All Chapters of 자유로운 군신: Chapter 1681 - Chapter 1690

바로 팀장이 원하던 것이다. 팀장은 여자 직원을 가리키며 말했다. “사과를 하겠다고요? 네, 하세요. 저 여자분께 진심으로 사과하면 제가 알아서 처리하겠습니다.”여자 직원은 허리를 꼿꼿이 펴고 거만하게 고개를 들었다. ‘감히 네가 나한테 까불어?’여자 직원은 든든한 팀장을 믿고 거만하게 굴며 강책을 무시했다. 강책은 고작 일용직 왜 이렇게 건방지게 행동하는지 알았다. 바로 뒤에 든든한 버팀목이 있었던 것이다. 강책은 차갑고 무서운 눈빛으로 여자를 쳐다봤다. 강책의 성질을 잘 아는 정몽연은 강책의 옷소매를 잡아당기며 속삭였다. “남자는 굽힐 줄도 알아야 해. 감옥에 가는 것보다 사과하는 게 낫지 않아? 우리 아이도 호적에 올려야 해. 더 이상 시간 지체하지 말고 빨리 사과하자.”남자라면 굽힐 줄도 알아야 한다. 하지만 절대 굽힐 수 없을 때도 있다!오늘은 절대 굽힐 수 없다!강책은 차갑게 말했다. “저런 건방진 사람한테 사과를 하라고? 꿈 깨!”여자 직원의 안색이 순식간에 변했다. 여자 직원은 팀장의 팔을 잡아당기며 말했다. “팀장님 이것 좀 보세요. 절대 사과 안 하잖아요!”화가 난 팀장은 말했다. “좋아, 당신 배짱이 대단하군요. 사람들 앞에서 경찰을 모욕하다니. 이 법률도 모르는 놈 체포해!”범이 깊은 산을 떠나면 개에게 무시를 당하듯 능력이 아무리 뛰어난 사람도 불리한 지경에 빠지면 무시를 당한다. 강책은 수라 군신의 신분인 자신이 일용직 노동자에게 무시를 당할 줄은 상상도 못했다. 하하, 강남구의 질서는 모두 무너졌다. 강남이 퇴임한 후부터 강남구에는 지도자가 없어 개나 소나 무서운지 모르고 판을 치기 시작했다.강책은 화가 치밀어 올랐다. 경찰관이 강책을 체포하려고 하는 순간, 차 한 대가 도착했다. 바로 구청 사람들이었다. 경찰들은 모두 당황했다. 구청 사람들이 왜 왔지?한 중년 남자가 차에서 내렸다. 바로 모두가 알고 있는 윤병철의 비서 양형민이었다. 경찰들은 양형민를 보고 당황했다. 양형민의 등장으로

강책은 싸늘한 눈빛으로 묵묵히 손에 쥔 총을 만지작거렸다. 화상 그룹, 가만두지 않겠어!......그 시각, 화상 그룹 이사회실. 화상 그룹 신태윤 부회장은 이사회실 안에 앉아 있었다. 신태윤은 신태민의 형이자 신가 집안의 장남으로 강남구 지점을 책임지고 있다. 화상 그룹이 현재 위치에 자리 잡을 수 있었던 것은 모두 신태윤 덕분이라고 할 수 있다. 이때, 사과를 깎고 있던 신태윤은 무심코 말했다. “셋째야, 너의 경솔한 행동 때문에 회사에 부정적인 영향을 미쳤어.”즉, 최근 신태민이 강책과 마찰이 있었던 것을 말하는 것이다. 신태민은 차갑게 말했다. “내가 뭘 경솔했어? 강책이 먼저 나를 도발해서 그런 거잖아? 화상 그룹 이사직한테 시비를 거는데 내가 참으면 화상 그룹이 망신을 당하는 거잖아?”신태민의 말도 일리가 있다. 신태윤은 말했다. “강책의 도발에 대응하는 것은 문제없어. 하지만 네가 졌잖아! 화상 그룹이 강남에서 패배하면 문제가 커져.”할 말이 없는 신태민은 그저 콧방귀만 뀌었다. 신태민은 강책에게 진 것을 죽을 때까지 잊지 못할 것이다. 신태윤은 계속해서 말했다. “너는 앞으로 아무것도 하지 말고 조용히 있어. 3일 후에 물건이 들어올 때까지는 어떤 일도 생겨서는 안 돼. 그러니 그때까지 말썽 피우지 말고 조용히 있어. 물건이 정리되면 형이 강책 처리해 줄게.”신태민은 깜짝 놀라며 신태윤에게 물었다. “형, 이번에 물건 들어와? 그럼 우리 떼돈 벌겠네!”큰돈을 버는 것은 당연하다. 신태윤은 말했다. “그렇게 큰돈을 버는 건 아니야. 강산 그룹과 정부 당국이 우리를 주시하고 있어. 강남구 지점은 언제 무너질지 몰라.”신태민은 웃으며 말했다. “무너질 리가 있어? 강남구에서는 우리가 최고인데, 누가 감히 우리한테 맞서겠어?”신태윤은 웃으며 말했다. “강책이라면 감히 맞서지 않을까?”강책에게 당하고 대응할 방법이 없는 신태민은 할 말이 없었다. “흥! 강책, 딱 3일만 기다려. 3일 후에 쓴맛을 보여줄게.”신태민은 말

사내는 조급해졌다.그는 두 손을 내밀어 강책을 끌고 가려고 했지만 강책은 손을 휘휘 저어서 그의 손을 쳐냈다.두 사람의 실력 차이는 상당했다.그리고 이때 더 의아한 일이 벌어졌다. 화물을 나르던 일꾼이 힘에 부쳐서인지 아니면 비에 미끄러진 건지, 갑자기 바닥에 쓰러졌고 운반 중이던 상자가 바닥에 떨어지며 두 바퀴 굴렀다.그리고 구르던 상자 안에서 비명소리가 들렸다.어린 소녀의 비명이었다!순간 현장에 있던 사람들의 눈이 휘둥그레졌다.일꾼들은 당황한 눈빛으로 바닥에 떨어진 상자를 쳐다보고 다시 자신이 들고 있는 상자를 보고는 겁에 질려 걸음을 멈추었다.안에 전부 산 사람이 들었던 걸까?화상그룹이 화물 상자에 사람을 실어 나른다고?이런 상황은 모든 일꾼들이 한 번도 겪어보지 않은 상황이었다. 그들이 아무리 간이 크다고 해도 산 사람을 운반할 정도는 아니었다.일꾼들의 대장은 인상을 쓰며 고민에 잠겼다.상황이 이상하게 돌아가고 있었다.그는 큰 소리로 사람들에게 소리쳤다.“멍하니 서서 뭐 해? 빨리 안 움직여?”한 일꾼이 말했다.“상자 안에 든 게 정말 사람인가요?”대장이 웃으며 말했다.“사람은 무슨! 그 안에 든 건 명품 술이야. 조금 전에 바닥에 떨어지면서 깨지는 소리가 났는데 자네들이 잘못들은 거라고!”유리병이 깨지는 소리와 사람 비명소리를 착각할 바보는 없었다.대장이 계속해서 말했다.“빨리 짐 옮겨. 최대한 빨리 움직여! 이번 건은 일당을 두 배로 쳐주지.”돈은 귀신도 춤 추게 한다고 했던가?일당이 두 배라는 말을 들은 일꾼들은 더 이상 주저하지 않았다.안에 뭐가 들었든 이제는 중요하지 않았다.중요한 건 돈이었다!돈만 충분히 준다면 뭐든 할 수 있었다. 이 세상은 돈이 없이 돌아갈 수 없다.그리고 이때, 강책이 그들에게 다가갔다.다른 사람들에게는 돈의 유혹이 먹힐지 몰라도 그는 아니었다. 다른 사람이 무서워서 접근하지 못해도 그는 할 수 있었다. 다른 사람은 눈 감고 귀를 막았지만 그는 그러지 않았다.그는 사람들

강책은 별로 신경 쓰지 않는 눈치였다.그는 박스에 웅크리고 있는 소녀를 보며 부드러운 목소리로 물었다.“이게 도대체 어떻게 된 겁니까?”윤병철의 표정도 진지해졌다.그는 소녀를 바라보다가 인상을 쓰며 말했다.“사실 나도 잘 몰라요. 난 그냥 오늘 밤 들어올 화물이 화상그룹에 아주 중요한 물건이라는 소식만 들었어요. 강 선생을 이쪽으로 보낸 것도 사실은 그냥 유인 작전이었어요. 박스에 뭐가 들었는지 확인해야 경찰을 출동시킬 명분이 있으니까요.”“하지만 이 안에 사람이 들었을 줄은 정말 몰랐어요! 아, 이걸 사람이라고 표현하는 게 맞나요?”소녀의 몸에서 피어난 꽃들을 보고 있자니 좋게 말하면 요정 같기도 하고 나쁘게 말하면 그냥 괴물 같았다.어린 소녀와 다른 박스에 갇힌 ‘식물인간’들은 연구해 볼 가치가 있었다.연구 결과가 나오면 화상그룹 배후의 비밀도 같이 밝혀질지도 모르는 일이었다.강책은 진지한 표정으로 말했다.“구청장님, 저는 생명의 위협을 무릅쓰고 구청장님의 미끼가 되었습니다. 그러니 보상은 해주셔야죠.”“당연하죠! 어떤 보상을 원합니까? 현상금을 드릴까요?”윤병철이 물었다.현상금?강책은 돈이 부족하지 않았다.그는 손가락으로 박스 안의 소녀를 가리키며 말했다.“저 아이를 제가 데려가겠습니다.”윤병철은 난감한 표정을 지었다.이 아이는 중요한 연구 대상이고 화상 그룹을 쓰러뜨릴 중요한 단서와 증거인데 이렇게 쉽게 내줘도 되는 걸까?하지만 다시 생각해 보면 강남구에서 가장 뛰어난 의사가 강책이었다.강책이 이 아이에게서 돌파구를 찾아 화상그룹의 비밀을 밝혀낼 수도 있었다.잠시 고민을 마친 뒤, 윤병철은 홀가분한 얼굴로 말했다.“네. 그렇게 하시죠. 이 아이는 강 선생에게 맡길게요. 하지만 미리 말씀드릴 게 있어요. 아이를 강 선생에게 맡길 수는 있지만 난 이 아이가 무사히 살아 있기를 바래요!”강책은 자신감 넘치는 미소를 지으며 말했다.“당연하죠!”윤병철은 소녀를 바라보며 계속해서 말했다.“그럼 이 이종족 소녀는 잠시

그가 재차 물었다.“영감님, 이 아이에게는 어떤 특별한 가치가 있을까요?”신자민은 수염을 쓸어내리며 말했다.“특별한 가치라… 아직은 잘 모르겠어. 신기한 것 외에는 딱히 특별한 게 없어 보여. 하지만….”신자민은 소녀의 몸에 난 꽃봉오리를 가리키며 말했다.“이 꽃봉오리가 진정한 가치가 아닐까 하는 생각이 들어. 꽃봉오리 안에 비밀이 숨어 있을 수 있어.”강책도 꽃봉오리를 바라보며 그것들이 피어나는 순간을 기대했다.화상그룹 배후의 비밀, 그는 이 소녀에게서 해답을 구해야 했다.이때, 신온이 안으로 들어오며 화가 난 말투로 말했다.“다 구경했으면 다들 나가시죠?”강책과 신자민은 잠시 당황했다가 아차 싶었다.이 아이가 신비로운 존재인 건 맞지만 그 전에 아직 어린 소녀였다. 인류일 수도 있고 이 아이에게도 감정이라는 게 있을 수 있는데 어찌 물품을 대하듯이 대놓고 연구한단 말인가?두 남자가 이런 식으로 소녀를 쳐다보고 있는 것도 실례였다.여자인 신온은 그들보다 더 세심했고 강책이나 신자민이 생각지 못했던 것을 바로 캐치해 냈다.그녀는 아이의 몸을 닦아주며 안쓰러운 말투로 말했다.“여태 관찰한 바로는 이 아이는 고작 세 살 아이의 지능을 가지고 있어. 두려움을 느낄 수 있지만 자신의 감정을 언어로 표현하지는 못해. 아주 어릴 때부터 실험품으로 길러지다가 접목 수술을 당했을 가능성이 높아.”강책은 마른침을 꿀꺽 삼켰다.정말 그렇다면 아이가 너무 불쌍했다.이 소녀뿐이 아니라 더 많은 아이들이 어릴 때부터 실험품으로 길러졌을 수 있다.이건 도덕성을 상실한 행위였다.이런 실험을 진행한 화상그룹은 짐승만도 못한 존재였다.신자민이 헛기침을 하며 말했다.“내가 잘못 생각했어. 이 세상에 신은 존재하지 않아. 이 소녀는 신의 걸작이 아니라 악마의 작품이야! 인간세상이야 말로 이 아이들에게는 지옥이었을 거야!”강책은 한숨을 쉬며 연구실을 나와 창밖을 바라보았다.오늘도 날씨가 여전히 좋지 않았고 하늘에는 먹구름이 가득했다. 언제든 비가 쏟아질