의약대학, 도서관.강책은 도서관 안으로 들어가 일렬로 늘어선 자리를 지나 안경을 쓴 남학생의 맞은편 자리에 앉았다.그 남학생은 고개조차 들지 않고 말했다."죄송합니다만, 이 자리는 이미 사람이 있으니 자리를 바꿔 주세요."그러자 강책은 담담하게 말했다."정박양 씨, 몇 마디만 할 테니 오래 앉아 있지 않겠습니다."맞은편에 안경을 쓴 사람이 바로 목표물인 정박양 이었다.그는 호기심에 고개를 들어 한 번 쳐다보다가 강책을 보고 어리둥절해하며 시큰둥한 표정으로 두어 번 냉소했다."누구인가 했더니 항성 주얼리 구매 매니저 강책 씨였군요.""나를 알아요?""물론이죠, 당신이 지난번에 우리 학교에 와서 그렇게 큰 소동을 일으켰는데, 어떻게 당신을 모를 수가 있죠?"지난번 강책은 사람들 앞에서 석관을 폭로했다가 교장선생님과 전교생에게 쫓겨난 적이 있었고, 그 소동은 확실히 컸다."지난번 사건은 내가 옳았다는 것을 이미 증명했는걸요."강책이 말하자, 정박양이 고개를 끄덕이며 대답했다."그렇죠, 그 사건 이후에 많은 친구들이 아팠고 그 약에 문제가 있었던 것은 사실입니다. 전임 장 교장도 이유를 설명했지만......"그는 강책을 노려보며 말을 이어갔다."저는 믿을 수 없습니다."못 믿겠다고?강책이 물었다."뭘 못 믿겠다는 거죠?""나는 당신의 인품을 믿지 않아요."정박양이 말했다."일이 있은 직후에 저도 알게 됐지만 석관 선생님의 잘못이 전혀 아니었습니다. 그는 우리에게 좋은 약을 주려고 했고, 석관 선생님이 처방해 준 약도 문제없었으며 모두 제약회사의 잘못이었죠.""경찰이 제약회사 임원을 체포해 처벌했지만 석관 선생님은 무사한 것으로 드러났습니다.""석관 선생님에겐 문제가 없다는 뜻이죠."강책은 고개를 가로저으며 쓴웃음을 지었다.경찰이 석관에게 손을 대지 않은 것은 석관이 무죄가 아니라 아직 석관을 수습할 때가 되지 않았기 때문이다.이 젊은 청년은 머리가 너무 단순했다."그리고......" 정박양은 강책을 가리키며 말을 이
정박양이 이렇게 완고해 보이자 강책은 고개를 가로저으며 일어선 뒤 말했다."내가 할 말은 다 했으니 정박양 씨, 조심하시기 바랍니다.”말을 마친 강책은 발길을 돌렸다.떠나는 그의 뒷모습을 보며 정박양은 마음이 급하고 화가 났다."뭐 하는 놈이야!” 정박양의 마음속에서 석관은 마음씨 착한 대선배이자 어머니를 회복시킬 유일한 구원자인데, 어떻게 강책이 함부로 모욕하고 비방하는 것을 허락할 수 있겠는가?정박양도 마음을 가라앉히지 못하고 책을 닫으며 한숨을 내쉰 뒤 도서관을 나섰다.그는 곧바로 학교를 떠나 집으로 돌아왔다."박양이 돌아왔니?"집에 있는 가정부가 와서 정박양을 맞이했다. 정박양은 곧장 안방으로 가서 침대 옆에 앉아 누워 있는 어머니를 보며 안타까워했다.그의 아버지는 일찍 돌아가셨고, 줄곧 그의 어머니가 그를 키웠다.그의 어머니는 고질병을 앓고 있었고, 젊었을 때는 괜찮았지만 나이가 드니 병세가 갈수록 심각해지고 있다. 최근 반 년 동안 침대에서 내려올 수 없을 정도로 심각해졌고, 이 상태로는 한 달도 버티지 못한다. 정박양은 자신이 의학을 전공했고 상황의 심각성을 알고 있어 그의 어머니가 이번 달을 버티지 못할 가능성이 크는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 그의 마음은 더더욱 초조해져만 갔다. "박양아~~"“엄마.”정박양은 어머니의 손을 잡고 물었다.“엄마, 뭐 먹고 싶어? 내가 사줄게.""엄마는 아무것도 먹고 싶지 않아. 박양아, 엄마는 살 날이 얼마 남지 않았으니 내가 가고 나서도 네 몸은 잘 보살펴야 한다.” "엄마, 안 그럴 거야, 그런 불길한 소리는 하지 마. 석관 의사 선생님과 이미 연락했는데, 엄마 병을 고칠 방법이 있다고 약 처방을 연구하고 있으니 곧 결과가 있을 거라고 하셨어.”"휴, 박양아. 내 상황은 내가 가장 잘 알지 않겠니? 그 사람을 귀찮게 하지 말렴.” "아니야, 귀찮지 않아."말할수록 마음이 상했고, 정박양은 눈물을 멈추지 못했다.그때 그의 휴대전화가 울렸다.정박양이 눈물을 닦고
독으로 독을 물리친다고? 매우 그럴듯하게 들리지만 정박양은 의학을 전공했고 의학에 대해 매우 심도 있는 연구를 하고 있으며 항상 이 주장은 신뢰할 수 없다고 느꼈다. 그는 석관을 바라보며 난처한 표정을 지었다."석관 선생님, 당신을 믿지 않는 것이 아니라, 이렇게 하는 것은 너무 위험하지 않을까 하는 생각이 듭니다.” 석관이 안색이 안 좋아지며 정박양의 어깨를 두드리고 말했다."박양 씨, 이렇게 하면 위험하다는 거 압니다. 평소 같으면 나도 안 했을 거예요. 하지만 지금 상황이 급박하니 위험하지 않으면 안 됩니다.”"생각해 보세요, 당신 어머니는 한 달도 채 남지 않은 목숨으로 언제든지 세상을 떠날 수 있어요. 그러니 당신이 천천히 연구할 시간이 어디 있겠어요?”“이제 우리가 위험을 무릅쓰면 당신 어머니를 살릴 확률은 더 높아지는 겁니다.” "박양 씨, 어머니가 이렇게 어정쩡하게 세상을 떠나는 걸 보고 싶은 거예요, 아니면 위험을 무릅쓰고서 어머니를 살려볼 시도라도 하겠어요? 당신 스스로 선택하세요.”"어차피 내가 할 수 있는 건 다 했고, 당신을 해치겠습니까?” 정박양은 그의 말에 몹시 괴로워했다. 그렇다, 그는 석관의 호의를 받아들이지 않고 떠날 수 있었지만, 그것은 또한 그의 어머니가 살아갈 가능성을 완전히 끊어버리는 것이고 한 달도 안 되어 어머니가 세상을 떠나는 것을 지켜볼 수밖에 없다. 그는 이런 결말을 보고 싶지 않았다.그러니 모험을 해보자, 만약 성공한다면? 성공하지 못하더라도 아쉬움은 없다."석관 선생님, 저는 선생님을 믿습니다!"정박양은 무겁게 고개를 끄덕이며 말했고, 석관은 흐뭇한 미소를 지으며 다른 쪽을 향해 말을 꺼냈다."문병아, 이리 와 보거라.”석문병이 다가왔다."아버지, 무슨 일이에요?"석관은 그에게 처방전을 건네주며 말했다."처방에 적힌 대로 약을 지어라. 주의 깊게, 한 가지 약도 틀려서는 안 되고 한 치의 양도 적어서는 안 돼.” "알겠습니다."석문병이 처방전을 받고 떠나려 하자 석관은
떠나가는 정박양의 뒷모습을 지켜보던 석관의 자상한 얼굴은 서서히 험상궂어졌고, 정박양이 완전히 떠나자 석관은 마치 마귀가 된 듯 하하하 웃음을 터뜨렸다.그러자 옆에 있던 석문병이 말했다."저런 바보도 의학을 배운다고, 이런 작은 의약 원리도 모르다니, 정말 쓰레리 같군. 자신의 어머니한테 결명자를 먹이다니, 하하, 이제 곧 하늘로 가시겠구먼!”석관은 수염을 만지작거리면서 말했다."이건 그를 탓할 수 없지, 맞지 않다는 걸 알아차렸지만 너무 어려서 이 사회의 험악함을 몰라. 한 번 실패를 겪게 되면 더 지혜로워지겠지.” 그러자 석관이 웃으며 물었다.“앞으로요? 아버지, 잘못 말한 거죠?”석관은 그제야 반응했다."맞군, 내가 잘못 말했어. 다음 생에부터 조심을 해야지, 하하하.” 석 씨 부자가 마주 보고 웃었다. 그들이 보기에 정박양과 그의 어머니는 모두 이미 죽은 사람이었다.한편, 약을 들고 서둘러 집으로 돌아온 정박양은 두말 없이 곧바로 약을 달이기 시작했다.이 약은 두 시간 동안 달여서야 완전히 달여졌고, 정박양은 그릇에 약을 붓고 살짝 식힌 뒤 어머니의 병상 앞으로 가져갔다."엄마, 이건 내가 석관 선생님한테 받은 약이야, 이 약을 먹으면 병이 나을 거야.” "자, 엄마, 내가 부축해서 약 먹여줄게.” 정박양의 부축을 받으며 어머니는 힘겹게 일어나 두 손을 떨며 약을 들고 왔는데, 아직 마시지도 않았고 냄새만 맡아도 구역질이 나고 토할 것 같았다.“아들아, 이게 무슨 약이니? 냄새만 맡아도 괴롭구나."그러자 정박양이 말했다."엄마, 이 약은 입에 쓰니까 조금만 참고 마셔, 다 마시고 나면 괜찮아질 거야.” 그의 어머니는 고개를 끄덕이고 약사발을 들고 메스꺼움을 참으며 꿀꺽꿀꺽 다 마셨다.그러자 마신 지 2분도 안 됐는데 갑자기 몸에 이상한 신호가 왔다.온몸이 서늘하고 뱃속에는 파도가 치는 듯 괴로워하며 나중에는 피를 한 모금 토해냈다. "엄마!!!"이 모습을 본 정박양은 깜짝 놀라 약사발을 내던지고 어머니를 부축했다
정박양은 어리둥절해했다."엄마한테 약을 조금 먹였습니다.” "무슨 약이죠?""여기에 처방전이 있습니다."정박양은 처방전을 건네줬고, 의사가 받아서 보니 숨이 막혀 죽을 뻔했다.의사는 처방전을 뿌리치고 화를 내며 말했다.“박양 씨, 당신은 의대생이라 의학에 대한 연구가 깊을 건데 가장 기본적인 의약 원리도 모른다는 말입니까? 당신 어머니의 건강 상태는 당신이 더 잘고 있을 텐데, 어떻게 어머니에게 차가운 성질을 띠고 있는 결명자 약을 먹일 수 있죠? 어머니가 너무 오래 사셔서 빨리 숨을 거두시기를 바라는 겁니까?!” 정박양은 어안이 벙벙했다.그는 사실 이치를 알고 있었고, 혹시나 하는 생각도 했지만 석관의 권유로 자신에 대한 믿음을 포기한 것이다. 정박양은 말을 더듬거렸다. "이 처방은 석관 선생님이 주신 건데, 석관 선생님께서……”"석관이요? 하하.”의사가 말했다.“그 돈밖에 모르는 석관? 난 진작부터 그 사람이 눈에 거슬렸어요. 옛날 의약계가 신 씨 어르신의 밑에서 얼마나 번창했는데, 다시 그를 보면 지금의 의학계는 얼마나 엉망진창인지!” “네? 석관 선생님은 그럴 분이 아니신데요?” "왜 아니죠?”의사가 말했다. "정박양 씨, 정말 안 되겠군요. 오늘 당신 어머니가 살지 못한다면, 당신이 장본인이고 살인범입니다!” 그러자 의사는 처방전을 바닥에 내동댕이치고 홧김에 다시 응급실로 들어가 정박양을 홀로 남겨 두었고, 그는 멍하니 그 자리에 서 있지도, 앉아 있지도 않았다. 그는 바닥 위에 내동댕이쳐진 처방전을 믿을 수 없다는 듯 쳐다보았다. "내가 정말 사람을 잘 못 믿은 거란 말인가?” "그럴 리가, 나 같은 가난한 대학생한테서 석관 선생님이 무슨 보답을 받을 수 있겠어.” "그분은 아무것도 바라지 않으니 날 해칠 리가 없잖아. 이 안에 뭔가 분명 잘못됐어.” 정박양은 매우 고통스러웠다. 만약 정말 약 때문에 어머니를 죽였다면, 그도 살 수 없을 것이다. "안 돼, 꼭 밝혀야 해."정박양은 황급히 떠나 택시를 불
"첫 번째 길을 택하면 지금 떠날 수 있고, 두 번째 길을 택하면 여기로 와서 합의서에 서명하세요."석관이 합의서와 함께 검은 붓을 탁자 위에 올려놓으며 말했다.“이 합의서가 있으면 당신 어머니의 비장을 바꿔드리고 장기기증도 합법적으로 할 수 있습니다.”"어떻게 할지는 당신이 결정하세요.”이 수법은 정말 잔인했다. 석관은 착한 척하며 정박양을 속여 그의 어머니에게 ‘독약’을 먹이고 그녀의 어머니를 단두대에 올려놓았다. 만약 그녀의 어머니가 돌아가신다면 정박양은 평생 죄책감에 시달릴 것이고, 어머니를 죽인 범인이 돼 법의 처벌을 받을 것이다. 정박양은 더 이상 돌아갈 곳이 없는 셈이었다. 그는 석관의 지시에 따라 어머니를 지키기 위해 목숨을 바칠 수밖에 없었다. 이렇게 하면 적어도 어머니는 살아날 수 있고, 한 사람이 죽는 것이 두 사람 다 죽는 것보다 나았다.정박양이 울며 말했다."어머니, 아들이 불효해서 당신의 임종을 책임지지 못할 것 같아요.""하지만 걱정 마세요, 저를 키워 주신 은혜를 죽음으로 보답할게요.""어머니, 아들의 비장으로 계속 즐겁게 살아가세요.”정박양은 석관을 바라보며 절망스럽게 말했다."당신과 계약할게요."그도 이렇게 선택할 수밖에 없었다. 석관의 설계 중 다른 선택지는 쓸데없는 것이었고, 석관은 정박양이 어떻게 선택해야 하고 어떻게 행동해야 할지를 단정 지었다.이런 세상 물정을 모르는 대학생은 수십 년 동안 사회에서 뒹굴던 석관 같은 오래된 세상 물정에 밝은 사람에 비하면 체급 차이가 너무나 컸고, 정박양은 처음부터 끝까지 석관에게 휘둘렸다."그를 놓아줘."경호원 두 명은 즉시 손을 떼었다.정박양은 심호흡을 하고 천천히 테이블로 걸어가 검은 붓을 잡았다 합의서에 서명만 하면 그의 목숨은 없어진다.정박양은 마지막으로 석관을 바라보며 다시 한번 확인했다. "당신 약속했어요, 엄마 비장을 내 거로 바꿔서 엄마가 살 수 있게 해 주겠다고."석관은 고개를 끄덕이며 말했다."걱정하지 마세요. 저는 내뱉은 말에 반
강책? 강책이라니?나에게 양심 없는 간상으로 몰리고 치욕을 당했던 강책이란 말인가?그 사람이 인지병원의 사람이라니, 게다가 의사의 말투로 보아 강책을 존경하는 것 같았는데, 아무나 신의라고 불릴 수 있는 것은 아니었다.정박양은 마음이 복잡 해져 그 자리에 멍하니 서 있었다. 놀라움도, 감사함도, 후회도, 부끄러움도 있었다. 사실 여기까지 온 것은 모두 자신의 책임이었다, 만약 그가 진작에 강책을 믿었더라면 이런 일은 일어나지 않았을 것이었다. 어머니에게 해를 끼쳐 병원에 입원하게 하지 않을 수 있었고, 석관이라는 간악한 사람에게 계약 체결을 강요당하지 않았을 것이다.의과대학의 우수한 학생으로서, 그는 사실 그 약을 어머니에게 먹이면 안 된다는 것을 잘 알고 있었고, 강책도 석관을 조심하라고 거듭 충고했었다. 그러나 정박양은 어리석게도 석관의 말을 따라 하면 반드시 어머니를 회복시킬 수 있을 것이라고 맹신했었다. 하지만 실질적으로는 어머니는 이 때문에 하마터면 죽을 뻔했다. 오히려 자신이 업신여기고 모욕을 줬던 강책이 말없이 어머니의 병을 고쳤다.의술이든 품성이든 강책은 석관보다 훨씬 훌륭했다.사실, 지난번에 모두가 석관에게 속고 강책을 오해한 일이 있은 후, 정박양은 경각심을 가졌어야 했다, 그저 그는 어머니의 병을 정말로 고치고 싶었기 때문에 그렇게 어리석은 속임수에 빠졌던 것이었다.다행히 소 잃고 외양간 고치기를 면하기엔 늦지 않았다.전화를 끊은 정박양은 얼굴의 눈물을 닦았고 석관을 노려보며 독살스럽게 말했다.“죽일 놈의 사기꾼, 네 수작은 이제 쓸모없어, 강책이 이미 우리 어머니의 병을 고쳤어, 또 무슨 수작을 부리게?!"석관의 얼굴빛이 변했고 기분이 상당히 언짢아 보였다.좀만 더 하면 계획이 성공할 것이었고 그 전화가 몇 분만 늦게 걸려와 정박양이 서명만 했으면 정박양은 후회하고 싶어도 후회할 수 없었을 것이다. 하지만 사실이 그렇다는데 뭘 더 어떻게 할 수가 없었다. 이 모든 것은 강책이 개가 쥐를 잡듯 쓸데없는 일에 참견한
이것은 석관의 가슴에 영원히 아물지 않는 흉터였다."염치없는 놈!""썩을 놈의 새끼!"“싸가지없는 놈!”석관은 화가 나서 세 번 욕설을 퍼부으며 석문병의 뺨을 세게 때렸고, 뺨을 맞은 석문병의 입에서 피가 났다.현장은 순식간에 조용해졌다.석문병은 뺨을 만지며 석관을 노려보았다.경호원 두 명이 정박양을 누르고 있어 고개를 숙이며 감히 참견하지 못했다. 이 집의 집안일은 뭐라고 말할 수 없었다.침묵이 길어졌고 주저앉은 석관은 결국 힘없이 말했다."그래, 그래, 그래! 오늘은 내가 한번 당당하게 보여 줄게."석문병이 신나서 말했다."그래야죠, 아빠, 이렇게 해야 남자답잖아요!"맞은편에 있는 정박양은 정말 놀랐다, 석관은 결국 아들을 설득하지 못했고 자신의 목숨을 여기에 맡겨야 하게 생겼다.그는 필사적으로 반항했지만 연약한 대학생이 덩치 큰 경호원 두 명의 상대가 될 수는 없었다.경호원 두 명이 명령을 받자 한 명은 정박양을 제압했고, 다른 한 명은 굵은 팔로 그의 목을 움켜쥐며 마치 구렁이가 작은 동물을 감싼 것처럼 질식사시키는 방식으로 그를 죽이려 했다. 이것은 신체 각 방면의 장기를 손상시키지 않고 보존할 수 있는 방법으로 가장 많이 사용하는 살인 방식이었다.정박양은 처음에는 반항했지만 차츰 숨쉬기가 힘들어졌고 목이 으스러질 것 같았다.의식이 서서히 흐려져갔다."나…죽을 것…같아…"절체절명의 순간에 일련의 발자국 소리가 들려왔고, 경찰복을 입은 남자 몇 명이 걸어 들어왔다.첫 번째 사람은 경찰 대장인 사맹지였다."뭐 하는 거야?"사맹지가 소리쳤다.경호원은 잘못된 것을 알고 즉시 손을 떼고 정박양을 옆으로 밀었다.곧바로 경찰 몇 명이 올라가 정박양을 부축했고, 그를 검사한 결과 일시적인 산소 부족으로 뇌가 약간 흐려졌을 뿐 사람은 별문제는 없었다."사람을 죽이려는 거야?”사맹지가 경호원들을 가리키며 소리쳤다.경호원이 다급해지자 재빨리 석관에게 책임을 전가했다."이것은 모두 석 선생이 시킨 것이에요. 우리는 그저 그의