“사실 배현수와 조유진은 꽤 오래전부터 동거했어요. 배현수가 조유진을 위해 월셋집을 구했었죠. 조유진은 토요일마다 놀러 갔고요. 나중에는 아예 학교 기숙사에서 나와서 배현수와 같이 살았어요.”그동안 심미경에게 한 번도 조유진에 대한 솔직한 심정을 털어놓지 않았다.심미경 역시 조유진과 배현수의 이렇게 상세한 과거는 처음 들었다. 조금 놀라울 뿐이다.“조유진 씨가 간이 꽤 크네요.”강이찬이 말을 이었다.“유진이가 연약해 보이지만 사실은 배현수와 성격이 비슷해요. 그러면서 알았죠. 조유진을 좋아했다기보다는 조유진과 배현수가 일찍 만나 서로를 사랑하고 상처투성이가 되어도 뗄 수 없는 영혼이 부러웠어요. 두 사람은 하나의 공생체 같아요. 다른 사람이 끼어들 수도 없고 그들이 빠져나오려고도 하지 않아요. 그때 동거하다가 주말에 밥 먹으러 갔었어요. 집은 전혀 월셋집 같지 않았어요. 아늑하게 꾸며져 있었고 거실 벽에는 두 사람이 함께 찍은 사진이 걸려 있었어요. 분위기가 아주 좋아 보였어요. 그때 두 사람이 고양이도 한 마리 길렀어요. 예삐라고 했던 것 같은데 조유진이 공원에서 주워온 길고양이였어요. 처음에는 뼈만 앙상했는데 나중에 고양이가 아주 통통해졌어요. 나는 부모님이 일찍 돌아가셔서 이진이와 둘이서... 서로 의지하며 살았어요. 가족이라는 인상이 머릿속에 별로 없어요. 아마 그때 조유진과 배현수가 함께 아늑하게 꾸민 집을 보며 많이 부러웠던 것 같아요.”그도 조유진 같은 여자를 찾고 싶었다. 온통 그만 바라보는 여자를 말이다. 같이 집 안 구석구석 꾸미고 고양이와 개도 함께 키우고 싶었다.그렇게 시간이 흘러 아이를 갖게 될 것이고 평범하고 행복한 일상 속에서 백년해로하며 평생을 함께 살 거라고 생각했다.아내와 아이 모두를 사랑하겠다고 다짐했다... 자기 가족을 사랑할 거라고.하지만 이 모든 것을 그는 자신의 손으로 망쳐버렸다.강이찬은 차창 앞 유리를 바라보며 담담하게 말했다. 뜨거운 눈물이 두 볼을 타고 흘러내렸다. 그러다가 웃으며 말했다.“미경
진주시.저녁, 호텔로 돌아온 조유진은 선유에게서 걸려온 페이스톡을 받았다.연결되자마자 녀석은 말똥말똥한 맑은 눈을 부릅뜨고 카메라로 다가왔다. 앳되고 귀여운 작은 얼굴이 갑자기 크게 확대되었다.“엄마! 아빠가 혹시 프러포즈한 거 아니야?”녀석은 전화하자마자 바로 물었다.조유진은 한마디 했다.“이따 프러포즈 영상 보내줄게.”“좋아! 좋아! 그래도 난 현장에서 보고 싶었는데! 아빠도 너무 나빴어, 내가 없을 때 엄마에게 프러포즈를 하다니! 나를 불꽃놀이 하는 데 데려가지도 않고 말이야! 다행히 할아버지께서 불꽃놀이 할 것을 많이 사주셨어!”선유는 작은 입을 불룩거리더니 이내 시무룩해 했다.조유진은 통통한 얼굴을 보며 상냥한 목소리로 타일렀다.“설 지나고 아빠와 엄마가 다 쉴 때 선유를 데리고 놀러 갈까?”선유는 눈을 번쩍 떴다. 바로 정신이 드는 듯하다.“놀러 가? 어디로?”조유진은 미처 생각하지 못해 선유에게 물었다.“어디로 놀러 가고 싶어?”선유는 격동된 얼굴로 말했다.“놀이공원 가고 싶어! 동물원도 가보고 싶어! 엄마, 아빠랑 같이 놀러 간 적 없잖아!”조유진은 마음이 약해졌다. 못내 녀석에게 미안했다.“그럼 또 뭐 하고 놀지 잘 생각해봐. 겨울방학이 되면 아빠와 엄마가 선유를 데리고 놀러 갈게?”“정말? 근데 아빠가 설마 놀러 가서도 영어단어를 외우라고 하진 않겠지?”어린 선유는 배현수의 ‘엄한 훈육' 탓에 PTSD가 올 지경이었다.배현수가 선유에게 가장 많이 말하는 말이 ‘공부하라는 것’이다.조유진은 피식 웃었다.“요즘 할아버지 집에 있으니 매우 신났나 봐? 살까지 찐 거 아니야?”선유는 솔직히 말했다.“엄마도 발견했어? 할아버지 집의 음식이 너무 맛있어. 매일 나더러 좀 더 먹으라고 그러고. 할아버지가 아주 친근해. 성남에 계속 있을 생각이 없냐고 물으셨어. 그러면 계속 만두도 먹을 수 있다면서! 엄마, 나중에 우리 다시 대제주시로 돌아가는 거야?”지금 두 모녀는 엄씨 사택에 돌아왔다. 조유진도 별거 문제를
선유는 작은 입술을 내밀며 말했다.“아이큐 140은 공부 안 해도 되나요?”이 물음에 조유진과 엄준이 이구동성으로 대답했다.“안 돼.”선유는 두 손으로 머리를 감싸 쥐고 눈살을 찌푸렸다.“그럼 IQ가 좋아도 쓸데없잖아요. 바보도 공부해야 하고 똑똑해도 공부해야 하고.”조유진이 말했다.“너의 아빠도 똑똑한 사람이야. 공부도 열심히 했고. 똑똑한 사람이 열심히 하면 더 똑똑해질 거야. 하지만 아무리 똑똑해도 공부를 안 하면 바보가 돼.”엄준은 녀석의 머리를 만지작거렸다.“선유야, 너 먼저 가서 놀아, 너희 엄마와 할 얘기가 있어.”선유가 자리를 뜬 후, 엄준이 물었다.“진주시에서 명월이와 함께 일하는 것은 어때? 잘 되고 있어?”“네, 그럭저럭. 엄명월 씨와 잘 지내고 있어요. 아빠, 걱정하지 마세요.”엄준은 웃으며 고개를 끄덕였다.“이번 출장에서 돌아오면 어떻게 할 생각이야?”조유진은 흠칫 놀랐다.“어떻게 할 생각이라니요?”“멍청한 척하지 마. 배현수가 진주시로 프러포즈하러 갔잖아. 인스타에 그렇게 대놓고 게시했는데 어떻게 못 볼 수 있어?”이 늙은이 얼굴 앞에 내민 것이나 다름없었다.“아빠, 아빠도 인스타를 보세요?”조유진은 왠지 나쁜 짓을 하다가 윗사람에게 들킨 것처럼 마음이 조마조마했다.엄준이 코웃음을 쳤다.“너와 결혼하고 싶어 한다고? 아예 안 되는 것은 아니야. 하지만 너는 나의 하나뿐인 딸이야. 우선 내 미션에 통과해야겠지.”조유진은 입꼬리를 올렸다.“아빠, 급하지 않아요. 이제 막 성행 업무를 하기 시작했는데...”엄준은 비꼬는 말투로 말했다.“정말 급하지 않아? 그럼 3년 동안은 결혼 얘기 꺼내지 마.”조유진은 웃음을 거두더니 진지한 얼굴로 말했다.“아빠, 저 돈 좀 빌려줄래요?”“돈을 빌려달라고? 얼마가 필요한데? 비서에게 말해서 이체하라고 할게.”조유진은 고개를 저었다.“그 뜻이 아니에요. 제가 필요한 것은 적은 돈이 아니에요. 창업자금이 필요해요. 사업을 시작하려고요. 성공하면 1년 안에
조유진이 아이디어를 말하자 엄준은 웃음을 지으며 객관적으로 평가했다.“지금 우리가 대규모로 요식업을 돌파하지 않은 것은 사실이야. 네가 말한 아이디어는 며칠 전 이사회에서도 언급했지만 이사회에서는 최근 밀키트가 대세라 밀키트 쪽으로 하고 싶어 해. 환희야, 밀키트 요리에 대해 어떻게 생각해?”조유진은 분석했다.“대부분의 매장에서 조리된 음식을 사용해요. 밀키트는 사실 매장에서 흔히 볼 수 있어요. 상가는 불을 사용할 수 없기 때문에 조리된 음식을 사용할 수밖에 없죠. 그러나 이러한 외식 브랜드는 곧 핵심 경쟁력을 잃게 될 거예요. 볶음요리는 불맛이 없기 때문에 냄비에서 한 요리보다 못해요. ‘냄비 냄새'가 날 수 있게 조미료를 첨가할 수밖에 없죠. 소비자들이 진실을 알게 되더라도 기꺼이 먹으려는 이유는 시장에 깨끗하고 맛있는 식당이 많지 않아 어쩔 수 없이 조리된 음식을 먹어야 하기 때문이에요. 선유가 유난히 좋아하는 성남 만두, 손으로 만든 거죠?”엄준이 대답했다.“성남의 만둣가게는 오래된 가게야. 사장도 성남 사람이고. 가게 만둣집 와이프는 매일 아침 네다섯 시에 일어나 만두 껍질을 반죽하고 고기소를 만들어. 시간이 촉박해도 기껏해야 전날 밤에 소를 만들어 냉장고에 넣고 다음 날 조리하지. 기계로 만든 만두는 그 집의 식감과 전혀 비교할 수 없어.”엄준은 잠시 가만히 있다가 이내 말을 이었다.“그래서 그 집 장사가 계속 잘 되는 거야. 매번 내가 도 집사더러 사 오라고 할 때마다 줄을 오래 서 있어야 해. 전에 그 가게를 인수하려고 생각한 적이 있어. 하지만 이런 가게는 일단 인수되면 많은 것들이 변해. 먹는 것도 하나의 감정이야.”조유진이 말했다.“성남에 오래 있다 보니 성남 음식이 맛있을 뿐만 아니라 세련됐다는 것을 알게 됐어요. 선유, 이 녀석 식탐이 많아서 성남 음식이 맛있다고 엄마와 아빠도 필요 없대요. 성남 생활이 너무 좋은 것 같아요.”“너의 뜻은?”조유진은 결심한 듯 말했다.“아빠, 성남의 특산물을 조금 개량한 다음에 대
왠지 모르게 눈시울이 뜨거워진 조유진은 흐느끼며 말했다.“아빠, 내가 전부 적자를 내면요? 두렵지 않아요?”엄준은 농담 반 진담 반으로 말했다.“그럼 그 가시덤불에서 일어나 고층 빌딩을 다시 지어야지. 환희야, 이건 너한테 아무것도 아니야, 넌 죽음도 두려워하지 않았어. 너는 네가 생각하는 것보다 훨씬 더 강한 사람이야. 도박판에 앉아 규칙을 익힌 후, 겨루는 것은 누가 더 독하게 베팅을 하는 것이야.”조유진은 진지한 목소리로 말했다.“5년, 약속할게요. 하지만 엄 회장님, 식당 프로젝트는 먼저 독립적으로 진행하고 싶어요. 나중에 프로젝트가 정말 커지면 회사 프로젝트와 통합할게요. 그러니까 그 투자금은 일단 제가 빌린 것으로 해 주세요.”엄준은 옛날을 떠올리며 웃음을 터뜨렸다.조유진이 그에게 돈을 빌린 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이전에 서로 부녀 사이인 줄 몰랐을 때, 그녀는 폐병을 치료하기 위해 미국에 갔고 그러면서 그에게 치료비를 빌린 적이 있다.그때 3부 이자를 받기로 약속했다. 1년 후에 ‘조햇살’ 계정이 뜨면서 진짜로 원금과 이자를 그에게 돌려주었다.그때 엄준은 이 계집애가 단정해 보이지만 일하는 방법이 매우 야만스럽다고 생각했다....이튿날 아침, 공장 사무실의 유선전화에 불통이 터졌다. 여러 고객의 주문 캔슬 소식이 연이어 전해졌다.엄명월은 이를 악물었다.“우동윤 씨, 우동윤 씨가 고객에게 기한 내에 납품이 어렵다고 말했나요?”우동윤은 당당한 얼굴이었다.“엄 팀장님, 요즈음 팀장님과 비서가 옆에서 계속 우리를 주시하고 있었어요. 우리는 개처럼 힘들게 야근을 했고요. 설날 휴가도 여기에서 야근했어요. 우리 공장의 생산 라인에 문제가 생겼으니 이참에 속도를 늦춰서 먼저 내부 문제를 조정해야 하지 않을까요? 그 주문들을 받았다가 만약 제때 물건을 출하하지 못하면, 위약금을 배상해야 하는 것 아닌가요? 다 팀장님을 위해서...”우동윤이 미처 말을 마치기도 전에 조유진이 차가운 얼굴로 말했다. 지금까지의 상냥하고 온화한 얼굴
조유진은 담담하게 말했다.“길어야 이틀이면 우동윤 씨가 찾아와 부탁할 거예요. 더한 쪽의 구인 정보를 확인해보니 그쪽에는 사람이 전혀 부족하지 않았어요. 월급의 두 배는 우동윤을 속이기 위한 그림의 떡일 뿐이에요. 우동윤은 더한에게서 많은 이익을 얻었을지도 모르지만 같이 있던 친구들은 얻은 게 하나도 없어요. 만약 더한이 그들을 원하지 않는다면 우동윤이 돌아오지 않더라도 그를 따라갔던 기술자들은 반드시 돌아올 거예요.”엄명월의 눈빛이 반짝였다.“그렇게 되면 그 무리에게 본때를 보여줘야겠어요. 여기 주인이 누구인지 똑똑히 알려줘야죠!”엄명월은 잠시 생각에 잠긴 듯 조유진을 쳐다보더니 턱을 치켜올렸다.“엄환희 씨, 생각보다 아주 못 됐네요.”배현수를 3년 동안 감옥에 보낼 수 있는 여자는 역시 남달랐다.조유진은 그녀를 힐끗 쳐다보면서 말했다.“제가 나쁘면 명월 씨는요.”“하! 말을 그렇게 함부로 하지 말아요. 이 사람들이 돌아오지 않을지도 모르잖아요! 그렇게 되면 정말 큰 일이에요. 섣달 그믐날 우리 둘은 여기에 남아서 대문을 지켜요! 설쇠러 가지도 말고요!”...이틀 뒤의 이른 아침.공장 입구에 한 무리의 노동자들이 모였다.엄명월과 조유진은 도착하자마자 그들에게 둘러싸였다.예상했던 상황이었지만 막상 이들이 돌아오자 엄명월과 조유진은 다소 감격과 충격을 감추지 못했다.엄명월은 낮은 목소리로 욕을 했다.“미친, 진짜 왔네!”노동자들은 제각기 제각기 한마디씩 했다.“우동윤의 말로는 그쪽이 진짜 엄씨 집안 딸이라면서요. 전에 우리가 눈에 콩깍지가 씌었어요. 우동윤에게 현혹당했던 거예요!”“우동윤이 더한에서 월급을 두 배로 올려줄 거라며 우리를 꼬셨어요. 그런데 어제 더한에 가서 입사 신청을 했는데 더한의 책임자는 우리를 거들떠보지도 않았어요!”“무슨 월급이 두 배예요! 다 거짓말이에요! 어제 사표를 내지 않아서 다행이에요!”“아가씨, 엄 팀장님, 두 분. 공장 기술자 체면을 봐서 어제 사표를 낸 형들을 돌아오게 하면 안 될까요?”
우동윤이 무릎을 꿇었다.조유진도 말리지 않았다.우동윤은 체면 없이 무릎을 꿇을 수밖에 없었다.“아가씨, 제 성의를 이렇게 보여줘도 안 될까요? 지금 바로 공장으로 돌아가서 열심히 출근할 수 있어요. 설에 야근해도 좋아요!”조유진은 차가운 눈으로 바라보다가 천천히 입을 열었다.“우동윤 씨, 앞장서서 소란을 피운 일 때문에 공장에 적지 않은 손실을 봤어요. 회사는 더 이상 당신을 받아들일 수 없어요. 무릎을 꿇고 싶으면 계속 꿇고 있어요. 그런 짓을 하면 어떤 결말을 맞을지 다른 사람들에게 보여주고요.”그녀는 억압적인 눈빛으로 사람들을 훑어보았다.목소리 톤이 점점 높아졌다.“앞으로 공장에서 누가 또 일을 제대로 하지 않고 팀을 만들어 이런 짓을 하면 발견 즉시 해고해버릴 거예요! 알다시피 이 공장은 엄씨 집안 산업이에요. 우씨 집안이 아니라! 자신의 위치를 똑바로 하고 월급을 누가 주는지, 누구에게 일하고 있는지 확실히 하세요! 두 번 다시 이런 일을 해서는 안 됩니다!”이 말이 끝나는 순간 박수 소리가 사방에서 터져 나왔다.옆에 있는 엄명월은 살짝 넋을 잃었다. 조유진이 너무 멋있고 신기했다.우동윤이 무릎을 꿇는 순간, 조유진은 우동윤을 용서할 줄 알았다.하지만 조유진은 한층 더 강한 태도로 나왔다.저도 모르게 입꼬리를 올리더니 다른 사람들의 박수 소리에 맞춰 천천히 박수를 쳤다....그 후 며칠 동안 생산 라인의 인력 태만 문제가 완전히 해결되었다.공장 생산 라인도 정상으로 돌아왔다.조유진과 엄명월은 귀향길에 올랐다.성남으로 돌아가는 길, 남초윤에게서 메시지가 왔다.남초윤은 대제주시 대학 100주년 개교기념일 초대장을 보냈다.[이제 이틀 후면 개교 100주년 기념일이야. 대제주시에 와서 참석할 거야? 네가 안 가면 나도 별로 가고 싶지 않아.]조유진도 원래 가고 싶지 않았다. 하지만 그때 가짜 증명서를 만든 일이 학교 게시판을 떠들썩하게 만들면서 그녀의 평판이 매우 나빠졌다. 나중에 혼전임신까지 하는 바람에 몇몇 학우들이
누군가가 단톡에서 계속 조유진을 불렀다.[조퀸카, 그래도 옛 동창인데 다들 너의 얘기를 하고 있어. 너도 나와서 한마디 해야 하는 거 아니야?][조퀸카는 여전히 그때처럼 순수함을 유지하려고 애쓰네. 본인은 힘들지 않겠지만 우리가 힘들어. 나와서 한마디 하면 죽는 거야?][그만해. 보고 있는 데서 이렇게 얘기하면 말이 안 나오겠지?] [조퀸카, 이번에 개교기념일에는 올 거야? 옛날 첫사랑이 지금 어떻게 변했는지 궁금하네...][첫사랑은 영원히 가슴속에 있어야지 나타나면 안 돼.][몇 년이 지났는데 또 혼전임신을 해서 배현수를 배신했잖아. 나중에 배현수가 출소하여 이 바닥에 아예 발도 못 들이게 했다고 하던데 아마 고생을 많이 했을 거야. 고생을 많이 한 사람은 절대 예전의 얼굴일 수 없지. 분명 못생겨졌겠지!][우리 말에 대꾸하지 않을 거야. 조퀸카가 예전부터 조용한 척하는 걸 좋아했잖아. 사람을 감옥에 보내고도 다른 남자아이를 임신하고 무표정하게 수업에도 참여하고. 이건 보통 사람이면 절대 못 할걸?] 조유진이 남초윤에게 메시지 했다.[...]보아하니 오늘 정면으로 대응하지 않으면 안 될 것 같았다.남초윤은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.[이씨! 이 사람들 입이 정말 더러워! 우리, 반드시 개교기념일에 가서 이 인간들이 어떻게 하는지 보자고! 네가 지금 얼마나 잘 지내고 있는지 알게 해줘야지!]이 대학 졸업생들은 엘리트의 탈을 썼다. 남들보다 시험을 잘 볼 뿐이지 IQ가 감성지수를 의미하는 것은 아니다.소질이라는 것은 사람마다 다 다르다.오늘 조유진을 공격하는 것에 그들을 하나로 똘똘 뭉쳐 작은 팀을 만들었다. 그렇게 인맥과 이익을 얻을 수 있을 것이다.그들은 욕으로 조유진을 죽일 수 있었다.조유진은 단톡방에서 한 마디 대꾸했다.[너의 관심에 감사할게.]그러자 그들이 저마다 한마디씩 올렸다.[...]남초윤은 휴대전화를 껴안고 저쪽에서 웃겨 죽겠다는 표정이다.[안 되겠어. 나 정말 웃겨 죽겠어! 얘네들 화가 나서 죽을 것