이런 수준의 강자를 어떻게 그들 몇 명이 맞설 수 있단 말인가? 이건 사람을 속이는 거 아닌가!남은 다섯 명의 대고수가 모두 흩어져 도망쳤고, 진시우는 반응하지 않은 듯 보였으나 이내 손을 살짝 움직이더니 그 자리에서 사라졌다. 진시우가 다시 나타났을 때, 진시우의 손에는 도망치던 무자 중 한 명의 머리가 들려 있었다.펑-펑-이윽고 네 명의 인물이 갑자기 공중에서 날아와 진시우 앞에 떨어졌다.자주색 고양이 등 사람들은 공포에 찬 얼굴로 믿을 수 없다는 듯 진시우를 바라보았다. 도망치다가 갑자기 통제 불능 상태로 원래 자리로 돌아오다니.‘이게 무슨 속도지?’“후우!”진시우는 깊게 숨을 내쉬었다. 진시우는 순식간에 최소 60번의 축지성촌을 연속으로 사용하며 체내의 진기를 대량 소모했다. 그런 극속 이동으로 인한 풍력은 진시우의 몸에 상당한 부담을 안겨주었다.또한 이는 진시우가 축지성촌을 이렇게 폭발적으로 사용한 첫 번째 사례였다.“당신들은 누굽니까?”진시우가 자주색 고양이를 바라보며 차갑게 물었다. 그러자 자주색 고양이는 이를 빠득빠득 갈며 진시우를 경계하는 눈빛으로 바라보았다. “칠색 천당.”그 말에 진시우는 눈썹을 치켜올렸다. 칠색 천당은 엄화강과 같은 조직이다. 또한 이 조직은 정유희를 찾고 있다.지난번 운정산장에서 진시우는 엄화강과 맞붙었지만, 불행히도 놓치고 말았다. 그리고 그들이 정유희 일을 칠색 천당에 보고했는지는 알 수 없다.그러나 지금은 그다지 걱정되지 않았다. 백창홍이 말했듯이, 서울은 강력한 무사가 들어갈 수 없는 금지 구역이니까! 그렇다면 정유희도 당분간 위험하지 않을 것이다. 위만성도 만만한 인물이 아니니.“복수심이 꽤 강하시군요.”진시우가 비웃으며 말했다. “하경홍 씨가 당신들 일을 돕지 않는다고 해서 가족을 다 죽이려고 하다니, 칠색 천당이라, 별로 제대로 된 조직 같지 않고요.”그러자 자주색 호랑이가 진지하게 말했다. “우리는 단지 하씨 가문에게 교훈을 주라는 명을 받았을 뿐, 전멸시키려는 생각은 없었
그 말에 하경홍이 놀란 듯 말했다. “칠색 천당? 내가 언제 그런 세력에게 미움을 샀지?”하경홍은 칠색 천당이라는 이름을 처음 들어본다.진시우가 말했다. “화강 선생님 기억나시죠? 엄화강.”그러자 하경홍의 낯빛이 급변했다.“엄화강이 칠색 천당의 사람이라고? 그래서 오늘 복수하려고 이런 짓을 한 거야?”진시우가 고개를 끄덕였다. 그리고는 하경홍에게 너무 걱정하지 않아도 된다고 말을 덧붙였다. 지금 칠색 천당의 사람들은 본인이 통제하고 있으니까.대화를 나누던 도중, 진시우는 약간 달라진 표정으로 밖을 바라보았다. 진시우의 음면공이 누군가에 의해 해제된 것이다.“그러면 뒤처리를 부탁하겠습니다. 강한 사람이 온 듯하네요. 제가 만나러 가봐야겠어요.”하경홍도 더 이상 말하지 않았다. 이윽고 진시우는 성큼성큼 걸음을 옮겨 곧바로 하씨 가문 입구로 향했다.자주색 고양이 등 고수들이 최면에서 풀려난 후, 마치 대열을 이루듯 일렬로 서있었다. 또한 그들 앞에는 키가 크고 기세가 압도적인 자주색 표범, 자표가 서 있었다.이윽고 자표가 천천히 돌아섰다. 자표는 바디에 딱 맞는 민소매 상의와 하반신은 편안한 와이드 핏의 운동 바지를 입고 있었다. 얼굴은 평범했지만, 자표의 눈은 차가운 위엄으로 가득 차 있었다.“진시우 씨, 처음 뵙겠습니다. 안녕하세요.”목소리는 엄청 낮아 얼굴을 보지 않는다면, 많은 여성들을 매혹시킬 목소리였다.진시우가 무심코 말했다. “누구십니까?”자표가 정중하게 말했다. “자당 금패의 집행인, 자주색 표범입니다.”진시우가 어이없다는 듯 말했다. “자주색 고양이, 자주색 호랑이, 자주색 표범, 이건 뭐, 혹시 여러분의 자당은 동물원입니까?”그러자 자표가 애써 웃어 보이며 말했다.“저희 당주님이 워낙 동물을 좋아해서, 자당의 멤버들은 모두 동물 이름을 코드 네임으로 사용합니다.”“음, 그들 말로는 저를 찾아온 거라던데, 도대체 무엇을 하고 싶은 거예요?” 진시우가 물었다.자주색 표범과는 말이 통할 것 같았다. 한편 자주
칠색 천당이 정말로 재주가 있는 조직임은 의심할 여지가 없었다.“원래부터 성사될 가능성은 없었습니다. 여러분들이 일방적으로 제가 가입하기를 바랐을 뿐이죠. 그런데 어떻게 협상이 깨졌다고 말할 수 있겠습니까?”자주색 고양이의 표정도 공포스러운 살기로 가득 찼다.“그럼 너를 죽일 수밖에 없겠군.”진시우가 농담처럼 말했다. “가입하지 않으면 사람을 죽이다니, 참으로 강압적이네요.”붐-이때 자주색 표범이 갑자기 땅에서 솟구쳐 오르더니 진시우를 향해 빠르게 돌진했다. 진시우도 그 모습을 보고, 금강공을 운용해 팔꿈치로 타격했다.펑-진시우의 팔꿈치가 상대의 팔에 정확하게 부딪혔다. 그러나 자주색 표범은 놀라지 않았다. 자주색 표범은 이내 진시우의 목을 향해 손을 뻗었다. 진시우는 잽싸게 고개를 피했고, 자주색 표범은 또다시 아래쪽을 공격했다.이번에는 진시우도 약간 놀랐는지 급히 물러서며 말했다. “어떻게 이런 수법을 사용할 수 있죠?”자주색 표범은 아무 말도 하지 않았다. 자주색 표범의 목적은 진시우를 죽이는 것이지, 무도 대결을 벌이는 것이 아니었다. 임무를 완수하고 진시우를 처치하는 것이 가장 중요했다.진시우도 진지해졌다. ‘정말로 나를 죽이려는 거구나!’자주색 표범의 속도는 매우 빨랐고, 힘도 매우 셌다. 여덟 명의 횡련 대고수와 천인 중기 정점의 무도 경력이라고나 할까! 이런 강자와 맞서려면, 금도사조차도 자주색 표범을 이기지 못할 것이다.그리고 자주색 표범은 단지 자당의 한 집행인에 불과하다. 자당 외에도, 무지개 색깔을 이름으로 한 여섯 개의 다른 당문이 있으니 이 일곱 당문의 당주들은 분명 자주색 표범보다 강할 것이다.그렇다면, 그들의 실력은 어떨까? 천인 후기? 천인 완성? 그 무엇이든, 칠색 천당의 실력은 엄청나게 강하다.자주색 표범의 공격은 우레처럼 빠르고 격렬했으며, 진시우는 금강공에 의지해 자주색 표범과 정면으로 맞서고 있지만 잠시 동안은 열세에 빠졌었다. 상대방의 힘이 워낙 센지라 금강공으로 몸을 보호해도 진시우에게
이 말을 들은 자주색 표범은 마음이 덜컹 내려앉는 것 같았다. 이윽고 자주색 표범은 충격적인 눈빛으로 진시우를 바라보았다. ‘나무현, 진무사 2부서 주관인 나씨 가문의 나무현이 진시우의 명령을 따른다고?’나무현의 실력이 자주색 표범의 눈에 들지 않을지 몰라도, 나무현의 신분과 지위까지 무시할 수 없다. 그들 칠색 천당조차 나무현과 정면충돌을 원하지 않으니까.잠시 뒤, 자주색 표범이 진지하게 말했다. “이만구, 네 말을 믿기 어렵다. 지금 나를 겁주려는 건가?”이만구가 대답했다. “겁주려는 건지 아닌지 계속 시도해 보면 알겠지만, 그때가 되면 대하에서 너희 칠색 천당의 자리는 없을 거야.”자주색 표범의 얼굴은 극도로 어두워졌다. 이윽고 자주색 표범이 말했다. “나도 시험해 보고 싶네! 나무현이 정말로 우리 칠색 천당을 대하에서 쫓을 수 있는지!”말을 마친 자주색 표범이 진시우에게 다시 손을 뻗으려 하자, 이만구는 주저하지 않고 대뢰음 호흡법을 극한으로 발휘했다. 이만구의 몸에서 뿜어져 나오는 천둥 같은 리듬이 공간을 진동시켰다. 자주색 표범도 강했지만, 자주색 표범도 백모 염왕만큼은 두려워했다. 백모 염왕은 자주색 표범이 수십 년 동안 마주친 가장 강력하고 무시무시한 적이었다. 이윽고 자주색 표범이 이만구와 대결을 펼치려는 순간, 갑자기 주머니에서 핸드폰 벨 소리가 울려 퍼졌다. 그 특별한 벨 소리에 자주색 표범의 얼굴은 순식간에 변했고, 자주색 표범은 바로 전화를 받았다.[당주님!]자보당주가 전화를 걸어온 것이다.자룡이 무심하게 명령했다. “물러서, 동강에는 더 이상 있을 수 없다.”자주색 표범은 침착하게 물었다. [당주님, 왜요?]“나씨 가문의 사람들이 거기 있고, 조직 내부에서도 일이 생겼어. 즉 무도 힘을 축소해야 해.”이 말을 들은 자주색 표범은 온몸이 떨려났다. ‘무도 힘을 축소한다니, 이렇게 심각한 상황이란 말인가?’수십 년 동안 무도 힘을 축소한 적은 오직 30년 전에 수장이 다쳤을 때뿐이었다. 그들이 동강에서
그러나 진시우는 여전히 무심한 태도로 거절했다. [묘지신 같은 쓰레기는 내가 알아서 처리할 수 있어요.]그러자 자룡이 웃으며 말했다.“진시우 씨, 너무 확신에 차 있네요. 제가 알기로는 묘씨 가문의 쓰레기들이 진시우 씨를 암살할 계획을 이미 세워 놨다고 들었는데요? 그리고 그 계획에 진시우 씨가 걸려들지 않으면 감당할 수 없는 대가를 치를 거예요.”자룡과 같은 위치의 사람이 진시우를 속일 필요는 전혀 없었다. 그래서 그 말을 들은 진시우의 마음은 조금 무거워졌다. 진시우는 운강 전체를 철통같이 만들었기에 묘지신이 더 이상 손을 쓸 수 없을 거라고 생각했다.하지만 아직도 수단이 남아있다니! 묘지신이 어떻게 자신을 위협할 수 있는지, 진시우는 도무지 이해할 수 없었다.자룡이 설득하듯이 말했다. “어떻게 하시겠어요? 이 정보도 공짜로 드린 셈이네요. 더 많은 세부 사항을 알고 싶으시다면, 우리 팀의 일원이 되세요. 그러면 그들의 계획을 바로 알려드릴 수 있습니다.”그러자 진시우가 즉석에서 대답했다. [좋아요, 수락하죠! 말해주세요!]...그때 자리에 있던 사람들은 어이가 없다는 듯 진시우를 바라보았다.‘진짜, 마음 좀 쓰지 그래? 이게 무슨 진정성이야? 진정성이라곤 눈곱만큼도 없잖아! 이런 태도로 누가 믿겠어!’자룡이 한숨을 쉬며 말했다. “진시우 씨, 저는 진심으로 진시우 씨를 스카우트하려는 겁니다. 당신도 좀 진정성을 보여줄 수 없나요? 저 자룡을 바보로 아는 겁니까? 아니면, 저를 놀리려는 겁니까?”진시우가 냉소를 터뜨리며 말했다. [제가 수락한다고 했는데도 진정성이 없다고 하고, 동의한다고 했는데도 놀린다고 하고. 맞고 틀림을 여러분들이 정하는 거면 제 말이 무슨 의미가 있나요? 정말 웃기는군요!]그러자 자룡이 차갑게 말했다. “진시우 씨가 먼저 진정성이 없이 대답했잖아요. 됐어요, 수락하지 않아도 돼요. 그러면 우리 칠색 천당의 복수에 어떻게 대응할 지나 준비하세요.”진시우가 비웃으며 말했다. [이제 와서 복수하겠다고요?
이만구가 더는 저항하지 않자, 진시우는 즉시 움직였다. 자주색 표범과 맞서 싸우는 동안, 상대를 속이는 전략이 필수적이었으며, 그 과정에서 상대의 신체 일부를 남기기란 쉽지 않았다. 그러나 자주색 고양이과 그 일행은 진시우에게 아주 쉬운 상대였다. 비명이 연속으로 들리면서 자주색 고양이와 그 일행은 팔이나 다리를 잃고 말았다. 이를 지켜보던 자표는 분노의 정점에 달했지만, 돌아설 수는 없었다. 돌아서면 자신도 위험에 빠질 수 있기 때문이다. 이만구 하나만으로도 이미 충분한 골칫거리인데, 거기에 금강공까지 익힌 진시우가 가세한다면 문제는 더욱 복잡해질 것이다.“다 풀었어요?” 이만구가 웃픈 표정으로 진시우를 바라봤다.진시우가 고개를 끄덕이며 말했다. “만구 어르신, 이경 삼촌이 칠색 천당을 알고 있나요?”이만구가 자주색 표범을 대하는 태도를 보면, 분명 어느 정도 알고 있는 사이일 것이다.이만구는 고개를 저었다. “저도 모릅니다. 워낙 신비로운 조직이라 고수들뿐만 아니라 재산도 헤아릴 수 없이 많다고 합니다. 하지만 자주색 표범은 몇 년 전에 만난 적이 있어서, 자표가 강력한 조직의 일원임을 알고 있습니다. 그리고 자표는 장무사가 관할하지 않고, 진무사가 처리합니다. 자표가 저지른 악행이 진무사에게 직접 닿았다고 합니다.”진시우가 혀를 끌끌 차며 말했다.“그런데도 계속 가만히 두는 겁니까?”“자표는 강대한 세력을 등에 업고 있기 때문에, 진무사가 잠시 손을 쓰지 않는 것뿐입니다.”진시우는 그제야 깨달았다. 이들이 칠색 천당에 그토록 충성하는 이유를. 칠색 천당은 그들의 보호처이기도 하기 때문이다.“아, 이경 선생님이 저에게 하씨 가문이 어떠한지 살펴보라고 하셨습니다.”이만구가 말했다. “하씨 가문에 대해서는 이미 파악했습니다. 그들 스스로 회복할 수 있으니 제가 더 이상 나설 필요가 없을 것 같네요.”진시우가 미세하게 고개를 끄덕였다. 하씨 가문의 재력만 놓고 보아도 장이경의 도움을 필요로 하지 않는 것이 당연했다. 또한 장이경
나무현은 진시우가 어려움에 처하길 바라고 있을지도 모른다. 진시우는 이 상황을 통찰력 있게 바라보았다. 나무현이 아무 이유 없이 그의 편을 들어주지는 않을 것이다. 오늘 나무현의 도움을 받는다면, 내일 나무현에게 반드시 보답해야 한다. 보답의 방식은 나무현이 정할 것이다. 하지만 나씨 가문과 좀 더 가까워지는 것이 진시우에게 결코 나쁜 일만은 아니었다. 나씨 가문의 명성만 있다면 앞으로 많은 편의를 누릴 수 있을 테니까!장이경의 집에서 상당 시간을 보낸 후, 진시우는 자리를 떠났다. 떠나기 전에, 진시우는 장이경에게 마옥과 묘씨 가문 사람들에게 더 많은 관심을 기울여달라고 부탁했다. 장이경도 계속해서 그들을 주시할 것을 약속하며 진시우가 소중히 여기는 사람들을 전방위적으로 보호할 것이라고 확답했다. 이윽고 진시우는 만호국제호텔로 돌아왔다.임아름이 떠난 후, 진시우는 한결 여유로워졌다. 그렇지 않았다면 진시우와 이시연의 일이 백씨 가문에 들킬 수도 있었기 때문이다.그리고 진시우와 임아름은 가짜 혼인증서를 발급받았다. 그러나 임아름이 이 사실을 밝히지 않는 한, 진시우 역시 직접적으로 사실을 밝히기 어려웠다....어느 산골짜기 마을에서.묘지신의 얼굴이 무척이나 어두웠다. 묘지신은 마옥 조직에서 온 사람을 보며 매우 불쾌해했다.“진시우와 대결하지 못하게 하다니, 도대체 무슨 뜻이에요?” 묘지신은 얼굴을 찌푸리며 조직의 킬러에게 반박했다.이 킬러는 데몬 헌터라는 별명을 가진 매우 능력 있는 무도대종사로, 검은색 반바지와 반팔을 입고, 근육이 단단하며 얼굴은 차가웠다.데몬 킬러가 말했다.“진시우는 횡련 대고수입니다. 동강에 있는 우리 조직은 진시우를 상대할 수 없을 겁니다. 만약 당신이 진시우를 상대하라고 직원들을 내보낸다면, 그들만 죽게 될 겁니다.”묘지신이 차갑게 말했다.“저는 그들이 헛되이 죽게 하지 않을 겁니다!”“정말인가요? 그러면 한영식은 어떻게 된 거죠? 비밀리에 교토로 이송되어 진무사에게 넘겨졌다는 걸 알고 하는 소리입니까
만호국제호텔.장애영이 아버지 장동군과 통화하고 있었다.[애영아, 이제 돌아올 때가 되지 않았니? 백씨 집안 사람들이 이미 서울로 갔어. 나도 그들에게 어느 정도 은혜를 갚았으니, 일은 끝난 거나 마찬가지야.]그러자 장애영이 입술을 삐죽이며 말했다.“아빠, 동해로 돌아가도 할 일이 없어요, 그런데 왜 이렇게 재촉하는 거예요?”장동군이 부드럽게 말했다.[네가 밖에 있다가 혹여나 위험에 노출될까 봐 걱정돼서 그러지. 또한 정보통에 따르면 누군가 너에게 해를 끼치려고 한다는 소문이 돌고 있어.]장애영은 이 말을 믿지 않았다.“아빠, 저는 아빠 딸이에요, 그런데 누가 저를 건드릴 수 있다는 거죠? 죽고 싶어 안달 나지 않은 이상 불가능한 일이에요.”장동군은 그래도 다시 한번 당부했다.[그래도 밖에 오래 있으면 안 좋아. 동해에 있을 때는 몰라도 동해에 있는 게 아니라면 내 힘을 너를 보호하는 데 제대로 쓰지 못할 거야.]장동군은 정말로 장애영을 걱정하고 있었다. 백씨 가문 문제가 복잡하지 않았다면, 장동군은 장애영을 그곳에 보내지 않았을 것이다.그런 장애영은 장동군이 좀 과하게 걱정한다고 생각했다. 동해시장의 딸을 건드릴 수 있는 사람이 있을 리가, 죽고 싶지 않은 이상 그럴 일은 만무했다.“왕백 아저씨도 있잖아요, 문제없어요.”이 말을 들은 왕백은 웃폈다. 물론 강하긴 하지만 그렇다고 천하무적이라는 생각은 하지 않았기 때문이다.그러자 장동군은 한숨을 쉬며 말했다.[그러면 이틀 더 줄게. 잘 들어, 딱 이틀만이야. 헷갈리지 마.]장애영은 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“알겠어요, 아빠, 엄마조차 저를 이렇게 걱정하지 않아요!”[네 엄마는 널 너무 오냐오냐 기른 거야. 그 덕분에 내가 네 앞에서 조금의 위엄도 차릴 수 없지만 말이야.]장동군은 약간 화가 나 보였지만, 누구나 장동군의 목소리에서 행복함을 들을 수 있었다.“그래도 본질적으로는 아빠도 저를 사랑해서 이렇게 말씀하시는 거잖아요!”장동군은 웃으면서 몇 마디 더하고는 전화를 끊