“저희가 강책에게 가지고 있는 원한은 다들 아시고 있는 그대로 입니다. 오영감님과 유사의 목숨, 어게인 하이테크의 계속 되는 파산 위기 모두 강책 때문이라는 거 알아두세요! 저희의 목표는 간단합니다. 강책을 죽이고, 강책의 재산을 모두 빼앗는 겁니다!” 로형민의 말을 듣고 사람들은 머뭇거리기 시작했다. “실패할지도 모릅니다. 하지만 적어도 강책은 신이 아니라 사람이라는 거, 계획을 잘 짜기만 한다면 강책은 어차피 죽은 목숨이라는 것 쯤은 알고 계시지 않습니까? 피할 수 없는 운명이라는 게 어떤 건지 꼭 보여줍시다!”이어서 로형민은 며칠사이 생각해 두었던 계획들을 하나,둘씩 말하기 시작했다. 현장에 있던 사람들은 그의 섬세한 계획에 입을 다물지 못했다. 특히 로라의 반응이 더욱 컸다. 이번에도 질 것이라 생각했지만 로형민의 계획에 혀를 내둘렀다. 그녀는 아무리 예리한 사람이라도 피할 수 없을 것이라는 생각이 들었다. 로형민은 발표하면서 강책의 성격과 습관을 분석한 내용을 뒷받침으로 쓰면서 계획의 가능성을 보여주었다. 곧이어 현장의 암울했던 분위기는 사라지고, 점차 확신에 가득찬 사람들이 생겨나기 시작했다. “회장님의 계획은 아주 철저합니다. 강책은 이제 죽을 목숨이라고 해도 믿어 의심치 않습니다. 그리고, 모리 하이테크의 재산도 저희 어게인 하이테크가 가지게 되겠지요. 기대됩니다!” 기뻐하는 사람들 사이에 오직 로라만이 안좋은 표정을 하고 있다. 로형민은 그녀를 향해 물었다.“로라야, 왜 인상을 쓰고 있어? 내 계획이 별로 인 것 같아?” 로라는 고개를 저었다.“아니, 계획이 너무 완벽해서 놀란 거야.” 로형민은 “하하.” 라고 웃음을 터뜨린 뒤, 사람들에게 업무를 나눠주기 시작했다. 해야하는 업무와 상세한 하루일정까지 포함되어 있었다. 로라는 로형민이 더 이상 인간으로 보이지 않았고, 한 마리의 독사처럼 보였다. 로형민이 어렸을 때 독사에게 물린 것이 아니라, 그 독사의 영혼이 담겨져 있는 것 같았다. 로라는 음침하고, 무서운 기분이
로라는 떨어진 위패를 보며 잠시 멍을 때렸다. 그리고 허리를 숙여 위패를 집어 다시 원래 자리에 갖다 두었다.“아버지, 알겠어요. 알려주신 대로 할게요.”그리고 핸드폰을 꺼내 조가집안의 아가씨 조연진에게 전화를 걸었다. “여보세요. 아가씨, 오늘 시간되십니까? 제가 전해드릴 말이 있어서요.” “딱 심심했는데, 잘됐네.”전화기 너머로 잠시 대화를 나눈 뒤, 로라가 전화를 끊었다. 이어서 창밖을 향해 “내 선택이 틀리지 않았으면 좋겠다.” 라며 혼잣말을 중얼 거렸다. 한편, 모리 하이테크 안.강책이 회사로 돌아와 로비에 들어선 순간, 많은 직원들의 환호성이 들려왔다. “역시 강회장님, 자객열전을 한번에 처리하시다니 대단하십니다! 이제 경성에서 저희 모리 하이테크를 건드릴 회사도 몇 없을 겁니다.” 강책이 미소를 지어 보이며 사람들에게 돌아가라는 손짓을 했다. 이때, 정단이 전화를 들고 달려왔다.“강 회장님, 조가집안에서 걸려온 전화입니다.” “기윤미씨야?” “아니요, 조연진 씨께서 연락 주셨습니다.” “뭐?”강책은 의외의 인물에 놀랐다. 조연진을 위해 경호를 맡았던 이후로 한번도 연락을 한 적이 없었기 때문이였다. 전화를 건네받은 강책은 “네, 여보세요. 아가씨, 어쩐 일로 연락 주셨습니까?” 라며 물었다.“저기..강 선생님, 오늘 저녁에 시간 괜찮으실까요? 저번일로 감사드리고 싶어서 제 집에 초대해서 같이 식사라도 나누고 싶은데요.” 이미 감사의 인사를 받았던 터라 강책은 거절을 하려고 했었다. 이때, 조연진이 다시 말을 이었다.“중요한 일이 있어서 그래요, 제발 부탁드립니다.” 강책은 그녀의 간절에 부탁에 차마 거절할 수가 없었다. “네, 알겠습니다. 그럼, 저녁 8시에 찾아가도록 하겠습니다.” “네, 그래요!”통화가 끝나고 정단은 질투하는 표정을 지으며 강책을 향해 말했다. “강 회장님, 혼자 사는 여자 집에 유부남이 들어가는 것 자체가 좋지 않아 보여요.” 곧이어 정단은 핸드폰을 집어 넣고는 다
강책이 목소리가 들리는 방향으로 고개를 돌렸다. 다름 아닌 로라가 자리에 서서 차가운 눈빛으로 자신을 바라보고 있었다. 강책은 로라를 한번 보고는 다시 조연진을 쓱 훑었다. 강책은 그제서야 일이 어떻게 된 건지 파악했다. 저녁 식사자리 초대는 로라와 강책을 서로 한자리에 모으기 위함이였다. 조연진이 작은 목소리로 말했다.“강 선생님, 죄송해요. 로라 언니가 선생님이 위험상황에 처해있어서 이번 식사자리에 꼭 부르라고 해서요.” 강책은 갸우뚱하더니 곧이어 고개를 끄덕였다.“내가 무슨 위험상황에 처했다는 겁니까?” 그는 바로 계단으로 올라가 로라를 따라 방 안으로 들어갔다. 조연진은 집 문을 닫고는 로비를 지켰다. 방 안으로 들어간 두 사람의 대화가 시작되었다.“저를 미워하시는 거 아니였습니까? 왜 위험이 있다고 알려주시는 겁니까?” “이렇게 하는 게 맞는 건지 저도 잘 몰라요. 그쪽을 미워하는 건 변하지 않았어요, 하지만 내 아버지의 죽음이 그쪽 탓이 아니라는 건 확실해요.” “제가 확실하다고 했었지 않나요?”강책은 로라를 바라보았다. 하지만 로라는 고개를 푹 숙이고는 아무말도 하지 않았다. 강책이 다시 말을 이었다.“오영감의 죽음이 누군가와 연관이 되어 있는지는 분명히 아실 거라고 믿습니다. 마지막까지 오영감님과 같이 있었던 사람은 그 사람일텐데, 오히려 그 사람은 오영감님의 죽음을 모두 저에게 뒤집어 씌우고 있지 않습니까.” 로라가 큰 소리로 외쳤다.“가르치려고 하지 마세요!” 로라는 사실 로형민이 진범인 것을 눈치챘다. 그저 믿지 않고 싶을 뿐이었다. 강책은 로라의 반응에 하던 말을 멈췄다. 그리고 의자에 앉아 다른 주제로 대화를 하기 시작했다.“좋습니다. 그쪽 가족간의 일은 더 이상 참견하지 않겠습니다. 오늘 저를 찾으신 이유에 대해서나 한 번 들어볼까요?” 로라는 깊게 심호흡을 하고는 “오빠가 그쪽한테 공격을 하기 위해서 도가집안에 30억을 빌렸어요.” 라고 말했다. “공격이요? 살인 청부를 해서 죽이겠다는 건가요
강책은 로라의 말에 당황했다.“그 말씀은 로형민을 상대하라는 겁니까? 로라 씨는 로형민이 범인이라는 것을 안 믿잖아요, 이렇게 되면 말의 앞뒤가 다른데요?” 로라는 입술을 깨물었다. 진범이 자신의 오빠라는 것을 믿고 싶지 않지만 지금까지 나온 모든 증거는 진범이 로형민이라는 것을 가리키고 있었다. 사실 로라는 로형민을 절벽까지 몰아서라도 진실을 듣고 싶었다. 독해지는 건 어쩔 수 없는 선택이다.“이번 기회를 통해서 오빠를 궁지로 몰 생각입니다. 그렇게 된다면 진실을 이야기해주겠죠.” 강책은 고개를 끄덕였다.“좋아요. 그렇게 생각하신다면 제가 도와드리도록 하겠습니다. 감사의 보답이라고 생각해주시죠. 근데, 대안은 만들어 놓으신 겁니까? 자칫해서 그쪽까지 피해를 입으면 안될텐데요.” 로라는 헛웃음을 짓고는 “걱정하지 마세요. 그쪽이 입는 손해는 없을 겁니다.” 라며 말했다. 곧이어 자신의 대안을 강책에게 일일이 설명해주었다. 하지만 강책의 마음은 썩 좋지 않았다. 오히려 로라가 막대한 손해를 입기 때문이었다. “진짜로 이렇게 하실 생각인겁니까?” “네. 제가 위험에 빠져야만 오빠의 생각을 알 수 있어요. 어렸을 때, 독사로부터 저를 구해준 것 처럼요.” “어렸을 때요?” 로라는 고개를 돌리고는 다시 말을 꺼냈다.“그건 그쪽이랑은 상관 없는 이야기에요. 당신은 그냥 제 연기에 맞춰주면 되는 겁니다.” “네, 그래요.”두 사람은 마지막 대화를 나눈 뒤, 강책이 문을 열고 나왔다. 그리고는 조연진과 함께 식사를 즐겼다. 조연진은 호기심이 발동했다. “강 선생님, 로라언니가 무슨 말 했어요? 위험하다고 하던데, 진짜에요?” 강책은 그녀의 질문에 미소를 짓고는 윗 층을 바라보며 말했다.“이제 위험하지 않습니다. 지금 제일 위험한 건, 제가 아니라 로라 씨에요.” “네?”조연진은 당황한 기색이 역력했다.“로라 언니는 불쌍한 사람이에요, 차가워보이지만 마음 속은 외로움 잘 타는 사람이에요. 강 선생님, 로라 언니 도와주시면 안
순간, 집 안 전체가 얼음장 분위기로 변했다. 조연진의 예상치 못한 큰 소리에 로라의 얼굴이 벌겋게 달아올랐다. 조연진도 방금 전 자신이 내뱉은 말을 떠올리며 민망해했다. 두 사람은 강책을 서로 밀어주기 바빴다. 하지만 두 사람 모두 강책이 자신의 곁에 붙기를 원했다. 그 중, 제일 민망한 사람은 다름 아닌 강책이였다. 두 여자의 다툼의 원인이 자신이 될 줄은 꿈에도 생각을 하지 못했기 때문이다. 강책은 헛기침을 하고는 “저..회사에 일이 있어서 먼저 일어나 보겠습니다.” 라며 말했다. 이때, 로라와 조연진이 이구동성으로 “밥은 먹고 가요.” 라며 그를 말렸다. 두 사람은 서로를 바라보고는 눈치를 챘다. 로라가 아무리 강책을 미워한다고 한들, 강한 남자를 싫어하는 여자는 없다. 강책에게 항복을 하면 할수록 그에게 대한 존경심은 더욱 높아졌다. 게다가 외로움을 달래기 위함으로 강책이란 남자는 손색이 없었다. 사실 로라는 자신도 모르게 강책에게 알 수 없는 감정을 느끼기 시작했다. 강책은 두 사람의 저지에 다시 자리에 앉아 고개를 숙이고는 밥을 먹었다. 수라군신이라고 할지여도 이런 상황에서는 아무런 생각이 들지 않았다. 식사자리가 끝나고 밤 10시가 다 넘었지만 두 사람 모두 강책을 보내지 않았다. 떠들썩하지도 않았지만 오히려 조연진과 로라는 더 편한 마음이 들었다. 강책과 같이 있기만 해도 외로움이 사라지는 것 같았다. 강책은 그 다음 날 조연진의 별장에서 아침을 먹고 나서야 다시 모리 하이테크로 돌아 갈 수 있었다. 사무실로 들어가자마자 뒤에서 정단의 의미심장한 말투가 들려왔다.“아이고, 돌아오셨네요? 저녁 밥만 드시고 오시겠다고 하시더니 하룻 밤 지내고 오셨네요? 밥이랑 잠자리 까지 모두 해결하시고 오시다니요, 강남구에 있는 사모님한테는 어떻게 말씀 하실 건데요?” 강책은 민망한 듯 아무런 말도 하지 않았다. 설명을 하고 싶어도 정단은 들으려고 하지 않는 눈치였다. 정단은 강책이 이미 조연진의 영역에 푹 빠졌을 것이라고 생각하기 때문에 강책이 무슨 말
강책이 잠시 눈을 붙인 후, 기윤미가 곧바로 모리 하이테크로 찾아왔다. 기윤미는 사무실 안으로 들어오자마자 환한 표정으로 말했다.“강 회장님, 오늘 제가 좋은 소식을 들고 왔습니다!” 요며칠동안 일어난 일이 많았기에 희소식이라는 말에 강책도 그녀에게 질문을 던졌다.“무슨 소식이시길래 아침부터 오셔서 말씀해주시는 겁니까?” 기윤미는 데이터 분석표를 꺼내 부하를 통해 강책에게 넘겨주었다. “들어온 광고회사들의 투자 데이터에요. 약속대로 돈을 전해드리기 위해 왔습니다. 어때요, 좋은 소식이죠?” 돈 받는 것 보다 더 좋은 일은 없다. 게다가 강책은 돈이 필요했기에 딱 좋은 타이밍에 기윤미가 돈을 전해주러 온 것이다. 강책은 서류를 꺼내 살폈다. ‘10억’ 이라는 돈이 적혀져 있었다. 막대한 숫자를 바라보며 강책은 미소를 지어보였다.“이 짧은 시간에 10억이라는 이익분배를 받을 수 있었던 것 보면 프로그램이 아주 좋은 홍보가 되었겠어요. 계속 하다보면 이익이 더 높아 질겁니다.” “당연하죠, 모두 강 회장님 덕분이에요. 회장님께서 자객열전을 처리해주시고 나니까 광고사에서도 머뭇거리지 않고, 바로 투자를 해주더라고요.” 이어서 두 사람이 대화를 나누는 도중, 강 씨 집안의 강예리가 도착했다. 사무실 안으로 들어서자 기윤미와 마찬가지로 환한 표정을 지으며 “강 회장님, 제가 희소식을 들고 왔습니다.” 라고 말했다. 아침부터 좋은 일들이 연속으로 생기자 강책의 얼굴에 미소가 번졌다. 강예리는 기윤미를 발견하고는 다가가서 악수를 청했다.“아이고, 기윤미 씨도 계셨네요.” “저도 온 지 얼마 안됐습니다. 강여사님께서 기뻐하시는 모습을 보아 강 회장님께 좋은 소식을 알려주러 오신 것 이겠지요?” “네 그렇습니다!”곧이어 강예리가 서류를 꺼내 강책에게 건네었다.“강 회장님, 강 회장님의 리바이탈라 크림의 후기가 매우 좋습니다. 그 덕분에 제품을 올리자마자 완품됐어요. 지금 저희 쪽에서는 야근까지 해가면서 제작 작업에 들어가고 있습니다. 그
만약 로형민이 직접 밝히지 않았다면 한승재가 그의 부하라는 것은 아무도 몰랐을 것이다. 공개적으로 한승재는 한광 하이테크의 소지인이지만, 사실상 그는 대리 소지인으로 한광 하이테크의 진정한 소지인은 로형민이다. 한승재는 오랜 시간동안 로형민의 지시대로 항상 긍정적이고, 선한 영향을 펼쳤다. 사실 모두 이미지메이킹으로 로형민에게 막대한 이점을 가져다 주기 위함이였다. 로형민은 이번에도 같은 방법으로 한승재의 이미지를 이용해 강책에게 미끼를 던지려고 준비를 한 것이다. 하지만 여동생인 로라가 자신을 배신해 강책에게 이 모든 걸 알렸다는 사실은 까맣게 모르고 있었다. “드디어 온건가?” 강책은 자리에서 일어나 기윤미와 강예리에게 공손히 마지막 인사를 전했다.“다른 손님이 와서 마중 나가야 할 것 같습니다. 먼저 실례하겠습니다. 조심히 들어가십시오.” 강책은 사무실에서 나와 대기실로 향했다. 안으로 들어가자마자 한승재의 모습이 보였다. 상대의 속셈을 알고 있지만 미소를 지어 로라의 지시대로 환영하는 연기를 펼쳤다.“한 선생님, 어떻게 저희 모리 하이테크를 방문해 주셨습니까?” 한승재는 손을 모아 강책에게 인사를 하고는 “강 회장님, 통보도 없이 너무 갑작스럽게 찾아온 게 아닌가 싶어 죄송스럽습니다. 회장님의 도움이 절실히 필요해서 무작정 달려왔습니다. 넓은 아량으로 베풀어 주십시오.” 라며 말했다. 강책은 손을 저으면서 “아닙니다. 제가 도울 수 있는 한 최선을 다해 돕겠습니다. 말씀 해주시죠.” 라고 답했다. 이어서 한승재는 주위를 둘러보고는 낮은 목소리로 말했다. “강 회장님께서 저희 한광 하이테크를 매수해주십시오.” 한승재의 부탁에 강책의 눈살이 자연스럽게 찌푸려졌다. 그는 대기실의 문을 잠구고는 한승재의 옆 자리에 앉아 물었다.“한 회장님, 지금 저랑 장난 하시는 겁니까?” “장난이라니요, 진지하게 말씀 드리는 겁니다!” “이유가 궁금합니다. 제가 알기론 한광 하이테크는 경성에서 대기업이라고 불릴 정도의 큰 규모를 가진 회사로,
강책은 여전히 믿기지 않는 다는 표정을 하며 다시 물었다.“그래도 한광 하이테크 같은 우수한 회사를 매수하려는 사람이 저 말고도 다른 사람이 있을 텐데요?” 한승재가 다시 한숨을 내쉬었다.“네, 그렇습니다. 지금 많은 회사들이 저희 회사를 매수하려고 온갖 방법을 써가면서 저희 회사 내부 상황을 파악한 뒤에 가격을 깎으면서 매수하려고 달려들고 있어요. 제일 중요한 건 이게 아니라 그 사람들은 기술의 ‘기’ 자도 모르는 사람들입니다! 강 회장님도 아무것도 모르는 외문한 기업에게 자신의 회사를 넘겨 주지는 않으실 거 아닙니까? 한광 하이테크의 신뢰는 제가 어렵게 쌓아온 것입니다, 지금까지 출시한 제품도 마찬가지고요. 저는 이 회사가 아무것도 모르는 놈들한테 매수당해서 오로지 돈의 도구로만 쓰이는 모습을 보고 싶지 않아요.” 한승재는 진심 가득한 눈빛으로 강책을 바라보았다. 그의 눈에는 눈물이 고여있었다. “강 회장님, 경성에서 기술 업계라고 하면 모리 하이테크가 제일 잘 알고 있을 겁니다. 그게 오늘 제가 찾아와서 매수를 부탁한 이유이기도 하고요. 한광 하이테크는 이제 더 이상 가망이 없으니, 다른 회사를 찾아주는 것도 나쁘지 않다고 생각합니다. 그게 강 회장님이 계신 모리 하이테크면 소원이 없습니다.” 한승재의 성실한 답변에는 전혀 꿍꿍이가 없어 보였다. 만약 평범한 사람이였다면 큰 감동을 얻었을 것이다. 특히 강책처럼 마음이 여리고, 열정적인 사람이라면 더욱 더 도울 것이다. 강책은 고개를 끄덕이고는 답했다.“네, 제가 매수하도록 하겠습니다. 근데 지금 한광 하이테크의 시장가치가 어느정도 되는 지 잘 모릅니다. 사실 저희 모리 하이테크도 도가집안을 벗어나기 위해 배상을 많이 한터라 큰 돈이 있는 건 아닙니다.” 한승재는 계산을 하고는 “만약 지금 시가라면 50억 정도 됩니다.” 라며 답했다. 강책은 마음 속으로 헛웃음을 지었다. 절묘한 타이밍이였다. 도국영에게 30억을 받고, 아침에 조가집안과 강 씨 집안에 각각 10억을 받았기 때문이다.