구채하와 하소은이 발끈했다, 이 가격은 누가 봐도 상식에 맞지 않았기 때문이었다.하지만 진시우는 잠시 고민해 보는 듯하더니 흔쾌히 허락했다."오케이." 그 말을 들은 소찬은 눈을 가늘게 뜨더니 다시 덧붙였다."아직 말 다 안 했어요, 한 달에 200억이에요.""그건 완전 바가지 씌우는 거잖아요!"하소은이 버럭 화를 냈다."비싸다고 생각하면 빌리질 말든가."소찬이 콧방귀를 뀌며 말했다."소찬!"그때 구소인이 불만스럽게 소리쳤다.하지만 소찬은 여전히 거만한 얼굴로 대답했다."삼촌, 소리치지 마세요. 하나도 안 무서우니까."그 말을 들은 구소인의 안색이 난감해졌다. 조카인 소찬에게 이런 대접을 받았으니 그럴 만도 했다."누가 당신한테 가르쳐 준 겁니까?"진시우가 미간을 찌푸린 채 물었다.소찬은 그런 진시우의 기세를 보고 놀랐지만 겉으로는 담담한 척 말했다."무슨 소리 하는 거예요? 여기 저희 집 땅이니 제가 뭐라고 하면 뭐인 거죠.""여기는 우리 집 땅이야!"구소인이 화가 나서 소리치더니 진시우를 보며 말했다."당신한테 2천만 원에 팔겠습니다!"구소인의 말을 들은 소찬의 안색이 변하더니 등 뒤에서 막대기 하나를 꺼내 구소인을 가리키며 말했다."삼촌, 그거 팔기만 해요."평생을 촌에서 지낸 사람들은 체면을 가장 중요하게 생각했다. 그 누구도 사람 입에 오르내리는 가십거리가 되고 싶지 않았다."어디 감히 한 번 때려 봐."구소인은 체면을 깎였다는 생각에 화가 나서 악을 썼다."내가 못 할 것 같아요?!"소찬의 얼굴이 일그러졌다. 그리고 구소인에게 달려들려고 했다.하지만 그때, 폭스바겐 한 대가 멈추더니 비문태가 내렸다. 그 모습을 본 비문태가 얼른 소찬을 저지했다."멈춰!"그 목소리를 들은 소찬이 놀라서 비문태를 바라봤다. 그리고 바로 아첨하는 모습으로 그를 불렀다."비, 비 팀장님…"퍽!하지만 비문태는 대답 대신 소찬의 머리를 내려쳤다."소찬, 너 빵에 들어가고 싶어서 환장했어?""아닙니다, 비 팀장님…"
비문태는 머리가 아팠다. BZ 그룹이라고 하면 청양시에서도 손에 꼽히는 기업이었다.이는 이미 그의 능력 범위를 초과했다.구채하와 하소은도 놀랐다. 두 사람도 이 황지가 BZ 그룹과 연관이 있을 것이라고 생각하지 못했기 때문이었다.정말 진시우의 말대로 저 땅이 엄청난 가치를 가지고 있는 땅인 걸까?구소인도 놀라기는 마찬가지였다. 하지만 소찬이 20억을 받았다는 말을 듣자마자 불같이 화를 냈다."20억? 구소찬, 이 망할 놈이! 왜 그렇게 물고 늘어지나 했더니 다른 사람한테 돈을 받았던 거였어."마을의 사람들은 구채하 아버지의 덕을 받아 꽤 괜찮은 생활을 하고 있다고는 했지만 20억은 여전히 그들에게 있어서 큰돈에 속했다.한편 소찬의 말을 들은 진시우는 고민에 빠졌다. 설마 도한성도 중영지를 알고 있는 걸까?하지만 도한성이 정말 이 땅의 가치를 알고 있다면 구소인을 찾아가 사면 그만이었다, 그런데 이렇게 사람에게 돈을 주면서 까지 땅을 지키려고 하는 이유를 진시우는 알 수 없었다."아저씨, 이 땅을 저에게 주신다면 제가 아저씨께 20억을 드릴게요."그 말을 들은 구소인이 기뻐하며 구채하를 보더니 손을 저었다."그렇게 많이 줄 필요 없어요.""큰아버지, 그냥 받으세요."구채하가 구소인을 보며 말했다.그 말을 들은 구소인이 그제야 알겠다고 했다. 20억이면 평생 농사를 짓지 않아도 살 수 있었다."진, 진 선생님, 혹시 호태우 형님을 알고 계시나요?"그때 소찬이 떨리는 목소리로 물었다."당신 앞에서 그분한테 전화라도 해볼까요?"진시우가 고개를 끄덕이며 말했다.그 말을 들은 소찬이 놀라서 고개를 저었다. 청양시에서 호태우의 위엄을 모르는 사람이 없었다. 그 누구도 감히 함부로 호태우에게 덤벼들지 못했다."오늘 일은 일단 다른 사람에게 말하지 마세요, BZ 그룹 사람에게도 알리지 마세요. 만약 이 일이 다른 이에게 전해진다면 호태우 씨가 당신을 직접 찾아갈 겁니다.""절대 누구에게도 말하지 않을게요, 그러니까 호태우 형님한테 말하지
"진 선생님…"비문태가 긴장된 얼굴로 진시우를 불렀다."육현 그 사람 어떻게 된 겁니까? 비 팀장님, 사실대로 말씀해 주세요."진시우의 말을 들은 비문태가 한숨을 쉬더니 사실을 털어놓았다.HZ 그룹은 BZ 그룹의 자회사 중 하나였는데 육현에게 일이 생기자 그의 아버지인 육대현이 BZ 그룹을 찾아가 도움을 청했던 것이었다.비문태 상사의 이름은 정재일이었는데 그는 도한성의 전화를 받자마자 사람을 풀어줬다.그 말을 들은 진시우가 미간을 살짝 찌푸렸다.하지만 이어지는 비문태의 말을 들은 진시우는 정재일을 인정할 수밖에 없었다.정재일은 깡이 센 사람이었기에 BZ 그룹이 힘이 세고 세력범위가 넓다는 사실을 알고도 겁을 내지 않았다.심지어 금방 자리에 앉았을 때에는 사람을 놓아주라던 전화를 받을 때마다 그 사람이 누구든 일단 거절을 했었다.아내와 아이들의 목숨이 걸려있다고 해도 그는 거침이 없었다.재벌 2세가 음주 운전에 뺑소니 사고를 저지른 적이 있는데 정재일은 CCTV를 돌려내 그이를 잡았었다.도한성이 정재일을 찾아와 사람을 놓아주라고 한 적이 있었는데 그는 그때도 그 말을 듣지 않았다.이튿날, 정재일의 5살 아들은 다른 사람에게 맞아 다리뼈가 부러지는 사고를 겪었다. 정재일은 그 사실을 알고 화가 났지만 아내의 눈물 서린 원망을 들으면서도 참아냈다.그 뒤, 정재일의 아내가 사람에게 잡혀가 하마터면 얼굴도 모르는 남자들에게 몹쓸 짓을 당할 뻔한 일을 겪고 나서야 정재일은 타협했다.그 뒤, 영웅이었던 정재일은 하루아침에 힘을 잃고 쓰러져 다시는 일어서지 못했다.진시우는 감탄하다 의아하게 물었다."장무사의 사람들이 지켜보고 있다는 얘기는 안 하셨어요?""말씀을 전해드렸는데 정 팀장님께서 소용없다고 하셨어요, 장무사의 팀장들은 그 사람들을 어떻게 하지 못한다고 하면서."장무사가 소용이 없다니, 운성은 그런 말을 하지는 않았다.10팀의 사람들이 나선 적이 있지만 실패해서 정재일은 더 이상의 저항을 포기한 것일까?"진 선생님, 제가 운 팀장
"앞으로는 너무 무례한 모습을 보이지 마세요, 언젠가는 손해를 보게 될 겁니다."우연은 그 말을 듣고서야 한시름 놓았다. 그리고 술잔에 들어있던 술을 전부 비워냈다."진 선생님, 감사합니다! 앞으로는 절대 그러지 않겠습니다." 오해를 풀고 난 뒤, 사람들은 화기애애하게 식사를 마칠 수 있었다.우연은 소혜월에게 유난히 잘해줬다. 소혜월도 그녀가 석종당을 불러온 것을 봐서 색안경을 끼고 그녀를 보지 않았다.구영걸은 감사한 마음을 담아 진시우를 바라봤다, 그는 자신을 대하는 우연의 태도가 많이 바뀌었다는 것을 느낄 수 있었다.우연의 집안은 구영걸의 집안보다 훨씬 좋았기에 평소 그녀는 늘 고고한 자태로 구영걸을 대했다.밥을 먹은 뒤, 진시우는 홀로 중영지로 와 기를 수련했다.지금의 그는 선천선경의 수양에 처해있었다. 원래 기회를 찾아 육지 선인지경까지 들어갈 수 있었지만 지금은 음신을 집결한 덕분에 진시우는 더욱 큰 욕심이 생겼다. 그는 양신까지 집결한 뒤, 음양을 합일한 상태로 만들고 싶었다.대원신을 응집한 뒤, 육지 선인지경에 들어설 생각이었다."그런데 양원의 힘은 찾기 힘든데…"진시우는 그것이 조금 고민되었지만 시간이 많았기에 천천히 찾아볼 생각이었다.정말 안 된다면 음신으로 육지선인지경으로 들어설 생각이었다.한참 수련을 한 뒤, 진시우가 구 씨 저택으로 돌아왔다. 구채하는 마침 소혜월의 발을 씻겨줄 물을 준비하고 있었다."황무지에 갔었어요?"구채하가 물었다."네, 할머니, 몸은 좀 어떠세요? 전보다 좋아지신 것 같아요?""그럼, 당연하지. 시우야, 정말 의술이 대단한 것 같구나, 누구한테 배운 거야?""저희 사부님한테 배운 거예요.""기회가 된다면 시우 네 사부님도 여기로 모셔와, 너처럼 훌륭한 아이를 키워내신 분이니 분명 대단한 분이실거야."그 말을 들은 구채하가 화난 척을 했다."할머니, 또 시작이에요!""네가 급하지 않다고 나까지 손놓고 있을 수는 없지, 내 나이가 벌써 몇인데 일찍 손주 좀 안고 싶다는 것도 안돼?
곧이어 진시우는 비문태와 함께 소 씨 일가로 가 두 가지 영약을 가진 뒤, 정재일의 집으로 향했다.비문태의 전화를 받은 정재일은 출근하지 않고 집에서 그를 기다렸다."정 팀장님!"비문태가 집안으로 들어서며 그를 불렀다.진시우는 집안으로 들어서자마자 하얀색 반팔을 입은 중년 남자를 만나게 되었다.그는 까무잡잡한 피부에 뚜렷한 이목구비를 가지고 있었다.정재일은 많이 피곤한 듯 힘겹게 웃으며 두 사람을 맞이했다."어서 오세요, 집이 넓지는 않지만 편하게 앉으세요."세 사람이 자리를 잡은 뒤, 비문태는 서로를 소개했다."장무사의 특별 팀원이시라고요?"정재일이 놀랍다는 듯 진시우를 보며 물었다."특별 팀원이 될 수 있는 분이라면 뛰어난 실력을 지녔다는 말인데 문태한테 들으니 제 아이의 다리를 고쳐줄 수 있다고 하셨다고 하던데 정말인가요?""혹시 영약을 아세요?"진시우의 말을 들은 정재일이 고개를 끄덕였다."알고는 있지만 그 물건을 살 돈이 어디 있겠어요.""제가 이미 가져왔어요."진시우가 웃으며 대답했다. 그리곤 두 개의 단목 상자를 열었다."시우 씨, 저 이거 못 받아요."정재일은 그 모습을 보곤 놀라서 얼른 말했다.하지만 진시우는 단호했다."정 팀장님, 저 정 팀장님 존경해요, 그러니 거절하지 말아주세요.""하지만…"망설이는 정재일을 본 비문태가 끼어들었다."정 팀장님, 그냥 받으세요. 아이의 다리를 고쳐 줄 약이잖아요."정재일은 그제야 진시우를 바라보며 감사함을 담아 말했다."진 선생님, 제가 어떻게 보답해 드려야 할지 모르겠네요.""정 팀장님은 구미시 허 씨 일가 부자의 행적을 찾아주시면 됩니다.""네, 알겠습니다." 그때, 정재일의 아내가 똘망똘망한 눈을 가진 아이를 안고 걸어 나왔다.그녀는 차가운 얼굴을 한 채 거실에 앉은 사람을 보고도 인사를 건네지 않았다."손님 온 거 안 보여?"그 모습을 본 정재일이 소리쳤다.하지만 여자는 여전히 냉랭했다."그게 우리랑 무슨 상관이 있다고? 다들 영웅이 되려고
진시우가 치료하는 내내 아이는 계속 울었다.하지만 치료는 성공적으로 끝이 났고 아이는 이틀 안정을 취하고 나면 정상적으로 회복될 수 있었다."다 된 건가요?"정재일의 아내가 조금 긴장된 얼굴로 물었다."네, 지금도 조금 걸을 수는 있을 겁니다. 하지만 이틀간 한약을 먹으면서 쉬는 게 좋을 거예요."그때, 울음을 멈춘 아이가 말했다."엄마, 나 안 아파, 나 안 울었잖아."아이의 말을 들은 사람들이 웃음을 터뜨렸다. 방금 전 닭똥 같은 눈물을 뚝뚝 흘리던 아이가 생각났기 때문이었다."영화야, 일어서서 걸어 봐."정재일이 조금 흥분된 목소리로 말했다.그 말을 들은 정영화가 소파에서 내려오더니 바닥을 밟고 일어섰다. 정재일 부부는 그 모습을 보자마자 기쁜 나머지 눈물까지 글썽였다."감사합니다!"정재일의 아내가 흥분된 목소리로 진시우에게 감사함을 전했다."아닙니다." 부부는 마흔이 다 되어가는 나이에 아이를 가진 것 같았다. 아이는 이제 다섯 살이었지만 부부는 나이가 꽤 많아 보였기 때문이었다.그랬기에 부부에게 있어서 이 아이는 그 무엇보다도 소중했다."진 선생님, 도와주셔서 감사합니다. 제가 이 은혜를 어떻게 갚아야 할지도 모르겠네요.""저도 비 팀장님 덕분에 정 팀장님 얘기를 듣게 된 겁니다. 그리고 감동을 받아서 온 것이니 은혜니 뭐니 그런 말씀 하실 필요 없어요.""문태는 뭘 그런 걸 다 얘기했는지, 그저 제가 해야 할 일이었던 거예요."곧이어 진시우는 자신이 원하는 것을 정재일에게 말해줬다."진 선생님, BZ 그룹을 건드리는 건 현실적이지 않아요. 리스크가 너무 커요."옆에 있던 정재일의 아내도 원망했다."또 다른 사람의 미움을 살 짓을 하려고? 우리 가족들이 불쌍하지도 않아?"그 말을 들은 정재일이 난감함을 드러냈다. 그러자 진시우가 정재일의 아내를 보며 말했다."장무사 사람들이 사모님 가족들의 안전을 보호하게 하겠습니다."정재일은 장무사를 움직일 수 있는 힘은 없었다.정재일 아내의 이름은 고정수였는데 그 말을
진시우의 말을 들은 장홍서는 할 말을 잃었다. 곧이어 그가 믿을 수 없다는 듯 물었다."그러니까 초웅수가 ZY 그룹을 인수한 게 네 덕분이라는 거야?"진시우가 부정하지 않자 장홍서가 더욱 흥분해서 말했다."그래, 시우야. 네가 정말 BZ 그룹을 손에 넣을 수 있다고 한다면 내 최선을 다해 너를 도와주마."장홍서의 그 말을 듣고 나니 진시우는 부담이 없어졌다."그럼 제가 정 팀장님한테 말씀 드릴게요.""정 팀장?"장홍서가 의아하게 묻자 정재일이 얼른 그에게 인사를 건넸다. "자네 다시 일어난 건가, 이것 또한 청양의 복이지. 시우 말을 따라 열심히 하게나."장홍서와의 통화를 끝낸 뒤, 정재일이 믿을 수 없다는 듯 말했다."진 선생님이 어떻게 장 선생님이랑…""제가 아저씨 사모님을 구해드렸거든요."그 말을 들은 정재일은 진시우를 존경할 수밖에 없었다.고정수가 식사를 대접하려던 찰나, 석종당의 휴대폰이 울렸다.전화를 건 이를 확인한 석종당의 안색이 조금 변하더니 망설이기 시작했다. 하지만 그는 결국 전화를 받았다."천용맥, 네가 무슨 일로 전화를 한 거야?"석종당이 불퉁하게 물었다."어르신, 제 제자가 많이 다쳐서 그런데 혹시 도와주실 수 있을까요?"천용맥이 기침을 하며 말했다.그 말을 들은 석종당이 불같이 화를 냈다. 석종당은 백자경과 함께 손을 잡고 진시우를 혼내주라고 했었지만 그는 실패했다. 그 후, 천용맥은 두 사람 때문에 오히려 자신이 손해를 봤다고 생각해 진시우가 떠난 뒤, 석종당에게 화풀이를 했었다.석종당은 이 일을 잊을 수 없었다."천용맥, 어떻게 뻔뻔하게 나를 찾아올 생각을 한 거야? 낙신산장에서 나를 죽도록 때리면서 무슨 말을 했었는지 잊은 거야?""어르신, 모두 제가 잘못한 겁니다. 저를 어떻게 다스려도 좋지만 이번 한 번만 나서서 제 제자를 살려주세요."천용맥이 비굴하게 구걸했다.하지만 석종당은 여전히 화가 풀리지 않았다."그래, 나설 수 있지만 돈 100억을 준비해 두는 게 좋을 거야.""네, 알
한편 천가무관은 아비규환이 따로 없었다.무관의 주인장을 포함한 전부가 다쳤다.하지만 그중에서 가장 심각하게 다친 이는 천용맥보다도 심하게 다쳤는데 천용맥은 그를 보호하기 위해 사투를 벌이고 있었다.그이는 바로 원해의 동생 원경이었다."운용사랑 그 어떤 연관도 없고 충돌도 없었는데 오늘 어찌 이리 찾아와서 소란을 피우는 것이오?"천용맥이 맞은편에 선 남자를 보며 말했다. 그는 황갈색의 무도복을 입고 있었는데 운용사의 제자였다.고대경이라는 이름을 가진 남자는 운용사에서 오랜 수련을 거치며 운용사의 수많은 대사의 가르침을 받았다.운용사는 서울의 오래된 사찰이었는데 소문은 많았지만 진정한 실력은 여전히 수수께끼였다.누군가는 운용사의 주지승이 진정한 무도고봉에 도달한 고승이며 대종사를 식은 죽 먹기로 죽일 수 있다고 했고 또 누군가는 운용사에 8대금라가 있는데 모두 무도대종사와 겨룰 만한 실력을 지녔다고 했다.고대경은 운용사에서 훌륭한 실력을 많이 키웠지만 그전에 이름을 들어본 적이 없었다."운용사에서 수년간 수련하다 오늘 이렇게 밖으로 나온 건 천가무관이 서울의 제1무관이라는 말을 들었기 때문이다. 그래서 무엇이라도 배우려고 찾아온 것인데 다들 내 주먹 한방에 나가떨어지는 쓰레기들이었다니, 정말 실망스럽구나. 서울 무도의 체면을 잃게 했으니 천가무관은 이만 문을 닫는 게 좋을 거야, 만약 내 말을 어긴다면 다시 찾아올 것이다."천용맥도 크게 다쳤지만 솟구쳐 올라오는 피를 삼키며 대답했다."남을 너무 업신여기지 마세요!""강자의 주먹이 도리야! 당신들 같은 약자는 쓸데없이 발버둥 밖에 치지 못하는 거야."고대경은 여전히 건방졌다.천용맥은 무척이나 가슴이 아팠다. 원경은 그가 아끼는 제자였다. 젊은 나이에 이미 외경 고봉에 들어섰을 뿐만 아니라 마음대로 내경을 집결해 내경고수가 될 수 있었다.그런데 그런 원경이 고대경 때문에 폐인이 되고 말았다.방금 석종당에게 연락을 하긴 했지만 희망이 거의 없다는 것을 그는 잘 알고 있었다.그리고 고대경
진시우는 이마를 찡그리며 말했다.“나씨 가문이 뭐가 부족해서 나랑 뺏아요?”“나한테 부탁해요.”나침어는 평온한 표정으로 진시우를 바라보며 말했다.“나한테 부탁하면 사람을 놓아줄게요.”진시우는 어이없어하며 짜증스럽게 손을 휘둘렀다.“강설 씨, 이 사람들 내보내세요!”강설은 진시우를 흘겨보았다. ‘내가 시중드는 하인이야?’하지만 강설도 따지기가 귀찮아서 곧장 일어나 말했다.“나침어 씨, 가시죠.”“그래요.”나침어는 매우 평온하였다. 그리고 부한식과 함께 기씨 가문을 떠났다.진시우는 불쾌하게 욕했다.“귀찮아!”강설은 담담하게 말했다.“장무사 조장 레벨의 사람은 가지고 싶어도 가질 수 있는 게 아니에요.”“부조장 정도라면 가능할 수 있지만 부한식 같은 사람은 서남 이곳을 지켜야 하니까요.”“나침어는 그런 사람을 절대 내주지 않을 거예요. ‘진’이라는 꼬리표를 붙게 할 수는 없으니까요.”“앞으로 큰 일을 하려고 힘을 모으는 거 맞죠?”“그런데 장무사 조장은 취임할 때 이미 꼬리표가 붙어버렸으니 부조장 레벨에서 시작하는 게 좋아요.”진시우는 잠시 생각한 후 말했다.“그런 거였어? 그럼 운교영을 데려가야겠네.”“설마 윤교영까지 거절하지는 않겠지. 안 내주면 나문후를 찾아갈 거야.”강설의 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 나문후 이름이 나오면 그 무게는 달라진다.손성현은 다른 사람들과 함께 진약원을 재정비하기 위해 준비하고 있었다.출발하기 전, 그는 손지연을 진시우에게 맡기며, 그녀를 동해시로 데려다 줄 것을 부탁했다.진시우는 거절하지 않았다.어차피 서남에서는 할 일이 별로 없었고, 이제 동해에서 근무할 때가 된 것 같았다.취임서가 내려온 지 오래됐지만 진시우는 아직까지 장무사에 가지 않았다. ‘아마 동해 장무사 쪽에서 불만이 있을 지도 몰라.’강설의 제안에 따라 그는 부한식에게 운교영을 데려가겠다고 했다.부한식은 거절할 이유가 없었기에 곧바로 승낙했다.하지만 운교영은 인수인계를 해야 하기 때문에 조금 늦게 동해로 떠날 것이다
손성현 그들은 서로 바라보았다. ‘이건 서문성을 처리할 권한을 그들에게 넘기는 건가?’손지연은 화가 나서 말했다.“당연히 피의 대가로 갚게 해야죠! 장영 장로가 죽었잖아요! 이 복수를 안 해요?”태상 장로를 언급하자 진약원의 사람들도 얼굴이 변했다. 각자의 눈에 강한 증오가 가득했다.서문성은 이미 생사를 도외시하여 어떤 눈빛이나 태도에도 항상 태연했다.하지만 손성현은 깊은 생각에 잠기더니 고개를 저었다.“진 선생님이 정하시죠.”“장영 장로를 죽인 건 이공유이에요. 이공유가 죽었으니 복수는 끝난 거죠.”대장로인 위하 등은 손성현을 의아한 눈빛으로 바라보았다.그러나 손성현은 추가적인 설명을 하지 않았고, 마치 이 일이 그렇게 결정된 것처럼 보였다. 상당히 독재적인 모습으로 비춰졌어도 말이다.진시우는 미소 지으며 말했다.“그렇다면 서문성의 생사는 제가 결정하겠습니다.”서문성은 진시우를 바라보았다. 손성현이나 진시우 모두 똑똑한 사람들이다.손성현은 의아한 표정의 진약원 사람들을 데리고 물러갔다.손지연은 이해할 수 없어서 아버지를 붙잡았다.“아빠, 왜 서문성을 죽여하고 하지 않아요? 진시우는 거절하지 않을 거예요!”손성현은 웃으며 대답했다.“그렇게 하면 진 선생과 우리의 관계가 끊어져 버려.”“원한을 깨끗하게 정리하는 건 관계를 유지하고 싶어하는 상대에게 좋지 않은 일이 아니야.”“진 선생님이 우리의 복수를 도와줬으니 우리는 감사해야 하지만 우리도 걔한테 뭔가를 준 걸 기억해야 해.”“진 선생님이 서문성을 살리려고 하니까 그런 상황에서 우리가 강력하게 서문성의 피의 대가를 요구하면 길이 좁아져.”손지연은 찡그린 표정으로 말했다.“진시우는 그렇게 복잡하게 생각하지 않을 거예요. 아빠가 너무 걱정하는 거예요!”“하하하, 그럴 수도 있어.” 손성현은 딸과 논쟁하지 않기로 했다.오랫동안 진약원을 다스리고 있는 만큼 손성현 눈에는 더 많은 것이 보였다....“어떻게 나한테 고마움을 표할 건데?” 진시우는 서문성을 바라보며 말했
부한식은 상황을 보며 말했다. “나침어 씨, 그럼 우리는...”나침어는 약간 이를 악물며 차갑게 말했다. “근처에서 호텔을 찾아서 잠시 머물러요!”...송천수의 부상은 심각했다. 이공유의 한 검이었으니까.모두가 진시우처럼 내력이 강한 사람은 아니다.하지만 그 어떤 상처도 진시우의 눈에는 문제가 되지 않았다.얼마 지나지 않아 진시우는 송천수의 부상을 80% 치료했다. 나머지 20%는 그가 스스로 회복하도록 남겨두었다.송씨 가문의 형제들은 진시우에게 완전히 감복하며, 감히 무례한 태도를 보이지 않았다.송천수는 한숨을 쉬며 말했다. “진 선생님, 감사합니다.”진시우는 웃으며 대답했다. “어르신, 이제 남성 제일 세력의 주인이 되었네요. 축하합니다.”송천수는 어이없어 하며 말했다. “그게 뭐라고, 그만 놀리세요.”오늘의 경험은 송천수의 마음가짐에 큰 변화를 가져왔다.예전 같았다면 남성 제일 세력의 주인이 되었다고 기뻐했을 것이다.하지만 진시우와 이공유의 실력을 본 뒤 그는 어떤 허명도 웃음거리일 뿐이라고 느끼게 되었다.실력이야말로 개인의 근본이다.실력이 있다면 혼자라고 해도 두려울 것이 없고, 한 사람만으로도 대가문이 될 수 있다.진시우 같은 사람은 혼자서도 최고 가문의 대접을 받을 수 있다.송씨 가문이 아무리 대단하다고 해도 진시우가 몇 번 툭 치면 끝나는 힘이다.진시우는 말했다. “저는 기씨 가문에 가서 후속 처리 좀 하고 곧 남성을 떠날 거예요. 송씨 가문은 고족의 문을 지켜줘야 합니다.”송천수는 놀란 눈빛으로 진시우를 바라보며 물었다. “진 선생님, 선생님과 고족은...”진시우는 대답했다. “저는 고족의 대호법이 되었어요.”“헉-”송천수는 숨을 들이키며 이내 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 걱정하지 마세요. 제가 꼭 고족을 잘 지킬게요.”‘외가 대호법이라니, 고족에서 무슨 일을 해야 그런 인정을 받을 수 있는 거야...’진시우가 기씨 가문에 돌아오니 기씨 가문의 모든 사람들이 마당에 무릎 꿇고 있었다.
“서문성의 목숨을 최대한 지켜주길 바래.”이공유의 말이 떨어지자마자 내부 경맥을 거슬러 흐르는 검의 기운이 느껴졌다. 다음 순간, 이공유의 동공이 움츠러들고 머리가 기울어지며 숨을 거두었다.진시우는 이공유를 막지 않았다. 착한 사람이 아니고, 자신을 죽이려는 사람을 살려두고 싶지 않았다. 오늘 수살술이 없었다면 방금 이공유의 검에 이미 죽었을 것이다.이공유가 쓰러진 후, 이번 정상대회의 소란은 완전히 끝났다. 진시우의 강력함을 목격한 수많은 관객들의 마음은 경외심으로 가득 찼다.연단 위에서 서문성은 멍하니 있었다. 그는 자신이 완전히 패배했음을 알고 있었다. 이공유는 그의 유일한 의지였는데 이공유가 죽었으니 그의 목숨도 진시우의 손에 쥐어진 셈이다.진시우는 서문성을 지나 손지연 옆으로 가서 그녀를 풀어주었다.“진시우!”손지연은 그의 품에 뛰어들어 울기 시작했다.진시우는 그녀를 위로하며 말했다. “걱정 마, 네 아버지는 괜찮아.”손지연은 억울한 눈빛으로 진시우를 쳐다보았다. “정말?”“응.”진시우가 고개를 끄덕이고 서문성을 바라보며 담담하게 말했다. “또 만났네.”서문성은 한숨을 쉬며 말했다. “너무 처참하게 졌어.”“패배를 인정하면 사람들을 데리고 기씨 가문으로 가.”진시우는 차가운 눈빛으로 기군성을 쳐다보았다. 기군성은 얼굴이 하얗게 질려 진시우 앞에서 무릎을 꿇었다.“진 선생님, 제가, 제가 잘못했습니다. 제가...”진시우는 그를 보지 않고 서문성에게 말했다. “이공유의 부탁을 받았으니 너에게 살 기회는 줄게.”“하지만 너의 생사는 진약원 사람들이 정할 거야. 우선 기씨 가문으로 가, 나도 곧 따라갈거니까.”서문성은 고개를 끄덕이고 일어섰다. 진시우는 손지연을 위로하며 같이 기씨 가문으로 가게 했다. 그리고 나침어 앞에 섰다.나침어의 표정은 담담했고, 아무런 의외의 기색이 없었다. 진시우는 그녀의 긴장을 터뜨리지 않고 부한식에게 시선을 돌렸다.“조장님, 나침어 씨가 이런 무모한 행동을 하는데 보고만 있었
물론 이런 저항에도 한계가 있다. 다만 외부 사람들은 수살술을 이해하지 못하기 때문에 그 한계가 어디인지는 알 수 없다.순간적으로 하늘과 땅 사이의 수증기가 모여들며 거대한 수증기 검을 형성했다.‘웅’하는 소리와 함께 거대한 수증기 검이 하늘에서 내려와 곧바로 이공유를 향해 내리쳤다.‘푹’ 소리가 나더니 수만 갈래의 수증기가 이공유의 몸을 스쳐 지나갔고, 마치 수없이 많은 검날이 그의 몸을 관통한 것처럼 순식간에 이공유의 몸이 피투성이가 되었다.이공유는 쿵 소리와 함께 땅에 내리꽂혔다. 그리고 피바다 속에서 한쪽 무릎을 꿇었다.헉― 헉―이공유는 크게 숨을 몰아쉬며 거칠게 기침을 했다. 그는 몸을 간신히 가누며 몸체를 이루는 진시우를 바라보며 자조 섞인 미소를 지었다.“생각지도 못했어. 오랜 세월 검도를 연마해왔지만 결국 젊은 후배에게 패하다니.”파괴력을 말하자면 그는 분명 진시우를 훨씬 능가할 수 있었다.하지만 아쉽게도 운이 따르지 않았다.진시우가 수살술을 사용하지 않았다면 방금 그 검격으로 이미 승부가 갈렸을 것이다.진시우는 수살술 상태를 해제하지 않고, 이공유와의 거리를 유지했다.이공유는 통천자로서 실력이 강력하고 무서운 존재였다. 그와 함부로 가까워져서는 안 된다.“좋은 승부였습니다.”진시우는 고개를 살짝 숙이며 미소를 지었다. 이는 곧 자신의 승리를 선언한 것이나 다름없었다.이공유는 한숨을 내쉬었다. 상황이 이렇게 된 이상 그가 항복하지 않을 수 없었다.“한 가지 부탁이 있어.”이공유는 갑자기 진지한 표정으로 진시우를 바라보았다.진시우는 담담하게 말했다.“내가 굳이 들어줘야 할 의무는 없는데요.”이공유는 말했다.“이 부탁을 들어준다면 내가 엄청난 가치를 지닌 정보를 제공할게.”“그래요?”진시우는 살짝 흥미를 보이며 말했다.“그 정보가 그 정도의 가치가 있는지 먼저 확인해야겠군요.”“내가 가진 이 정보는 네가 천인을 넘어 전설적인 무왕의 경지에 도달할 수 있도록 도와줄 수 있어.”천인을 넘어서는 존재를 무왕
“큰일이야!”무문 도장의 얼굴이 순식간에 변했다. 그러나 손을 쓰기엔 너무 늦었다.이공유의 검이 이미 진시우의 몸을 관통했으니 이제 더는 살아날 가능성이 없었다.나침어도 얼어붙은 채로 상황을 지켜보고 있었다. 그녀는 변화가 이렇게 갑작스럽게 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.“진시우!”나침어는 깜짝 놀라 외쳤다. 이 순간 다른 것은 신경 쓸 겨를도 없이 당장 앞으로 달려가려고 했다.“나침어 씨, 진정하세요!”다행히 부한식은 여전히 냉정함을 유지하고 있었다. 그는 급히 나침어를 붙잡았다.나침어는 화를 내며 말했다. “부 조장님, 뭐 하는 거예요? 빨리 사람을 구해야죠!”부한식은 어이없다는 표정으로 웃음을 참으며 생각했다. ‘나침어가 진시우한테 완전 마음을 주었네.’“잘 보세요. 진시우는 멀쩡해요.”나침어는 순간 멈칫하며 진시우 쪽을 다시 바라보았다. 그의 몸은 분명히 검에 의해 관통되어 있었다.촤라락!그 순간, 진시우의 몸이 갑자기 물로 변하며 수많은 물줄기로 흩어졌다. 그 물줄기들은 다시 모여 사람 형태로 되돌아갔다.나침어는 멍하니 중얼거렸다. “이게, 이게 무슨 법술이에요?”부한식도 놀랐다. ‘몸을 액체로 바꿀 수 있다니, 너무 대단한 법술인데!’무대 아래의 관객들도 환호성을 터뜨렸다.이런 능력은 그들 모두가 처음 보는 것이었기 때문이다.오늘은 그들에게 있어서도 눈이 번쩍 뜨이는 날이 되었고, 새로운 경험을 쌓은 날이었다.‘이제 나가면 자랑거리 하나가 생겼어.’이공유는 손에 들고 있던 검을 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 고개를 숙여 진시우를 다시 보았다.“이런 법술도 있었군...”이공유의 눈빛이 심각해졌다. 액체로 변신할 수 있다면 그의 모든 검술이 무용지물이 된다는 뜻이다.이공유가 이런 생각을 떠올리던 그 순간, 진시우가 갑자기 사라졌다. 동시에 이공유의 주변에서 무수한 검강이 폭발하듯 터져 나왔다.쿵!수많은 검의 그림자가 떠오르며 이공유를 완전히 감싸기 시작했다.슈슉슉!물로 변한 침들이 폭우처럼 이공유
“오늘의 승패와 상관없이 난 너를 인정해.”나침어는 자신이 무시당한 것에 얼굴이 굳어졌다.‘진시우 이 나쁜 자식!’‘좋은 마음으로 구하려고 했는데, 가문의 권세를 빌어 부한식에 이용해서까지 널 구하려고 했는데, 날 이렇게 대하냐?!’‘내가 대체 뭘 위해서 멀리 교토에서 이 남쪽 변두리까지 온 건데.’‘나씨 가문의 아가씨인 내가 이런 대접을 받다니.’ 하지만 진시우는 나침어의 생각에 전혀 신경 쓰지 않았다.“내 내력과 횡련 이게 전부가 아니예요.”진시우의 몸에서 신비로운 기운이 새어 나오기 시작했다.“알고 있어.”이공유는 담담하게 말했다. “너 진기를 쓸 줄 알지. 근데 너의 진기는 여전히 신경에 머물러 있지... 뭐라고?!”그가 말하는 도중, 얼굴이 갑자기 굳어졌다.“육지... 선인?!”이공유는 진시우를 보고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.진시우는 미소를 지으며 말했다. “아쉽게도 나 얼마 전에 막 그 경계를 돌파했어요.”아래에서 나침어는 눈이 휘둥그레졌고, 부한식의 눈은 금방이라도 튀어나올 것 같았다.‘육지, 육지 선인?! 인간계 선인?!’무문 도장은 자신의 살을 꼬집으며 중얼거렸다.“진짜 대단해! 이럴 줄은 몰랐어! 네가 신해경을 돌파했었구나!”“그랬군... 그래서 이렇게 자신감이 있었던 거야! 신해경이라면 누가 이길지 장담할 수 없지!”이공유는 진지한 표정으로 진시우를 바라보며, 기세를 최고점으로 끌어올렸다.“내가 너를 과소평가했어.”이공유는 낮게 말했다. “네가 인간계 선인이 되었을 줄은 몰랐어. 그건 진정한 선인의 경지야, 완전히 변화한 존재지.”“받아요!”진시우는 공중에 손가락을 튕기며 진기 광선을 발사했다.이공유는 손을 들어 검을 휘두르며 그 광선을 부셨다.쉭!진시우는 빛처럼 이공유의 뒤로 빠르게 이동했다.“잡았다.”이공유는 뒤로 검을 휘둘렀다.그러나 진시우는 두 손가락으로 이공유와 그의 검을 함께 튕겨냈다.“내 장풍을 받으세요!”진시우의 손바닥에서 무한한 화염 진기를 폭발하였다. 이공
진시우는 칼 태원를 들고 즉시 절천팔도를 펼쳐 하늘을 가르며 내려쳤다.“오? 도법? 네가 도법도 쓸 줄 안다고?”이공유는 약간 놀랐지만 자신의 강력한 수련으로 진시우를 계속 제압하는 데는 문제가 없었다.“보아하니 아직도 포기하지 않고 끝까지 버티려는 것 같은데!”이공유는 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 네 믿음을 완전히 부숴버리겠어!”쾅!진시우의 첫 번째 칼은 그의 검에 의해 무정하게 산산조각났다.진시우는 쏟아지는 검세에 온몸이 찢어질 것만 같은 압박을 느꼈고, 가슴을 짓누르는 무거운 중압감에 몸을 추스르기가 힘들었다.후-곧이어 그는 절천팔도의 두 번째 칼인 ‘패천’을 휘둘렀다.천하를 제압하는 한 칼이었다.“음?”이공유는 방금 그 칼보다 몇 배는 더 강력한 도세를 느꼈다. 그의 눈에는 더 큰 놀라움이 서려 있었다.“이 녀석, 대단하군!”이공유는 칭찬하며 말했다.“너의 도법이 절대 간단치 않아. 혹시 전설 속의 절천팔도? 이런 도법을 익힐 수 있다니, 너도 하늘이 내린 재능이구나!”진시우는 대답하지 않고 패천을 휘둘렀다.이 한 칼을 휘두르며 그의 내력도 거의 바닥났다.도강은 빛을 뿌리며 진시우의 전신 내공을 담아 하늘을 거슬러 이공유를 향해 내려쳤다.이공유 역시 경계를 늦추지 않고 온 힘을 다해 자신의 내력을 움직였다. 그는 천지의 대세와 어울려 순간적으로 자신과 천지가 하나가 되었다.이공유도 찬란한 검을 휘둘렀다.거대한 굉음이 하늘을 가득 울리며 수많은 빛의 파편들이 별똥별처럼 흩어졌다. 검압과 도강이 함께 휘몰아쳤다.무자들은 뒤집혀 나가 떨어졌고, 천인 이상의 무자만이 간신히 몸을 세울 수 있었다.부한식은 충격을 받으며 말했다.“진시우의 실력이 이 정도로 강해졌단 말인가...”나침어 역시 놀랐다. 이제 진시우의 실력이라면 동해 장무사의 조장이 되는 데 문제가 없을 것이라고 확신했다.‘할아버지는 정말 사람 보는 눈이 있구나...’“진시우의 기운이 떨어졌어!”갑자기 부한식의 한마디가 나침어의 마음을 긴장하게 만
“그렇다면 ‘폭혈단’을 더하죠.” 나침어는 이 순간 냉혹하기 그지없었다.그녀의 얼굴에는 어떠한 감정도 없었고, 오직 이익을 저울질하는 차가운 계산만 남아 있었다.부한식은 잠시 멈칫했다. 폭혈단에 각성단을 더하면 이공유도 이길 희망이 있다.“알겠습니다.”부한식은 깊은 한숨을 내쉬고 나서 고개를 숙이며 말했다. “결정적인 순간에 그렇게 하겠습니다.”나침어는 링을 바라보며 평온한 목소리로 말했다. “조장님이 이 두 약을 복용하신 대가로 그쪽 가문이 향후 세 대의 번창을 약속하죠.”부한식의 동공이 크게 흔들렸고, 마음속에 남아 있던 마지막 망설임이 완전히 사라졌다.“나씨 가문을 위해 목숨을 바치겠습니다.”...이공유는 진시우를 바라보며 조용히 말했다. “금강공... 이 횡련 법문에 대해선 나도 자주 들었어.”“오늘 이렇게 보니 소문보다 훨씬 더 기묘한 것 같군. 진시우, 네 운이 좋았어. 금강공을 이 정도까지 수련하다니.”진시우는 미소를 지으며 말했다. “내 운이 좋은 건 맞아요. 금강공은 마치 나를 위한 하늘의 선물 같거든요.”“수련하는 동안 어려움이나 장애물 거의 없었어요.”진시우의 말은 약간 자랑으로 들리겠지만 사실인 것은 부정할 수 없다.아무리 금강공을 손에 넣는다 해도 그만큼 순조롭게 수련할 수 있는 사람은 거의 없으니까.군부자, 천강진인이 수십 년을 수련했어도 진시우가 두 달 만에 도달한 경지에 미치지 못했다.어떤 법문이든 사람을 가리는 법이다.“횡련이 대단한 건 인정하지만 그저 껍질만 두꺼워지는 거라면 아무 소용없어.”이공유의 몸이 순간적으로 사라지면서 동시에 그의 검이 진시우에게로 날아들었다.검날이 진시우의 어깨를 베자 그 엄청난 힘에 링의 절반이 부서졌다.진시우의 어깨 소매는 검기의 폭풍에 휘말려 산산이 부서졌다.진시우는 가볍게 미소를 지으며 말했다. “이 링이 조금 거추장스럽지 않아요?”이공유도 웃으며 답했다. “그런 것 같군.”두 사람은 서로 미소를 주고받고 나서 진시우가 주먹을 내질렀고, 공기