김초현은 후회하고 또 후회했다.“초현, 이게 바로 나를 배신한 대가야. 내가 행복을 주겠다는데 손을 잡지는 못할 망정 나를 배신해? 내 아내가 되는 게 그렇게 싫었어?”노석훈은 이를 갈았다. 진심으로 김초현을 좋아했다. 그녀가 하는 말과 행동에 사로잡혀 진심으로 결혼하고 싶었다.비록 남편이 있지만 싫지 않았다.하지만 김초현이 약혼식에 자신을 망신시키고 강서준과 떠난 건 예상 밖이었다.그 뿐인가, 강서준이 자신을 이렇게 만든 것도 용서할 수 없었다.“김초현, 강중 제일 미인. 하하하. 오늘 내가 강중 제일 추녀로 만들어 줄게. 내가 가지지 못하면 다른 사람도 가질 수 없어. 이렇게 된 이상 망가뜨려야 직성이 풀려.”노석훈이 무서운 표정을 지었다.“휘발유를 갖고 와.”마호형이 부하들을 재촉했다. “얼른 가져와.”부하들이 신속하게 지하실 밖으로 나가 휘발유를 준비했다.김초현은 이미 좌절했다. 다음으로 자신이 겪어야 할 일이 무엇인지도 모른 채 말이다.이번만큼은 피할 수 없다는 걸 잘 알고 있었다. WE 가문의 미움을 샀으니 자신은커녕 집안 식구들까지 화를 입게 만들었다.바닥에 움츠린 채 무릎을 껴안고 조용히 흐느꼈다.노진광은 노석훈이 무엇을 하려는지 알고 있는 눈치다.“난 밖에서 기다리 마.”소중한 아들이 고통을 받고 있는 건 모두 김초현 때문이니 죽어 마땅했다.그때 부하가 휘발유를 들고 지하실로 들어왔다.“도련님. 준비했습니다.”노석훈이 분부했다. “몸에 뿌려!”부하들이 통을 김초현의 머리 위에 올리고 휘발유를 부었다.코를 확 찌르는 휘발유 냄새에 김초현의 머릿속에 끔찍한 과거가 떠올랐다.“아니, 안 돼요. 노 도련님. 제발, 제발 살려주세요. 제게 기회를 주세요. 소가 되든 말이 되든 모두 하라는 대로 할게요.”김초현은 곧 죽는다는 생각에 무서워 몸서리를 쳤다.“늦었어.”하지만 돌아온 건 냉정한 말투였다.“김초현. 기회는 이미 줬어. 네가 소중히 여기지 않았을 뿐이야. 내 아내가 되지 못한다면 내 손으로 망가뜨려야지
김초현의 배후가 흑룡이라는 사실, 흑룡이 강중의 모든 거물들의 표적이라는 사실은 더 이상 강중의 비밀이 아니고 모두가 흑룡을 죽이려 한다는 것까지 알고 있었다.하지만 거물들이 손을 쓰기 전에 흑룡이 남황 천산관에서 죽었다는 소식이 전해졌다.그런데 방금 노석훈이 김초현의 남편이 흑룡이라고 말했다.“강, 강서준이 SA 가문 사위라는 말은 못 들었는데요? 그 사람이 흑룡인가요?”마호영은 놀란 기색을 감추지 않았다.“무슨 헛소리야. 어서 김초현을 내 앞에 갖다 놓지 않고 뭐해? 죽고 싶어?”노석훈은 더는 기다릴 수 없었다.“여자를 불러서 씻겨. 내가 갖기 전에 어느 남자도 넘볼 생각하지 마.”“네, 네.”마호영은 연신 고개를 끄덕였다. 김초현이 흑룡과 한통속인 것이 확실해졌다. 아니면 노석훈이 흑룡의 마누라라고 말하지 않았을 것이다.김초현이 강제로 끌려갔다.마호영은 여자들을 불러 김초현을 씻긴 후 계화산장의 방으로 데려 가라고 지시했다. 그리고 방에 카메라를 설치했다.당장 김초현을 품에 안지 못하지만 카메라를 통해 보는 것도 나쁘지 않았다.노석훈이 움직이기 불편해 어쩌면 자신에게 도와 달라도 요청할 지도 모르니 미리 마음속 준비를 했다. 계화산장 2층 방에서 김초현은 이불로 몸을 감싸고 머리만 쏙 내밀었다.밖에서 발자국 소리가 들릴 때마다 가슴이 떨렸다.삐걱.방문이 열리자 노석훈이 마호영과 몇몇 부하에게 들려서 들어왔다.다시 카메라를 확인하는 마호영을 보고 노석훈이 말했다.“마호영, 영상 찍을 때 나는 피해서 찍어. 누구의 구경거리가 되고 싶지 않으니까.”“그럼요. 걱정하지 마세요. 저도 몇 년 동안 이 일을 해왔으니 어떤 각도로 찍어야 하는지 잘 알고 있어요.”노석훈은 부하에게 자신의 옷을 벗기고 침대 위에 옮기라고 분부했다.“김초현, 고통을 덜 받으려면 적극적으로 해야 할 거야.”쾅!그 순간, 문짝이 부서지는 소리가 들리며 검정색 옷을 입은 남자가 등장했다.바로 분노가 가득 찬 강서준이다. 방에 있던 부하들이 강서준
이건 이혁이 평소 운전하던 차다. 지금은 병원에 입원해 있으니 문소정이 운전하고 다닌다.강서준은 김초현을 안고 차에 탔다.그때 뭔가 떠오른 김초현이 부탁했다.“서, 서준. 김현이 아직 지하실에 있어. 사…살려줘.”“알았어.”강서준은 김초현을 뒷좌석에 앉히고 문소정에게 말했다. “먼저 진료소로 가.”문소정은 고개를 끄덕였다. “서준 오빠. 조심해요.”“내 걱정은 안 해도 돼.”강서준이 차에서 내려 지하실 입구로 향했다.문소정은 김초현을 힐끗 돌아보더니 아무 말도 하지 않고 시동 걸었다.강서준이 다시 계화산장으로 들어가려는 순간 전화 소리가 울렸다.소요왕이다.“지금 계화산장에 있어요. 한 시간 뒤 뒷수습 부탁해요.”전화를 끊고 지하실로 들어갔더니 이미 수많은 건달들이 대기하고 있었다.강서준은 순식간에 무리를 뚫고 들어가 의자에 묶인 김현을 찾아냈다. 바닥에 흥건한 피를 보고 인상을 찌푸렸다. 다가가 보니 모두 김현이 흘린 피였다.바로 김현의 맥박을 짚어보고 상처를 살펴봤다.“많이 다쳤는데?”무릎뼈가 깨지고 손목이 꺾이는 고문을 당해 지금은 숨만 붙어 있는 상태다. 묶인 끈을 풀어주자 김현이 힘없이 옆으로 쓰러져 재빠르게 부축했다. 김현은 겨우 눈을 떴다.강서준을 보자마자 눈을 부라리며 욕을 퍼붓고 싶었지만 너무 아파서 목소리를 낼 수 없었다.그때 밖에서 시끄러운 소리가 들려왔다.강서준이 아직 지하실에서 빠져나가지 않았는데 벌써 수백 명의 건달들이 칼과 쇠파이프를 들고 기다리고 있었다.“죽여버려!”수백 명을 거느리고 온 사람은 노진광이다.“강서준, 생각도 못 했어. 네가 감히 여기에 나타나다니. 오늘 네 제삿날인 줄 알아.”강서준은 눈앞에 모인 건달들을 쏘아봤다.“쓰레기들만 모아 놓고. 나를 너무 우습게 본 거 아니야?”“쳐!”“죽여!”건달 무리가 손에 무기를 들고 강서준에게 달려들었다.비록 강서준이 한 사람을 안고 있지만 건달들 따위 식은 죽 먹듯이 해치웠다. 노련한 몸으로 피하고 기회가 오면 사정없이 치면
노석훈은 너무 고통스러웠다. 몇 시간 전에 다친 무릎과 손목을 수술했는데 2층에서 떨어지는 바람에 온몸의 뼈가 부러졌다. 피가 흥건한 바닥에 엎드려 있으니 당장이라도 죽을 것 같았다. 노석훈이 겨우 입을 열고 가냘픈 소리를 냈다.“주…죽이지 마. 제발 죽이지 마. 나 돈 있어. 돈 줄게.”태어나서 지금까지 이렇게 두려워한 적이 없었다. 죽는다는 두려움이 온몸을 감돌았다.“제, 제발 날 병원에 보내줘.”응급을 부르지 않으면 여기서 죽게 된다.하지만 강서준은 느긋하게 계단에 앉아 노진광을 보며 말했다.“아들이 어리석다고 아비마저 어리석은 짓을 해? 나이가 몇인데 융통성이 없어. 내가 사직했다고 해도 너희들이 내 머리 꼭대기에서 놀 수 있다고 생각해?”“나…”노진광은 하관에서 전해지는 통증에 말을 잊지 못했다.그 옆에 김현도 누워 있었다.김현은 감당할 수 없는 고통을 겪었으니 지금쯤 죽어도 이상하지 않았다. 하지만 강서준이 은침을 심맥에 꽂은 덕에 잠시 목숨을 건질 수 있었다.누워서 강서준이 하는 말을 똑똑히 들었다.‘흑, 흑룡이라고? 강서준이? 어떻게?’가슴이 뜨끔했다. 우리 가문에서 가장 쓸모없는 데릴사위가 흑룡이라니 믿기지 않았다. ‘강용 그룹의 이사장인 흑룡은 이미 남황 천산관에서 죽은 게 아니었어? 남황 장군이 직접 소식을 발표했으니 거짓은 아닐 텐데.’김현은 강서준이 흑룡이라는 사실을 믿지 않았다. ‘온갖 모욕을 받고 살던 강서준이 명망 높은 흑룡일 리가 없어.’하지만 생각하면 할수록 머리가 깨질 듯이 아파 아예 생각하는 것을 포기했다.“용에게 약점인 수염을 건드리면 용은 죽어버리지. 나에게 그런 약점은 김초현이야.”강서준이 노석훈에게 다가가 발로 가랑이 사이를 힘껏 밟았다.“아아악!”노석훈은 고통스러운 비명을 지르느라 얼굴이 일그러지더니 정신을 잃었다.“너…어떻게…”노진광의 얼굴이 창백해졌다. 아직 장가도 못 가고 자식도 없는 아들이 눈앞에서 폐인이 됐다.“그리고 당신…”강서준이 노진광을 향해 다가갔다.
계화산장에서 산 사람은 오직 노석훈 뿐이다.숨은 붙어있지만 이미 폐인이 되어버렸다. 사지는 물론 온몸의 뼈가 부러졌으니 남은 생에는 훨체어 신세를 지게 생겼다.소용왕이 생각보다 빨리 도착했다.강서준의 전화를 받고 걱정된 마음에 바로 헬리콥터를 타고 온 것이다.헬리콥터 몇 대가 산장에 착륙하자 어깨에 별 다섯개를 단 소요왕이 내렸다.산장 앞에 피바다에 쓰러진 노진광, 마호영 그리고 노석훈이 눈에 들어왔다.소요왕이 미간을 찌푸리면서 물었다. “또 무슨 일입니까?”“별거 아니에요.”강서준이 마호영을 가리키며 말했다.“저 사람 뒤를 캐 봐요. 지하 세력을 뿌리째 뽑아야 할 거예요. 노진광은 대충 둘러대세요, 뭐 지하 세력과 결탁하는 바람에 구속되어 군에게 죽음을 당했다든지.”말하다 숨이 한 가닥 붙어 있는 노석훈을 바라봤다.“저 자식은 병원에 보내요. 운이 좋다면 살 수 있겠죠.”강서준이 노석훈을 죽이지 않은 이유는 아직 쓸모가 있기 때문이다. 5대 상업 연맹이 앞으로 계속 귀찮게 굴면 노석훈 같은 신세를 질 것임을 보여 주기 위해서다.소요왕은 유감스러운 표정을 지었다.강서준이 조금 고분고분해졌다고 생각했는데 착각이었다. 한 번 일을 벌인다면 여전히 살벌하다. 이 많은 사람들이 모두 강서준에게 당했다니, 더는 질문하지 않았다.하지만 강서준은 절대 일반인에게 손을 대지 않고 죽어 마땅한 사람들만 죽였다.그 사람들은 법의 재판을 피했지만 강서준의 손아귀에서 도망치지 못했다.강서준을 흑룡으로 책봉할 때, 대하 제왕이 형검을 하사했다. 그건 먼저 처단하고 나중에 보고하라는 특권이나 다름없었다.강서준이 한 병사에게 손짓을 하더니 눈을 부릅뜨고 누워있는 김현을 가리키며 분부했다.“병원에 옮겨줘요. 소요왕, 헬리콥터 쓸게요.”소요왕이 고개를 끄덕였다. “서둘러.”“네.”몇몇 병사가 김현을 들고 헬리콥터에 올랐다.소요왕이 담배 한 대를 건네고 계화산장 계단에 앉았다.“강서준, 내가 뒷수습을 해준 것을 봐서라도 교토에서 제왕에게 무슨 말을
강서준은 금방 돌아왔다.보통 진료소로 들어온 그는 바로 방 안으로 걸어갔다.문소정은 벌떡 일어나면서 인사를 했다."형님, 안녕하세요.""그래."강서준은 작게 머리를 끄덕이고는 옆에 앉아 뉴스를 보고 있는 김초현한테로 걸어갔다, 그녀의 옆에 앉은 강서준은 이렇게 물었다."여보, 괜찮아요?""네."손가락으로 뉴스가 방송되고 있는 TV를 가리킨 김초현은 강서준을 바라보며 물었다."이게 무슨 일이에요? 노, 노진광이 죽었어요?"강서준은 머리를 끄덕이며 말했다."WE그룹의 세력으로 신고는 쓸모없을 것 같아서 내가 그냥 군대를 불렀어요. 신고를 받은 군대는 이번 일을 엄청 신경 썼고요. 소요왕이 직접 부하들을 데리고 계화 산장으로 갔고 그 안에 있는 사람들은 전부 사라졌어요. 체포당한 노진광은 그 자리에서 총살 당했대요.""그리고 마호영도 죽었어요, 이제는 SA그룹한테 보복할 사람이 없을 거예요.""소, 소요왕이 직접 나섰다고요?"김초현은 충격받은 모습이었다."그래요, 이곳은 강중이잖아요. 소요왕이 있는 곳에서 범죄를 저질렀는데 어떻게 가만히 놔두겠어요."강서준은 김초현의 손을 잡으며 말했다."여보, 앞으로는 법으로 자신을 보호해요. 대하에는 아직 법까지 무시할 수 있는 사람이 없어요. 정의는 아직 존재하고 소요왕이 그 정의를 대표하죠.""네."김초현은 머리를 끄덕였다, 그러고는 갑자기 뭐가 생각난 듯 이렇게 물었다."그러고 보니 현이는요?"강서준은 이렇게 대답했다."처남은 병원으로 보냈어요. 초현 씨를 먼저 집으로 데려다주고 다시 가보려고요."김초현은 더 깊이 생각하지 않았다. 이번에 죽지 않을 수 있었던 건 다 강서준 덕분이었다. 만약 강서준이 신고를 하지 않았더라면......김초현은 그 결과를 생각하고 싶지도 않았다.강서준은 김초현을 일으켜먼서 함께 일어났다."혀, 형님......"문소정은 멈칫하면서 강서준을 불러 세웠다."응?"강서준은 문소정을 바라보며 물었다."왜, 무슨 일 있어?""그게, 혁이 오빠는 어디
김초현이 무사한 것을 확인한 하연미는 기쁨의 눈물을 흘리며 그녀를 향해 달려갔다."초현아, 네가 괜찮아서 다행이야, 정말 다행이야. 뉴스에서는 마호영이 계화 산장에서 불법 집회를 열었다고 해서 나는 네가...""엄마, 나 괜찮아. 서준 씨가 신고해준 덕분에 군대에서 엄청 빨리 출동했어, 이번 일은 다 서준 씨 덕분이야.""그래, 현이는? 네 동생은 어떻게 됐어?""제 남편은요? 제 남편은 어떻게 됐어요?"오유민은 김현이 함께 오지 않은 것을 보고 불시에 나쁜 생각이 들어서 서글피 울기 시작했다."여보, 그렇게 가버리면 어떡해. 애가 아직 태어나지도 않았는데.""엄마, 현이도 괜찮아. 그냥 조금 다쳐서 병원에 데려갔을 뿐이야. 우리 같이 병원으로 가자."이 말을 듣고 나서 그들은 안도의 한숨을 내쉬었다.이후 한 가족은 병원으로 출발했다.빠르게 병원으로 보내진 김현은 이미 수술을 끝냈다.특수 병동.침대에 누운 김현은 천장을 보며 멍을 때렸다.오늘 밤에 일어난 일은 놀라움 그 자체였다. 김현은 자신이 죽을 줄 알고 마음의 준비도 다 했었다. 하지만 이때 강서준이 나타나서 그를 살려줬다.'게다가 매형의 정체는 알고 보니 흑룡이었지. 그런데 매형이 흑룡이라면 강용그룹의 강서준은 또 누구지?'김현은 머리가 돌아가지 않는 것만 같았다.강서준은 그를 안고 있는 채로 손쉽게 몇 백 명을 처리해버렸고 뒤늦게 나타난 소요왕과 형제처럼 인사를 나눴다. 그러므로 강서준은 흑룡이 아닐 리가 없었다.김현은 이토록 강한 강서준이 왜 SA그룹의 데릴사위 노릇을 하고 있는지 이해가 되지 않았다.그는 요즘 SA그룹한테 일어난 일들에 대해 생각해 봤다.얼핏 보면 정체 모를 강 도련님의 도움을 받고 있는 듯했지만 자세히 생각해 보면 강 도련님이고 나발이고 다 강서준이 돕고 있는 것이었다. SA그룹의 데릴사위, 김현의 매형 강서준 말이다.김현은 이런 생각들을 하다가 넋이 나가버렸다.이때 병실 문이 열리고 한 무리의 사람이 안으로 들어왔다, 그들은 다름 아닌 SA
수많은 일을 겪고 나니 김초현은 완전히 생각 정리를 끝냈다. 그녀는 여전히 강서준을 사랑했고 또 강서준을 마음에 담고 있었다.강서준이 어떻게 자신을 치료해 주고 보살펴 줬는지 김초현은 다 기억하고 있었다. 그러기에 김초현은 함께 씻자고 말했다, 그녀는 자신의 순정을 강서준한테 주고 싶었다.강서준은 볼이 발그레 해진 김초현을 보고 넋이 나갔다, 그러고는 바로 장난기 가득한 미소를 지으며 말했다."정말요? 제대로 생각해 본거 맞아요? 저는 아무것도 요구하거나 강요하지 않았어요.""시, 싫으면 말고요."김초현은 얼굴이 빨개져서 샤워실로 달려갔다.강서준은 제 자리에 서서 코만 만지작댔다.강서준도 물론 김초현을 원했다, 하지만 지금은 때가 아니었다. 지금은 귀찮은 일들이 너무 많았다.게다가 강서준과 김초현은 아직 결혼식을 올리지도 않았다. 그는 귀찮은 일을 다 해결한 다음 김초현과 성대한 결혼식을 올리고 싶었다, 다른 일은 결혼식을 올린 다음 생각할 것들이었다.샤워를 하러 간 김초현은 금방 수건을 뒤집어쓰고 밖으로 나왔다, 그녀의 머리카락에서는 여전히 물방울이 떨어지고 있었다."여보, 머리 좀 말려줄 수 있어요?""좋아요."강서준 동의를 하지 않을 리가 없었다.수많은 일을 겪은 후, 강서준은 김초현이 자신을 대하는 태도가 약간 변한 것을 느꼈다. 예전의 김초현은 절대 이런 부탁을 할 리가 없었지만 지금은 아니었다.김초현은 화장대 앞으로 가서 앉았다.강서준은 걸어가서 드라이기를 들고 김초현의 머리카락을 말려줬다.이 장면은 아주 따듯하고 로맨틱했다."여보, 우리 이젠 돈이 없어요."김초현은 얼굴이 발그레해서 씁쓸한 표정을 지었다."NE그룹에서 현이가 빼돌린 1000억을 갚으라고 고소를 했어요. 법원에서는 별장에 있는 비싼 물건들을 전부 갖고 갔고요. 그래서 제가 ST의 계좌에 있는 돈을 전부 NE그룹한테 줬어요.""괜찮아요."강서준은 전혀 개의치 않는 표정으로 말했다."천천히 하면 다시 일어날 수 있을 거예요. 곧 있으면 의술 대회도