사람들은 헛숨을 들이켰다.감히 공주에게 저런 말을 하다니, 낙청연은 배짱이 두둑했다. 온심동은 황제와 황후가 가장 아끼는 공주였고, 대제사장 온심동과도 비교할 수 없는 존귀한 지위를 가졌기 때문이다.고묘묘는 적개심 가득한 눈빛으로 낙청연을 노려봤다.“낙청연, 당신이 성수를 원한다고 해서 내가 하사하는 건데 받지 않겠다니? 지금 장난하는 것이오?”“정말 건방지군!”그녀의 호통 소리에 사람들은 움찔했다.하지만 낙청연은 전혀 두려워하지 않고 차가운 목소리로 반박했다.“공주는 내게 성수를 하사하려는 것이오? 아니면 이 기회를 빌려 날 무릎 꿇게 할 생각이오?”“눈이 달린 사람이라면 다들 알 수 있겠지!”“난 성수를 받을 생각이지 무릎 꿇을 생각은 전혀 없소!”고묘묘는 화가 머리끝까지 치밀어 호된 목소리로 명령을 내렸다.“여봐라! 이자를 누르거라!”“오늘 당신은 이 성수를 마셔야 하오. 무릎 꿇고 싶지 않아도 꿇어야 하지!”호위 몇 명이 와서 낙청연의 어깨를 누르며 그녀를 무릎 꿇리려 했다.온심동은 옆에서 의기양양하게 구경을 했다.낙청연은 저항하면서 무릎을 꿇으려 하지 않았다.호위 몇 명이 낙청연의 어깨를 눌렀지만 그녀를 무릎 꿇릴 수는 없었다.“오늘은 제례지. 공주라는 신분이 존귀하다고는 하지만 여기서 이렇게 소란을 피우다가 신들의 노여움을 살까 두렵지 않소?”낙청연이 매서운 어조로 위협했다.바로 그때 황제가 호통을 쳤다.“묘묘! 그만하거라!”“시간이 많이 지체됐다. 서둘러 끝내자꾸나.”사람들은 성수를 하사받은 뒤 마음속에서 우러나오는 감사함을 표시하기 위해 무릎을 꿇으며 은혜에 감사

침서는 낙청연이 맞은편을 보고 있는 걸 발견하고는 의미심장하게 그녀를 바라봤다.“왜? 마음이 아프냐?”낙청연은 대답하지 않고 시선을 옮겼다.연회가 시작되자 화원에서 음악이 울려 퍼졌다. 노래와 춤이 더해지자 아주 떠들썩해졌다.하지만 연회를 즐기는 많은 사람들은 제례에서 있었던 일을 잊지 않았고 사석에서 그 일을 의논했다.노래와 춤의 영향을 받아 의논 소리는 크지 않았지만 온심동은 그 소리를 또렷이 들을 수 있었다.의자에 앉은 온심동은 마치 가시방석에 앉은 느낌이 들었다.그녀는 이 연회가 빨리 끝나길 간절히 바랐다.그러나 오늘의 연회는 유난히 길었다.참지 못한 황후는 팔을 다쳐서 몸이 아프다는 핑계로 돌아가서 쉬려 했고, 황제가 그녀를 만류했다.“황후, 오늘 준비된 가무는 아주 훌륭하오. 짐이 황후에게 한 잔 올리겠소!”황후는 덤덤한 표정으로 이마를 짚으며 말했다.“신첩 술기운을 이기지 못하겠습니다. 몸이 좋지 않아 술을 마시기는 어려울 것 같으니 다음에 시간이 나면 폐하와 함께 한잔하겠습니다.”“신첩 이만 물러가겠습니다.”말을 마친 뒤 황후는 궁녀의 부축을 받으며 자리를 떴다.낙청연은 홀로 남겨진 황제가 아직 술잔을 내려놓지 않은 걸 발견했다.황후가 떠나자 황제는 그제야 천천히 술잔을 내려놓았다. 그의 안색은 좋지 않았다.감히 황제를 이렇게 대하는 건 황후뿐일 것이다.황후는 황제의 총애를 받는다는 이유로 제멋대로 굴었다.황후가 떠난 뒤 고묘묘도 자리를 떴고 떠나기 전에 벙어리를 희롱하는 것도 잊지 않았다.고묘묘가 떠나자 낙청연은 안도했다.잠시 뒤 황제도 떠나려고 준비했다.황제가 몸을 일으켰는데 둥근 무대 위로 누군가 천천히 걸어왔다. 그녀는 매혹적인 붉은 치마를 입고 있었고 검은 머리카락은 어깨 위로 드리워져 있었으며 가느다란 허리와 발목을 드러내놓고 있었다.그녀가 움직일 때마다 은방울이 울렸다.순간 넋을 놓은 황제는 다시 자리에 앉아 흥미진진하게 감상하기 시작했다.낙청연 또한 시선을 사로잡혔다. 그 여인은 해 귀비