자유로운 군신의 모든 챕터: 챕터 1871 - 챕터 1880

강책은 엄수 집안에서 나와 곧장 식약 식당으로 향했다. 잠시 후, 강책은 식약 식당 3층으로 올라 가 물고기자리와 함께 상자 안에 있는 꽃을 살펴보았다. 강책에게 이미 꽃과 김 씨 어르신의 이야기를 들은 물고기자리는 여전히 놀라움을 금치 못하며 한동안 입을 다물지 못했다. 물고기자리는 강책에게 물었다. “보아하니 엄수 집안과 서심산은 밀접한 관계가 있는 것 같습니다. 총수님, 설마 엄수 집안에서 신태열에게 서심산을 제공해 연산시를 통제할 수 있도록 돕는 건 아니겠죠?”강책은 인상을 찌푸렸다. “그럴 수도 있지.”엄수 집안은 그 누구도 감히 간섭하지 못하기 때문에 신태열에게 서삼산을 줄 리가 없다. 하지만 엄수 집안과 서심산은 전혀 관계없지는 않을 것이다. 오늘 강책이 확인하바에 따르면 ‘식물인간’ 제조기술은 김 씨 어르신 손에 있다!‘식물인간’이 바로 서삼산의 해독약이다.그렇다면 신태열은 해독약을 받기 위해 엄수 집안에 매일 오지 않을까?가능성은 있지만 아주 희박하다. 만약 이렇게 된다면 신태열은 엄수 집안의 부하가 되는 거 아닌가? 게다가 신태열은 또 서심산을 어떻게 구한 걸까?이 모든 것은 매우 미심쩍어 추측할 수 없다.게다가 신태열 이전의 연산시 통치자와 신태열에게 자리를 뺏긴 사람들 또한 서심산에 통제된 유사 사례가 있다는 것을 잊어서는 안 된다. 이러한 단서들을 보면 도대체 배후에 어떤 비밀이 숨겨 있는지 종잡을 수 없다. 강책은 상자 안에 있는 꽃을 보며 말했다. “엄수 집안에 분명히 말할 수 없는 비밀이 숨겨져 있을 거야. 몇 번 더 가봐야 할 것 같아.”물고기자리는 강책에게 물었다. “엄수 집안에서 총수님께 모든 것을 알려주려고 하는 것 같습니다.”강책은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아, 나도 느꼈어.”“왜일까요? 설마 총수님과 협력을 하고 싶은 걸까요?”“모르겠어. 장훈은 속을 알 수 없는 사람이야. 지금은 내가 유리한 것 같지만 오랫동안 협력한 신태열한테 정이 남아있지 않을까? 그러니까 긴장을 늦추면

신태희는 화상 그룹에서 36층을 제일 싫어한다. 심지어 가까이 가는 것조차도 꺼려 한다!매달 해독약을 받아야 하는 것이 아니면 절대 올 일이 없을 것이다. 신태희는 36층을 생각만 해도 역겨웠다. 신태희는 어디서 봤는지 모르지만 ‘주지육림’이라는 이름이 너무 끌려서 36층의 이름을 주지육림으로 지었다. 36층의 개인 방 안에는 커다란 개인 수영장 같은 연못이 있다. 신태희는 연못에 비싼 술을 가득 채워 ‘술 연못’을 만들었다. 정해운은 매일같이 술 연못에서 술을 마셨다. 생각만 해도 역겹다. 술 연못에는 술뿐만이 아니라 고기도 가득했다. 36층의 방은 100평에 가까운 크기에 마치 삼림처럼 꾸며져 있었다. ‘삼림’안의 나무에는 생선, 닭, 오리, 돼지, 소, 양 등등 각종 고기가 걸려 있다. 그야말로 없는 게 없다! 정해운은 배가 고프면 나무에 있는 고기를 먹는다. 물론 이 많은 고기는 다 먹지 못하며 상해버린다. 때문에 매일 이 수많은 고기를 바꿔줘야 한다. 고기 교체만 해도 일손이 많이 필요하다. 정해운은 술과 고기를 모두 손에 쥐었다. 책에 있던 이야기가 현실에서 일어났다. ......다른 한편, 식약 식당의 주방장 조태경도 누군가의 표적이 되었다. 밥을 다 먹은 조태경은 차를 타고 어디론가 향했다. 차 안, 신이 난 조태경은 핸드폰을 꺼내 ‘식자재 구매자’라고 저장된 사람에게 전화를 걸었다. 잠시 후, 애교 넘치는 여자가 전화를 받았다. “여보세요? 태경 씨, 제 생각났어요? 어젯밤에는 왜 전화 안 받았어요? 흥!”조태경은 웃으며 말했다. “어젯밤에는 아내가 집에 있어서 못 받았어.”“태경 씨는 집에 있는 아내만 생각하고 제 생각은 하나도 안 하는 것 같아요.”“그게 무슨 말이야? 어떻게 당신보다 아내가 더 좋을 수 있어?”“정말요?”“정말!”“그럼 됐어요. 오늘 시간 있어요? 보고 싶으니까 빨리 식자재 사러 오세요. 알겠죠?”여자의 애교 섞인 목소리는 조태경의 마음을 녹였다. “지금 가고 있어!” 조

“동료한테 전화하겠습니다. 분명히 저를 도와줄 거예요.”도경수는 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다.”조태경은 종이에 적혀 있는 차은혁의 번호로 전화를 걸었다. 잠시 후, 차은혁은 전화를 받았다. “여보세요? 누구세요?”조태경은 즉시 대답했다. “저예요!”“조태경 주방장님? 번호 바꾸셨어요?”“아뇨. 그건 둘째치고, 저 좀 도와주세요.”“무슨 일이시죠? 말씀하세요.”“지금 당장 1억을 준비해서 한빛 호수 별장 28층으로 와 주세요.”“1억이요? 왜 1억이나 필요하세요?”“그건 묻지 말고 빨리 1억 챙겨서 오세요!”차은혁은 머뭇거리며 말했다. “조태경 씨, 1억은 적은 돈이 아닙니다. 무슨 일인지 저한테 말씀을 해주세요. 1억으로 뭐 하려고 하시는 거죠?”조태경은 우물쭈물하며 대답을 하지 못했다. 이때, 도경수가 조태경의 핸드폰을 빼앗아 차은혁에게 말했다. “조태경 씨가 유부녀랑 잠자리를 해서 1억으로 보상을 해야 합니다. 이제 아시겠습니까?”못 알아들을 리가 있을까?도경수의 말을 한 번에 알아들은 차은혁은 잠시 머뭇거리다 대답했다. “조태경 씨 털 끝 하나 건드리지 마세요! 제가 당장 1억 준비해서 가겠습니다!”차은혁은 전화를 끊은 후 깊은 생각에 잠겼다. 조태경을 구해줘야 하나? 말아야 하나?구해주면 조태경이 고마워할 것이다. 하지만 약점 하나가 생기게 될 것이다. 구해주지 않으면 조태경은 패가망신하고, 식약 식당의 최고 주방장 자리는 공석이 될 것이다. 그렇다면 차은혁은 최고 주방장 자리에 오를 수 있는 기회 아닐까?이런저런 생각이 든 차은혁은 흥분을 가라앉히지 못했다.“조태경, 당신도 이제 늙었으니 자리를 양보할 때가 됐어!”20분 후, 차은혁은 조태경에게 다시 전화를 걸었다. 그리고 매우 냉정한 목소리로 말했다. “1억은 너무 많아서 구할 수가 없습니다. 우선 2천만 원만 먼저 드려도 될까요?”1억에서 2천만 원으로 바뀌었다. 바보가 아닌 이상 대답할 가치도 없다!도경수는 차은혁의 말에 대꾸도 하지 않고 전

오히려 남자들에게 더 인기 있는 여자는 신태희 같은 여자다. 게다가 정해운 같은 남자들은 다른 여자보다 신태희 같은 여자를 얻었을 때 느끼는 성취감이 더 크다. 신태희는 자연스럽게 상대방의 흑심을 알아챘다. "정해운씨, 오늘 해독약 주셔야 하는 날입니다!"그녀가 소리를 지르며 위협했지만 정해운은 전혀 아랑곳하지 않았다. 연산시에서 서심산의 해독약을 만들 수 있는 사람은 자신말고 김씨 어르신 이외에는 없다. 하지만 김씨 어르신은 절대로 신태열에게 해독약을 만들어 주지 않는다. 신태열은 서심산을 이용해 연산시를 지배하기 위해 정해운의 도움을 받고 있었다. 그가 오만한 태도를 보이는 이유는 여기에 있었다. 정해운은 장난섞인 말투로 그녀에게 답했다."태희씨, 화내지 마세요. 아니면 저랑 같이 목욕이라도 하시면서 천천히 이야기 해볼래요?" 신태희는 수치스러운 기분이 들었다."만약 저한테 해독약 안넘기고, 이상한 일이라도 꾸밀 생각이면 절대로 가만 안둡니다." "하하, 태희씨는 다 좋은데 성격이 좀 거칠어요. 하지만, 그래서 더 좋아요."이어서 정해운이 알몸상태로 욕조에서 몸을 일으켰다. 신태희는 역겨운 마음에 고개를 돌렸다. 정해운은 뒤에 있던 금고를 열어 시약 한 상자를 꺼내 손을 내밀었다."해독약은 여기 있는데, 멍하니 서서만 계실 겁니까." 신태희는 그의 태도에 화가 나서 이를 세게 물었다. 어쩔 수 없이 치밀어 오르는 분노를 억누른 채 정해운에게 다가가서 손을 뻗었다. 이때, 그가 다시 손을 집어 넣었다. 그리고 신태희의 손을 덥썩 잡고는 자신의 품으로 끌어 당겼다."태희씨한테서 좋은 냄새 나요." 신태희는 그를 밀쳐내고 뺨을 내려쳤다. 그리고 해독약을 빼앗았다."당신 미쳤어요? 다음에 또 이러면 그때는 가만히 있지 않겠습니다!"그녀는 말을 끝내고 역겨운 냄새를 피하기 위해 현장에서 자리를 떴다. 정해운은 자신의 볼을 만지고는 웃음을 지었다."허허, 성격 하고는. 하지만 그래도 난 네가 그래서 좋아. 그래야 길들일 맛이 나잖아.

조태경과 다른 직원들이 안도의 한숨을 내쉬었다."감사합니다. 감사합니다, 강사장님!" 곧이어 직원들이 줄줄이 사직서를 꺼냈다. 강책이 사인을 하자 주방직원 6명이 모두 자리를 떴다. 이제 식약식당에는 주방직원이 단 한명도 없다. 하지만 강책은 초조해하지 않았다. 물고기 자리에게 지시를 내린 뒤, 자리에 앉아 천천히 차를 들이켰다. 이때, 도경수가 사람들을 데리고 식당 안으로 들어왔다. 웃음을 지으며 강책에게 말을 건넸다."아이고, 강사장님. 방금 전에 짐싸고 나간 사람들 식약식당 주방직원들 아닙니까?" 강책의 추측이 들어 맞았다. 분명 이 남자가 모종의 수단을 써서 사람들을 협박했을 것이다. 도경수가 침울한 표정을 지었다."아이고, 안타깝네요. 음식 맛볼 수 있나 생각했는데, 주방직원들이 다 나간 상태에서 뭘 할 수 있겠습니까, 그만 물러 가겠습니다. 얘들아, 돌아가자. 이제 영업 못하실 것 같아." 강책은 상대방의 시비에도 침착함을 유지했다."손님, 잠시만 기다려주시겠습니까, 곧 있으면 주방에 새로운 직원들이 도착 할 겁니다." "그래요? 얼마나 더 기다려야 합니까." 강책이 시간을 확인했다."5분만 기다려주시면 감사하겠습니다." "하하, 식당 채용 시스템이 아주 잘 돌아가나 봅니다. 얘들아, 새로 오신 분들 음식 맛이나 보자고."하지만 도경수는 강책이 망신을 당하는 꼴을 보고 싶은 것 뿐이었다. 그는 이제 식약식당에 주방장가 채용되는 일은 없을 것이라고 확신했다. 식약식당의 기둥역할을 맡았던 6명의 주방장들이 떠나면 식당측에서는 다시 구인을 하게 되는 데, 그는 화상그룹의 영향력을 이용해 구인을 하지 못하게 막아 버렸다. 연산시에 있는 모든 주방장들에게 식약식당에 들어가는 사람은 화상그룹의 적이 된다는 경고를 주었다. 특히 최정상급의 주방장들은 자신의 명예를 지키기 위해서라도 화상그룹의 반대편에 서지 않을 것이다. 5분이라는 짧은 시간에 조태경 같은 최정상의 주방장를 구하는 건 거의 불가능에 가깝다. 5분이 지났다.