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제 1868화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
자유로운 군신 제 1869화
결혼 5년 만에 두 사람에게 참혹한 비극이 찾아왔다. 김 씨 어르신의 아내는 가족 유전병인 암에 걸려 발작을 일으켰다. 김 씨 어르신은 아내를 살리려고 죽을힘을 다해 치료를 했지만 아내는 결국 세상을 떠났다. 하지만 비극은 끝나지 않고 더욱 슬픈 비극이 찾아왔다. 김 씨 어르신의 자녀도 암 투병을 하다가 결국 세상을 떠나고 말았다. 불과 2년 만에 아내와 아이를 잇달아 잃은 김 씨 어르신은 큰 충격에 빠졌다. 김 씨 어르신이 얼마나 고통스러운지 짐작할 수 있다.그 당시 절망에 빠진 김 씨 어르신은 하루하루를 눈물로 지새우며 자살 생각까지 했었다!다행히 주변 사람들의 관심과 보살핌으로 김 씨 어르신은 조금씩 마음을 추슬렀다. 마음을 추스른 김 씨 어르신의 성격은 완전히 변했고, 인생 목표는 ‘암 퇴치’로 정했다!암 퇴치?암 퇴치는 지금까지 인류가 극복하지 못한 세계적인 난제이다. 강책처럼 의술이 뛰어난 사람도 암세포를 완전히 죽일 수 있다는 생각을 해본 적이 없다. 암 퇴치는 절대 할 수 없는 것이다. 하지만 김 씨 어르신은 전혀 개의치 않았다.암은 김 씨 어르신의 아내와 아이의 목숨을 앗아갔다. 암은 김 씨 어르신의 원수이다! 때문에 김씨 어르신은 목숨을 다 바쳐서라도 본인 손으로 암세포를 죽이고 싶었다. 김 씨 어르신은 ‘암 퇴치’의 목표를 가지고 밤낮없이 다양한 방법을 시도하며 연구했다. 게다가 김 씨 어르신은 연구에만 몰두했기 때문에 일을 할 수 없었다. 얼마 지나지 않아 직장을 잃은 김 씨 어르신은 수입이 끊기면서 초췌하게 변해갔다. 주변 사람들은 모두 김 씨 어르신에게 포기하라고 했다. 젊고 의술도 뛰어난 사람이 왜 일도 안 하고, 재혼도 하지 않는 걸까? 김 씨 어르신은 직장도 재혼도 필요 없고, 반드시 암과 끝까지 싸울 생각뿐이었다!이러한 김 씨 어르신의 노력에 한 사람이 감동을 받았다. 그 사람은 바로 엄수 집안의 가주, 장유나의 할아버지이자 장훈의 아버지였다. 김 씨 어르신이 매우 마음에 든 엄수 집안의 가주
Last Updated : 2024-10-29자유로운 군신 제 1870화
장유나는 박수를 치고 감탄하며 말했다. “강책 씨, 정말 대단하네요. 한 번에 김 씨 어르신의 목적을 알아보시다니. 김 씨 어르신 꽃을 이용해 암세포를 치료하려고 하셨지만 아쉽게도 아직까지 성공하지 못하셨어요. 그래서 꽃을 동물에 접목해 보기도 하면서 여러 가지 방법을 시도했지만 모두 실패했어요. 꽃은 영양분만 흡수하고 암세포는 흡수하지 않아요. 휴...”당연한 것이다. 꽃들은 사람의 영양분을 더 쉽게 흡수할 수 있는데 왜 굳이 힘을 써서 암세포를 흡수하려고 할까?만약 맛있는 닭고기, 오리고기, 돼지고기 등 맛있는 음식이 차려져 있는데 굳이 직접 닭과 물고기를 잡아서 요리를 해먹을 건가?당연히 아니다!그냥 앞에 차려진 음식을 먹으면 되지 않을까?현재 문제는 꽃들이 눈앞의 진수성찬을 버리고 굳이 암세포를 흡수할까? 이다. 상당히 어려운 일이다. 강책은 한동안 말이 없었다. 이때, 장유나는 말했다. “김 씨 어르신은 평생을 이 문제에 심혈을 기울이셨지만 아직까지 성과는 거두지 못하셨어요. 어르신은 이제 나이도 드셨고 병도 있는데, 죽을 때까지 암세포를 정복하지 못하실까 봐 걱정돼요.”강책은 쓴웃음을 지으며 말했다. “암세포를 억제하는 것 자체가 큰 난제입니다. 지금까지 전 세계 의사들 모두 극복하지 못했어요. 그러니 김 씨 어르신께서 여기까지 온 것만으로 아주 대단한 겁니다. 어쨌든 김 씨 어르신은 동물 몸에 꽃을 접목하는 기술을 만들어내지 않았습니까?잠시 후, 강책은 장유나에게 물었다. “아가씨, 김 씨 어르신은 사람 몸에 꽃을 접목하실 수 있어요?”강책의 질문은 아주 교활했다. 자칫하다 속셈을 들킬 수도 있다. 매우 영리한 장유나는 강책을 보고 웃으며 말했다. “머리 그만 쓰세요 저한테 얻어 가려는 생각 마세요. 오늘도 특별히 자비를 베풀어 말해준 겁니다. 제가 강책 씨를 좋아하지 않았다면...”장유나는 깜짝 놀라 말을 잇지 못했다. 방금 뭐라고 한 거지?강책 씨를 좋아하지 않았다면? 강책에게 직접적으로 이런 말을 하다니?장유나
Last Updated : 2024-10-29자유로운 군신 제 1871화
강책은 엄수 집안에서 나와 곧장 식약 식당으로 향했다. 잠시 후, 강책은 식약 식당 3층으로 올라 가 물고기자리와 함께 상자 안에 있는 꽃을 살펴보았다. 강책에게 이미 꽃과 김 씨 어르신의 이야기를 들은 물고기자리는 여전히 놀라움을 금치 못하며 한동안 입을 다물지 못했다. 물고기자리는 강책에게 물었다. “보아하니 엄수 집안과 서심산은 밀접한 관계가 있는 것 같습니다. 총수님, 설마 엄수 집안에서 신태열에게 서심산을 제공해 연산시를 통제할 수 있도록 돕는 건 아니겠죠?”강책은 인상을 찌푸렸다. “그럴 수도 있지.”엄수 집안은 그 누구도 감히 간섭하지 못하기 때문에 신태열에게 서삼산을 줄 리가 없다. 하지만 엄수 집안과 서심산은 전혀 관계없지는 않을 것이다. 오늘 강책이 확인하바에 따르면 ‘식물인간’ 제조기술은 김 씨 어르신 손에 있다!‘식물인간’이 바로 서삼산의 해독약이다.그렇다면 신태열은 해독약을 받기 위해 엄수 집안에 매일 오지 않을까?가능성은 있지만 아주 희박하다. 만약 이렇게 된다면 신태열은 엄수 집안의 부하가 되는 거 아닌가? 게다가 신태열은 또 서심산을 어떻게 구한 걸까?이 모든 것은 매우 미심쩍어 추측할 수 없다.게다가 신태열 이전의 연산시 통치자와 신태열에게 자리를 뺏긴 사람들 또한 서심산에 통제된 유사 사례가 있다는 것을 잊어서는 안 된다. 이러한 단서들을 보면 도대체 배후에 어떤 비밀이 숨겨 있는지 종잡을 수 없다. 강책은 상자 안에 있는 꽃을 보며 말했다. “엄수 집안에 분명히 말할 수 없는 비밀이 숨겨져 있을 거야. 몇 번 더 가봐야 할 것 같아.”물고기자리는 강책에게 물었다. “엄수 집안에서 총수님께 모든 것을 알려주려고 하는 것 같습니다.”강책은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아, 나도 느꼈어.”“왜일까요? 설마 총수님과 협력을 하고 싶은 걸까요?”“모르겠어. 장훈은 속을 알 수 없는 사람이야. 지금은 내가 유리한 것 같지만 오랫동안 협력한 신태열한테 정이 남아있지 않을까? 그러니까 긴장을 늦추면
Last Updated : 2024-10-29자유로운 군신 제 1872화
같은 시각, 화상 그룹 회장 사무실 안. 신태희는 사무실 안으로 들어가 걱정 어린 얼굴로 말했다. “아버지, 인질 3명이 곧 올 겁니다. 해독약이 급히 필요해요.”서심산으로 연산시의 모든 세력을 잡고 있는 신태열은 누군가 발작을 일으키면 해독약을 나눠주었다. 지금 세 명의 인질 수명이 곧 끝나간다. 신태열은 말했다. “정해운한테 전화 해놓을 테니 네가 직접 받아.”신태희는 언짢은 표정으로 가만히 서 있었다. “왜 그래?” 신태열은 신태희에게 물었다. 신태희는 입술을 깨물며 말했다. “정해운 씨는 갈수록 도가 지나쳐요. 예전에는 일주일 전에 해독약을 준비해 줬는데 이제는 발등에 불이 떨어질때만 준비해요! 저희가 재촉하지 않으면 일을 안 해요. 그리고 정해운 씨의 행동이 점점 지나치다는 거 아세요? 이번 달에만 벌써 10명의 여자를 거느렸어요! 이러다간 연산시의 여자들은 모두 불안함을 느낄 거예요.”신태열도 알고 있다. 하지만…지금 정해운과 맞설 수 있는 상황인가? 강책이 신태열을 벼르고 있다는 것을 잊어서는 안 된다!지금 정해운에게 맞서 싸웠다가 성질 더러운 정해운이 강책에게 달려간다면?신태열은 어찌할 방법이 없다!신태열은 서심산으로 연산을 통제하고 있다. 그리고 서심산의 해독약은 오직 정해운만이 만들 수 있다.즉, 정해운은 신태열의 약점을 쥐고 있는 셈이다. 이러니 신태열이 정해운의 말을 안 들을 수 있겠는가?정해운은 지금까지 연성시에서 무법자처럼 자기 마음대로 했다. 심지어 신태열조차도 안중에 없었다.신태열은 화를 여러 번 참았다. 화를 안 내는 게 아니라 못 내는 것이다. 신태열은 김 씨 어르신에게 정해운을 빼앗기 위해 엄청난 노력을 했다. 연산시에서 서심산의 해독약을 만들 수 있는 사람은 김 씨 어르신과 정해운뿐이다. 정해운은 김 씨 어르신의 유일한 제자로 김 씨 어르신의 기술을 99% 습득하여 무상명인이라 불렸다. 무상은 정해운이 최상급 의술을 가지고 있는 것을 뜻한다.명인은 변덕스럽고 제멋대로인 정해인은 종잡을
Last Updated : 2024-10-29자유로운 군신 제 1873화
신태희는 화상 그룹에서 36층을 제일 싫어한다. 심지어 가까이 가는 것조차도 꺼려 한다!매달 해독약을 받아야 하는 것이 아니면 절대 올 일이 없을 것이다. 신태희는 36층을 생각만 해도 역겨웠다. 신태희는 어디서 봤는지 모르지만 ‘주지육림’이라는 이름이 너무 끌려서 36층의 이름을 주지육림으로 지었다. 36층의 개인 방 안에는 커다란 개인 수영장 같은 연못이 있다. 신태희는 연못에 비싼 술을 가득 채워 ‘술 연못’을 만들었다. 정해운은 매일같이 술 연못에서 술을 마셨다. 생각만 해도 역겹다. 술 연못에는 술뿐만이 아니라 고기도 가득했다. 36층의 방은 100평에 가까운 크기에 마치 삼림처럼 꾸며져 있었다. ‘삼림’안의 나무에는 생선, 닭, 오리, 돼지, 소, 양 등등 각종 고기가 걸려 있다. 그야말로 없는 게 없다! 정해운은 배가 고프면 나무에 있는 고기를 먹는다. 물론 이 많은 고기는 다 먹지 못하며 상해버린다. 때문에 매일 이 수많은 고기를 바꿔줘야 한다. 고기 교체만 해도 일손이 많이 필요하다. 정해운은 술과 고기를 모두 손에 쥐었다. 책에 있던 이야기가 현실에서 일어났다. ......다른 한편, 식약 식당의 주방장 조태경도 누군가의 표적이 되었다. 밥을 다 먹은 조태경은 차를 타고 어디론가 향했다. 차 안, 신이 난 조태경은 핸드폰을 꺼내 ‘식자재 구매자’라고 저장된 사람에게 전화를 걸었다. 잠시 후, 애교 넘치는 여자가 전화를 받았다. “여보세요? 태경 씨, 제 생각났어요? 어젯밤에는 왜 전화 안 받았어요? 흥!”조태경은 웃으며 말했다. “어젯밤에는 아내가 집에 있어서 못 받았어.”“태경 씨는 집에 있는 아내만 생각하고 제 생각은 하나도 안 하는 것 같아요.”“그게 무슨 말이야? 어떻게 당신보다 아내가 더 좋을 수 있어?”“정말요?”“정말!”“그럼 됐어요. 오늘 시간 있어요? 보고 싶으니까 빨리 식자재 사러 오세요. 알겠죠?”여자의 애교 섞인 목소리는 조태경의 마음을 녹였다. “지금 가고 있어!” 조
Last Updated : 2024-10-29자유로운 군신 제 1874화
이때, 갑자기 ‘펑’ 하는 소리와 함께 누군가 문을 발로 차며 들어왔다. 조태경이 상황을 파악하기도 전에 한 무리의 사람들은 사진기로 두 사람이 침대 위에 있는 모습을 찍었다. 조태경은 어리둥절했다.도대체 이게 무슨 상황이지?누가 조태경의 별장에 침입한 걸까? 경찰? 아니면 기자? 설마 조태경의 가족?다 아닌 것 같았다. “사진 그만 찍으세요! 당신들 도대체 누구세요?!” 조태경은 버럭 화를 냈다. 이때, 양복 차림에 넥타이를 맨 키 큰 남자가 싱글벙글 웃으며 두 사람에게 말했다. “식약 식당의 주방장 조태경 씨, 안녕하세요? 저는 신문사 편집장 도경수라고 합니다. 이건 제 명함입니다.”도경수는 조태경에게 명함을 건네주었다. 조태경은 의아해하며 명함을 받았다. “도경수 씨? 누군지 모르겠습니다. 그런데 이렇게 많은 사람들을 데리고 왜 저희 집에 쳐들어 오신 거죠?”도경수는 의자에 앉아 웃으며 말했다. “조태경 씨, 지금 당신과 함께 있는 한소희 씨는 제 아내입니다. 그러니 지금 이 상황을 저한테 설명해 주세요.” 뭐?조태경은 도경수와 한소희를 번갈아가며 쳐다보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 잠시 후, 조태경은 다급한 목소리로 한소희에게 물었다. "이혼녀 아니었어?”한소희는 어깨를 으쓱이고 옷을 입으며 말했다. “이혼하려고 했어요. 그런데 이혼 절차가 아직 안 끝났어요.”조태경은 그제야 깨달았다. 조태경은 한소희에 유혹에 빠져든 것이다. 도경수와 한소희 부부는 조태경을 속이고 사진과 동영상을 찍은 것이다. 상대가 고소를 하면 조태경은 소송에서 100% 진다. 그렇게 되면 사업, 가정, 인생 모두 끝장이다!조태경은 이를 악물고 도경수를 노려보며 말했다. “제가 어떻게 하면 눈감아 주실 건가요?”도경수는 허허 웃고 박수를 치며 말했다. “저는 똑똑한 사람을 참 좋아합니다. 똑똑한 사람은 제가 말하기도 전에 먼저 말을 꺼내죠. 자, 조태경 씨가 먼저 말씀하셨으니 저도 돌려 말하지 않겠습니다. 1억만 주세요.”1억?말도 안 되는
Last Updated : 2024-10-29자유로운 군신 제 1875화
“동료한테 전화하겠습니다. 분명히 저를 도와줄 거예요.”도경수는 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다.”조태경은 종이에 적혀 있는 차은혁의 번호로 전화를 걸었다. 잠시 후, 차은혁은 전화를 받았다. “여보세요? 누구세요?”조태경은 즉시 대답했다. “저예요!”“조태경 주방장님? 번호 바꾸셨어요?”“아뇨. 그건 둘째치고, 저 좀 도와주세요.”“무슨 일이시죠? 말씀하세요.”“지금 당장 1억을 준비해서 한빛 호수 별장 28층으로 와 주세요.”“1억이요? 왜 1억이나 필요하세요?”“그건 묻지 말고 빨리 1억 챙겨서 오세요!”차은혁은 머뭇거리며 말했다. “조태경 씨, 1억은 적은 돈이 아닙니다. 무슨 일인지 저한테 말씀을 해주세요. 1억으로 뭐 하려고 하시는 거죠?”조태경은 우물쭈물하며 대답을 하지 못했다. 이때, 도경수가 조태경의 핸드폰을 빼앗아 차은혁에게 말했다. “조태경 씨가 유부녀랑 잠자리를 해서 1억으로 보상을 해야 합니다. 이제 아시겠습니까?”못 알아들을 리가 있을까?도경수의 말을 한 번에 알아들은 차은혁은 잠시 머뭇거리다 대답했다. “조태경 씨 털 끝 하나 건드리지 마세요! 제가 당장 1억 준비해서 가겠습니다!”차은혁은 전화를 끊은 후 깊은 생각에 잠겼다. 조태경을 구해줘야 하나? 말아야 하나?구해주면 조태경이 고마워할 것이다. 하지만 약점 하나가 생기게 될 것이다. 구해주지 않으면 조태경은 패가망신하고, 식약 식당의 최고 주방장 자리는 공석이 될 것이다. 그렇다면 차은혁은 최고 주방장 자리에 오를 수 있는 기회 아닐까?이런저런 생각이 든 차은혁은 흥분을 가라앉히지 못했다.“조태경, 당신도 이제 늙었으니 자리를 양보할 때가 됐어!”20분 후, 차은혁은 조태경에게 다시 전화를 걸었다. 그리고 매우 냉정한 목소리로 말했다. “1억은 너무 많아서 구할 수가 없습니다. 우선 2천만 원만 먼저 드려도 될까요?”1억에서 2천만 원으로 바뀌었다. 바보가 아닌 이상 대답할 가치도 없다!도경수는 차은혁의 말에 대꾸도 하지 않고 전
Last Updated : 2024-10-29자유로운 군신 제 1876화
하지만 조태경이 바보는 아니다. 상대는 식약식당을 노리고 있다, 정확히 말하자면 강책을 노리고 있다는 뜻으로 해석된다."제가 뭘 해야 합니까." 도경수가 허허- 웃음소리를 냈다."간단합니다. 부하 직원들을 데리고 다 같이 사표를 내시면 됩니다." 사표를 내면 최악의 상황을 면할 수 있다. 현재 일에 만족하지만 미래에 자신을 지키기 위해서는 선택을 해야만 한다."말씀대로 하면 제 안전은 보장 되는 거겠죠?" "네, 그럼요." "그럼 지금 바로 사직서 내도록 하겠습니다." "네, 그럼 이제 가셔도 됩니다."조태경이 옷을 정리하고는 허겁지겁 밖으로 뛰어 나갔다. 순식간에 꽃뱀에게 당해버리고, 자신의 일자리마저 잃게 되었다. 한편, 도경수가 절뚝발이 비서 소헌에게 전화를 걸었다."네, 비서님. 시키신 대로 잘 전달했습니다. 내일 바로 사직서 낸다고 하더라고요, 주방장이 없으면 식약식당도 돌아갈 수 가 없을 겁니다. 아, 비서님. 약속하신 금액 잊지 않으셨죠?" 곧이어 통화가 끝났다. 도경수가 미소를 지으며 말했다."이제 물건들 챙기고 돌아가자. 그리고 내일은 그 식당에 들릴 거야, 이번엔 강책도 어찌 할 방법이 없을 거야."그는 식약식당이 인기가 많은 이유는 주방장 덕분이라고 생각했다. 식당에 있어, 많은 손님을 유입시키기 위해서는 주방장이 요리 실력이 제일 중요하지 않는 가. 이제 조태경 주방장이 이직하면 식당의 인기는 폭락하고 말 것이다. 하지만 추측은 추측일 뿐, 결과는 아무도 모르는 일이다...한편, 화상그룹 건물 36층. 엘리베이터 문이 열렸다. 안에서는 신태희가 인상을 지으며 나왔다. 단 1초라도 머물고 싶지 않은 표정이었다. 곧이어 한숨을 푹 쉬며 장소로 향했다. 무상명인 정해운이 파티를 즐기는 중이라는 부하직원의 보고를 듣고 직접 찾아온 것이다. 그녀가 문을 열자 보이는 장면은 음란하기 그지 없었다. 정해운이 나체 상태로 술이 담긴 물에 몸을 담고 있으며 양 팔에는 여자들을 껴안고 있다. 그리고 세 사람이
Last Updated : 2024-10-29
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
