Semua Bab 자유로운 군신: Bab 1861 - Bab 1870

강책의 완승이다!강책은 물고기자리와 함께 식약 식당에 도착해 3층으로 향했다. 물고기자리는 강책에게 차를 따라주고 웃으며 말했다. “최혁을 시켜서 식약 식당 문을 닫게 하다니, 신태열의 수법이 너무 저열하지 않습니까? 영웅의 모습이 하나도 없지 않습니까?”강책은 차를 한 모금 마시고 말했다. “신태열이 언제 영웅인 적이 있어? 신태열이 연산시를 독점할 수 있었던 이유는 바로 비열한 수단과 서심산이야. 서심산이 없었다면 신태열은 아무것도 할 수 없었을 거야.”물고기자리는 말했다. “그럼 저희도 조심해야 해요. 서심산을 먹었다가는 신태열에게 제압당할 거예요.”이것은 당연한 것이다. 강책은 아직 서심산으로 신태열에게 제압당할 지경은 아니다. 강책은 차를 다 마시고 말했다. “시간도 됐으니 엄수 집안에 가서 서심산과 용맥에 관한 것들을 더 알아보자.”“네, 알겠습니다.”잠시 후, 강책과 물고기자리는 엄수 집안에 도착했다. 오늘은 어제보다 훨씬 순조로웠다. 강책은 아무런 제지도 받지 않고 거실로 들어갔다. 엄수 집안의 옥패를 쥐고 있으니 어디든 자유롭게 드나들 수 있다. 잠시 후, 강책은 약속대로 장유나를 위해 음식을 준비했다. 하지만 오늘은 엄수 집안의 가장 장훈은 어디 가고 집에 없었다. 일부러 강책을 피한 것 일 수도 있다. 음식 준비를 마친 강책은 장유나를 불렀다. “강책 씨, 역시나 제 입맛에 잘 맞아요. 정말 맛있어요.”강책은 장유나가 밥 먹는 모습을 가만히 지켜봤다. 잠시 후, 장유나는 강책에게 물었다. “강책 씨, 저희 아빠한테 엄수 집안 옥패 받으셨죠?”“네.”“그럼 엄수 집안의 어디든 자유롭게 드나들 수 있겠네요. 그런데 매일 저한테 음식을 해주느라 시간이 없을 텐데 다른 곳 갈 시간이 있어요?”강책은 순간 깜짝 놀랐다. ‘이게 무슨 뜻이지?’장유나는 고개도 들지 않고 말했다. “저는 혼자 밥 먹는 게 좋아요. 제 옆에 계실 필요 없으니 둘러볼 곳 있으면 둘러보세요.”강책은 생각지도 못했다. 장유나가 강책을

노인은 하하 웃으며 말했다. “당연하죠. 이 꽃들은 제가 아주 심혈을 기울여 연구한 꽃입니다. 예쁘죠?”강책은 고개를 끄덕이며 말했다. “너무 예쁩니다. 그런데 제가 어르신을 뭐라고 불러야 할까요?”노인은 말했다. “김 씨 어르신이라고 부르면 됩니다. 저는 엄수 집안에서 정원사로 일한 지 오래됐어요. 다른 취미는 없고 오로지 꽃 가꾸는 것을 좋아합니다.”강책은 말했다. “어르신 꽃 가꾸는 솜씨가 정말 대단해요. 다른 사람들은 꽃밭이나 화분에 꽃을 심는데 어르신은 나무에 꽃을 심으시네요? 나무에 꽃을 심은 것은 한 번도 본 적이 없어요. 김 씨 어르신은 꽃을 만지며 말했다. "그냥 쓸데없는 짓만 하는 거죠. 사실 꽃밭과 화분에 심어도 괜찮아요. 하지만 나무에 심었을 때보다 부족한 것이 있어요.”“그게 뭐죠?”“공격성이요.”'공격성?’ 화분에 공격성이 있다는 소리는 처음 들은 강책은 어리둥절했다. “어르신, 무슨 말씀인지 잘 모르겠습니다. 좀 더 자세히 말씀해 주실 수 있을까요?”김 씨 어르신은 말했다. “사실 정말 간단해요. 꽃을 꽃밭과 화분에 심고 매일 비료와 물을 주면 어떤 풍파도 겪지 않고 매일 물을 흡수하면서 살 수 있어요. 그런데 꽃을 나무에 접목하면 달라지죠. 첫째, 꽃은 영양분을 직접 흡수할 수 있는 조건이 없기 때문에 살아남으려면 나무의 영양분을 흡수해야 해요! 나무가 아무 조건 없이 자신의 영양분을 꽃에게 줄까요? 절대 주지 않아요. 때문에 꽃은 반드시 시들고 죽게 돼요. 강책 씨가 본 정원에 있는 꽃들 중에 살아남을 수 있는 꽃은 한 송이도 없을 겁니다. 길면 3~4일, 짧으면 반나절도 안 돼 시들어 버려요.”이때, 강책은 정원에 있는 꽃들이 이미 시든 것을 보았다. 방금 전까지 신선했던 꽃들이 김 씨 어르신과 말하는 몇 분 만에 시들어 버렸다. 강책은 말했다. “온실 속 꽃들은 나무의 자양분을 흡수하려면 더욱 사납고 공격적으로 변해야겠네요.”김 씨 어르신은 강책에게 엄지손가락을 치켜세우며 말했다. “젊은 사람이라 이해가

강책은 핸드폰을 보고 웃으며 말했다. “아가씨가 식사를 마칠 시간이 돼서 이만 가보겠습니다. 김 씨 어르신, 오늘 덕분에 많은 걸 배웠습니다. 어르신, 혹시 제 부탁을 들어주실 수 있습니까?”김 씨 어르신은 턱수염을 만지고 웃으며 말했다. “저도 오늘 매우 즐거웠습니다. 어떤 부탁이죠? 제가 도울 수 있는 것은 도와드릴 테니 말씀하세요.”강책은 바깥에 있는 꽃들을 가리키며 말했다. “혹시 꽃 한 송이만 주실 수 있을까요? 제가 꽃을 정말 좋아해서요.”김 씨 어르신은 웃으며 말했다. “네? 그럼요. 하지만 저는 저 꽃을 꺾어 줄 수 없습니다. 꽃을 가지고 갈 수 있느냐 없느냐는 강책 씨의 능력에 달려 있습니다.”“정말 감사합니다!” 강책은 김 씨 어르신에게 고개를 숙여 인사했다. 잠시 후, 강책은 나무를 유심히 관찰했다. 그리고 나무의 영양분을 흡수할 수 있는 공격성을 지닌 활짝 핀 꽃을 발견했다.강책은 상자를 손에 들고 옆에 있던 도구를 이용해 아주 수월하게 꽃을 손에 넣었다. 강책은 꽃을 처음 따보는 손놀림이 아니었다. 이것은 바로 천부적인 재능이다. “어르신, 꽃 너무 감사합니다.” 꽃을 손에 넣은 강책은 김 씨 어르신에게 인사를 했다.김 씨 어르신은 손을 흔들며 말했다. “아닙니다. 앞으로 시간 있으면 자주 놀러 오세요.”“네, 알겠습니다.”강책은 인사를 하고 정원에서 나왔다. 김 씨 어르신은 강책의 뒷모습을 흐뭇한 눈빛으로 쳐다봤다. 김 씨 어르신은 강책에게 말할 수 없는 좋은 감정을 느꼈다. 강책이 정원에서 나가자 문 뒤에서 그림자 하나가 비쳤다. 다름 아닌 장가 집안의 가장 장훈이었다. 장훈은 마치 귀신처럼 인기척도 없이 김 씨 어르신 뒤에 다가가 말했다. “어때요?”김 씨 어르신은 고개를 끄덕이며 말했다. “매우 훌륭합니다!”장훈은 매우 놀라며 말했다. “어르신 입에서 몇 십 년 만에 훌륭하다는 말을 들이니 정말 뜻밖입니다. 그 남자 말고 훌륭하다고 한 사람은 처음입니다.” 김 씨 어르신은 말했다. “강책은 식견,

비극?강책은 이 비극에 분명 감동적인 이야기가 숨겨져 있을 거라고 생각했다. 아니다 다를까 강책의 생각이 맞았다. 장유나는 한숨을 내쉬고 심금을 울리는 김 씨 어르신의 비극을 강책에게 말해줬다. 김 씨 어르신은 젊었을 때 잘생기고 의술이 뛰어난 훌륭한 의사로 앞길이 창창했다. 수많은 여자들이 잘생긴 김 씨 어르신을 쫓아다녔다. 그중에 부잣집 여자들도 있었다. 모두들 김 씨 어르신의 조건이라면 반드시 훌륭한 배우자를 만날 수 있을 거라고 생각했다.하지만 어느 날, 그 여자가 나타나면서부터 김 씨 어르신의 인생은 완전히 바뀌었다. 그 여자는 평범한 외모에 가난한 집안의 여학생이었다. 병에 걸렸지만 돈이 없어 병원에 가지 못한 여자는 길바닥에 쓰러져 모든 사람들의 구경거리가 되었었다. 그때, 차를 타고 출근하을 하던 김 씨 어르신은 차가 막히자 상황을 살피러 갔다가 바닥에 쓰러져 있는 여자를 발견했다. 김 씨 어르신은 의사로서 사람을 구하는 것이 제일 첫 번째였다. 김 씨 어르신은 여자를 구조한 후 병원으로 데려가 응급처치를 해서 살렸다. 하지만 병원에서는 치료비를 내지 못하는 여자를 집에 보내지 않았다. 이 사실을 안 김 씨 어르신은 여자의 치료비를 대신 납부해 줬다. 김 씨 어르신은 돈은 다시 벌 수 있지만 사람의 생명은 다시 돌이킬 수 없으므로 돈은 중요하지 않다고 여겼다. 여자는 김 씨 어르신에게 매우 감사했다. 여자의 병은 비교적 위중해서 당분간 병원에 입원을 해 치료를 해야 했다. 김 씨 어르신은 여자를 입원시키고 모든 치료비를 본인이 부담했다. 김 씨 어르신의 수입에 비하면 여자의 병원비 정도는 별거 아니였다. 이렇게 김 씨 어르신이 여자를 치료하고 돌봐주면서 두 사람은 점점 친해졌다. ‘자주 만나다 보면 정이 생긴다’라는 말이 있다. 또한 ‘남자는 연민, 여자는 존경심 때문에 사랑의 감정이 생긴다’라는 말도 있다. 김 씨 어르신과 여자는 연민과 존경심을 가지고 오랜 시간을 함께 지냈으니 정이 들지 않을 수가 없다.

장유나는 박수를 치고 감탄하며 말했다. “강책 씨, 정말 대단하네요. 한 번에 김 씨 어르신의 목적을 알아보시다니. 김 씨 어르신 꽃을 이용해 암세포를 치료하려고 하셨지만 아쉽게도 아직까지 성공하지 못하셨어요. 그래서 꽃을 동물에 접목해 보기도 하면서 여러 가지 방법을 시도했지만 모두 실패했어요. 꽃은 영양분만 흡수하고 암세포는 흡수하지 않아요. 휴...”당연한 것이다. 꽃들은 사람의 영양분을 더 쉽게 흡수할 수 있는데 왜 굳이 힘을 써서 암세포를 흡수하려고 할까?만약 맛있는 닭고기, 오리고기, 돼지고기 등 맛있는 음식이 차려져 있는데 굳이 직접 닭과 물고기를 잡아서 요리를 해먹을 건가?당연히 아니다!그냥 앞에 차려진 음식을 먹으면 되지 않을까?현재 문제는 꽃들이 눈앞의 진수성찬을 버리고 굳이 암세포를 흡수할까? 이다. 상당히 어려운 일이다. 강책은 한동안 말이 없었다. 이때, 장유나는 말했다. “김 씨 어르신은 평생을 이 문제에 심혈을 기울이셨지만 아직까지 성과는 거두지 못하셨어요. 어르신은 이제 나이도 드셨고 병도 있는데, 죽을 때까지 암세포를 정복하지 못하실까 봐 걱정돼요.”강책은 쓴웃음을 지으며 말했다. “암세포를 억제하는 것 자체가 큰 난제입니다. 지금까지 전 세계 의사들 모두 극복하지 못했어요. 그러니 김 씨 어르신께서 여기까지 온 것만으로 아주 대단한 겁니다. 어쨌든 김 씨 어르신은 동물 몸에 꽃을 접목하는 기술을 만들어내지 않았습니까?잠시 후, 강책은 장유나에게 물었다. “아가씨, 김 씨 어르신은 사람 몸에 꽃을 접목하실 수 있어요?”강책의 질문은 아주 교활했다. 자칫하다 속셈을 들킬 수도 있다. 매우 영리한 장유나는 강책을 보고 웃으며 말했다. “머리 그만 쓰세요 저한테 얻어 가려는 생각 마세요. 오늘도 특별히 자비를 베풀어 말해준 겁니다. 제가 강책 씨를 좋아하지 않았다면...”장유나는 깜짝 놀라 말을 잇지 못했다. 방금 뭐라고 한 거지?강책 씨를 좋아하지 않았다면? 강책에게 직접적으로 이런 말을 하다니?장유나