병원에 도착하자마자 선유는 정밀 검사를 받았다. 결과를 보니 큰 문제는 없었다.잠에서 깬 녀석은 눈을 비비며 의아한 얼굴로 조유진에게 물었다. “엄마, 우리가 왜 병원에 있어?”조유진은 녀석을 덥석 껴안으며 다급하게 물었다.“선유야, 어디 아픈 데는 없어?”선유는 고개를 가로젓더니 가슴을 치며 말했다.“그냥 좀 졸려, 엄마 내가 오래 잤어? 머리가 왜 이리 띵해?”조유진은 선유의 작은 어깨를 잡고 뚫어지게 봤다. 하지만 녀석의 얼굴은 너무 평온했다. 어린 얼굴에는 납치된 흔적이 전혀 없었다.처음에 조유진은 녀석이 너무 놀라 넋이 나간 거라고 생각해 다독이며 말했다.“선유야, 엄마 아빠가 다 있으니까 겁내지 마.”“엄마, 겁날 게 뭐가 있어? 아빠, 아빠도 왜 그렇게 날 쳐다봐요? 설마 내가 무슨 큰 병에 걸렸어요?”눈이 휘둥그레진 선유는 작은 입을 벌리고 믿기지 않는다는 얼굴로 물었다.녀석의 머리를 쓰다듬은 배현수는 담담한 목소리로 말했다.“네가 실수로 넘어져 쓰러지는 바람에 엄마가 많이 놀란 것 같아. 지금은 괜찮아.”선유가 ‘납치'에 대해 아무것도 모르는 것을 보고 조유진도 더 이상 말을 하지 않았다. 괜히 어린 아이의 마음에 트라우마라도 남으면 안 되기 때문이다. 엄씨 사택에 돌아간 후, 선유는 아무렇지 않은 듯 태블릿을 껴안고 애니메이션을 보았다. 녀석의 곁을 한참 지키고 있던 조유진은 녀석의 팔팔 뛰는 모습에 그나마 안도감을 느꼈다.하지만 속으로는 의심이 들었다.아무리 생각해도 의구심을 풀 수 없었던 조유진은 선유를 보고 물었다.“선유야, 정말 아무것도 기억 안 나?”사과를 먹고 있던 선유는 무심한 얼굴로 대답했다.“무슨 기억? 엄마, 오늘 왜 이렇게 이상한 말만 하는 거야? 혹시 어디 아픈 거야?”녀석은 작은 손을 내밀어 조유진의 이마를 짚어 보고는 다시 자기 이마를 만졌다. 뜨겁지도 않고 열도 없었다.배현수가 들어와 조유진을 데리고 나갔다.“괜찮다니까 됐어. 혼자 놀게 내버려 둬.”조유진은 찜찜한 얼굴로
높은 권력과 능력을 갖춘 사람들은 대부분 속으로 무슨 생각을 하고 있는지 모를 정도로 음침하고 통제욕이 강하다.게다가 술에 취하면 도도하고 악질적인 취미를 드러낼 수밖에 없다.한 부하가 아랫사람에게 지시해 시뻘건 가마를 들고 연회장에 들어왔다. 매우 경사스러워 보였다.그때 조범은 아직 충남시장이 아니었다. 그저 어느 한 구만 담당하고 있었다.그럼에도 한 무리의 사람들은 굽신거리며 아부했다.“다음 선거는 꼭 조 시장이 될 거라는 믿음과 확신으로 가마를 갖고 왔습니다. 조 시장님, 타십시오. 이거 타면 분명 승승장구할 겁니다.”조범은 손사래를 치며 겸손한 척했다.“아직 이름도 안 나왔는데요. 정 대표님, 너무 일찍 부르시는 거 아닙니까?”정 대표는 술을 한 잔 따라서 조범에게 다가가며 극구 칭찬했다. “조 시장님, 올라간 후에 가마를 멨던 저희를 잊으시면 안 됩니다.”술자리에서 그 무리는 소란을 피우며 조범을 끌고 가마를 태웠다.“자, 자, 자, 가마를 들어!”“우리 몇 명이 가마를 멘다고요? 그런데 가마를 오를 때 인간 계단을 만들어 줄 일꾼이 따로 있어야죠? 너, 이리 와봐!”그 사람은 구석에 서서 생일 케이크를 들고 종업원과 함께 서 있는 소년을 가리켰다.다름 아닌 열일곱 살의 배현수였다. 나이는 어렸지만 온몸에서 도도한 기운이 풍겼고 기세가 등등했다.움직이지 않자 그 사람은 언성을 높였다.“귀머거리야? 너 부르잖아!”옆에서 기다리던 배희봉은 얼른 다가가 억지웃음을 지으며 말했다.“정 대표님, 가마를 메는 것은 저 같은 운전기사들이 더 잘해요. 저 아이는 내 아들인데 어린애라 아직 철이 없어요. 어린 애와 따지지 말고 저를 시키세요.”말을 마친 배희봉은 가마 앞에 무릎을 꿇고 허리를 굽히더니 얼굴을 푹 파묻고는 전전긍긍하며 무릎을 꿇었다.조범은 여러 사람의 부축을 받으며 구두를 신은 채 배희봉의 굽은 등을 한 발로 밟았다.조범이 가마에 오르자 연회장은 환호성으로 달아올랐다.무릎을 꿇고 인간 계단을 만든 운전기사 배희봉에
조유진은 자신의 안위를 아랑곳하지 않고 배현수 곁에 머물 수 있었다.하지만 선유는?선유와 함께 모험을 같이할 엄두가 나지 않았다. 게다가 이제 막 납치범의 손에서 구해낸 선유였다.선유의 작은 얼굴을 보면 속으로 죄책감과 불안이 홍수처럼 밀려왔다.선유를 빌미로 그녀에게 이런 강요를 하는 것은 배현수도 어쩔 수 없었다.배현수는 손을 들어 그녀의 얼굴을 어루만졌다. 약간 굳은살이 박인 그의 손끝이었지만 손길은 너무 부드러웠다. 그는 미안한 마음을 가득 담아 말했다.“미안해, 너와 선유를 이 악랄한 싸움에 휘말리게 해서. 나만 아니었다면 너희들은 이런 것들을 감수할 필요도 없었을 텐데...”그를 올려다보는 조유진의 붉어진 눈시울은 아쉬움으로 가득 찼다.조유진은 입술을 깨물며 다시 한번 물었다.“피하러 스위스에만 가면 되는 거예요? 현수 씨, 나에게 숨기는 거 없어요?”그녀는 자신이 온실 속의 화초라고 생각하지 않았다. 배현수와 헤어진 6년 동안 충분히 고생했고 모든 것을 견뎌냈다.남자는 모든 감정을 숨겼다. 그의 눈빛에서 이상한 점을 전혀 발견할 수 없었다.배현수는 그녀의 머리카락을 문지르더니 온화한 목소리로 그녀를 지긋이 바라보며 말했다.“없어. 이 위기만 해결하면 스위스로 데리러 갈게. 그때...”잠깐 멈칫한 배현수는 다시 말을 이었다.“우리 혼인 신고를 하러 가자. 결혼도 하고.”그녀를 바라보는 눈빛은 한없이 부드러웠고 입가에는 옅은 웃음이 감돌았다.그냥 하는 말 같지 않았다.분명 약속하는 말이었다.하지만 왜 그런지 조유진은 믿기지 않았다.그녀는 갑자기 새끼손가락을 내밀며 고집을 부리기 시작했다. “그럼 깍지 걸어요.”배현수는 잠깐 어리둥절해 하더니 이내 웃었다.“왜 갑자기 선유처럼 행동하는 거야? 깍지 걸면? 그다음에는 백 년 동안 변하지 말아야겠네?”조유진은 아주 진지한 얼굴로 ‘네’라고 대답하더니 한마디 덧붙였다.“왜요, 못 하겠어요?”남자는 침울한 눈빛으로 그녀를 보더니 실소를 터뜨렸다. 그러다가 결국에는 긴
조유진은 스위스에 간다는 사실을 흔쾌히 받아들였다. 다시 돌아오게 되면 결혼하겠다는 배현수의 말에 더 이상 무섭지도 않았고 거부감도 덜 느꼈다.사람은 희망이 생기면 생각이 달라지게 된다.그녀의 기대에 찬 눈빛에 배현수는 울컥 목이 메어왔다.“이번에는 못 데려다줄 것 같아. 엄창민 씨가 바쁘면 내가 서정호와 몇 명 더러 너희 두 사람 데려다주라고 할게.”“그래요...”조유진은 다소 실망한 얼굴이었지만 결국에는 승낙할 수밖에 없었다. SY그룹에 처리해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있다는 것을 너무 잘 알고 있기 때문이다. 이 시기에 그에게 폐를 끼치고 싶지 않았고 그의 짐이 되고 싶지도 않았다. 배현수는 참지 못하고 한마디 귀띔했다.“스위스에 마당이 있는 집 하나를 샀어. 선유가 눈사람을 만들고 싶어 하면 마당에서 만들면 돼. 집사와 가정부도 다 구했어. 두 골목만 건너면 가게들이 있을 거야. 하지만 지금은 날씨가 추우니까 밖에 함부로 나가지 마. 사고 싶은 게 있으면 집사더러 사 오라고 해. 너는 폐가 안 좋아서 감기 걸리기 쉽잖아. 내가 곁에 없으니까 옷 따뜻하게 입고 몸 관리 잘해. 선유가 아무리 놀기를 좋아해도 혼낼 때는 가차 없이 혼내야 해. 마음 아파하지 말고.”늘 과묵하던 배현수가 오늘따라 말을 많이 했다.조유진이 웃으며 말했다.“나도 세 살짜리 아이 아니거든요. 나와 선유는 알아서 잘할 거예요. 걱정하지 마세요.”“유진아...”“네?”배현수는 그녀의 귀밑머리를 쓰다듬더니 쉰 목소리로 말했다.“수고했어.”그러자 조유진이 웃으며 말했다.“그게 무슨 말이에요. 선유와 고생하러 스위스에 가는 것도 아니고. 집사와 가정부까지 다 구했다면서요. 나와 선유가 6년 동안 둘이서 지내던 것에 비하면 훨씬 나아요.”그녀를 바라보던 배현수에게서 무심코 나온 한마디였다. 조유진은 그를 위로하기 위해 대꾸했다. 하지만 웃으며 꺼낸 이런 말들은 그의 마음속 가장 부드러운 곳을 칼로 찌르는 듯했다.이들이 헤어진 6년 동안 배현수는 선유에게 그
밤이 되었다.납치 당했다가 풀려난지 얼마 안 된 선유를 보는 조유진의 마음은 조마조마하기 그지없었다. 물론 녀석은 전혀 모르는 눈치였지만 걱정된 조유진은 선유와 한방에서 잤다. 잠자리에 들기 전, 녀석은 눈을 깜빡이며 조유진에게 물었다.“엄마, 우리 스위스에 꼭 가야 해? 아빠는 왜 우리와 함께 가지 않는 건데? 다른 이모와 결혼하는 거야?”조유진은 피식 웃으며 선유의 코를 톡 쳤다.“어린애가 하루 종일 무슨 생각하는 거야? 아빠가 다른 이모와 결혼했으면 좋겠어?”녀석은 눈살을 찌푸리며 대답했다.“아니! 새엄마 싫어. 아빠가 바람둥이일까 봐 그러지. 엄마, 우리 반에 아빠 엄마가 이혼한 애들이 얼마나 많은데.”조유진은 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다.사실 요즘 젊은 사람들의 감정은 확실히 그렇게 견고하지 않다. 이혼율도 높으며 헤어졌다가 다시 만나는 것은 너무 평범한 일이다.많은 배우자들은 인생의 반을 함께 할 뿐 실제 머리가 파뿌리 되도록 백년해로하기는 정말 쉽지 않다.하지만 그녀는 배현수를 믿는다.“아빠는 바람둥이가 아니야. 선유야, 우리는 아빠를 믿어야 해.”선유는 고개를 끄덕였다.“응! 나도 그렇게 생각해. 아빠가 좀 무섭기는 하지만 나에게 정말 잘해주시거든!”말을 마친 녀석은 한쪽에 있는 작은 가방에서 정교한 바비 인형을 꺼냈다.녀석을 껴안은 조유진은 빙그레 웃으며 말했다.“오기 전에 살림살이를 많이 챙겨왔네.”녀석은 작은 입으로 헤헤 웃으며 말했다.“이것은 아빠가 나에게 선물한 거야. 물론 내가 인형에 옷 입힌 거 보고 유치하다고 불평했지만 인형도 사주고 옷도 가득 사줬어. 엄마, 우리 스위스 갈 때 예삐도 같이 가면 좋을 텐데... 그치? 예삐 혼자 집에서 많이 심심할 거야.”“예삐까지 데려가면 따로 짐도 부쳐야 해서 좀 번거로워. 어차피 아예 돌아오지 않을 것도 아니고 아빠도 집에 있을 텐데 예삐까지 데려가면 아빠 혼자 심심하지 않겠어?”선유는 작은 입을 삐죽거리며 말했다.“하긴! 그럼 예삐는 그냥 집에 있
조유진의 품에 엎드린 선유는 이내 바로 잠이 들었다.잠이 든 어린 녀석의 등을 토닥이고 있는 조유진은 녀석의 얼굴을 아무리 바라봐도 잠이 오지 않았다.낮에 일어난 너무 갑작스러운 납치사건을 진정하고 다시 생각해보니 뭔가 이상한 느낌이 들었다.드래곤 파의 사람들이 선유를 납치한 거라면 선유는 절대 무사히 돌아올 수 없었을 것이다.물론 선유가 조금이라도 다치지 않기를 바라지만 돌이켜보면 수상쩍은 납치사건이 아닐 수 없다.하지만 조유진은 머리를 쥐어짜도 납치사건의 진짜 주범이 누구인지 도무지 생각나지 않았다. 그저 이번에는 운수가 좋아 선유가 무사한 것으로 생각할 수밖에 없었다.어른들의 이익과 원한에 세상 물정을 모르는 아이까지 고통을 받는다는 생각에 너무 큰 죄책감이 들었다.배현수에게 조금 더 일찍 스위스로 가겠다고 약속하고 덜 말썽을 피웠더라면 선유가 납치당하는 일은 없었을 것이다....해성시의 어느 고급 비즈니스 클럽.새벽 두 시까지 손님을 모신 강이진은 얼굴이 굳어질 지경이었다.그녀는 돼지 같은 인간들의 손에서 겨우 벗어나 가까스로 룸에서 나왔다. 그러고는 구석에 웅크리고 앉아 받은 팁을 셌다.여러 번 세어봐도 200만 원 밖에 되지 않았다.속으로 울화가 치밀어 올라 발을 들어 힘껏 바닥을 내리 찼다.“깍쟁이들! 저런 징그러운 인간들 그렇게 상대해도 겨우 요만큼밖에 못 벌다니!”강이찬이 교통사고의 진상을 알게 된 후, 혹시라도 마음이 바꿔 그녀더러 자수하라고 할까 봐 늘 전전긍긍했다. 그래서 밤새 짐을 싸서 대선국으로 돌아가려고 했다.하지만 늘 강이찬의 돈으로 먹고 자고 놀던 강이진이다.그리고 얼마 전에 대형 트럭 운전사의 아내 장순자의 협박으로 강이진은 가지고 있던 명품을 전부 팔아치웠다. 그 돈은 그렇게 밑 빠진 독처럼 모두 장춘리의 호주머니에 들어가고 말았다.지금 강이찬은 그녀의 카드를 전부 정지시켰다. 그러다 보니 돈이 들어올 곳이 전혀 없는 강이진은 대선국은 고사하고 그곳에 갈 푯값도 부족했다.평소 술친구들에게 전화
매니저는 욕설을 퍼붓고 가버렸다.강이진은 자리에 서서 팁 뭉치를 꽉 쥔 채 화가 나서 울음을 터뜨렸다. 가슴에 가득 찬 설움은 당장이라도 쏟아질 것 같았다.이와 동시에 가슴에서 한 맺힌 격렬한 분노가 끓어올랐다.심미경!심미경, 그 천한 년 때문에 이 꼴이 이렇게 되었다. 그 년이 오빠 옆에서 입만 함부로 놀리지 않았어도 남 때문에 자기 생활비를 끊고 대제주시에서 내쫓지 않았을 것이다. 심지어... 오빠는 그녀를 감옥에 보내려 했다. 이게 사람을 죽이는 것과 무슨 차이가 있겠는가?어릴 때부터 호의호식하는 나날을 보내던 강이진은 이깟 돈 때문에 온갖 설움을 견뎌내며 구렁텅이에 빠진 생활을 해야 했다. 이것은 절대 그녀에게 적합한 생활이 아니다.휴대전화를 꽉 쥔 채 눈물을 주르륵 흘렸다.우선 그녀가 생각하는 이른바 '절친'인 안승호에게 전화를 걸었다.빠른 전화 연결에 강이진의 눈빛이 번쩍였다. 그 불량배 친구들은 거의 전화를 안 받았는데 안승호는 이렇게 빨리 받으니 말이다! 좌절감으로 가득 찼던 자신감도 어느 정도 회복되었다."안승호, 너...”전화기 너머로 심드렁한 목소리가 들렸다."강이진이야? 왜 전화했어?”강이진은 입술을 깨물었다. 체면을 차리고 싶었지만 이런 궁핍한 상황에 더 이상 물불을 가릴 처지가 아니었다.한참 고민한 끝에 딱딱하게 입을 열었다."나 2천만 원만 빌려주면 안 돼? 걱정하지 마, 나중에 꼭 갚을 거니까.”그러자 안승호의 낄낄 웃는 소리가 전화기 너머로 들려왔다."우리 이 바닥에서 네가 오빠에게 쫓겨난 거 누가 몰라? 강이진, 너 지금 블랙리스트야. 누가 너에게 돈을 빌려주겠어. 돌을 던지지 않는 것만으로도 감사하게 생각해.”강이진은 필사적으로 해명했다. "나 오빠와 진짜로 사이가 나빠진 것이 아니야. 우리 오빠가 내가 제멋대로라고 혼내는 것뿐이라니까? 나 좀 고생 좀 해보라고 그러는 거야. 그런데 이 세상에 하나밖에 없는 친동생인데 우리 오빠가 어떻게 나에게 그럴 수 있겠어. 내가 아무리 큰 잘못을 저
강이진은 온몸을 떨며 애원했다.“안승호, 나 좀 도와줘. 우리 친구잖아. 한 번만 도와줘, 마지막이야! 이 고비만 넘기면 내가 꼭 보상할게.”안승호는 어쩔 수 없는 듯 한숨을 푹 내쉬었다.“도망쳐, 강이진. 대제주시는 다시 올 생각하지 말고, 오면 죽음이니까. 내가 너를 의리를 지키지 않는 게 아니라 너의 오빠여도 너를 돕지는 못할 거야. 하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있으니까 기도 많이 하고!”말이 끝나자마자 전화기 너머에서 통화 기계음이 뚜뚜 하고 들렸다.전화가 끊어졌다.강이진은 두 팔로 자신을 꼭 껴안은 채 두려움에 눈물을 금치 못했다.온몸을 웅크리고 입술을 깨물며 오열하기 시작했다.얼마나 울었는지 모른다. 눈물도 닦지 않은 채 강이찬에게 전화를 걸어 다시 한번 확인해 보고 싶었다.이제 오빠만 자기를 구할 수 있다고 생각했다... 오빠가 현수 오빠에게 사정하면 분명 기회가 있을 것이다.한참 만에 전화가 드디어 연결되었다.강이진은 감격에 겨워 하마터면 실성할 뻔했다.“오빠...”참지 못하고 다시 울음을 터뜨렸다.“이진이야? 너 지금 도대체 어디에 있는 거야?”“오빠, 나...”해성시에 있다고 말하려다가 안승호의 말이 떠올라 멈췄다.강이찬은 진지한 목소리로 물었다.“조유진 어머니 죽음, 너와 상관이 있어? 네가 그런 거야?”강이진은 엉겁결에 변명했다.“나 아니야, 오빠. 제발 믿어줘. 심미경이 현수 오빠 앞에 가서 혀를 나불거린 거야? 오빠, 나 대신 현수 오빠에게 잘 설명해줘. 조유진 어머니의 죽음은 나와 아무런 관계가 없어. 오빠마저 나를 도와주지 않으면 나 진짜 죽을지도 모른단 말이야.”강이찬은 더 이상 믿지 않는 눈치였다. 그는 실망스러운 어조로 말했다.“이진아, 또 거짓말하는 거야. 정말 구제 불능이구나.”“오빠, 설마 심미경 그 년에게 홀린 거야? 오빠마저 나를 도와주지 않는다 이거지? 그래! 그럼 여동생 시신 수습이나 기다려. 강이찬! 너무해! 아무리 그래도 난 오빠 동생이야! 그런데 어떻게 나에게 이럴