자유로운 군신의 모든 챕터: 챕터 2381 - 챕터 2390

한 시간 후, 대나무와 남자 무리들은 경찰서에 끌려갔다. 게다가 정부 당국은 대중들에게 사건의 진상을 발표했다. 김범석의 사망 사건은 계획적인 범죄였다! 사건의 진상이 발표되자 공분을 불러일으켰다. 가장 골치 아픈 사람은 진용과 신태열이었다. 뉴스를 보던 진용은 화가 치밀어 올랐다. 간단한 방법으로 강책을 무너뜨렸다고 자신만만하게 떠들었던 진용은 결국 강책에 또 당했다. “막대기, 이 바보 같은 놈!”죽은 사람이 어떻게 살아날 수 있을까? 허술한 분장에 속아 넘어간 막대기 때문에 진용의 계획은 모두 망쳐버렸다. 진용은 화가 치밀어 올랐다. 신태열은 한두 번 겪는 일이 아닌 듯 술을 마시며 말했다. “그러게 내가 그렇게 단순한 방법으로 강책을 무너뜨릴 수 없다고 했지? 하지만 걱정하지 마, 내가 이창진한테 강책을 처리하라고 했어.” 이창진? 상인 동맹회의 이창진? 진용은 의아한 표정으로 말했다. “이창진한테 강책을 처리하라고 했습니까? 장난하십니까?”“맞아.” 신태열은 입을 닦으며 말했다. “이창진을 강책한테 보내서 둘 사이를 갈라놓고 상인 동맹회를 없애는 거지. 상인 동맹회가 없어지면 강책의 협력자들은 투자를 망설일 거야. 강책을 당장 죽이지는 않겠지만 엄청난 비난을 할 거야.” 신태열도 현재로서는 기발한 아이디어가 떠오르지 않았다. 강책을 죽이는 것은 고사하고 한 방 먹이기만 해도 성공이라고 생각했다. 한 방 먹이가만 하면 강책에게 수없이 패배한 서러움을 조금이나마 풀 수 있다. 하지만 이때, 진용은 무언가 음모를 꾸미고 있었다. 진용은 절대 쉽게 패배를 인정하는 사람이 아니다. 반드시 죽을힘을 다해 강책을 죽일 것이다! 과연 어떤 방법이 좋을까? ...이 시각 식약 식당. 강책과 물고기자리 그리고 물병은 함께 둘러앉아 있었다. 이때, 물고기자리는 엄지손가락을 치켜세우며 말했다. “총수님, 정말 대단하십니다. 이번에는 저도 감쪽같이 속았습니다. 그리고 물병, 너도 정말 대단해. 그 대단한 쇼타를 상대하다니

강책은 평온한 얼굴로 입구 쪽을 가리키며 말했다. “자, 모두 나가세요.”이창진은 책상을 ‘탁’하고 치며 일어났다. “강책 씨, 뒷걱정은 안 하십니까?! 저희가 없으면 상인 동맹회는 아무것도 아닙니다! 저희가 탈퇴하면 상인 동맹회도 없어지는 겁니다. 그럼 강책 씨도 어마어마한 손해를 볼 겁니다!” “그래요? 당신들이 그렇게 쓸모 있는 사람들인가요?” 강책은 미소를 지었다. 그리고 잠시 후, 강책이 손뼉을 ‘탁’하고 치자 양복을 입은 남자들이 회의실 안으로 들어왔다.이들은 모두 비즈니스계의 거물들이었다! 이창진은 불길한 느낌이 들었다. 그렇다. 이창진의 예상이 맞았다. 강책은 말했다. “이분들은 예전부터 상인 동맹회에 들어와 저랑 사업을 하고 싶다고 했습니다. 그런데 아쉽게도 자리가 없어서 들어오지 못했습니다. 그래서 어떻게 거절해야 할지 몰랐는데, 마침 잘 됐네요. 이창진 씨, 새로운 회원들이 왔으니 멍하니 서있지 말고 어서 나가세요.”이창진은 화가 나 죽을 지경이었다. 이창진은 강책을 협박하려다 오히려 쫓겨나게 되었다. 이제 어떻게 해야 할까?지금 와서 후회해도 늦었다! “저…”강책은 이창진에게 말할 기회도 주지 않고 쫓아냈다. 그렇게 이창진과 9명의 회원들은 모두 쫓겨났다. 강책과 물고기자리는 서로 쳐다보며 미소를 지었다. 이창진과 같은 사람을 상대하려면 악독하면 된다. 이창진과 9명의 사람들이 모두 나간 후, 강책은 회의실에 있는 사람들에게 말했다. “자, 지금부터 저희는 새롭게 사업을 시작해 봅시다!” 회의실에서 박수와 환호 소리가 울려 퍼졌다. ...이 시각 엄수 집안. 이창진은 진용과 신태열에게 화가 잔뜩 난 목소리로 말했다. “당신들이 시킨 대로 했더니 이게 뭡니까? 강책한테 씨알도 안 먹히고 쫓겨났어요! 제가 입은 손해는 어떻게 보상할 건가요?”강책에게 당한 이창진은 이성을 잃고 진용과 신태열에게 애꿎은 화풀이를 했다. 연산에서 진용과 신태열에게 건방지게 행동하는 사람은 강책 외에 아무도 없다.

강책은 전화를 끊은 후에도 계속해서 생각했다. 진용의 말을 믿어도 될까? 물고기자리는 말했다. “진용은 분명히 꿍꿍이가 있을 겁니다! 진용이 정말 총수님과 화해를 한다니요? 하하, 해가 서쪽에서 뜨겠군요. 제가 보기에 진용은 이미 저희를 처리할 사람을 구해 놓은 게 틀림없습니다.”강책은 웃으며 말했다. “시간과 장소는 내가 정하는데 수작을 부릴 수 있을까?”“아…” 물고기자리는 잠시 말문이 막혔다. 하지만 이내 자신의 뜻을 굽히지 않고 말했다. “어쨌든 진용은 비열한 놈이니 안심해서는 안 됩니다.” 사실 강책도 물고기자리와 같은 생각이었다. 진용이 어째서 강책과 화해를…? 강책은 아무리 생각해도 진용의 의도를 알 수 없었다. 진용을 만나서 직접 확인하는 수밖에 없다. 잠시 후, 강책은 고심 끝에 안전한 장소를 선택했다. 그리고 물고기자리는 진용에게 장소와 시간을 전달했다. 이틀 후. 약속 장소. 강책은 공원 의자에 앉아 진용을 기다렸다. 강책이 누군가를 기다리는 것은 극히 드물다. 보통 강책은 누군가에게 초대를 받기 때문에 약속을 먼저 잡는 경우는 극히 드물다. 잠시 후, 진용의 차가 공원 앞에 도착했다. 진용은 차에서 내려 강책에게 향했다. 두 사람은 오늘 처음 만나게 되었다. “강 선생님, 소문대로 정말 멋지십니다.” 강책은 손을 저으며 말했다. “별말씀을요.” 두 사람은 서로 마주 보고 앉았다. 강책이 먼저 말을 꺼냈다. “저한테 화해를 하자고 할 줄 생각도 못 했습니다.”진용은 웃으며 말했다. “시국을 아는 사람과 자기의 역량을 알고 물러서는 사람이야말로 진정으로 훌륭한 사람입니다.” “맞습니다.” 강책은 진용을 똑바로 쳐다보고 말했다. “그럼 당신은 어떻게 물러서야 하는지 아십니까?”진용은 말했다. “서로 화해하고 평화롭게 지냅시다. 오늘부터 연산은 강 선생님 것입니다. 신태열은 강 선생님 마음대로 처리하세요. 어떻습니까?”진용은 꽤 괜찮은 타협을 제안했다. 하지만 강책이 쉽게 동의할까?

강책이 난감한 표정을 지었다. 진용의 수법은 간단하기 그지없었다, 하지만 강책이 일에 휘말렸다는 것은 사실이다.진용은 검사 결과가 강책을 가리킬 수 있게 이창진의 시체에 손을 써 두었다.또한, 미리 준비해 둔 다수의 ‘증인’ 덕에 물고기자리 한 명의 증언으로는 법적인 효력이 없다는 점을 이용했다. 그는 강책이 사형은 아니더라도 징역형을 받게 되리라고 확신했다. 만약 수사가 다시 진행되어서 진상이 밝혀진다고 해도 이미 때는 늦었다. 강책이 풀려나왔을 때 이미 연산 시의 지배권은 뺏긴 상황이 되었을 것 이다.강책이 엄지를 치켜 세웠다.“대단합니다. 역시 용맥의 부하 답네요, 이런 수법은 생각지도 못했습니다.”진용이 자리에서 일어났다.“칭찬은 됐습니다. 강책 씨, 경찰서에서 다시 만납시다.”“잠시만요.”강책이 진용을 불러 세웠다, 그리고 침착하게 차를 한 입 마셨다.“진용 씨와 만나고 싶어 하는 사람이 있습니다.”“누구죠?”“보시면 알게 될 겁니다.”곧이어 강책이 물고기자리를 바라보았다. 물고기자리는 노트북을 꺼내 식탁에 올려 두었다. 그리고 신호를 연결하자 카메라 부분에 빛이 들어왔다.동시에 노트북 화면에 나타난 사람을 보고 진용은 놀랄 수밖에 없었다. 사람은 다름 아닌 ‘강책’이었다.진용은 사고가 잠시 멈추었다, 강책은 지금 자신의 앞에 앉아 있지 않은 가.이때, 모니터 안에 있는 강책이 입을 열었다. “진용 씨, 이번 계획도 과거의 계획처럼 악독하기는 마찬가지네요. 협상하자는 제안이 들어왔을 때부터 다른 꿍꿍이가 있다고 생각이 들긴 했습니다만 이런 함정이 있을 줄은 몰랐습니다. 제가 현장에 있었다면 결코 쉽게 벗어나지 못했을 겁니다, 그래서 막대기를 상대한 방법대로 제 부하를 보내 봤습니다. 우연의 일치일까요, 진용 씨도 저와 마찬가지로 과거에 썼던 수법을 똑같이 쓰셨더군요.”진용이 눈을 휘둥그레졌다, 그렇다면 자신의 앞에 있는 사람은 강책이 아니란 말인가.그는 상대방이 특수 가면을 벗기 전까지는 물고기자리인지 알지 못했다,

진용은 돌아가는 길 내내 상황 수습에 대해 생각했다.그는 더 이상 연산 시에 머물기 힘들어졌다. 도시에서 잠시 대피하는 선택 밖에 남지 않았다, 동시에 신태열을 이용해 강책의 주위를 감시하는 수밖에 없다. 골똘히 고민하고 있을 때, 차가 사거리 교차로에서 멈추었다. 큰 버스가 길을 막고 도저히 움직일 생각을 하지 않았다.그리고 남자 한 명이 버스에 기댄 채 담배를 피우고 있었다.“응?”운전 기사가 차를 세우고 진용에게 말했다.“형님, 앞에 사람이 있습니다!”진용이 유리창 너머로 상황을 살폈다, 길을 막고 있는 사람은 다름 아닌 그가 끔찍하게 싫어하는 ‘강책’이었다.그는 주먹을 꽉 쥐었다, 동시에 우두둑 소리가 났다.진용은 당장이라도 강책을 죽이고 싶었다, 하지만 경찰에 쫓기고 있는 상황에서 상대를 죽이게 된다면 포위당할 수 있다는 생각에 잠시 머뭇거렸다. 이때, 강책이 바닥에 있던 확성기를 들었다.“걱정하지 마세요, 저를 죽일 수만 있다면 길을 비켜 드리겠습니다. 아무도 쫓아오지 못하게 손을 써 두었습니다.”즉, 강책이 미리 진용을 대신해서 빠져나갈 구멍을 준비했다는 뜻이다. 강책을 죽이기만 한다면 위기를 기회로 바꿀 수 있다.진용이 미소를 지어 보였다, 그는 상대가 마지막 결전을 원한다는 사실을 알아챘다.이번 결전을 통해 승리자는 살고, 패배자는 죽게 된다.서로 오랜 시간 동안 여러 시행착오를 겪으면서 싫증이 났었다, 드디어 결전의 날이 찾아온 것이다.진용이 깊게 심호흡을 하고는 차에서 나왔다. 그리고 강책을 향해 천천히 다가갔다.넓은 아스팔트 위에는 강책과 진용만 서있었다. 두 사람은 자리에 서서 서로를 바라보았다.진용이 먼저 입을 열었다.“강책 씨, 자신의 능력을 과대평가하시면 안됩니다. 설마 제가 무조건 질 거라고 확신하시는 겁니까?”일반적으로 이러한 질문에는 겸손한 말 몇 마디를 뱉는 게 예의다, 하지만 강책은 딱 한 마디를 내뱉었다.“예, 그렇습니다.”강책은 진용을 이길 거라는 확신을 가지고 있었다, 다르게