진시우가 손을 내저으며 말했다. “그렇게 예의를 갖출 필요 없어요. 지금 몸 상태는 어때요?”하경홍이 공손히 대답했다. “괜찮아. 모두 진시우 씨 덕분이야. 그리고 하씨 가문의 하공 등 사람들은 이미 잡아두었어.”“그들을 어떻게 처리하는 게 좋을까?”진시우는 좀 놀랐지만 태연하게 대답했다. “마음대로 하세요. 그들은 당신에게 해를 끼쳤으니까.”하경홍은 이에 동의하며 진시우를 안으로 안내했다.“제가 당신을 구하고 하씨 가문을 도와준 것, 내가 무엇을 원하는지 하경해가 이미 말했을 거예요, 맞죠?”하경홍이 진지하게 대답했다.“그래, 내 여동생이 말하더라고. 하씨 가문은 앞으로 당신의 충실한 지지자가 될 거야. 만약 누군가가 이에 반대한다면 네가 직접 처리해도 좋아.”“알겠어요.”진시우는 예의 바르게 대답했다.“백주형에게 데려다 줄 수 있을까요?”“내 동생이 너를 데리고 갈 거야.” 이윽고 하경홍은 뒤돌아서 소리쳤다. “경해야!”하경해가 우아하게 걸어 나왔다. 그녀는 흰색 무릎길이의 원피스를 입고 있었고 그녀의 피부색과 무척이나 어울렸다.하경해는 평소에 몸매를 드러내는 옷을 입긴 하지만 과감한 옷은 잘 입지 않았다. 그녀의 옷차림은 오히려 보수적인 쪽이었다.그러나 오늘 경해의 모습은 완전히 달랐다. 매혹적인 쇄골, 긴 목, 하얀 피부, 그리고 길고 곧은 다리는 그녀를 더욱 아름답게 만들었다.이렇게 화려하게 꾸민다면 누가 그녀에게 반하지 않겠는가?오늘 하경해의 메이크업은 청초하고 자연스러웠다. 이전에는 성숙하고 매혹적인 메이크업을 통해 자신을 보호하려 했다면, 지금은 시우를 위해 변신한 것 같았다.하경홍은 오랜만에 동생이 자연스러운 메이크업을 한 모습을 보고 많은 생각에 잠겼다.동생은 가문을 위해 너무 많은 것을 희생했다. 이미 서른한 살이 되었지만 결혼도 하지 않고.경홍의 생각에는 경해의 미모로 결혼하는 것은 어렵지 않은 일이다.젊은 훈남들이 줄을 서서 기다릴 텐데 하경해는 한사코 마다하며 결혼을 진지하게 생각했다.진
한편 백주형이 감금되어 있는 구치소에서.백주형은 갇힌 이후로 백주형은 잠도 제대로 못 자고 밥도 제대로 못 먹고 있었다. 구치소에 갇혔다는 것은 그에게 참으로 수치스러운 일이었다. 만약 이 사실이 알려진다면 사람들에게 웃음거리가 될 것이다. 따라서 백주형은 빨리 돌아가 이 일을 무마시키고 싶어 했다. 그렇지 않으면, 동해의 2세들 사이에서 더 이상 얼굴을 들 수 없을 것이다. 삐걱-문이 열리고, 백주형은 들어온 사람이 진시우임을 보고 안도의 한숨을 쉬었다. 그는 무덤덤한 목소리로 말했다. “나는 당신을 오래동안 기다렸어.”진시우는 마음속으로 비웃으며 생각했다. ‘이 녀석이, 내 앞에서 뽐내려고? 나는 음신의 힘을 가지고 있어, 언제 어디서든 당신의 감정을 감지할 수 있거든?’“오 정말? 그러면 조금 더 기다려.” 그 말을 남기고 진시우는 곧장 나가려 했다.그러자 백주형은 당황하며 서둘러 말했다. “가지 마! 돌아와!”진시우는 발걸음을 멈추고 의아하게 말했다. “꽤 차분한 것 같은데. 백주형, 그런 표정 짓지 마. 백씨 집안에 그런 수치를 줘놓고!”‘X발.’백주형은 화가 나서 욕설을 내뱉고 싶었지만, 진시우 앞에서는 감히 그럴 수 없었다. “나에게 물어볼 게 있다고 했잖아. 빨리 물어봐!”백주형은 표정을 관리하며 억지로 말했다.진시우는 무심하게 대답했다. “이러면 안 돼 당신이 주동적으로 알려줘야지.”“하지만 당신의 태도, 전혀 마음에 들지 않아.”백주형은 화가 나서 소리쳤다. “짜증 나, 진시우, 그런 과한 요구 좀 하지 마! 물어볼 거 있다면서.”그러자 진시우는 하경해에게 말했다. “가자, 조금 더 진정할 필요가 있어 보이네.”하경해는 웃음을 참으려 애썼다. 이 사람, 이런 상황에서도 백주형의 자존심을 짓밟고 있다.하지만 경해는 이 상황이 너무 통쾌했다.동해 백씨 집안이면 어떻고 백씨 집안의 백주형이 어떠하랴?진시우 앞에서는 그 누구도 기세를 부리지 못하지 않나.백주형은 진짜 멘붕이 올 것 같았다.‘
“당연하지, 그는 백씨 가문의 전 수장이었어. 그를 쫓아내지 않으면 우리가 어떻게 백씨 가문을 장악하겠어?”어느 곳이든 승자가 왕이다. 따라서 그가 이런 말을 하는 것도 당연한 듯 보였다.백씨 가문의 옛 수장은 지금의 수장과 겨뤄 패배했기 때문에 쫓겨난 것이다. 패자로서 당연한 결과였다.진시우가 물었다. “운강으로 쫓아냈어?”백주형은 침착하게 대답했다. “그건 모르겠어, 쫓겨난 후로는 우리와 상관없는 사람이니까.”“그래서 그들이 어디로 갔는지 모른다고?”팍!진시우가 손을 들어 백주형에게 한 대 때렸다. “내 앞에서 수작 부릴 생각 하지도 마!”“네가 하는 모든 거짓말은 내가 다 알 수 있어. 네가 거짓말을 할 때마다 따귀를 때릴 거야! 그러니 똑바로 대답해.”백주형의 얼굴 반쪽이 빨개졌다. 그는 분노를 표하며 말했다. “난 거짓말 안 했어!”진시우는 다시 한 대 때렸다. “봐, 또 거짓말을 하고 있잖아.”백주형은 당황했다. 아무리 생각해도 말실수 하지 않았다. 하지만 진시우는 이를 알아채고 있었다.“내 질문에 대답해, 사실대로 말해!”백주형은 거짓말을 하고 싶었지만, 다시 손을 든 진시우를 보고 겁에 질렸다.“그래!”백주형은 억울하게 말했다. “우리가 그들을 운강으로 쫓아냈어. 그때 우리는 운강의 세력 구도를 변화시킬 계획을 세우고 있었고 이 기회를 틈타 그들을 찾아내려고 했어.”진시우다 무심하게 말했다. “너희가 그들을 찾으려는 이유는 뭐야? 네 말대로 그들은 이미 패배했고, 패배자들이잖아.”“우리는 공존할 수 없는 관계야. 모두 백씨이니 쫓아내기만 하면 안 돼.”“그러면 뭐 죽을 때까지 쫓아야 해?”이건 진시우의 판단이었다. 그는 백씨 가문 현 수장이 백 할아버지를 찾기 위해 이렇게 심혈을 기울일 리가 없다고 생각했다.따라서 백 할아버지를 완전히 없애려고 애타게 찾고 있다고 생각했다.백주형은 어쩔 수 없이 말했다. “말도 안 돼, 그는 아직 살아있어! 백 할아버지는 가문의 최고 고수였지. 그가 살아있는 한
진시우는 무심하게 그의 쇠사슬을 끊으며 짜증스럽게 손을 내저었다.“네가 나한테 복수한다면 난 네 목숨을 노릴 거야.”백주형의 얼굴이 굳어지며 어색해했다.“그럼 녹 노인 그들은 어떻게 처리할 꺼야?”백주형은 진시우의 말에 겁이 났지만 용기 내어 물었다.“녹 어르신은 어떤 사람이야?” 진시우가 물었다.“녹만파는!” 백주형이 서둘러 대답했다. “우리 가문의 아주 뛰어난 고수지. 그를 돌려보내지 않으면 수장님이 당신을 용서하지 않을 거야.”진시우는 이전에 백행태와 함께 운강으로 갔던 무 어르신을 떠올리며 물었다. “너희 백씨 가문에 무 어르신이 있지. 그는 어떻게 됐어? 아직 백씨 가문에 있어?”백주형은 놀란 표정을 지으며 대답했다. “무 어르신은 반란을 일으켜 현재 백씨 집안에 있지 않아! 백 어르신과 그 외 사람들을 무사히 동해에서 탈출시킨 장본인이지.”“사실 처음에 많은 사람들이 백 어르신을 보호했어. 만약 그들을 보호하는 사람들이 없었다면 어떻게 백씨 가문을 상대로 무사히 동해에서 빠져나갈 수 있겠어?”백주형은 자랑스러운 듯 말했다.진시우는 그에게 발길질을 하며 차갑게 말했다. “그 뻔뻔한 얼굴로 잘난 척 좀 그만해! 꺼져!”“녹 어르신은 내가 남겨둘 거야! 돌아가서 수장한테 설명하고 싶은 대로 설명해.”진시우는 절대로 천하 대고수를 그냥 풀어줄 수 없었다.또한 시우는 녹만파와 대항할 수 있는 실력이 있다는 사실만으로 백씨가문에게 위협이 될 수 있다. 쥐를 잡기 위해 그릇을 깨트릴 수 없는 노릇이니. 그렇게만 된다면 확실한 계획이 없는 한, 그들은 감히 운강에서 나서지 못할 것이다.백주형은 당황했다. “이게 어떻게 가능하지.”진시우는 눈썹을 치켜올리며 물었다. “그래서 갈 거야 말 거야?”“가요, 가!”백주형은 얼굴을 찌푸리고 빠르게 밖으로 나갔다.하경해는 그의 처참한 탈출을 보며 조용히 물었다. “사람을 시켜 죽여야 하나요?” 진시우는 고개를 저었다. “아뇨, 그냥 돌려보내요.” “백씨 가문에 치명적인
반 시간 후, 진시우가 필요한 약재를 모두 준비했다. 그는 직접 약을 정성스레 만들었다. 그러고 나서 감금되어 있는 녹만파를 찾아갔다.“녹 어르신, 어떠신가요?” 진시우는 어두컴컴한 방 안에서 기력이 쇠약해진 녹만파를 보며 웃으며 물었다.녹 어르신은 고개를 들었다. 그의 얼굴은 매우 창백했다. 감금되어 최상의 치료와 약을 받지 못하니, 그의 상태는 점점 나빠졌다.“죽일 거면 그냥 죽이시게. 왜 그렇게 말이 많나?” 녹 어르신이 말했다.“나를 이렇게 가둔 건 고문하여 무언가를 얻으려는 건가요? 그렇다면 당신의 계획은 실패입니다. 전 백씨 가문에 관심이 없어요. 아무 비밀도 모른다고.”진시우는 웃으며 말했다. “필요 없어요. 제가 알고 싶은 것은 이미 백주형에게서 다 들었습니다.” 그러면서 그는 손에 든 약을 던졌다.“이건 제가 특별히 만든 약입니다. 다섯 알을 먹으면, 반 시간 내에 상처의 80% 치유될 겁니다.”녹 어르신은 표정이 굳어졌고, 이내 비웃듯 말했다. “그냥 독약이잖아요? 왜 이런 거짓말을 하는 거죠? 저는 죽음이 두렵지 않습니다.”진시우가 여유롭게 말했다. “어쨌든, 먹어보면 알게 될 겁니다.”녹 어르신은 웃으며 말했다. “생각지도 못했네, 나 녹만파가 수십 년을 휘젓다가 결국 독약으로 죽게 된다니.”그가 말을 마치자마자, 독약을 바로 삼켰다. 한 알, 두 알, 다섯 알. 녹만파는 망설임 없이 빠르게 삼켰다.이윽고 녹 어르신은 자신이 중독되어 죽기를 기다렸지만 독이 퍼지는 것이 아니라 오히려 설명할 수 없는 힘이 근맥을 타고 흘러가고 있었다.녹 어르신은 눈을 크게 뜨고 놀라서 말했다. “정말 독약이 아닌 거냐?”진시우가 웃으며 말했다. “빨리 기력을 회복하세요. 회복하신 후에 당신의 그 유명한 천양지를 사용해 저를 공격하세요.”“???” 녹 어르신은 그 자리에 멍하니 서 있었다. 그는 지금 의문투성이였다. ‘이게 무슨 상황인가?’하지만 녹만파는 치유의 기회를 절대 놓칠 수 없었다. 따라서 그는 명
녹 노인은 당황했다가 불같이 화를 내기 시작했다.‘양지의 절정 기술이 이 녀석의 대종사급 금강법을 깰 수 없다고? 말도 안 돼!’무자 간의 대결에서는 종종 체면이 가장 직접적이고 핵심적인 충돌 포인트가 된다.특히 진시우의 도발은 녹 노인의 기술을 무시하는 느낌을 주었기에 그는 참을 수 없었다.“어리석은 녀석, 허풍만 떠는구나!”녹 노인은 화가 나 얼굴이 붉어지고 얼굴이 떨리기 시작했다. “내가 네 금강법을 깨트리고 염라대왕을 만나게 해주마!”천양지 대고수, 녹 노인은 전례 없는 도발을 받았다.오늘 진시우의 몸에 구멍을 뚫지 않으면 그의 명성에 먹칠을 할 것이다!진시우는 자신의 도발이 먹혔음을 알고는 미소를 지었다. ‘화를 내면 낼수록 좋다, 그래야 대결할 때 전력을 다할 터이니.’“선배의 난초 같은 손가락 기술로 나를 깨트리려면 아직 멀었죠.”진시우는 계속해서 도발하며 녹 노인을 더욱 화나게 했다. 경력과 천지대세가 하나로 융합되었다.무형의 조력은 주변 벽들을 금이 가게 했다!“미친놈, 한 번 막아봐!”녹 노인은 분노에 찬 목소리로 외치고는 포탄처럼 진시우를 향해 돌진했다.큰 고수의 맹렬한 공격에 직면한 진시우는 조금도 피할 생각이 없었다.그는 그대로 꼿꼿이 서서 가슴으로 그 공격을 막아내려 했다.펑-풍선이 터지는 것보다 백 배 더 큰 소리가 울려 퍼졌고 온 집이 진동했다.녹 노인은 거대한 반진력에 뒤로 넘어져, 몇 바퀴를 구르고 나서야 땅에 착지했다.녹 노인의 얼굴은 붉게 물들었고 입에서 피가 흘렀다.켁켁켁-진시우는 얼굴이 창백해지며 사레에 들린 듯 계속 기침을 했다. 그러나 시우는 깊게 숨을 들이마시더니 전투 의지가 더욱 불타오른 것 같았다.녹 노인은 이 광경을 보고, 속으로 욕을 했다. ‘이 녀석 정신이 있는 건가? 천양지를 피하지도 않고 그대로 받아내?’아무리 천양지가 금강법을 깨지 못한다고 해도 정면으로 받아낸다면 분명히 부상이 있을 것이다!“어르신은 세 손가락을 사용했습니다. 그러니 저 같은 사람도 막
“신무경은 강력하지만 무도의 경지가 계속 상승하지 않으면 근맥은 신무경의 힘을 견디지 못하게 돼. 그럼 진정한 대고수와 상대할 수 없어!”진시우는 마음속 깊은 곳이 답답해 났다.만약 지금 이미 무도 대고수가 되었다면, 근맥의 폭과 강도가 충분해질 것이고 그렇게 된다면 금강법의 위력은 더욱 강해질 것이다!비록 여전히 무도 대종사의 금강천경에 불과하더라도 질적 변화가 일어날 것이다.‘아쉽게 됐군!’“됐어, 일단 금강법을 먼저 레벨 업 시키는 것도 나쁘지 않아.”진시우는 차분히 마음을 가라앉혔다. 진기 수련, 무도 수련, 횡련 금강.이 세 가지 중 어느 하나라도 대고수 수준으로 돌파한다면 앞으로 다가올 장애물의 소용돌이에서 무적이 될 것이다.펑펑-녹 노인이 순식간에 진시우의 가슴을 향해 찔렀다. 그의 조력은 바람처럼 예리했고 살을 에는 듯 매서웠으며 그가 지나간 자리에는 금이 갔다.‘이 녀석, 정말 피하지 않으려고 하다니.’ 녹 노인은 놀라움을 금치 못했다. 이번엔 가장 강력한 일격이다!녹 노인은 자신의 천양지를 가장 잘 알고 있다. 누군가 이를 피하지 않고 정면으로 맞는다면 몸이 산산이 부서질 것이다. 마치 미니 폭탄이 몸속에서 터지는 것과 같을 것이다!“바보 같은 녀석!”녹 노인은 얼굴을 찌푸리고 힘을 빼려 했지만 이미 늦었다.진시우는 엄청난 위기를 느꼈다!온몸의 모공이 다 열리는 것 같았다. 마치 산 속의 야생동물이 자신을 노려보는 것처럼 두려웠다.차가운 땀이 진시우의 등을 적셨다. 그럴수록 그는 더욱 또렷하고 열광적으로 변했다.쾅-진시우는 오른쪽 가슴으로 녹 노인의 천양지를 맞이했다. 큰 소리와 함께 두 사람 발아래 땅이 폭발하듯 터져 나왔고, 돌멩이들이 여기저기 흩날렸다.땅이 진동하니 집들도 진동했다. 마치 지진이 일어난 것처럼 언제든지 무너질 것 같았다.녹 노인의 동공이 수축되고 조력이 만들어낸 바람날에 의해 얼굴에서 피가 철철 흘렀다. 또한 그의 옷소매가 전부 찢어져 산산조각이 났고 팔에는 온통 새빨간 피로 얼룩졌다
하경해는 지체 없이 모든 약재를 준비했다.진시우는 이 약재들을 이용해 체력을 강화하는 약을 지었고, 이를 통해 근맥을 강화했다.다른 상처들은 장청진기가 있어 따로 약을 쓸 필요가 없었다.한 시간도 채 되지 않아 진시우는 완전히 회복했다.“이 약들을 녹 노인에게 먹이세요. 그리고 제 허락 없이는 하씨 가문을 떠나지 못한다고도 전해주세요.”하경해의 얼굴이 굳어졌다. “완전히 회복된 그 분을 가두라고요?”진시우가 물었다. “못하겠어요?”“누가 하겠어요!”하경해는 믿을 수 없다는 듯이 말했다. “그는 대고수예요, 천인 대고수!”진시우가 미소를 지으며 말했다. “제 말을 전한다면 함부로 행동하지 않을 거예요.”“너무 자신만만한 거 아닌가요? 그는 운강 사람도 아니고 만약 동해로 도망치면 다시 녹 노인을 잡아올 수 있을까요?”진시우가 침착하게 대답했다. “만약 그가 정말로 도망친다면 직접 잡아오는 것도 불가능한 일은 아니죠.”하경해는 수긍했다. 진시우가 이렇게 말하는 데 무슨 말을 더 할 수 있겠는가?그저 순종하는 수밖에!이윽고 진시우는 하씨 가문을 떠나 하늘 술집으로 향했다.진이용은 이미 전날 밤부터 거기에 머물고 있었다. 진시우가 올 걸 알고 있었기에 장소를 옮기지 않았다.더군다나 진시우의 의술 능력이 탁월하니 병원에 가는 것은 진시우를 믿지 못하는 것과 매한가지이다.이용은 진시우를 의심할 수 없었다.“시우 씨 왔어요?!”채린은 밤새 술집을 떠나지 않고 지키고 있었다. 그러자 진시우가 나타나자 그녀는 반갑게 시우를 맞이했다.진시우가 고개를 끄덕였다. “잘 지냈어요? 좋아 보이네요.”채린은 이미 총괄 매니저로 승진했다. 그러니 진시우를 깍듯이 모셔야 했다.“진시우 씨 덕분이죠. 진이용 씨를 찾으시죠? 바로 불러들이겠습니다.”진시우는 손을 내저으며 말했다. “제가 직접 찾아가죠. 그런데 혹시 화영오락타운에 대해서 알아요?” 채린은 대답했다. “네, 압니다!” 진시우가 말했다. “한번 조사해 봐요. 그곳이 아직