자유로운 군신의 모든 챕터: 챕터 421 - 챕터 430

깊은 밤, 두 사람은 침대 위에 누웠다.정몽연은 강책의 품 안에 안겨 있고, 머리를 그의 어깨에 비스듬히 기대고 긴 머리를 아래로 늘어뜨려 등을 덮었다.두 사람은 조용히 서로를 껴안고 있었고, 이렇게 둘이서 자 본지가 오랜만이었다.정몽연은 가슴이 두근거리며 강책의 배를 어루만지며 생각했다……그녀가 입을 채 열기도 전에, 강책의 낮은 목소리가 고요한 밤을 깨뜨렸다.“몽연아, 부탁이 있어.”정몽연은 마음을 거둬들이고, 지금은 그 일을 할 때가 아니라고 생각했다. 음……나중에 기회가 또 있겠지 뭐.그녀는 웃으며 물었다.“무슨 일인데?”강책은 테이블 위에 있는 유골을 가리키며 말했다.“유골을 가져왔어, 강모의 묘를 새로 짓고 싶은데 장소가 서강 연안 쪽이야.”“그쪽은 본사가 리모델링 공사를 하고 있지 않아? 나는 널 도와서 대형 묘지라도 짓고 싶어, 강모 한 사람을 위한 것뿐만 아니라, 다른 필요한 사람들도 모두.”“강모 혼자 너무 외로울 거야. 난 강모가 구천에서 누군가와 동행하게 하고 싶어, 말동무라도 있어야지.”정몽연은 잠시 생각을 하더니 이내 말을 이어갔다.“어렵지 않아, 내일 내가 회사로 가서 건의해볼게. 원래 계약을 할 수 있었던 것도 다 네 덕분이었는데, 할아버지가 일부러 널 난처하게 하진 않으실 거야.”하하.정중과 강책의 관계를 봐도, 일부러 난처하게 하지 않을 거라고?강책은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.“넌 힘만 실어주면 돼, 만약에 정말 안 된다면 됐어.”그러자 정몽연은 입을 삐죽 내밀며 말했다.“너 지금 날 못 믿는 거야? 흥!”강책은 웃으며 대답했다.“널 못 믿는 게 아니라, 네 할아버지가 소란을 피우실까 봐 그런 거야. 난 네가 조금이라도 억울한 상황을 만드는 게 싫어.”그의 말을 들은 정몽연은 강책을 더욱 세게 끌어안았다.“그럼, 만약에 내가 이 일을 처리하면 어떻게 나한테 보답할 건데?”“음……”강책은 정몽연의 뺨을 어루만지며 대답했다.“매일 제때 집에 돌아올게.정몽연의 얼굴이 새빨간 사

서문준의 경계심은 모두 무력화되었고, 강책이 무엇을 묻든지 그는 모두 말해야 했다.불과 30분 만에 그가 알고 있던 것을 모두 털어놓았고, 거기에는 손재언이 왜 손영정을 도와주었는지도 포함되어 있었다.강책은 가만히 앉아서 듣고 있다가, 순간 눈빛이 반짝였다.강책의 오랜 추종자인 목양일은 자연스럽게 강책이 원하는 것이 무엇인지 알아차리곤 웃으며 말했다.“형님, 또 현인을 찾으시는 거죠?”강책은 헛기침을 하며 아무 말도 하지 않았다.“형님, 지금 당장 사람을 배치해서 그 소접이라는 여자를 찾아내겠습니다. 소접이 있으면, 손재언도 손영정을 도와주지 않겠죠. “강책은 잠시 망설이더니 말을 꺼냈다.“소접에게 사람을 보내되 협박은 하지 마, 그럼 난 손영정과는 다른 류의 사람이 되겠지.”그러자 목양일이 물었다.“그럼 형님 계획은 뭡니까?”강책의 입꼬리가 살짝 올라가며 말했다.“삼국지 제갈량의 지수강유 이야기를 아나?”목양일은 난처한 듯 얼굴을 붉혔다, 그는 군인의 신분으로 책을 몇 권 읽지 못했다.그러자 강책이 목양일을 흘겨보며 말했다.“시간 나면 책 좀 읽어, 매일 술이나 마시고 싸우지만 말고. 제갈량은 강유가 얼마나 유능한지 알고 그를 물리치려고 계획했고, 그를 심복 시켜 제갈 승상을 따라 훗날 촉한의 버팀목으로 세우게 했다는 거지.”“손재언은 유능한 사람이야, 하지만 절대 소접을 인질로 삼아서는 안 돼, 그건 너무 품위가 없지.”“내가 할 일은 그를 완전히 물리치고 스스로 내 손에 들어오게 하는 거야.”목양일은 고개를 끄덕이며 대답했다.“알겠습니다.”“그래, 그럼 이만 가봐도 돼.”“네.”모두 물러가자, 강책은 일어나 창밖을 내다보며 기대에 부풀었다.손재언과의 두 번째 거래를 몹시 기대하며, 이렇게 훌륭한 장수가 자신을 위해 목숨 바쳐 충성할 수 있기를 기대했다!……해가 중천에 뜬 시각, 신가 병원.요 며칠 신자민은 강남구를 떠나 잠시도 돌아오지 않았고, 인지 병원에는 신온 혼자서 관리를 하고 있었기에 피로가 매우 쌓여

석문병은 방 안으로 들어와 강책을 힐끗 보고는 기분 언짢았다.이 남자 때문에 그의 계획을 몇 번씩이나 그르쳤고, 강책만 아니었다면 신온은 이미 석문병의 여자였을 것이다.신온을 다시 보니, 오늘 꾸민 모습이 마치 한 떨기 장미 같았고, 석문병의 마음을 흔들어놨다.신온은 그의 눈빛에서 더러운 느낌을 알아차리곤 불쾌감을 느꼈다.하지만 한 편으론 겁이 나서 저도 모르게 강책의 팔을 꼭 쥐었고, 위기에 직면했을 때 자신도 모르게 남자의 보호를 구한다.강책은 대수롭지 않게 여겼고, 오히려 테이블 앞을 가로막아 석문병의 행보를 막았다.석문병은 콧방귀를 뀌며 말했다.“신 선생님, 오랜만입니다. 잘 지내셨죠?”신온은 그를 흘긋 보고는 대답했다.“무슨 일 인가요, 바로 말하세요.”“신 선생님 역시 시원시원하네요.”석문병은 편지를 건네며 말을 이어갔다.“오늘 저녁 8시 과강 회랑에서 아버지께서 주최하시는 의술 교류회가 있을 예정이니 참석해 주셨으면 합니다. 이건 초청장이고요.”석 씨 집안의 의술 교류회라고?신온은 초청장을 받은 뒤 어두운 얼굴로 대답했다.“우리 두 집안의 사이는 당신도 알 텐데요, 매년 열리는 교류회에서 단 한 번도 저희 신 씨 집안을 초대한 적이 없는데, 왜 이번엔 생각을 바꾼 거죠?”“석 씨 집안과 신 씨 집안에 갈등이 있지만 같은 의학계 집안인 만큼 힘을 합쳐 의학에 공을 더해야죠. 그래서 아버지께서 자세를 낮추셔서 이번 교류회를 계기로 양가 관계가 회복되시길 원하시고요.”그의 말을 듣자 신온의 마음이 약간 흔들렸다.그녀는 석문병의 허튼소리를 믿는 것이 아닌 의술 교류회에 관심이 있었다.신자민이 두목의 자리에서 내려온 이후로 교류회는 줄곧 석씨 집안이 주최했고, 신 씨 집안사람들은 오랫동안 참여하지 않았다.매번 교류회에는 전국 각지의 의술 고수들이 모이며, 서로 교류하고 경험을 공유한다.그러니 매번 참가할 때마다 수확이 꽤 많았는데, 신 씨 집안은 여러 번 이 기회를 놓쳤고 실력은 제자리걸음이었으니, 석 씨 집안과 격차를

군중들이 신온에게 박수갈채를 보내고 있을 때, 갑자기 경비원 한 명이 뛰어들어와 다급하게 말했다.“석 선생님, 밖에 한 아이를 안고 있는 부인께서 치료를 원하십니다.”현장에 있던 한 사람이 불만인 듯 말했다.“오늘은 우리 의사들의 교류회라서 치료를 하지 않으니 병원에 가보라 하세요.”그러자 경비원이 대답했다.“부인께서 방금 병원에서 나왔는데, 치료를 잘 못해줬다고 합니다. 아이는 안색이 너무 안 좋아 보여서 금방이라도 어떻게 될 것만 같아요”석관은 잠시 생각을 하더니 이내 말했다.“저희가 의술교류회를 여는 목적은 의술을 정진하고, 아픈 사람을 살리기 위해서입니다. 지금 환자가 문 앞에 있는데, 이렇게 많은 의사들이 설마 죽어가는 환자를 보고도 구하지 않겠다는 겁니가? 그럼 이 교류회가 또 무슨 의미로 여나요? 가요, 저랑 같이 갑시다.”석관의 의협심이 강한 모습을 본 사람들은 모두 탄복했다.“석 선생은 정말 인심이 두텁군요.”“이렇게 중대한 연회에서 일의 경중을 구분할 줄 알고, 자신의 신분을 내려놓고 이름도 모르는 사람의 병을 보러 가다니, 정말 저희 세대의 모범입니다.”“다들 갑시다, 가서 석 선생을 응원해요.”모두가 일제히 문으로 향했고, 강책과 신온도 그들과 함께 나갔다.사람들이 문간에 도착한 후에야 한 부인이 아이를 안고 있는 것을 보았고, 아이의 키를 보니 네댓 살쯤 되어 보였다.아이는 안색이 노랗고, 눈은 반쯤 뜬 채 매우 초췌해 보였다.“석 선생님, 저희 아이 좀 살려주세요.”부인은 말을 하며 무릎을 꿇으려 했고, 석관은 그녀를 부축해 일으켜 세웠다.“무릎 꿇으실 필요 없습니다. 자, 아이를 병상에 눕히세요, 한 번 봅시다.”그러자 즉시 사람이 와서 임시 병상을 옮겨 아이를 눕혔다.석관은 진단을 내리며 말을 건넸다.“아이가 전에 다른 병을 앓았었나요?”“아뇨, 항상 건강했는데요.”“그런데 어떻게 갑자기 이렇게 된 거죠?”“저도 모르겠어요. 그냥 퇴근하고 오니까 갑자기 아이가 얼굴이 초췌해져서 계속 심장이

신온의 말에 강책은 하마터면 웃음이 터져 나올 뻔했다, 어쩐지 신온이 증상을 단 하나도 눈치채지 못하더니, 알고 보니 그 아이는 전혀 아프지 않은 것이었다.병이 없고 꾀병을 부리는 환자를, 어떻게 고친단 말인가?마치 자는 척하는 사람을 깨우지 못하듯이, 아픈 척하는 사람을 치료할 수 없을 것이다.강책은 처음에 신온도 속수무책인 아이가 정말 심각한 병에 걸린 줄 알았다, 누가 아이의 연기가 이토록 훌륭하다고 생각이나 했을까.기모 엔터테인먼트의 아역배우로 스카우트하지 못하는 게 안타까울 따름이었다.그나저나 석관의 꾀에 감탄하지 않을 수 없다!어떤 환자를 데려와도 신온은 완치는 어렵더라도, 적어도 병은 알아챌 수 있다.게다가, 진짜 환자라면 신온이 치료하지 못하는 병을 석문병은 당연히 치료할 수 없을 텐데, 어떻게 신온을 징검다리로 삼아 석문병을 도울 수 있겠는가?그러니 가짜 환자를 만들면 문제가 쉽게 풀린다.신온이 치료를 못하는 것을 보장할 수 있을뿐더러, 석문병은 분명히 고칠 수 있는 병이니, 일석이조였다.강책은 고개를 내저었다.석관은 인재라고 할 수 있지만, 좋은 두뇌를 알맞은 데 사용하지 않을 뿐이었다.현재 신온은 치료에 실패했고, 부인은 더욱 슬퍼하며 다른 의사에게 치료를 도와달라고 부탁했다.다른 의사가 어떻게 갈 수 있겠는가?그들 역시 명성을 신경 쓰는 것이다, 신온과 석관도 고칠 수 없는 병은 다른 사람들도 고칠 수 없을게 뻔했다.군중 속에서 석문병이 꿈틀거렸다.하지만 이때, 강책이 그 앞을 가로채며 덤덤하게 말했다.“제가 해보죠.”그러자 사람들이 잇달아 강책을 바라보았다.신온과 왔을 때부터 곁에 붙어 있던 강책은 그녀와 꽤나 친밀해 보였고, 많은 남자들이 그를 탐탁지 않아 했다.한 사람이 그에게 물었다.“당신은 누구죠? 석 선생님과 신 선생님도 치료하지 못한 환자를, 무슨 자격으로 치료하겠다는 겁니까?”강책은 웃으며 거만하게 대답했다.“신 씨 집안의 할아버님이신 신자민의 제자입니다. 신 씨 가문의 비밀 의술을