그것보다도 만약 김 청장이 진지하게 장명수에 대해서도 조사를 한다면 그가 지금까지 저질렀던 일 또한 다 까밝혀 질 것이다.이런저런 생각에 장명수의 두 다리는 후들거리기 시작했다.장명수의 그런 모습을 본 그의 부하들은 어찌할 줄 몰라 멍하니 서 있었다.하지만 김용명만 상황파악이 덜 된 채 장명수를 부추겼다.“장 국장님, 얼른 처리하시죠.”장명수는 눈치 없는 김용명의 뺨을 두 대 내리치고 싶었다.하지만 지금 상황에서는 일단 자신부터 살고 봐야 했다.이윽고 그는 좋은 생각이 떠오른 듯 김용명을 향해 진지하게 입을 열었다.“김용명, 이게 대체 어찌 된 일이야?”김용명은 어리둥절해하며 장명수를 향해 말했다.“삼촌, 전화에서 제가 아까 다 말씀드렸잖아요.”“네가 말하긴 뭘 말해. 사장님, 여기 잠시 좀 와주세요.”장명수는 사장님을 그들 앞에 불렀다.가게 사장님은 영문도 모른 채 긴장된 상태로 장명수 앞에 서 있었다.장명수는 상냥한 표정으로 사장님에게 물었다.“사장님, 사실대로 말해주세요. 이 사람이 밥을 먹고 계산을 하지 않은 게 맞나요?”사장님은 무의식적으로 고개를 끄덕였다. 그러자 장명수가 이어서 말했다.“그래요, 이런 일이 있으면 반드시 강력하게 처벌해야죠. 김용명, 넌 오늘부로 해고야. 얼른 사장님께 밥 값과, 사죄의 뜻으로 10배 보상도 지급해드려. 그리고 얼른 돌아가서 해고 절차도 밟아야 할 거야.”“네?”김용명은 그 자리에서 멍해졌다.장명수가 이어서 말했다.“너처럼 해를 끼치는 사람을 어떻게 계속 남겨둘 수 있겠어. 당장 꺼지지 못해?”“삼촌, 저에게 어떻게 이럴 수 있어요? 조금 전까지만 해도...”김용명의 말이 채 끝나기도 전에 장명수는 그의 말을 끊어버렸다.“누가 네 삼촌이야? 내가 네 삼촌이라 할지라도, 네가 잘못을 저질렀으면 그에 대응되는 처벌은 받아야 하는 거야. 꺼지란 소리 못 들었어?”이민혁과 주윤학은 장명수의 이런 연기에 머리를 절레절레 저었다.그들은 장명수가 자신의 모든 걸 잃을까 봐 겁을 먹은
‘아, 그 사람이구나!’개국공신 주동겸의 아들 주윤학, 현임 진무도 국방부 총책임자 주 장관!주윤학은 모두가 인정한 미래 서경시 경성에서 가장 높은 지위에 있을 인물 중 하나이다. 실제로 군부의 고위층으로, 앞으로 나라의 기둥이 될 사람이었다.그 순간, 장명수는 그 자리에서 죽고 싶은 심정이었다. 그는 다리에 힘이 풀리며 그대로 바닥에 쓰려졌다.그러나 김용명은 여전히 상황파악이 안 된 상태였다. 그는 삼촌이 바닥에 쓰러진 걸 보고는 얼른 다가가 부축했다.“삼촌, 삼촌 왜 그래요?”그 시각, 주윤학은 미소를 지으며 김형민의 악수를 받아주었다.“오늘 쉬는 날이라서요. 근데 때마침 김형민 씨 부하가 사람을 괴롭히고 있는 게 아니겠어요? 이대로 보고만 있을 수 없어서 김형민 씨에게 전화 드린 겁니다. ”김형민의 표정은 순식간에 일그러졌다.그들 같은 거물들은 대화할 때도 매우 신중하다.무슨 일이 있다 해도 다들 최대한 돌려서 말하고 뒤에서 처리할 수 있게 해준다. 그래야만 모두의 체면 또한 세워줄 수 있으니 말이다.하지만 오늘 주윤학처럼 직설적으로 말한 경우라면 아마 오늘 이 일은 굉장히 심각한사안이라고 보면 될 것이다. 만약 바로 올바르게 처리하지 않는다면 앞으로 서로 어깨를 나란히 할 수도 없을 것이다. 그들은 서로에게 상처를 주지 않는 선에서 모든 일을 해결해왔으며 주윤학의 말하는 능력 또한 대단했다.김형민은 그의 말뜻을 대략 이해할 수 있었다.그는 미소를 지으며 바닥에 쓰려져 있는 장명수를 바라보더니 차갑게 입을 열었다.“여기 대체 어찌 된 일이죠?”직속 상관의 말에 까무러진 척 연기하려던 장명수는 더는 연기를 이어나갈 수 없었다. 그는 할 수 없이 비틀대며 일어서더니 김형민 앞에 다가가 답했다.“청장님, 다 제 잘못입니다. 제 부하가 밥 먹고 계산을 하려 하지 않은 엄중한 잘못을 저질렀습니다. 이미 그 부하는 해고하기로 했고요.”“그게 다예요?”김형민은 그렇게 호락호락한 사람이 아니었다.주윤학이 그에게 전화까지 한 거면 이
“네...”장명수는 더는 부정할 수 없었고, 할 수 없이 이 현실을 받아들여야만 했다.곧 김형민의 얼굴색도 어두워졌다.“지금 당장 직무를 중단하고 조카를 데리고 가야 할 곳으로 가서 조사를 받으세요. 제가 직접 감독할 테니 함부로 할 생각은 접어두고요.”김형민의 말에 장명수는 하마터면 뒤로 넘어갈 뻔했다.김형민이 직접 이 사건에 대해 파헤치면 자연스레 좋은 결과가 아닐 거니 말이다. 과거 자신의 저질렀던 만행과 곧 들이닥칠 결과에 장명수는 그 자리에서 까무러치고만 싶었다.이때 김용명도 일에 심각성을 인지하고 두 다리가 후들거리기 시작했다.김형민은 비록 한 명의 부하만 데리고 왔지만 그에게서 풍기는 아우라는 일반인이 흉내 낼 수 없을 만큼 남달랐다.게다가 지금 삼촌의 모습까지 더하면 모든 게 끝장났다는 걸 인지할 수 있었다.이때 김형민과 함께 온 비서가 장명수와 그가 데리고 온 부하들을 향해 말했다.“얼른 데려가지 않고 뭐해요? 그리고 여기 같이 온 분들도 내부조사를 받아야 할 것입니다. 조사 후 별일 없으면 다행인 거지만 그게 아니라면 그쪽들도 똑같게 엄중한 처벌을 내릴 겁니다.”장명수의 열몇 명 부하는 아무 말도 할 수 없었고, 얼른 장명수를 일으켜 세운 뒤 김용명까지 데리고 그 자리를 떠났다.김용명의 그 두 일행은 그 틈을 타 얼른 도망쳤다.이윽고 김형민이 말했다.“정말 부끄럽습니다. 제 부하직원이 이렇게 사람들을 괴롭힌 거니 여기에는 제 책임도 있습니다.”그 말에 주윤학은 이민혁을 바라봤다.이민혁은 그의 말에 웃어 보이며 답했다.“부하직원이 많다 보면 이런저런 일도 있기 마련이죠. 김 청장님의 빠른 대처로 이 일을 쉽게 해결할 수 있게 되었네요. 감사합니다.”“별말씀을요.”김형민은 그제야 한숨을 돌릴 수 있었다. 그는 주윤학의 그 눈빛이 무엇을 의미하는지그제야 알았다.그 눈빛은 이민혁이 만약 이대로 넘어가지 않는다면 이 일은 끝나지 않을 것이란 걸 의미했다. 만약 진짜로 그냥 넘어가지 않는다면 김형민도 일이 더 번거로워
“뭐 준비하는데요?”남지유는 궁금하다는 듯 앞으로 다가가 이민혁이 써놓은 그 몇 장의 종이를 봤지만 뭐라고 쓰여 있는지 전혀 알아볼 수 없었다.이민혁이 말했다.“그만 봐요. 어차피 봐도 뭔 뜻인지 모를 거예요. 그리고 저녁은 집에서 안 먹을 거니까 혼자 챙겨 먹어요. 주 씨 가문으로 갈 시간이 다 됐네요.”“집이라...”그 말에 남지유는 이유 없이 기분이 좋아졌고 그녀는 자신도 모르게 미소를 지었다.그러나 이민혁은 전혀 눈치채지 못하고 그 종이 몇 장을 집어 들며 집을 나섰다.그 시각,주동겸네 집에서는 이미 한 상 가득 요리가 차려져 있었고 주동겸 또한 오랜 시간 보관한 술을 식탁에 올려놓았다.이윽고 주동겸, 주윤학, 주아름 세 사람은 소파에 앉아 묵묵히 이민혁이 오기만 기다렸다.이때, 초인종 소리가 울렸고 주아름이 재빠르게 문을 열어줬다.“드디어 오셨네요. 얼른 들어와요.”현재 주아름이 이민혁에 대한 태도는 완전히 뒤바뀌었다. 주아름도 이제는 이민혁의 실력을 인정하게 되었다. 필경 할아버지의 건강도 점점 좋아지고 있으니 이건 기적이나 다름없는 일이다.이민혁은 정중히 고개를 끄덕이며 거실에 들어섰다. 주동겸도 어느새 그에게 다가와 반갑게 손을 잡으며 식탁에 와서 앉았다.“이봐, 동생. 내가 초대할 수 있는 사람은 많지 않아. 내 초대를 거절한 사람도 동생이 처음이고 말이야.”주동겸이 웃으며 말했다.이민혁이 재빨리 그에게 답했다.“죄송합니다. 그때는 진짜 중요한 일이 있어서요.”“그래, 당연히 알지.”주동겸도 더는 따지지 않고 이어서 말했다.“젊은 사람들이 바쁜 건 당연히 이해하지. 근데 시간 날 때면 자주 이 늙은이도 좀 찾아주게나.”“죄송합니다. 앞으로 시간 날 때면 꼭 어르신 찾아뵙도록 할게요.”주동겸의 그런 태도에 이민혁은 더욱 미안해졌다.이때 주윤학이 이민혁과 주동겸에게 술을 부은 뒤 자기 술잔에도 술을 부었다.주동겸이 술잔을 들며 말했다.“내 요즘 건강상태는 마치 젊은 시절로 돌아간 것만 같아. 오늘 저녁
주동겸이라는 뒷배경으로 국가기관에 들어가기만 한다면 그건 성공을 향한 일반 상승이 아닌, 급격한 상승일 것이다.하지만 이민혁은 미소를 지어 보이며 답했다.“어르신, 저는 이미 틀에 박히지 않은 삶에 익숙하게 됐어요. 게다가 해야 할 일도 있고요. 그러니 저 너무 이렇게 쳐주지 마세요.”주동겸이 조용히 한숨을 내쉬며 말했다.“사람마다 야망이 있으니 억지로 하라고 강요하지는 않겠다만, 항상 애국의 마음은 잃지 않길 바라네.”이민혁은 그의 말뜻은 이해하고 담담하게 입을 열었다.“어르신, 걱정하지 마세요. 거기에 대해 단 한 번도 다른 마음을 품은 적 없으니까요.”말을 마친 뒤 이민혁은 그 자리를 떠났다. 주동겸은 떠나가는 이민혁의 뒷모습을 바라봤고, 그의 모습이 시야에서 사라지고 나서야 다시 집으로 들어갔다.집에 도착한 이민혁은 거실 소파에서 슬립 가운만 입고 잠에든 남지유를 발견했다. 그녀의 피부는 흰 눈처럼 새하얬고, 그 모습은 말할 것도 없이 치명적이었다.이민혁은 그녀를 힐끗 쳐다보고는 도둑처럼 재빨리 자기 방으로 도망갔다....이튿날 아침.잠에서 깬 이민혁은 세수를 마치고 거실을 향했다. 남지유는 이미 출근하고 없었다. 그는 나가서 아침을 먹은 뒤 다시 집에 돌아와 명상 수련을 시작했다.명상 수련에 몰입할 때쯤, 갑자기 전화벨 소리가 울렸다.확인해보니 손여진에게서 걸려온 전화였고 그는 얼른 그 전화를 받았다.“응, 여진아.”“응, 민혁아. 혹시 내가 방해한 건 아니지?”“오랜 친구 사인데 뭘 그런 걸 다 신경 써.”“그래, 다른 게 아니라 점심에 너 밥 한 끼 사주려고. 혹시 너 시간 돼?”전화기 너머로 손여진이 조심스럽게 물었다.그 말을 들은 이민혁은 흔쾌히 승낙했다.“응, 시간 돼. 주소 보내주면 시간 맞춰 갈게.”“잘됐다. 그럼 스타어 레스토랑에서 봐. 열두 시 어때?”“응, 괜찮아. 내가 시간 맞춰 도착할게.”“그래, 고마워 민혁아.”그렇게 손여진은 전화를 끊었다.이민혁은 조금은 혼란스러웠다.손여진은
손여진이 다급히 입을 열었다.“그렇게 말하지 마.”“왜? 내가 뭐 틀린 말 했어?”조현영은 오히려 당당하게 답했다.“걔 아직 제대로 된 직업도 없는 월급쟁이잖아. 너 괜히 걔한테 속지마.”손여진은 어이가 없어 머리를 저었다. 조현영은 아직 이민혁이 대체 얼마나 강한 존재인지 모르는 듯했다.“걔가 날 속이긴 뭘 속여.”손여진은 이렇게 답할 수밖에 없었다.그러나 조현영은 아예 그녀 옆에 다가가 앉으며 말했다.“너 LP사 총관리자 됐다며?”“그냥 부서를 관리하는 총관리자야.”손여진은 그녀의 말을 정정했다.조현영은 웃어 보이며 그 말에 답했다.“거봐, 말이 맞아떨어지잖아. 너 지금 총관리자 되니까 이민혁 그놈이 너에게 들러붙으려는 거야. 걔 지금 제대로 된 직업도 없으니까 동창 관계를 이용해 너에게 접근해서 널 이용하려는 거라고. 이래도 모르겠어?”한 사람을 이렇게나 어둡고 나쁜 사람으로 만들 수 있다는 거에 대해, 손여진은 조현영의 생각 회로가 전혀 이해가 가지 않았다.이윽고, 손여진이 고개를 저으며 말했다.“네가 생각하는 그런 거 아니야. 오늘도 내가 민혁이를 먼저 불러낸 거고.”“뭐?”이번에는 조현영이 이해가 되지 않는다는 듯 되물었다.“그런 놈과 붙어먹으려고? 걔가 뭐 볼 거나 있다고?”손여진은 난처해하며 답했다.“그냥 밥 한 끼 먹는 거뿐이야. 너무 그런 쪽으로만 생각하지 마.”“밥만 먹는다고?”조현영이 눈을 흘기며 말했다.“그걸 누가 믿니? 배우자를 찾는 거 또한 신중해야 하는 거야. 이건 한평생의 일인 거라고. 너 만약 이민혁 같은 놈 선택하면 네 후반생은 고생길 열린 거나 다름없어.”그녀의 말에 손여진은 어이가 없어 조현영에게 조금의 정보를 살짝 노출해주려 하였다.괜히 이따가 만난 후 서로 어색해질 일 없게 말이다. 이민혁은 그녀가 알고 있는 거지가 아니라 그 어디에도 비할 수 없는 인간이란 걸 알게 해주고 싶었다.손여진이 말했다.“현영아, 지난번 우리 모임 때 기억나? 민혁이가 우릴 도와 그 일 해결해
그녀는 조현영더러 이제는 가보라고 눈치를 주었다. 하지만 조현영은 그걸 눈치채지 못하고, 오히려 자기의 남자친구도 같이 자리에 앉으라 손짓하며 말했다.“이렇게 우연히 만나기도 어려운데 그냥 다 같이 먹는 건 어때.”“아, 네 친구도 불편할 것 같은데?”손여진이 낮은 목소리로 답했다.“안 불편해. 사람이 많으면 많을수록 더 재밌는 법이잖아?”손여진은 어이가 없었지만 묵묵히 고개를 숙였다. 솔직히 말해 그녀는 여기서 조현영과 마주하고 싶지 않았고, 밥은 더욱이 같이 먹고 싶지 않았다. 하지만 그 말을 차마 입 밖으로 내뱉을 수 없었다.이때 이민혁이 담담하게 입을 열었다.“서로 약속하고 만나는 것보다는 이렇게 우연히 만나기가 더 어려운 법인데 다 같이 먹는 거도 나쁘지 않을 것 같아.”그 말에 조현영이 답했다.“민혁아, 내가 듣기로는 오늘 이 식사 자리 여진이가 사는 거라며?”“응.”이민혁이 답했다.그러자 조현영은 비아냥거리며 말했다.“너 여기서 식사 한 끼 하는 게 얼마인 줄 알아?”“아, 그건 모르겠네. 나 이런 곳에는 별로 안 와봐서 말이야.”이 말은 사실이었다. 이민혁은 평소에 서양 음식을 별로 먹지 않으니 잘 모를 수밖에 없었다.조현영은 경멸스러운 웃음을 지어 보이며 말했다.“두 사람이 한 끼 밥값만 해도 거의 30~50만 원이야. 거기에 와인 까지 한 병 추가하면 아마 거의 백만 원 할걸.”“그렇게나 비싸?”이민혁은 고작 서양 음식이 이렇게나 비쌀 줄 생각지도 못했다.이민혁의 깜짝 놀라 하는 모습을 본 조현영은 더욱 비아냥거리며 차갑게 말했다.“당연하지. 그러니까 여진이에게 뭘 어떻게 해볼 생각은 하지도 마. 넌 여진이에게 어울리는 사람이 아니니까.”“응?”조현영의 말에 이민혁은 더욱 어안이 벙벙했다. 그 둘은 애초부터 그런 관계가 아니었으니 말이다.조현영이 계속하여 차갑게 말을 이어나갔다.“너 그동안 해외에서 일하면서 돈은 벌었니?”“조금은 벌었지.”이민혁이 담담하게 답했다.그 말에 조현영이 이어서 물었
조현영은 자랑스럽다는 듯 고개를 쳐들고 말했다.“글로벌 투자 그룹 고위층이자 곧 경성에 지사를 설립할 대표님이야. 이런 젊고 능력 있는 사람만이 우리 같은 미모의 여성과 어울릴 수 있는 거야. 너처럼 별 볼 일 없는 남자가 아니라.”별 볼 일 없다는 말에 이민혁은 어이가 없었다.게다가 조현영은 학창시절 철벽 여신으로 유명했다. 그 어떠한 남자도 그녀에게 접근하기 어려워서 그녀의 별명은 얼음 공주였다.하지만 현재 남자친구를 바꾸는 속도는 물을 마시는 것처럼 빈번했다.이민혁이 아무 말도 없자 조현영은 더욱 의기양양 해하며 차갑게 말했다.“이제 그 차이를 알겠지? 그러니 내 말 잘 기억해둬. 여진에게 다른 속셈 갖지 말고. 알겠어?”옆에서 더는 들어줄 수 없었던 손여진은 재빠르게 입을 열었다.“현영아, 너 뭔가 오해가 있는 것 같은데, 진짜 네가 생각한 것처럼 그런 거 아니야.”“넌 아직도.”조현영은 한심하다는 눈빛으로 손여진을 흘기며 말했다.“너도 몸매면 몸매, 얼굴이면 얼굴 뭐 어디 부족한 거 없이 예쁜 편에 속하는데 머리는 왜 그렇게 멍청해? 물론 나보다는 덜 예쁘지만 말이야. 이건 네 한평생과 연관이 된 일이라고. 그러니 너 마음 단단히 먹어. 저런 놈에게 괜히 기회를 줘서 네 인생 망치지 말고.”말을 마친 조현영은 이렇게 말해도 손여진을 설득할 수 없다는 걸 알았기에, 아예 대화 화제를 돌렸다.“주문하자. 나 배고파.”조현영은 메뉴판을 들고 이민혁을 바라봤다.“넌 여자애한테서 밥 얻어먹는 게 부끄럽지도 않니?”“내가 사도 돼.”이민혁이 담담하게 말했다.조현영은 그제야 웃어 보였다.“그래, 이제야 말귀를 좀 알아먹네. 네가 말한 거다? 이거 네가 사는 거라고.”“응, 당연하지.”이민혁이 답했다.이윽고 조현영은 종업원을 부르더니 단번에 여러 가지 요리를 시켰다.그녀는 애피타이저, 식전 메뉴, 메인 메뉴, 디저트에 값비싼 와인까지 주문했다.이 세트는 거의 300만 원은 되어갔다.주문을 마친 조현영은 미소를 지으며 이민