로그인공유
제 964화
관련 챕터
자유로운 군신 제 965화
그녀의 대답은 완벽했다.강책은 정몽연을 더욱 세게 끌어안았다.이때 강책의 휴대전화가 울렸고, 꺼내보니 한 통의 메시지가 와 있었다.‘목표물의 신원이 밝혀졌으니 속히 돌아오세요.’경찰 대장 사맹지의 메시지였고, 보아하니 석 씨 부자의 일이 이미 진전이 있는 것 같다.강책은 한숨을 내쉬며 말했다."좀 더 쉬려면 기다려야 할 것 같네, 최소한 손에 있는 일들은 다 처리해야 하지.”그는 휴대전화를 접고 말을 꺼냈다."중요하게 처리해야 할 일이 있어서 좀 다녀올게.” "회사 일이야?""아니.”"그러면?”“음……”강책도 정몽연에게 어떻게 말해야 할지 몰랐고, 강책이 고민하는 모습을 본 정몽연이 먼저 말을 꺼냈다."말하기 불편하면 할 필요 없어. 조심히 다녀와 여보.”“알겠어.” 강책은 일어나 자리를 떴고, 반쯤 가다가 문득 정몽연을 돌아보며 말했다."여보, 조금만 더 시간을 주면 곧 모든 비밀을 다 알려줄게." 말을 마치자 그는 뛰어갔고, 정몽연은 머리를 쓸어넘겼다.모든 비밀? 무슨 비밀을 말하는 거지? 사실 아내로서 정몽연은 강책이 뭘 하는지, 휴대전화가 꺼질 때도 많고, 사람이 어디 있는지 모를 때도 많다는 것을 눈치챘다.아무래도 강책은 구매 매니저 외에 다른 층의 신분을 가지고 있는 것 같았고, 그녀는 강책에게 물어보려고 했지만 결국 포기했다.만약 강책이 말하지 않는다면, 말하기 불편한 것이 분명했다.하지만 그녀는 강책을 믿는다, 강책의 다른 층의 신분이 무엇이든, 한 가지는 변하지 않을 것이다.그것은 강책이 그녀의 남편이고 그녀를 깊이 사랑한다는 것이다. ……한편, 강책은 곧 경찰대로 달려가 사맹지를 만났다."목표를 알아냈습니까?”"네.”사맹지는 자료를 꺼내 강책에게 보여주며 말했다. "총책임자님, 지난번 회의에서 석 씨 부자의 목표를 조사하라고 하셨고, 모색 끝에 이 4학년 학생인 정박양이 목표물인 것을 알아냈습니다." “어떻게 알아낸 거죠?”강책이 묻자, 사맹지가 설명했다. "우선 지난 약물 사건에서
자유로운 군신 제 966화
의약대학, 도서관.강책은 도서관 안으로 들어가 일렬로 늘어선 자리를 지나 안경을 쓴 남학생의 맞은편 자리에 앉았다.그 남학생은 고개조차 들지 않고 말했다."죄송합니다만, 이 자리는 이미 사람이 있으니 자리를 바꿔 주세요."그러자 강책은 담담하게 말했다."정박양 씨, 몇 마디만 할 테니 오래 앉아 있지 않겠습니다."맞은편에 안경을 쓴 사람이 바로 목표물인 정박양 이었다.그는 호기심에 고개를 들어 한 번 쳐다보다가 강책을 보고 어리둥절해하며 시큰둥한 표정으로 두어 번 냉소했다."누구인가 했더니 항성 주얼리 구매 매니저 강책 씨였군요.""나를 알아요?""물론이죠, 당신이 지난번에 우리 학교에 와서 그렇게 큰 소동을 일으켰는데, 어떻게 당신을 모를 수가 있죠?"지난번 강책은 사람들 앞에서 석관을 폭로했다가 교장선생님과 전교생에게 쫓겨난 적이 있었고, 그 소동은 확실히 컸다."지난번 사건은 내가 옳았다는 것을 이미 증명했는걸요."강책이 말하자, 정박양이 고개를 끄덕이며 대답했다."그렇죠, 그 사건 이후에 많은 친구들이 아팠고 그 약에 문제가 있었던 것은 사실입니다. 전임 장 교장도 이유를 설명했지만......"그는 강책을 노려보며 말을 이어갔다."저는 믿을 수 없습니다."못 믿겠다고?강책이 물었다."뭘 못 믿겠다는 거죠?""나는 당신의 인품을 믿지 않아요."정박양이 말했다."일이 있은 직후에 저도 알게 됐지만 석관 선생님의 잘못이 전혀 아니었습니다. 그는 우리에게 좋은 약을 주려고 했고, 석관 선생님이 처방해 준 약도 문제없었으며 모두 제약회사의 잘못이었죠.""경찰이 제약회사 임원을 체포해 처벌했지만 석관 선생님은 무사한 것으로 드러났습니다.""석관 선생님에겐 문제가 없다는 뜻이죠."강책은 고개를 가로저으며 쓴웃음을 지었다.경찰이 석관에게 손을 대지 않은 것은 석관이 무죄가 아니라 아직 석관을 수습할 때가 되지 않았기 때문이다.이 젊은 청년은 머리가 너무 단순했다."그리고......" 정박양은 강책을 가리키며 말을 이
자유로운 군신 제 967화
정박양이 이렇게 완고해 보이자 강책은 고개를 가로저으며 일어선 뒤 말했다."내가 할 말은 다 했으니 정박양 씨, 조심하시기 바랍니다.”말을 마친 강책은 발길을 돌렸다.떠나는 그의 뒷모습을 보며 정박양은 마음이 급하고 화가 났다."뭐 하는 놈이야!” 정박양의 마음속에서 석관은 마음씨 착한 대선배이자 어머니를 회복시킬 유일한 구원자인데, 어떻게 강책이 함부로 모욕하고 비방하는 것을 허락할 수 있겠는가?정박양도 마음을 가라앉히지 못하고 책을 닫으며 한숨을 내쉰 뒤 도서관을 나섰다.그는 곧바로 학교를 떠나 집으로 돌아왔다."박양이 돌아왔니?"집에 있는 가정부가 와서 정박양을 맞이했다. 정박양은 곧장 안방으로 가서 침대 옆에 앉아 누워 있는 어머니를 보며 안타까워했다.그의 아버지는 일찍 돌아가셨고, 줄곧 그의 어머니가 그를 키웠다.그의 어머니는 고질병을 앓고 있었고, 젊었을 때는 괜찮았지만 나이가 드니 병세가 갈수록 심각해지고 있다. 최근 반 년 동안 침대에서 내려올 수 없을 정도로 심각해졌고, 이 상태로는 한 달도 버티지 못한다. 정박양은 자신이 의학을 전공했고 상황의 심각성을 알고 있어 그의 어머니가 이번 달을 버티지 못할 가능성이 크는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 그의 마음은 더더욱 초조해져만 갔다. "박양아~~"“엄마.”정박양은 어머니의 손을 잡고 물었다.“엄마, 뭐 먹고 싶어? 내가 사줄게.""엄마는 아무것도 먹고 싶지 않아. 박양아, 엄마는 살 날이 얼마 남지 않았으니 내가 가고 나서도 네 몸은 잘 보살펴야 한다.” "엄마, 안 그럴 거야, 그런 불길한 소리는 하지 마. 석관 의사 선생님과 이미 연락했는데, 엄마 병을 고칠 방법이 있다고 약 처방을 연구하고 있으니 곧 결과가 있을 거라고 하셨어.”"휴, 박양아. 내 상황은 내가 가장 잘 알지 않겠니? 그 사람을 귀찮게 하지 말렴.” "아니야, 귀찮지 않아."말할수록 마음이 상했고, 정박양은 눈물을 멈추지 못했다.그때 그의 휴대전화가 울렸다.정박양이 눈물을 닦고
자유로운 군신 제 968화
독으로 독을 물리친다고? 매우 그럴듯하게 들리지만 정박양은 의학을 전공했고 의학에 대해 매우 심도 있는 연구를 하고 있으며 항상 이 주장은 신뢰할 수 없다고 느꼈다. 그는 석관을 바라보며 난처한 표정을 지었다."석관 선생님, 당신을 믿지 않는 것이 아니라, 이렇게 하는 것은 너무 위험하지 않을까 하는 생각이 듭니다.” 석관이 안색이 안 좋아지며 정박양의 어깨를 두드리고 말했다."박양 씨, 이렇게 하면 위험하다는 거 압니다. 평소 같으면 나도 안 했을 거예요. 하지만 지금 상황이 급박하니 위험하지 않으면 안 됩니다.”"생각해 보세요, 당신 어머니는 한 달도 채 남지 않은 목숨으로 언제든지 세상을 떠날 수 있어요. 그러니 당신이 천천히 연구할 시간이 어디 있겠어요?”“이제 우리가 위험을 무릅쓰면 당신 어머니를 살릴 확률은 더 높아지는 겁니다.” "박양 씨, 어머니가 이렇게 어정쩡하게 세상을 떠나는 걸 보고 싶은 거예요, 아니면 위험을 무릅쓰고서 어머니를 살려볼 시도라도 하겠어요? 당신 스스로 선택하세요.”"어차피 내가 할 수 있는 건 다 했고, 당신을 해치겠습니까?” 정박양은 그의 말에 몹시 괴로워했다. 그렇다, 그는 석관의 호의를 받아들이지 않고 떠날 수 있었지만, 그것은 또한 그의 어머니가 살아갈 가능성을 완전히 끊어버리는 것이고 한 달도 안 되어 어머니가 세상을 떠나는 것을 지켜볼 수밖에 없다. 그는 이런 결말을 보고 싶지 않았다.그러니 모험을 해보자, 만약 성공한다면? 성공하지 못하더라도 아쉬움은 없다."석관 선생님, 저는 선생님을 믿습니다!"정박양은 무겁게 고개를 끄덕이며 말했고, 석관은 흐뭇한 미소를 지으며 다른 쪽을 향해 말을 꺼냈다."문병아, 이리 와 보거라.”석문병이 다가왔다."아버지, 무슨 일이에요?"석관은 그에게 처방전을 건네주며 말했다."처방에 적힌 대로 약을 지어라. 주의 깊게, 한 가지 약도 틀려서는 안 되고 한 치의 양도 적어서는 안 돼.” "알겠습니다."석문병이 처방전을 받고 떠나려 하자 석관은
자유로운 군신 제 969화
떠나가는 정박양의 뒷모습을 지켜보던 석관의 자상한 얼굴은 서서히 험상궂어졌고, 정박양이 완전히 떠나자 석관은 마치 마귀가 된 듯 하하하 웃음을 터뜨렸다.그러자 옆에 있던 석문병이 말했다."저런 바보도 의학을 배운다고, 이런 작은 의약 원리도 모르다니, 정말 쓰레리 같군. 자신의 어머니한테 결명자를 먹이다니, 하하, 이제 곧 하늘로 가시겠구먼!”석관은 수염을 만지작거리면서 말했다."이건 그를 탓할 수 없지, 맞지 않다는 걸 알아차렸지만 너무 어려서 이 사회의 험악함을 몰라. 한 번 실패를 겪게 되면 더 지혜로워지겠지.” 그러자 석관이 웃으며 물었다.“앞으로요? 아버지, 잘못 말한 거죠?”석관은 그제야 반응했다."맞군, 내가 잘못 말했어. 다음 생에부터 조심을 해야지, 하하하.” 석 씨 부자가 마주 보고 웃었다. 그들이 보기에 정박양과 그의 어머니는 모두 이미 죽은 사람이었다.한편, 약을 들고 서둘러 집으로 돌아온 정박양은 두말 없이 곧바로 약을 달이기 시작했다.이 약은 두 시간 동안 달여서야 완전히 달여졌고, 정박양은 그릇에 약을 붓고 살짝 식힌 뒤 어머니의 병상 앞으로 가져갔다."엄마, 이건 내가 석관 선생님한테 받은 약이야, 이 약을 먹으면 병이 나을 거야.” "자, 엄마, 내가 부축해서 약 먹여줄게.” 정박양의 부축을 받으며 어머니는 힘겹게 일어나 두 손을 떨며 약을 들고 왔는데, 아직 마시지도 않았고 냄새만 맡아도 구역질이 나고 토할 것 같았다.“아들아, 이게 무슨 약이니? 냄새만 맡아도 괴롭구나."그러자 정박양이 말했다."엄마, 이 약은 입에 쓰니까 조금만 참고 마셔, 다 마시고 나면 괜찮아질 거야.” 그의 어머니는 고개를 끄덕이고 약사발을 들고 메스꺼움을 참으며 꿀꺽꿀꺽 다 마셨다.그러자 마신 지 2분도 안 됐는데 갑자기 몸에 이상한 신호가 왔다.온몸이 서늘하고 뱃속에는 파도가 치는 듯 괴로워하며 나중에는 피를 한 모금 토해냈다. "엄마!!!"이 모습을 본 정박양은 깜짝 놀라 약사발을 내던지고 어머니를 부축했다
자유로운 군신 제 970화
정박양은 어리둥절해했다."엄마한테 약을 조금 먹였습니다.” "무슨 약이죠?""여기에 처방전이 있습니다."정박양은 처방전을 건네줬고, 의사가 받아서 보니 숨이 막혀 죽을 뻔했다.의사는 처방전을 뿌리치고 화를 내며 말했다.“박양 씨, 당신은 의대생이라 의학에 대한 연구가 깊을 건데 가장 기본적인 의약 원리도 모른다는 말입니까? 당신 어머니의 건강 상태는 당신이 더 잘고 있을 텐데, 어떻게 어머니에게 차가운 성질을 띠고 있는 결명자 약을 먹일 수 있죠? 어머니가 너무 오래 사셔서 빨리 숨을 거두시기를 바라는 겁니까?!” 정박양은 어안이 벙벙했다.그는 사실 이치를 알고 있었고, 혹시나 하는 생각도 했지만 석관의 권유로 자신에 대한 믿음을 포기한 것이다. 정박양은 말을 더듬거렸다. "이 처방은 석관 선생님이 주신 건데, 석관 선생님께서……”"석관이요? 하하.”의사가 말했다.“그 돈밖에 모르는 석관? 난 진작부터 그 사람이 눈에 거슬렸어요. 옛날 의약계가 신 씨 어르신의 밑에서 얼마나 번창했는데, 다시 그를 보면 지금의 의학계는 얼마나 엉망진창인지!” “네? 석관 선생님은 그럴 분이 아니신데요?” "왜 아니죠?”의사가 말했다. "정박양 씨, 정말 안 되겠군요. 오늘 당신 어머니가 살지 못한다면, 당신이 장본인이고 살인범입니다!” 그러자 의사는 처방전을 바닥에 내동댕이치고 홧김에 다시 응급실로 들어가 정박양을 홀로 남겨 두었고, 그는 멍하니 그 자리에 서 있지도, 앉아 있지도 않았다. 그는 바닥 위에 내동댕이쳐진 처방전을 믿을 수 없다는 듯 쳐다보았다. "내가 정말 사람을 잘 못 믿은 거란 말인가?” "그럴 리가, 나 같은 가난한 대학생한테서 석관 선생님이 무슨 보답을 받을 수 있겠어.” "그분은 아무것도 바라지 않으니 날 해칠 리가 없잖아. 이 안에 뭔가 분명 잘못됐어.” 정박양은 매우 고통스러웠다. 만약 정말 약 때문에 어머니를 죽였다면, 그도 살 수 없을 것이다. "안 돼, 꼭 밝혀야 해."정박양은 황급히 떠나 택시를 불
자유로운 군신 제 971화
"첫 번째 길을 택하면 지금 떠날 수 있고, 두 번째 길을 택하면 여기로 와서 합의서에 서명하세요."석관이 합의서와 함께 검은 붓을 탁자 위에 올려놓으며 말했다.“이 합의서가 있으면 당신 어머니의 비장을 바꿔드리고 장기기증도 합법적으로 할 수 있습니다.”"어떻게 할지는 당신이 결정하세요.”이 수법은 정말 잔인했다. 석관은 착한 척하며 정박양을 속여 그의 어머니에게 ‘독약’을 먹이고 그녀의 어머니를 단두대에 올려놓았다. 만약 그녀의 어머니가 돌아가신다면 정박양은 평생 죄책감에 시달릴 것이고, 어머니를 죽인 범인이 돼 법의 처벌을 받을 것이다. 정박양은 더 이상 돌아갈 곳이 없는 셈이었다. 그는 석관의 지시에 따라 어머니를 지키기 위해 목숨을 바칠 수밖에 없었다. 이렇게 하면 적어도 어머니는 살아날 수 있고, 한 사람이 죽는 것이 두 사람 다 죽는 것보다 나았다.정박양이 울며 말했다."어머니, 아들이 불효해서 당신의 임종을 책임지지 못할 것 같아요.""하지만 걱정 마세요, 저를 키워 주신 은혜를 죽음으로 보답할게요.""어머니, 아들의 비장으로 계속 즐겁게 살아가세요.”정박양은 석관을 바라보며 절망스럽게 말했다."당신과 계약할게요."그도 이렇게 선택할 수밖에 없었다. 석관의 설계 중 다른 선택지는 쓸데없는 것이었고, 석관은 정박양이 어떻게 선택해야 하고 어떻게 행동해야 할지를 단정 지었다.이런 세상 물정을 모르는 대학생은 수십 년 동안 사회에서 뒹굴던 석관 같은 오래된 세상 물정에 밝은 사람에 비하면 체급 차이가 너무나 컸고, 정박양은 처음부터 끝까지 석관에게 휘둘렸다."그를 놓아줘."경호원 두 명은 즉시 손을 떼었다.정박양은 심호흡을 하고 천천히 테이블로 걸어가 검은 붓을 잡았다 합의서에 서명만 하면 그의 목숨은 없어진다.정박양은 마지막으로 석관을 바라보며 다시 한번 확인했다. "당신 약속했어요, 엄마 비장을 내 거로 바꿔서 엄마가 살 수 있게 해 주겠다고."석관은 고개를 끄덕이며 말했다."걱정하지 마세요. 저는 내뱉은 말에 반
자유로운 군신 제 972화
강책? 강책이라니?나에게 양심 없는 간상으로 몰리고 치욕을 당했던 강책이란 말인가?그 사람이 인지병원의 사람이라니, 게다가 의사의 말투로 보아 강책을 존경하는 것 같았는데, 아무나 신의라고 불릴 수 있는 것은 아니었다.정박양은 마음이 복잡 해져 그 자리에 멍하니 서 있었다. 놀라움도, 감사함도, 후회도, 부끄러움도 있었다. 사실 여기까지 온 것은 모두 자신의 책임이었다, 만약 그가 진작에 강책을 믿었더라면 이런 일은 일어나지 않았을 것이었다. 어머니에게 해를 끼쳐 병원에 입원하게 하지 않을 수 있었고, 석관이라는 간악한 사람에게 계약 체결을 강요당하지 않았을 것이다.의과대학의 우수한 학생으로서, 그는 사실 그 약을 어머니에게 먹이면 안 된다는 것을 잘 알고 있었고, 강책도 석관을 조심하라고 거듭 충고했었다. 그러나 정박양은 어리석게도 석관의 말을 따라 하면 반드시 어머니를 회복시킬 수 있을 것이라고 맹신했었다. 하지만 실질적으로는 어머니는 이 때문에 하마터면 죽을 뻔했다. 오히려 자신이 업신여기고 모욕을 줬던 강책이 말없이 어머니의 병을 고쳤다.의술이든 품성이든 강책은 석관보다 훨씬 훌륭했다.사실, 지난번에 모두가 석관에게 속고 강책을 오해한 일이 있은 후, 정박양은 경각심을 가졌어야 했다, 그저 그는 어머니의 병을 정말로 고치고 싶었기 때문에 그렇게 어리석은 속임수에 빠졌던 것이었다.다행히 소 잃고 외양간 고치기를 면하기엔 늦지 않았다.전화를 끊은 정박양은 얼굴의 눈물을 닦았고 석관을 노려보며 독살스럽게 말했다.“죽일 놈의 사기꾼, 네 수작은 이제 쓸모없어, 강책이 이미 우리 어머니의 병을 고쳤어, 또 무슨 수작을 부리게?!"석관의 얼굴빛이 변했고 기분이 상당히 언짢아 보였다.좀만 더 하면 계획이 성공할 것이었고 그 전화가 몇 분만 늦게 걸려와 정박양이 서명만 했으면 정박양은 후회하고 싶어도 후회할 수 없었을 것이다. 하지만 사실이 그렇다는데 뭘 더 어떻게 할 수가 없었다. 이 모든 것은 강책이 개가 쥐를 잡듯 쓸데없는 일에 참견한
최신 챕터
자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
