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제279화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
은침 날리는 용왕 제280화
진해석은 기세등등하게 굴며 마치 세상에서 자신이 최고인 양 굴었다.“형님 말이 맞아, 우리는 두려울 게 없어!”“그 무슨 개 같은 소리야? 요즘 세상에 총 한 자루면 해결 안 될 일이 없지!”그의 부하들도 함께 웃음을 터뜨렸다.그들 눈에는 소위 무술 대가라는 사람도 인터넷에서나 떠들어대는 허풍쟁이에 불과했다.“어서 비켜.”임지환의 얼굴에 한 줄기 냉기가 스쳤다.그는 누군가가 자신에게 대놓고 욕하는 것을 참지 못했다.“이봐, 네가 혹시 임 대사라는 사람이냐?”“하하하... 이 사람들 다 정신병원에서 도망쳐 나온 미친놈들이구먼!”“오늘 너희들을 반 죽여놔야 두려움이 뭔지 알겠어!”진해석은 괴상한 웃음을 지으며 주먹을 휘둘렀다.그의 공격은 나름 힘이 있었고, 일반 사람이라면 피하기 어려웠을 것이다.하지만 임지환은 눈 하나 깜짝하지 않고 가볍게 손을 뻗어 그의 주먹을 잡았다.그 후 손목에 힘을 주었다.“크악...”현장에 뼈가 부러지는 소리가 울려 퍼졌다.“아악!”진해석은 돼지 잡는 듯한 비명을 질렀고, 얼굴은 순식간에 시뻘겋게 변했다.“빌어먹을, 죽고 싶냐!”그의 부하들 얼굴은 순간 굳어졌고, 주저 없이 임지환에게 달려들며 몽둥이를 휘둘렀다.하지만 그들이 임지환에게 가까이 가기도 전에, 장도행이 이미 나섰다.“펑!”“파악!”장도행이 한 번 움직일 때마다 한 명씩 쓰러졌다.그가 지나가는 곳마다 마치 강풍이 낙엽을 쓸어내듯이 가뿐하게 처리되었다.불과 2분도 안 되어 그 보안 인원들은 모두 쓰러져 고통에 신음했다.오직 진해석 혼자만이 망연자실하게 서 있었다.아무리 멍청한 사람이라도 이 상황을 이해할 수 있었다.“당신들... 도대체 누구야?” 진해석의 목소리는 떨리고 있었다.“처음부터 말하지 않았나?”임지환이 어깨를 으쓱하며 말했다. “네가 안 믿었을 뿐이야!”진해석의 눈에는 공포가 스쳤다.그는 차가운 공기를 들이마시며 물었다.“설마 정말 임 대사?”“내가 그렇게 안 생겼나?”임지환은 친절하게 웃었다.“기
은침 날리는 용왕 제281화
연속 두 번이나 실패를 겪으면서, 오강은 임지환에게 심리적인 트라우마가 생길 지경이었다. 임지환을 만날 때마다 안 좋은 일이 생기곤 했다!“이 자식이 미쳤군! 우리 오 도련님을 놀라게 해서 손전등까지 떨어뜨리게 하다니!”“오늘 널 무릎 꿇게 만들어야겠어!”오강의 부하들은 이때다 싶어 기세등등하게 나섰다. 그중 한 명이 소매를 걷어붙이며 임지환에게 다가갔다.“이 자식아, 죽고 싶으면 혼자 죽어! 나까지 끌어들이지 말라고!”오강은 발을 들어 그 부하를 차서 날려버렸다. 그러고는 다른 부하들이 놀란 눈으로 지켜보는 가운데 임지환에게 다가가 머리를 조아렸다.“임 대사님, 아까는 정말 몰라서 그랬습니다. 진작 알았더라면 제가 직접 나와서 맞이했을 겁니다!”“임... 임 대사님...”오강에게 차인 부하도 상황을 파악하고는 겁에 질려 바닥에 주저앉았다. 다른 부하들도 얼굴이 새파래져서 임지환을 존경의 눈빛으로 바라봤다.사람의 명성은 나무의 그림자처럼 항상 같이 다닌다!경호 전투 이후, 임 대사의 명성은 소항에서 모르는 사람이 없을 정도로 유명해졌다.“망했어... 이번엔 정말 망했어. 그가 정말 임 대사라니!”“아까 나는 임 대사님을 조롱했는데, 만약 그분께서 이걸 문제 삼으면 난 죽은 목숨이야!”구원을 바라던 진해석은 절망에 빠졌다.“그런 소리 좀 작작 해!”“내가 묻고 싶은 건, 항성 송가가 여기 온 이유가 뭐냐는 거야.” 임지환이 냉정하게 물었다.그는 원래 유란초를 찾으러 왔는데, 여기서 우연히 송가를 만났다.“임 대사님, 저도 잘 모릅니다. 그들이 이 산에 있는 보물을 찾으러 온 것 같은데, 그게 뭔지는 말하지 않았어요.” 오강은 쓴웃음을 지었다.“지금 당장 우리를 그쪽으로 안내해. 내가 이 송 도련님이 도대체 뭘 하려는지 직접 확인해 봐야겠어.”이때 장도행이 다가왔다.“장... 장 어르신께서도 오셨습니까?”장도행을 본 순간, 오강은 입꼬리가 떨렸다. 임지환 혼자서도 버거운데, 장도행까지 있으니 상황은 더 심각해졌다.“이
은침 날리는 용왕 제282화
이 신묘한 솜씨에 현장에 있던 사람들은 저절로 침을 삼켰다.“유란초를 손에 넣었으니, 이제 바로 돌아갑시다!”성공적으로 유란초를 얻은 임지환은 지체할 생각 없이 강한시로 돌아갈 준비를 했다.“물건만 챙기고 가려고? 세상에 그런 쉬운 일이 어딨나?”“알아서 유란초를 넘기면 살려줄 수도 있지만, 안 그러면 모두를 저승으로 보내주지!”오만한 목소리가 멀리서 들려왔다. 이어서 키가 크고 잘생긴 청년이 검은 옷을 입은 사람들의 호위를 받으며 천천히 산 정상으로 걸어왔다. 그 뒤를 따르는 검은 옷의 사람들은 모두 권총을 들고 있었다. 십여 개의 총구가 일제히 임지환 일행을 겨누었다.“송 도련님, 총은 위험해요. 무슨 일이든 좋게 해결합시다!”오강은 총구 앞에서도 억지로 웃음을 지으며 말했다.“내가 말했잖아, 유란초를 내려놓으면 보내주겠다고.”“임 대사님, 모두의 목숨이 걸린 문제입니다. 유란초를 그냥 주는 게 어떻습니까?”오강은 고개를 돌려 임지환을 설득했다. 비록 무술 대가도 강하지만, 총알은 피하기 어려웠다.“유란초는 절대 줄 수 없다!”임지환은 단호하게 말했다. “필요하다면 제 실력으로 가져가!”“좋은 배짱이야! 죽고 싶다는데 막을 순 없지. 쏴라!”송승조는 손을 휘저었다. 그의 명령이 떨어지자 검은 옷의 사람들은 일제히 총알을 바꾸며 살기를 내뿜었다.“송 도련님, 이 일은 저랑 상관없습니다. 먼저 갈게요!”오강은 임지환을 설득할 수 없자, 얼른 도망치려 했다.“내가 언제 너를 보내준다고 했냐?”“오양 상사가 오기 전까지, 여기 있는 그 누구도 나갈 수 없어!”오강이 반응할 틈도 없이 송승조는 바로 품에서 권총을 꺼내 그를 겨누었다.“송승조, 이게 무슨 짓이야?”오강은 항성의 이 부잣집 도련님이 자신까지 놓아주지 않을 줄은 생각지도 못했다.“네 운이 안 좋은 걸 탓해.”송승조는 냉소를 지었다. “게다가 이건 오양 상사의 명령이기도 해. 난 그 명을 따를 뿐이야.”“오양 상사의 이름을 빌려서 날 겁주려 하지 마!”
은침 날리는 용왕 제283화
“이건 당신 둘의 개인적인 문제야, 나랑은 상관없어!”임지환은 무심한 듯 고개를 저으며 말했다.그는 뒤돌아 산 아래로 걸어가기 시작했다.탕!또 한 발의 총알이 임지환의 앞길에 떨어졌고, 튀어 오른 흙이 그의 바짓자락을 더럽혔다.송승조는 총을 들어 임지환을 겨누며 차갑게 말했다. “네가 누구든 상관없어. 유란초를 넘기면 목숨은 살려주지.”“비켜!”임지환은 그를 쳐다보지도 않고 두 글자를 내뱉었다.말하면서도 그의 걸음은 조금도 멈추지 않았다.“정말 너한테 총을 쏘지 않을 줄 알아?”송승조는 임지환이 자신의 말을 무시하자 화가 치밀어 올랐다.그는 임지환의 머리를 겨누고 방아쇠를 당겼다.탕!총을 쏘기 직전에, 임지환은 마치 미래를 예견한 듯 갑자기 속도를 냈다.그는 마치 들소처럼 송승조를 향해 돌진했고, 팔꿈치를 이용해 공격했다.쾅!송승조는 반응할 틈도 없이 임지환의 팔꿈치에 맞아 날아갔다.“도련님!”검은 옷을 입은 사람들이 도련님이 다치자마자 임지환에게 달려들었다.“좋은 기회다!”옆에서 대기하던 장도행의 눈에서 빛났다.그는 몸을 날려 물 흐르듯 빠른 동작으로 손을 칼처럼 사용해 사람들 사이를 오갔다.그의 손칼에 맞은 사람들은 모두 강한 체력에도 불구하고 바로 쓰러졌다.마치 과일을 자르는 듯이 손쉽게 검은 옷을 입은 사람들을 처리했다.“소 의사, 얼른 가시죠!”적들을 처리한 후, 장도행은 소태진을 불렀다.“장 가주, 정말 대단하십니다!”소태진은 놀라움에서 벗어나 쓰러진 검은 옷의 사람들을 보며 감탄했다.“임 대사가 먼저 기선을 제압해 그들의 주의를 분산시켜 주지 않았다면 나도 이렇게 쉽게 처리하지 못했을 겁니다.” 장도행은 설명했다.방금 임지환의 공격은 가벼워 보였지만, 정확하게 힘을 조절한 것이었다.장도행 본인도 아까 임지환만큼 빠르게 대응할 수 없었을 거라고 생각했다.“절 버리지 마세요, 제발 저도 데려가 주세요!”오강은 절망적으로 외치면서 절뚝거리며 뒤쫓았다.결국 소태진이 차마 외면하지 못해 다시 돌
은침 날리는 용왕 제284화
“오양 상사가 산의 보물을 찾은 모양이군. 이제 너희들의 죽을 날이 다가왔다!”산맥의 진동을 감지한 송승조가 얼굴에 섬뜩한 미소를 지었다.“네 말이 맞다면, 영맥의 중심에는 분명히 동물들이 지키고 있을 거야. 산의 보물이 그렇게 쉽게 얻어질 리 없지.” 임지환은 비웃으며 말했다.“오양 상사의 능력을 네가 어찌 감히 짐작하겠냐?”송승조는 무심하게 말했다. “그까짓 짐승 따위, 상사께선 신경도 안 쓰실 거야.”“송 도련님, 영맥에 짐승이 지키고 있어서 산의 보물을 얻을 수가 없었어요. 지금은 철수하는 게 상책입니다!”급한 목소리가 들려오며, 한 사람이 재빨리 산 정상으로 뛰어 올라왔다.흑백 도포를 입고 긴 검을 등에 멘, 선비풍의 중년 남자가 순식간에 송승조 옆에 나타났다.“오양 상사, 당신의 능력으로 짐승 하나를 어찌하지 못한단 말입니까?”송승조의 눈에는 놀라움이 가득했다.그는 오양 상사가 일을 해결하지 못한 것에 놀란 게 아니라, 임지환의 말이 정확하게 들어맞은 것에 놀랐다.‘저 자식, 혹시 미래를 예견할 줄 아는 건가?’“짐승이 영맥을 차지하고 있어서 사용할 수 있는 힘이 예사롭지 않아요.”오양 상사는 얼굴을 붉히며 헛기침했다. “그래서, 일단 돌아가서 다시 계획을 세우는 것이 좋을 듯해요.”“산의 보물은 나중에 다루도록 하지.”“상사, 제가 산 정상에서 보물을 발견했는데, 아쉽게도 이자가 먼저 차지했습니다!”송승조는 손을 들어 임지환를 가리켰다.“그래?”오양 상사는 그의 말을 듣고, 임지환의 손에 들고 있는 유란초를 바라보았다.“이것은... 유란초! 이번에 우리가 빈손으로 돌아가는 건 아니군요!”오양 상사는 크게 웃으며 임지환에게 말했다. “젊은이, 내가 충고하겠네. 이 영초는 젊은이 같은 일반인이 다룰 수 있는 게 아니니, 순순히 내놓게나!”그의 말투는 거의 명령하는 어조였다.“내놓지 않으면 어쩔 건데요?”임지환은 웃으며 물었다.오양 상사는 눈빛이 차가워지더니 수염을 쓰다듬었다. “내놓지 않으면, 세 걸
은침 날리는 용왕 제285화
임지환은 비웃었다.이 녀석에게 설명하는 것조차 귀찮았다.괜히 한 소리 들은 오강은 얼굴이 붉어졌다.마음속으로는 아주 불만스러웠지만, 감히 반박하지 못했다.“고작 입문 무사 주제에 감히 나한테 깝죽대? 천둥아, 내려라!”오양 상사는 손에 신비한 인결을 맺었다. 움직일 때마다 그의 옷자락이 바람에 휘날렸다.그는 가냘픈 몸으로 장도행의 주먹을 막아냈다.쿵!두 사람이 충돌하는 순간, 오양 상사 몸에서 묵직한 천둥소리가 울려 퍼졌다.이어 장도행은 곧바로 몇십 미터나 밀려났다.두 사람의 대결은 1분도 채 걸리지 않았지만 첫 대결에서 장도행은 완전히 패배했다.“내가 말했잖아, 오양 상사는 진짜 신선이시라고.”“알아들었으면 빨리 유란초를 내놓고 사죄해.”송승조는 이를 보고 뽐내며 말했다.‘오양 상사가 정말 대단하군!”“이건... 말도 안 돼!”“장 가주가 전력을 다하지 않았다고 해도, 이렇게 완패할 리가 없어!”소태진은 충격을 감추지 못했다.오강은 멀리서 오양 상사를 공포에 찬 눈으로 바라보며 떨리는 목소리로 말했다. “설마 이 오양 상사가 정말 신선이란 말인가?”무술 대가는 이미 무도의 최정상에 있는 인물이었다.오양 상사가 이렇게 쉽게 장도행을 물리쳤으니 그가 신선이 아니더라도 숨겨진 고수임이 틀림없다.“어르신, 괜찮으세요?”임지환은 장도행에게 다가가 어깨에 손을 얹었다.그러자 장도행은 임지환 손에서 전해지는 순수한 기운을 느꼈다. 순간, 몸속의 뒤엉켰던 기혈이 순식간에 안정되었다.“몸은 괜찮아. 하지만 이번 싸움, 너무 억울하게 졌어!” 장도행은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.방금 오양 상사와 대결할 때, 그는 상대의 특별한 점을 전혀 눈치채지 못했다.그러나 주먹을 날렸을 때, 마치 진짜 번개를 맞은 것처럼 손바닥이 저려왔다.지금도 손이 약간 마비되어 있었는데, 이는 절대로 가짜가 아니었다.상대는 정말로 송승조가 말한 것처럼 번개를 부르는 능력을 가지고 있는 듯했다.임지환은 미소를 지으며 말했다. “그 사람은 뭐
은침 날리는 용왕 제286화
“이건 무술에서 호표뇌음이라고 하는데 일반적으로 무사들이 근력을 단련하기 위해 사용하죠. 임 대사님처럼 이걸 실전에 사용할 수 있는 사람은 처음 봅니다.”장도행은 정신을 도사려 두 사람의 맞대결을 진지하게 지켜보며 어떤 디테일도 놓치지 않으려고 노력했다.“흥, 네 솜씨는 빛 좋은 개살구일 뿐이야. 내가 세 걸음 안에 기필코 널 죽일 거라고 했는데 내 말이 농담으로 들려?”오양산의 눈빛이 차갑게 식었고 손의 공법이 변하기 시작했다.펑!오양산의 등 뒤에 있던 장검이 갑자기 칼집에서 빠져나와 한 줄기의 빛이 되어 임지환을 찌르려고 날아갔다.날카롭고 살기로 가득 찬 장검의 칼날에 숨 막힐 정도로 예리한 검기가 감돌고 있었다.“이건... 유검술인가? 아무리 임 대사님이라 해도 이건 위험할 텐데.”“내가 헛것을 봤는가? 유검술이 진짜 존재한단 말인가? 예전에는 죽어도 믿지 않았을 텐데.”“임지환이 과연 이걸 받아낼 수 있을까?”오양산의 검이 날아가는 순간, 모든 사람의 심장이 두근거렸고 극도로 긴장해졌다.오직 임지환만이 여전히 차분한 표정을 유지하고 있었다.이 단단한 강철을 자를듯한 날카로운 칼 빛에도 불구하고 임지환은 피하려는 시늉조차 하지 않았다.“이게 유검술이라고? 지나가는 개가 웃겠다.” 임지환이 머리를 절레절레 저었다.오양산의 유검술은 가장 기초적인 정도에만 머물러 있었고 공격력만으로 따지면 선천 강자의 기운 외부 방출에 못 미치는 수준이었다.하지만 구경꾼들의 시선에서는 이 유검술이 진정한 신기술로 보였다.잠시 후, 칼 빛이 임지환의 눈앞까지 다가왔다.장검이 임지환의 목구멍을 찌르려는 순간, 임지환은 드디어 공격을 선보였다.그는 왼손에 유란초를 잡고 오른손은 검처럼 손가락을 모아놓았다.그러자 가벼운 영기가 임지환의 손끝을 맴돌았고 순식간에 오른손으로 오양산의 장검을 꽉 잡았다.이때 장검의 칼날은 임지환의 목구멍과 단 세 치만 남은 상태였다.오양산을 포함한 모든 사람은 이 상황에 혼이 빠져 멍한 상태로 굳어버렸다.다들 임지
은침 날리는 용왕 제287화
“거만하기는 짝이 없구나. 네가 아무리 빠르다 해도 총알보다도 빠를 수 있을 거 같아?”오양산은 임지환이 송승조에게 집중하는 기회를 노려서 임지환한테서 벗어나 송승조 뒤로 도망쳤다.주먹싸움만 놓고 보면 오양산은 임지환의 상대가 되지 못했다.열심히 훈련한 유검술마저 임지환에게 손쉽게 잡혀버렸다.지금의 오양산은 더 이상 보일 수 있는 필살기가 없었고 한계에 이른 상태였다.“오양 상사, 이번에는 방심하지 마세요. 이런 눈에 뵈는 게 없는 거만한 사람은 지금 이 자리에서 죽이는 게 맞아요. 이런 거만한 사람의 끝장이 처참하다는 걸 세상 사람에게 알려야 합니다.”송승조는 오양산이 자기 옆에 서 있는 것을 보고 자신만만하게 까불대기 시작했다.“승조 씨, 오늘의 일은 여기까지만 하고 우리 너그럽게 저 사람을 용서해 줍시다. 오늘 당한 이 수모는 나중에 다시 돌려줘도 늦지 않을 것 같네.”오양산은 송승조처럼 어리석은 사람이 아니었기 때문에 임지환의 능력이 탁월하다는 것을 인지하고 있어서 이만 물러나기로 작정했다.“있는 허세 없는 허세를 다 부리고 도망가려고? 세상에 이렇게 쉬운 일이 있을 수 있어?”임지환은 냉소를 지으며 차갑게 말했고 이내 바람처럼 휙 몸을 움직여 번개처럼 번쩍이는 듯한 걸음으로 눈 깜짝할 사이에 오양산 앞에 나타났다.“자네 사람을 너무 업신여겨도 분수가 있지!”오양산의 얼굴이 차갑게 식었고 손에 든 장검을 휘둘러 갑자기 임지환을 찌르려고 시도했다.거대한 강이 역류하는 것처럼 차갑고 날카로운 검기가 임지환의 가슴을 향해 돌진했다.이번에는 오양산이 더 이상 화려하지만 실속이 없는 검술을 사용하지 않고 간단명료하게 오직 살인을 목적으로 한 검술을 선보였다. “어르신, 실력이 고작 이 정도밖에 안 되나요?”임지환은 가볍게 웃으며 몸을 살짝 돌려 장검을 쉽게 피했고 잠자리가 수면을 건드리고 날아오르는 것처럼 손가락으로 장검을 가볍게 눌렀다.그러자 순식간에 거대한 충격파가 장검을 한꺼번에 휩쓸었다.오양산은 호흡이 멎는 것 같았고 다시
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은침 날리는 용왕 제607화
자리에 앉은 후, 양쪽은 간단하게 자기소개를 마쳤다.“민수 씨, 보아하니 이 지역 사람은 아닌 것 같네요?”임지환은 아무렇지 않은 척 슬쩍 물었다.육민수는 차를 한 모금 마시며 목을 적시고 말했다.“저는 백운산에서 내려왔습니다. 이번에 내려온 건 여행을 통해 자신을 단련하기 위해서입니다.”“여행이라고요?”임지환은 순박한 표정을 짓고 있는 육민수를 보며 살짝 놀란 듯 물었다.“맞습니다, 이번이 산에서 처음 내려오는 겁니다.”육민수는 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“스승님께서 배울 건 거의 다 배웠으니 나머지는 여행을 통해서만 성장할 수 있다고 하셨습니다.”“그래요? 그렇다면 민수 씨는 은둔한 검수란 말이군요. 근데 민수 씨 등에 멘 그 상자 속에는 대체 어떤 절세 명검이 숨겨져 있는 겁니까?”임지환은 차를 든 채로 무심하게 말했다.윙!임지환의 말이 끝나는 순간, 맞은편에 앉아 있던 육민수의 표정이 돌연 엄숙해졌다.육민수는 날카로운 눈빛으로 임지환을 노려보며 물었다.“당신은 대체 누구입니까?”“왜 그러죠?”임지환이 담담하게 되물었다.“어떻게 내 상자 속에 검이 들어 있는 걸 알았습니까? 설마 날 계속 미행해 온 겁니까?”육민수는 칼집에서 칼날이 뽑혀 나온 듯한 기세를 뿜어내며 사람을 압도하는 무시무시한 위압감을 발산했다.“진정해요, 난 당신에게 악의는 없어요.”임지환은 아무렇지 않은 듯 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“왜 내가 상자 속에 있는 게 명검이란 걸 아는지 궁금한가요? 내가 그냥 추측한 거라면 믿을 수 있나요?”“믿습니다.”몇 초 동안 고민하던 육민수는 고개를 끄덕였다.임지환은 미소를 지으며 말을 이었다.“민수 씨, 당신은 생각보다 훨씬 똑똑하군요.”육민수는 임지환을 지긋이 바라보면서 천천히 입을 열었다.“당신도 생각보다 훨씬 더 속이 깊은 사람이군요.”“왜 그렇게 생각하는지 자세히 들어보고 싶군요.”임지환은 육민수에게 차를 따라주며 말했다.“세속의 일반인들은 그렇게 쉽게 검수의 존재를 알아채지
은침 날리는 용왕 제606화
“넌 누구야? 이 녀석을 감싸려는 거야? 내 신발은 200만 원짜리 신발이야. 네 몸에 걸친 그 싼 구제 옷이랑은 비교도 안 된다고.”장해수는 임지환을 힐끔 보며 코웃음을 쳤다.비록 임지환은 육민수보다 훨씬 더 정상적인 사람 같아 보였지만 머리부터 발끝까지 걸친 걸 다 합쳐도 10만 원이 넘지 않을 것 같았다.장해수는 이런 사람은 신경 쓸 필요도 없다고 여긴 것이다.“겨우 200만 원 갖고 이렇게 화내? 큰돈도 아니잖아.”이때 이청월이 뒤따라와 말했다.그러고는 손에 들고 있던 샤넬 가방에서 돈뭉치를 꺼내어 바로 옆 빈 테이블에 올려놓았다.이청월의 행동은 아주 자연스럽고 매끄러웠다.“헉... 이렇게 예쁜 여자가 있었나?”장해수는 임지환이 가리고 있던 시야에서 벗어난 이청월을 보자마자 시선을 이청월 몸에서 뗄 수 없었다.식당 안에 있던 다른 남자 손님들도 이청월의 뛰어난 외모를 보며 잠시 넋을 잃었다.이렇게 아무런 성형 수술 흔적도 없이도 자연스럽게 아름다운 여성은 요즘 시대에 참 보기 드물었다.사람들의 시선은 곧 임지환의 저렴한 옷차림으로 옮겨졌고 속으로는 질투가 활활 타올라 임지환을 모욕하기 시작했다.“또 여자 등쳐먹는 기생오라비야? 저렇게 예쁜 여자가 왜 저런 녀석이랑...”“아가씨 체면을 봐서 이 돈은 받아둘게. 근데 이건 만 원이 안 되잖아.”장해수는 순식간에 돈을 세어보곤 다시 빈정거렸다.그 돈뭉치는 60만이었고 장해수가 요구한 금액과는 상당히 차이가 있었다.“네가 신은 신발이 진품이라 해도 최대 40만 원 정도일 거야. 더군다나 너 그거 짝퉁이잖아.”이청월은 냉정하게 말을 이었다.“그러니까 60만 원이면 충분하고도 남아.”“밥은 아무렇게나 먹어도 말은 함부로 하면 안 돼. 무슨 증거라도 있어? 내가 신은 신발이 짝퉁이라는 걸 입증할 증거 말이야.”장해수는 이청월의 정곡을 찌르는 말을 듣고 내심 당황했다.사실 이 신발은 장해수가 8만 원 주고 산 고퀄리티 짝퉁이었지만 지금 이 상황에서 절대 그걸 인정할 수 없었다.
은침 날리는 용왕 제605화
“손대지 마!”남자가 황급히 소리쳤지만 이미 한발 늦었다. 하얀 머리 청년은 손으로 검은 천을 살짝 벗겨냈다.윙!임지환은 갑자기 오싹한 냉기가 식당을 감도는 기묘한 기운을 느꼈다.다시 집중해서 감지하자 그건 다름 아닌 예리한 검기였다.남자는 하얀 머리 청년의 손목을 꽉 잡았고 아까와 달리 부드럽던 눈빛이 확 차갑고 날카로워졌다.“내 물건에 손대지 마. 안 그러면 널 가만두지 않을 거야.”남자는 한 글자 한 글자 또박또박 차가운 목소리로 경고했고 하얀 머리 청년의 손을 밀어내고는 다시 조심스럽게 검은 천을 덮으며 소중한 물건을 다루듯 정성스럽게 접었다.그 과정을 마친 후, 남자의 차가웠던 눈빛은 다시 온화하고 순박한 모습으로 돌아왔고 조그마한 살기도 없는 사람처럼 무난해 보였다.“겨우 너덜너덜한 상자 하나 가지고 뭘 그렇게 유난이야?”하얀 머리 청년은 비웃으며 말을 이었다.“날 이렇게 툭 쳐놓았으면 적어도 사과는 해야 하는 거 아니야?”“어떻게 사과하면 되겠어?”남자는 미간을 살짝 찌푸렸다.“내 이 신발은 한정판이야. 200만 원이 넘는다고. 근데 네가 이렇게 더럽게 만들었으니 내가 어떻게 신고 다니겠냐고?”하얀 머리 청년은 뻔뻔하게 말했다.“그럼... 내가 어떻게 하길 원해?”남자는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 자기가 잘못한 게 맞다고 인정하는 듯했다.하얀 머리 청년 장해수는 흡족한 표정으로 웃으며 남자를 내려다봤다. 이 남자가 마을에서 처음으로 시내로 올라온 촌스럽고 순진한 사람이라 살짝 겁주기만 하면 쩔쩔맨다는 걸 알아차렸다.“간단하지. 신발값 물어내.”장해수는 의자를 하나 끌어다 앉아 다리를 꼬았다.“난... 돈 없어.”남자는 씁쓸하게 웃으며 말했다.이제야 남자는 돈이 없으면 영웅도 꼼짝 못 한다는 말이 실감 나는 것 같았다.“돈 없다고? 돈도 없으면서 음식점에 들어와? 난 네가 진짜 돈이 있든, 없든 하나도 상관없어. 오늘 신발값 물어내지 않으면 경찰 불러서 널 잡아넣을 거야.”장해수는 계속 몰아붙였다.“이 사람
은침 날리는 용왕 제604화
“안 돼, 꼭 한 입 먹어봐. 안 그러면 내가 직접 먹여줄 거야.”이청월은 고귀한 신분을 자랑하는 여왕처럼 임지환에게 명령하듯 말했다.“그럼... 알았어.”이청월의 기대에 찬 눈빛을 보며 임지환은 마지못해 한 입 떼어먹었다.“어때? 너무 맛있지?”이청월은 기대에 가득 차서 물었다.“괜찮네...”임지환은 대충 웃어넘기고는 이내 물었다.“얼마나 더 걸을 거야?”“왜? 벌써 지친 거야?”이청월은 앞을 내다보고는 웃으며 말했다.“저 앞에 괜찮아 보이는 식당이 있는데 저기서 저녁 먹고 호텔로 가는 게 어때?”“그러자!”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.세 번 절하고 아홉 번 꿇는 것까지 견뎠는데 이 정도는 문제도 아니었다.두 사람은 함께 운우 골목에 위치한 “천향 식당”에 들어갔다.식당 내부는 고풍스럽게 꾸며져 있었고 값비싼 홍목 테이블과 의자가 놓여 있었다. 심지어 최고급 백단향이 타오르고 있었다.아마도 이 과시적인 분위기에 관광객들이 약간 눌린 것인지 레스토랑 내부는 손님이 많지 않아 비교적 조용했다.임지환과 이청월은 2층에 올라가 자리를 잡고 음식을 주문했다.음식이 나오기를 기다리는 동안, 심심한 이청월은 휴대폰을 만지작거리며 놀고 있었다.임지환은 본능적으로 주위를 둘러보다가 곧 시선을 한 사람에게 고정했다.임지환의 시선을 잡은 사람은 식당 입구에 서 있던 한 남자였다.임지환이 특별한 취향이 있어서 그런 게 아니라 그 남자가 너무 독특했기 때문이었다.남자는 우람진 체형에 날카로운 눈매와 눈동자를 가졌고 온몸에서 강렬한 고수의 기운이 뿜어져 나왔다.하지만 그 남자는 딱 봐도 특이한 헝겊으로 된 긴 상의와 긴 바지를 입고 있었고 발에는 헝겊신을 신고 있었다.남자의 등에는 길쭉한 상자를 검은 천으로 싸서 메고 있었는데, 그 안에 무엇이 들어있는지 알 수 없었다.그 기묘한 차림 덕분에 임지환은 물론, 주위 사람들의 시선도 당연히 한 몸에 받았다.하지만 남자는 부끄러운 듯 사람들과 눈을 마주치지 않았고 식당 안쪽을 향해 바라
은침 날리는 용왕 제603화
“나더러 제자를 받으라고?”임지환의 표정이 묘해졌다.전에 소태진이 제자 타령하더니 이번엔 이민재가 이러네...임지환은 이 노인들이 그렇게도 할 일이 없는 건지 궁금해졌다.“안 받아!”임지환은 고개를 저으며 단호하게 거절했다.이민재는 임지환이 이렇게 단칼에 거절할 줄은 미처 생각하지 못해 잠시 멍해졌다.이래 봬도 명의라 불릴 만큼 명성이 자자한 자기가 어디를 가든 분명 환영받고 존중받을 정도인데 임지환에게 이토록 매정하게 거절당할 줄은 예상하지 못했다.“거절하는 이유를 물어봐도 되겠습니까?”이민재는 조심스럽게 이유를 물었다.“넌 너무 늙었고 못생겼잖아. 내가 원하는 건 미인이란 말이야. 그런데 내가 어떻게 너한테 관심이 생기겠어?”임지환이 어깨를 으쓱하며 대답했다.“네?”이민재는 입이 떡 벌어져 말을 잇지 못했다.설마 자기가 단호하게 거절당한 이유가 늙고 못생긴 데다 미인이 아니기 때문일 줄이라니, 놀라울 따름이었다.이청월이 옆에서 웃으며 입을 열었다.“영감, 내가 좋은 방법 하나 알려줄까?”“무슨 방법인데요?”이민재는 지푸라기라도 잡는 심정으로 물었다.“외국에 가서 성전환 수술하고 얼굴 리프팅까지 하고 오면 돼. 그러면 내가 임지환에게 널 제자 삼으라고 말해볼게.”이청월은 말을 마치자마자 배를 잡고 웃음을 터트렸다.옆에서 잠자코 듣고 있던 허청열과 화도윤도 터져 나오는 웃음을 참느라고 얼굴이 일그러졌지만 체면을 생각해서 억지로 웃음을 참았다.“당신들... 이건 너무하잖아요! 제자를 안 받는다고 해도 이렇게까지 사람을 모욕할 필요는 없지 않습니까?”이민재는 눈을 부라리며 씩씩댔고 분노가 가득 찬 얼굴은 붉게 달아올랐다.평생 힘들게 쌓아온 명성이 오늘 하루 만에 모두 날아가는 기분이었다.“아직도 모르겠어? 내가 널 제자로 안 받는 이유는 네가 미인이 아니거나 늙어서도 아니야.”임지환은 조금 모자란 바보를 보는 듯한 눈빛을 보이며 고개를 저었다.“그럼 도대체 왜 안 받는 겁니까?”이민재는 도저히 이해가 가지 않았다.
은침 날리는 용왕 제602화
“알겠습니다, 임 대사, 정말 고맙습니다. 도윤아, 날 대신해서 임 대사를 정성껏 대접해라!”화연평은 그제야 임지환의 말을 따라 침대에 편안하게 누우며 화도윤에게 조용히 당부했다.임지환과 이청월도 더 이상 화연평의 휴식을 방해하지 않고 방을 나섰다.“임 선생님, 제가 자인 호텔에 방을 준비해 두었습니다. 지금 당장 사람을 보내 안내해 드리겠습니다.”화도윤이 싱글벙글 웃으며 얼른 쫓아 나와 임지환에게 말했다.“필요 없어. 우리가 직접 거기로 갈 테니 넌 여기서 화 장군님을 잘 돌봐.”임지환은 손을 흔들며 거절했다.“임지환, 우리가 간만에 금릉에 왔잖아. 제대로 한 번 쇼핑도 하고 맛있는 것도 사 먹자.”이청월은 지금 상황이 무척 마음에 들었다.“그래, 네 말대로 하자.”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.“잠깐! 두 분, 멈춰주세요!”두 사람이 막 떠나려 할 때 이민재가 허겁지겁 뒤쫓아왔다.“이 침왕, 아직도 볼 일이 남았나요?”화도윤의 이마에 주름이 잡히며 불만스러운 표정을 지었다.아까 이민재가 저지른 실수 때문에 아버지가 자칫 죽을 뻔했으니 화도윤의 마음속엔 여전히 이민재에 대한 불만이 남아 있었다.이민재가 의술로 유명하지 않았다면 이미 저택에서 쫓아냈을 것이다.“임 선생님께 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”이민재는 아까와는 다르게 공손한 태도로 존댓말까지 써가며 말했다.“부디 가르침을 부탁드리겠습니다.”“뭘 묻고 싶은 거야?”임지환은 귀찮다는 듯이 물었다.“화 장군님 체내의 사악한 기운을 도대체 어떻게 제거하셨는지 궁금합니다.”이민재는 진심으로 지식에 굶주린 표정을 지으며 물었다.“제가 침을 놓을 때 장군님 체내의 생기를 운용해 분명 어느 정도 효과를 보였는데 왜 결국엔...”“내가 왜 너에게 말해줘야 하지?”임지환이 이민재의 말을 끊었다.“그건...”이민재는 그 질문에 말문이 막혔다.임지환의 말도 일리가 있었다. 굳이 자기에게 말해줄 필요가 없다는 걸 이민재는 알고 있었다.“저는 의사로서 같은 실수를 반복하
은침 날리는 용왕 제601화
“아악!”비명이 또 방에서 들려왔고 이번엔 더 고통스럽고 무시무시했다.“날 들여보내 주세요!”화도윤은 방 안에서 들려오는 처절한 비명에 더 이상 참을 수 없었다.“화 회장님, 죄송합니다만, 그럴 순 없습니다.”허청열은 한 걸음 앞으로 나서며 화도윤을 막아섰다.“허 교관! 넌 정말 이대로 우리 아버지를 죽게 내버려두겠다는 건가?”화도윤의 눈은 핏발이 서서 당장이라도 누군가를 물어뜯을 것 같은 야수 같았다.“저도 물론 장군님이 돌아가시는 걸 원하지 않습니다. 하지만 지금으로서는 임 선생님 외에는 누구도 믿을 수가 없습니다. 임 선생님이 허락하기 전까지는 누구도 들어가게 놔둘 순 없습니다.”허청열은 이를 악물고 단호하게 말했다.옆에 있던 이청월의 얼굴도 창백해졌다. 방 안에서 들려오는 비명이 너무나도 끔찍했기 때문이었다.“이대로 가다간 나조차도 장군님의 생명을 지탱하기 어려울 겁니다.”이민재는 침착한 목소리로 말을 이었다.“내 생각엔 먼저...”“끄악!”다시 한번 처절한 비명이 터져 나왔고 방 안은 곧 쥐 죽은 듯이 조용해졌고 더 이상 어떤 소리도 들리지 않았다.화도윤과 허청열은 그대로 굳어버렸고 할 말을 잃었다.“어휴... 이젠 무슨 말을 해도 늦었습니다.. 당신들, 사람을 잘못 믿은 겁니다.” 이민재는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“끼익...”바로 그때, 임지환이 문을 열고 나와 태연한 표정으로 물었다.“방금 뭐가 늦었다고 했어?”“넌 실력도 부족하면서 괜히 잘난 척하다가 화 장군님을 네 손으로 죽인 거야. 이제 어떻게 수습할지 지켜보겠어.”이민재는 냉랭하게 비웃으며 재밌는 구경이라도 하는 듯한 표정을 지었다.“임 선생님...”허청열이 조심스럽게 앞으로 다가와 조급한 얼굴로 물었다.“걱정 마, 장군님 체내의 사악한 기운은 내가 이미 완전히 제거했어. 이제 장군님 생명에는 더 이상 지장이 없을 거야.”임지환은 표정 변화도 없이 차분하게 대답했다.“정말입니까?”“임 선생님, 그 말씀, 정말입니까?”화도윤과 허청열은
은침 날리는 용왕 제600화
“만약은 절대 없습니다!”화도윤의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 은은하게 살기가 서렸다.“이 영감탱이가 아직도 제정신이 아니네. 말을 왜 이 따위로 해? 네가 실력이 바닥을 친다고 해서 임지환 실력도 바닥을 친다는 도리는 없잖아!”이청월이 가장 듣기 싫어하는 말이 임지환을 깎아내리는 말이라 곧바로 받아쳤다.“이 버릇없는 계집, 닥치지 못해? 난 아직 네 죗값도 묻지 않았어!”이민재는 음흉한 미소를 지으며 다시 한번 손을 들었다.“이 침왕, 자중하십시오.”둘을 지켜보던 허청열이 한 발 앞으로 나서며 이청월 앞을 막아섰다.허청열의 몸에서 칼날이 칼집에서 막 빠져나오기 직전인 듯 날카로운 기운이 뿜어져 나왔다.“좋아요, 저 녀석이 진짜 화 장군님을 살려낸다면 이 부러진 손은 그냥 넘어가 주겠습니다. 하지만 살려내지 못한다면 화 선생은 더 이상 이 일에 관여하지 않길 바랍니다.”이민재는 속으로는 불만이 가득했지만 지금 상황에서는 어쩔 수 없이 물러날 수밖에 없었다.이민재도 바보는 아니었기에 허청열과 싸워봤자 손쉽게 당할 것이라는 걸 잘 알고 있었다.“콜록콜록...”방 안에서 갑자기 거친 기침 소리가 들려왔다.그 기침 속에는 피를 토하는 소리까지 섞여 있는 듯했다.화도윤의 얼굴이 굳어지며 안으로 뛰어들 듯이 몸을 움찔했다.그러나 허청열이 화도윤을 막아섰고 고개를 저으며 냉정하게 말했다.“화 회장님, 임 선생님의 허락 없이는 우리가 밖에서 기다리는 게 좋을 것 같습니다.”“알겠네.”화도윤은 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다.지금, 화도윤은 임지환에게 모든 희망을 걸 수밖에 없었다.한편, 방 안에서 오랜 시간 거친 숨을 몰아쉬던 화연평이 마침내 힘겹게 피곤이 가득한 눈을 떴다.화연평은 희미하게 보이는 임지환의 모습을 확인하고는 애써 미소를 지으며 말했다.“임... 임 대사, 고... 고맙습니다.”“화 장군님, 아직 고마워하실 필요 없습니다. 치료는 아직 끝나지 않았습니다. 이제부터는 조금 고통스러울 수도 있으니 꾹 참고 견뎌주시길
은침 날리는 용왕 제599화
“너... 말도 안 되는 소리 하지 마! 난 의사로서 수십 년간 수많은 생명을 구했고 의학계에서 꾸준히 명성을 쌓아왔어. 오늘 너 같은 풋내기에게 내 명예를 더럽히게 둘 수는 없어!”이민재는 수염을 부들부들 떨며 분노로 눈이 뒤집혀 거의 쌍욕이라도 할 듯한 기세였다.“이 영감탱이가 어쩜 이렇게 말이 안 통하지? 환자가 너 때문에 병이 더 악화했는데도 뭐라 하지 말라는 거야?”이청월은 눈을 부릅뜨고 이민재에게 쏘아붙였다.이민재가 일반 사람들에게는 오랜 명성을 자랑하는 침술의 대가일지 몰라도 이청월에게는 아무것도 아니었다. 중요한 건 단 하나, 임지환을 건드리는 건 절대 안 된다는 것뿐이었다.“무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”이민재는 이청월을 가리키며 화가 치밀어 올라 말을 잇지 못했다.“지금 화 장군님 목숨이 위태로운 상황인데 넌 환자를 살릴 방법을 찾기보다 네 명성 걱정부터 앞서는구나. 내 생각엔 넌 그냥 명예에만 집착하는 돌팔이야!”이청월의 말은 한 치의 망설임도 없었고 말 한마디 한마디가 이민재의 급소를 정확히 찔렀다.“어디서 나타난 계집이 감히 어르신에게 말대꾸를 해? 오늘 내가 네 부모를 대신해 제대로 교육해 주마!”분노가 머리끝까지 치밀어 오른 이민재는 더 이상 체면 따위는 개의치 않고 손을 뻗어 이청월을 때리려 했다.하지만 이민재의 손이 이청월에게 닿기도 전에 임지환이 그의 팔을 단단히 붙잡았고 가볍게 힘을 주었다.딱!뭔가 부서지는 소리가 들려왔다. 이민재의 팔이 임지환의 힘을 이겨내지 못하고 그대로 부러지는 소리였다.“아악!”이민재는 고통스러운 비명을 지르며 팔을 부여잡았고 그의 얼굴은 분노와 고통으로 붉게 달아올랐다.허청열과 화도윤은 이 광경에 놀라서 숨을 들이쉬며 얼굴이 창백해졌다.임지환의 행동은 너무나 대담했다. 침술의 왕이라 불리는 이민재의 팔을 부러뜨리다니, 상상도 할 수 없는 일이었다.이 일이 의학계에 널리 퍼지기라도 하면 임지환은 의학계 전체의 적이 될지도 모르는 일이었다.“허 교관, 지금부터 난 화
